তেইয়াশতম অধ্যায় — প্রচণ্ড ক্রোধ
বৃহৎ ছিন রাজপ্রাসাদের রাজকীয় পাঠাগার।
“ছায়া, তুমি বলছো নবম রাজপুত্র যে কৌশলে তৃতীয় রাজপুত্রকে অজ্ঞান করল, সে রকম কোনো কৌশল তুমি এর আগে দেখোনি?”
“হ্যাঁ, মহারাজ। নবম রাজপুত্রের দেহচালনা ও মুষ্টিযুদ্ধের কৌশল আমার একেবারেই অপরিচিত, এবং তা অত্যন্ত জটিল। তৃতীয় রাজপুত্রের মতো দক্ষ তলোয়ারবাজও দু’টি চালের বেশী সামলাতে পারেনি। আমার অনুমান, নবম রাজপুত্রের যুদ্ধকৌশল ন্যূনতমভাবে তলোয়ারবিদদের স্তরে রয়েছে।”
“ওহ? তাহলে তোমার মতে, তুমি যদি নবম রাজপুত্রের মুখোমুখি হতে, কী হতো?”
“হুম, সোজাসুজি দ্বন্দ্ব হলে আমার প্রায় একশো চাল লাগত; তবে যদি জীবন-মরণ সংগ্রাম হয়, এক চালেই আমি শেষ করতে পারি বলে বিশ্বাস করি।”
“বাম ও ডান মন্ত্রিপরিষদের কী প্রতিক্রিয়া?”
“বড় রাজপুত্র ও মহারানী দু’জনেই পৃথকভাবে বাম ও ডান মন্ত্রীর প্রাসাদে গিয়েছেন এবং…”
“এবং কী?”
“এবং মণিময়ী মহারানী আবার শরৎফুল কুঞ্জ ভেঙে চুরমার করে দিয়েছেন।”
“শরৎফুল কুঞ্জ ভেঙে দিয়েছে? ওর এত সাহস! ওর চোখে আমি যেন কিছুই না! আমি ওকে নির্বাসনে পাঠাবো, হুম, আমার শরৎফুল কুঞ্জ পর্যন্ত ভেঙে দিল! দেখি তো মণিময়ী পরিবার কী ক্ষতিপূরণ দেয়!”
“মহারাজ, ক্রোধ সংবরণ করুন!”
হঠাৎ বাইরে থেকে এক ঝাঁঝালো কণ্ঠ ভেসে এলো, “ডান মন্ত্রী মণিতর্য্য দর্শনের অনুমতি চাইছেন!”
“হুম, অবশেষে সবাই চলে এসেছে। দেখি তো মণিময়ী পরিবারের কী ব্যাখ্যা আছে! ডান মন্ত্রী এসেছে, অনুমান করি বাম মন্ত্রীও এখনই এসে পড়বে—তাদের勤নিয়ন্ত্রণ সভাঘরে ডেকে আনো।”
…………
এদিকে, ছিনবায়ু ও ছোট মেয়েটি কোনো রকমে লাংকোলিতো শিক্ষকের ক্লাস শেষে ছাড়া পেলো। শরৎফুল কুঞ্জের বাইরে এসে দু’জনেই বুঝল পরিবেশটা অস্বাভাবিক। দ্রুত দৌড়ে প্রধান ফটকের দিকে গেল। ভেতরে ঢুকেই দেখে উঠোনের ফুল-লতা-পালা মরে পড়ে আছে, যত ভেতরে যায় ততই দৃশ্য আরো ভয়াবহ—ভাঙা-চুরা টেবিল-চেয়ার, চূর্ণবিচূর্ণ মৃৎপাত্র, ছিঁড়ে ফেলা চিত্র-লিখন, গোটা শরৎফুল কুঞ্জে কোনো জিনিসই আস্ত নেই।
“যামা কোথায়?”
“জানি না, চলো খুঁজে দেখি।”
“যামা… যামা…”
“যামা, তুমি কোথায়?”
