বিশ্বদ্বিতীয় অধ্যায়: সংঘর্ষ

“তৃতীয় রাজপুত্র, মনে হচ্ছে তুমি আমার দাসীকে ধরার ব্যাপারে আমার অনুমতি এখনো পাওনি।” ঠিক যখন তৃতীয় রাজপুত্র হাত বাড়াতে যাচ্ছিল, তখন কুইনফেংয়ের ধীর লয়ে উচ্চারিত কণ্ঠস্বর শোনা গেল। কুইনফেং একপাশে দাঁড়িয়ে নাটক দেখার মতো চোখে সামনে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো দেখছিল, যেন সবই তার দৃষ্টিতে তুচ্ছ। কথা শেষ করে সে ছোট মেয়েটিকে মুখভঙ্গি করে একটি হাস্যকর চেহারা দেখাল, এতে ছোট মেয়েটি এতটাই রেগে গেল যে মুখের রঙ নীল হয়ে উঠল।

“ওহ, তাহলে কি নবম রাজপুত্র আমাকে ওই আমার অপমান করা দাসীকে ধরতে নিষেধ করছে?” তৃতীয় রাজপুত্র হাসতে হাসতে কুইনফেংয়ের দিকে জিজ্ঞেস করল, যদিও তার চোখে ছিল নির্মমতার ছায়া।

“প্রথমত, আমি সংশোধন করছি যে, আইফরিয়া এখন সাধারণ নাগরিকের মর্যাদা পেয়েছে, অর্থাৎ সে এখন একজন সাধারণ মানুষ, দাস নয়; দ্বিতীয়ত, সে এখন আমার বন্ধু। তাই, তুমি যদি আমার বন্ধুর প্রতি কোনো অসৎ উদ্দেশ্য রাখো, হাহা, তাহলে আমি নির্লিপ্ত থাকতে পারবো না।”

“হাহা, নির্লিপ্ত থাকতে পারবে না? আমি কি ঠিক শুনলাম? হাহা, শুনো তো সবাই, এই অকেজো রাজপুত্র আমাকে বলছে ‘নির্লিপ্ত থাকতে পারবো না’! হাহা, হাসতে হাসতে মরে যাবো!” তৃতীয় রাজপুত্র যেন অতি হাস্যকর কিছু শুনে ফেলেছে, পেট চেপে হেসে উঠল।

“হাহা!”

“আহ, মহা আলোর দেবতা! আমাদের ‘অকেজো রাজপুত্র’ এখন লোককে হুমকি দিতে শিখেছে, তাও আমাদের তৃতীয় রাজপুত্রকে?”

“তাই তো, এ এক বিস্ময়কর ব্যাপার!” “এটাই আজকের সবচেয়ে মজার কৌতুক!”
“সে কি সত্যিই লাংকেলিদোর কথায় বিশ্বাস করে, যে সে সব ধরণের জাদুর প্রতিভা নিয়ে জন্মেছে?” …

“যথেষ্ট! কুইনফেং, তোমাকে সামান্য সম্মান দিলেই তুমি রং মেখে বসো, তুমি নিজে কি, সেটা ভালো করেই জানো! হুঃ!”

“আমি অবশ্যই ‘কিছু’ দ্বারা নিজেকে বর্ণনা করবো না, আর তুমি, মহান তৃতীয় রাজপুত্র, তুমি কি?”

“আমি তো কিছুই নই…” তৃতীয় রাজপুত্র তাড়াহুড়ো করে বলে ফেলল।

“হাহা…” “হেহেহে…” কুইনফেং ও ছোট মেয়েটি একসাথে হেসে উঠল। এমনকি দূরে দাঁড়ানো প্রথম রাজপুত্র এবং কুইনফেংকে ঘিরে থাকা অভিজাত যুবকদের মধ্যে কেউ কেউ হাসতে চাইলেও সাহস পেল না, চেপে রাখা হাসির জন্য অস্বস্তিতে কষ্ট পাচ্ছে।

“কুইনফেং, তুমি এই অশ্লীল রাজপরিবারের অবাঞ্ছিত সন্তান, আমাদের কুইন পরিবার ও ইয়ু পরিবারের মহিমাময় রক্তকে কলুষিত করেছ। তুমি আমাকে অপমান করার সাহস দেখিয়েছ, আমি তোমাকে শেখাবো কুইন ও ইয়ু পরিবারের রক্তবাহিত তৃতীয় রাজপুত্রকে অপমান করার মূল্য…”

“চপাক!” আরেকটি স্পষ্ট চড়ের শব্দ, তৃতীয় রাজপুত্রের কথা শেষ না হতেই তার পেটে পড়ল।

“কুইনফেংকে অপমান করতে দেবে না!” ছোট মেয়েটি কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে কুইনফেংকে দেখল। যদিও কুইনফেং বাইরে সব কিছুতেই নির্লিপ্ত মনে হয়, ছোট মেয়েটির মনে ছিল, কুইনফেং তার মায়ের প্রতি খুব দৃঢ় অবস্থান নেয়।

আসলে, কুইনফেং যখন পূর্বের নবম রাজপুত্রের স্মৃতি উত্তরাধিকার করেছে, তখন সেই স্মৃতিতে সবচেয়ে গভীর ছাপ রেখে যাওয়া নবম রাজপুত্রের মায়ের প্রতি এক অজানা আকর্ষণ জন্ম নিয়েছে। বিগত দিনগুলোতে ছোট ম