…
“বোকা, ওখানে!” ছোট মেয়েটি দূরে আঙুল তুলে ছিনবায়ুকে দেখালো। ছোট মেয়েটির দেখানো পথে তাকিয়ে ছিনবায়ু পরিচিত এক অবয়ব ভাঙা বিছানার পাটাতনের ওপর পড়ে থাকতে দেখল, সে ছুটে গেল।
এই মুহূর্তে যামার অবস্থা বর্ণনা করতে গেলে এক কথায় বলা চলে—ভয়াবহ! এবং সে ভয়াবহতা সীমাহীন। ছিনবায়ু দ্রুত যামার আঘাত পরীক্ষা করে স্তব্ধ হয়ে রাগে ফুঁসতে লাগল! কপাল থেকে চিবুক পর্যন্ত এক দীর্ঘ ক্ষত, রক্তজবা-রঙা অসংখ্য মাংসপেশি এখনও প্রকাশ্য, যেন সদ্য পাশবিক নির্যাতনের নীরব সাক্ষ্য বহন করছে!
চারটি পাঁজর ভেঙেছে, কব্জি ও গোড়ালিগুলো এমনভাবে চূর্ণ যে, আর কোনো ভর নেই—অর্থাৎ হাড় সম্পূর্ণ গুঁড়িয়ে গেছে! চামড়ায় অগণিত নির্যাতনের চিহ্ন। এমন আঘাত দেখে কোনো শক্তিমান পুরুষও বমি করতে বাধ্য।
রাগ, রাগ—ছিনবায়ুর মনে শুধু রাগই ছিল, সে সঙ্গে সঙ্গে একটি প্রাথমিক নিরাময় মন্ত্র যামার উপর প্রয়োগ করল। এখন ছিনবায়ু মুহূর্তেই এক বা দুই স্তরের যেকোনো জাদু উচ্চারণ করতে পারে, প্রাথমিক নিরাময় মন্ত্র তার কাছে তুচ্ছ। এতে শুধু যামার বাইরের ক্ষত সারল, অথচ তার ভিতরের আঘাত ছিল বহুগুণ বেশি।
ছিনবায়ু তখন মহাশূন্য চর্চা শুরু করল, যামার স্নায়ু পথে ধীরে ধীরে তার রক্ত জমাট সরাতে লাগল, একে একে ভাঙা স্নায়ুগুলো জোড়া লাগাল, এবং মনের শক্তি দিয়ে হাড়ের কোষগুলোকে পুনর্জন্মের উদ্দীপনা দিল... সবকিছু শেষ হলে, ঘামে ভেজা ছিনবায়ু হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে চোখ রাঙিয়ে শরৎফুল কুঞ্জে চেঁচিয়ে উঠল:
“যারা মরোনি, তারা তাড়াতাড়ি বের হয়ে এসো, নয়তো মেরে ফেলব!” তার ভয়াল চেহারা দেখে ছোট মেয়েটিও কেঁপে উঠল, মনে মনে ভাবল, সে এত ভীতিকর রাগতে পারে! তাহলে আগে ওকে আমি যতবার রাগিয়েছি, সে কি মনে রাখবে? হুম, ও সাহস দেখাক দেখি! আমার ‘চিমটি মারার মহাকৌশল’ দিয়ে ঠিকই শায়েস্তা করব!
অবশেষে, বিছানার নিচ থেকে, কাঁটাগাছের ঝোপ থেকে, এমনকি শৌচাগার থেকেও একে একে মাথা উঁকি দিলো, সব মিলিয়ে ছয়জন দাসী আর ছয়জন খোজা, সকলেই আহত-বিধ্বস্ত। তাদের এই করুন চেহারা দেখে ছিনবায়ুর রাগ কমে গেল, সে হাত নেড়ে বলল, “যামাকে বিছানায় রাখো, ভালো করে দেখাশোনা করো, একজন থাকো, সবকিছু আমাকে খুলে বলো!”
ছয় খোজার মধ্য থেকে চারজন সতর্কভাবে যামাকে তুলে ঘরের দিকে নিয়ে গেল, বাকিরা, ছয় দাসী ও দুই খোজা, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে ছিনবায়ুর দিকে তাকিয়ে রইল। ছিনবায়ু তাদের দিকে হাত নাড়িয়ে বলল, “এখানে দাঁড়িয়ে থেকো না, যামার দেখাশোনা করো।” তখন সেই দুই দাসী যেন প্রাণে বাঁচার আনন্দে দ্রুত ঘরের দিকে ছুটে গেল, ছিনবায়ু একটু মন খারাপ করল—আমি কি এতটাই ভয়ংকর?
আসলে ছিনবায়ু যামার ওপর এমন নির্মম নির্যাতন দেখে ক্ষোভে পুড়ে উঠেছিল। তার পূর্বজীবনে গ্যালাক্সি জয়ের দস্যু ছিনবায়ুর যে অধম্য দাপট ছিল, হঠাৎ তা অগ্নিগিরির মতো ফেটে বেরিয়ে এসেছিল, এমনকি ভূতুড়ে সাহসী ছোট মেয়েটিও তখন থমকে গিয়েছিল।
“তুমি আমাকে সব ঘটনা খুলে বলো,” ছিনবায়ু দুই খোজার মধ্যে বাম পাশের চটপটে ছেলেটিকে দেখিয়ে বলল। যদিও ছিনবায়ুর এই দেহ মাত্র দশ বছরের, তবু তার মুহূর্তের ঐ দাপটে সে এক অমোঘ শক্তি ছড়িয়ে দিয়েছিল!
“জী, আজ সকালে আমরা…” ছোট খোজা কপালের ঘাম মুছে এক নিঃশ্বাসে সকালের সব ঘটনা বলল। যত শুনল ছিনবায়ুর মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল, শেষে তা রীতিমতো কালো হয়ে গেল।
আর ছোট মেয়েটি ছিল আরও অধৈর্য, শুনতে শুনতে পাশ থেকে গালাগাল দিতে শুরু করল, যদিও তার ভাষা সীমাবদ্ধ ছিল—“খারাপ লোক”, “বড় কচ্ছপ”, “দুষ্টু মেয়ে”—এসবই বলে যাচ্ছিল, ছিনবায়ু শুধু চোখ উল্টে ভাবল, এই পরীদের জাতি সত্যিই কত নিষ্পাপ!
ঘটনা ছিল খুব সরল, তৃতীয় রাজপুত্র মার খেয়ে পাহারাদাররা দ্রুত তাকে মণিময়ী মহারানীর কাছে নিয়ে যায়। যারা অজ্ঞান হয়নি, সেই অভিজাত কিশোরেরা ঘটনাটা আরও বাড়িয়ে মহারানীর কানে তোলে। উত্তেজনায় ফুঁসতে থাকা মহারানী সঙ্গে সঙ্গে তার পাহারাদার ও খোজাদের নিয়ে শরৎফুল কুঞ্জে আসে, কিন্তু ছিনবায়ু ও মেয়েটি তখনও কসরতঘরে ছিল বলে খালি হাতে ফিরে যায়।
তীব্র রাগে মহারানী শরৎফুল কুঞ্জের সবকিছু ধ্বংসের আদেশ দেয়, দাসী ও খোজাদের প্রহার করায়, আর যামা ছিনবায়ুর পক্ষ নেয় বলে আরও নির্মম নির্যাতন করে। যামা যন্ত্রণায় কয়েকবার অজ্ঞান হয়ে গেলে তবেই তারা চলে যায়।
“হুম, তোমার নাম কী?”
“নবম রাজপুত্র, আমার নাম ছোটো দেং।”
“ছোটো বেঞ্চি?”
“না, এই দেং,” ছোট খোজা ইশারায় বোঝাল।
“ঠিক আছে, ছোটো দেং-ই হোক বা বেঞ্চি, এরপর থেকে তুমি আমার সঙ্গে থাকবে। এখন বাকিদের ব্যবস্থা করো, শরৎফুল কুঞ্জ ভালো করে গুছিয়ে নাও, আমি দেখতে যাচ্ছি মণিময়ী মহারানী কতটা সাহসী, রাজা-প্রদত্ত শরৎফুল কুঞ্জ পর্যন্ত ভেঙে দিয়েছে!”
“কিন্তু নবম রাজপুত্র…” ছোটো দেং বাকিটা বলার আগেই ছিনবায়ুর চোখরাঙানিতে চুপ মেরে গেল।
“একজন বুদ্ধিমান খোজার কাজ প্রশ্ন করা নয়, রাজপুরুষের নির্দেশ পালন করা। ছোটো দেং, আমি চাই না আর কখনও এমন করো।”
“মাফ করবেন, আমি বুঝে গেছি।”