বাইশতম অধ্যায় আঘাত করার পর
অবশেষে ছোট্ট মেয়েটি খুঁজে পেল কুইন ফেং-এর চেয়ে নিজের শ্রেষ্ঠত্বের স্থান। সে যদি এমন সুযোগ নষ্ট করে, তাহলে সে আর “ছোট্ট জাদুকরী” নামে পরিচিত হবে না! তাই, পরপরই কুইন ফেংকে বিদ্রুপ করে সে কথা বলছিল, যার ফলে কুইন ফেং এতটাই বিব্রত হল যে পাল্টা প্রতিক্রিয়া দিতে ভুলে গেল, এমনকি নিজের জাদু প্রতিভা নিয়ে সন্দেহ করতে শুরু করল।
ছোট্ট মেয়েটি বিজয়ী সেনাপতির মতো কুইন ফেং-এর দিকে অত্যন্ত দাম্ভিক দৃষ্টিতে তাকিয়ে মুখ বন্ধ করল এবং এক পাশে গিয়ে নিজের “কুইন-বিরোধী” সংগ্রামের প্রথম মহান জয়ের আনন্দে চুপিচুপি উদযাপন করল।
আমাদের করুণ কুইন ফেং তখনই বুঝতে পারল, মাঝের অঞ্চলে শেষবার বজ্রবৃষ্টির জাদু ব্যবহার করা সেই তরুণী, যে নিজেকে কেবল একজন ধনুকধারী বলে পরিচয় দিয়েছিল, আসলে এখন এক পাশে লুকিয়ে হাসছে—এলফদের ছোট্ট “জাদুকরী”! কুইন ফেং যখন প্রতিশোধের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই প্রবেশ করলেন ম্যাজিশিয়ান ল্যাং কেলিডো, ফলে কুইন ফেং বাধ্য হয়ে প্রতিশোধের চিন্তা ত্যাগ করল এবং ছোট্ট মেয়েটির আনন্দিত বিজয়ী ভঙ্গি দেখে রাগে চোখ ঘুরিয়ে, জিহ্বা বের করে দেখাল।
কুইন ফেং ও ছোট্ট মেয়েটি যখন মৌলিক অঞ্চলে পাঠ নিচ্ছিল, তখন পুরো রাজপ্রাসাদ যেন উন্মত্ত হয়ে উঠল। তৃতীয় রাজপুত্র ও ডজন ডজন অভিজাত পুত্ররা যুদ্ধশালায় ভিক্ষুকের মতো মার খেয়েছে—এই খবর রাজপ্রাসাদ নয়, সমগ্র রাজধানীকেই কাঁপিয়ে দিল!
তৃতীয় রাজপুত্রকে বাদ দিলেও, যুদ্ধশালায় শিক্ষার্থী অভিজাত পুত্ররা—তারা তো সকলেই ক্ষমতাশালী পরিবারের সন্তান! সাধারণদের সন্তান কি কখনও রাজপুত্রের সঙ্গে একত্রে শিক্ষা গ্রহণের সুযোগ পায়? তাই, অর্থমন্ত্রীর বাড়ি, সেনামন্ত্রীর বাড়ি, পররাষ্ট্রমন্ত্রীর বাড়ি, কোনো কোনো জেনারেলের বাড়ি, কোনো কোনো রাজপরিষদের বাড়ি—সবখানে কান্নার আওয়াজ, অভিযোগের আওয়াজ...
আর তৃতীয় রাজপুত্র মার খেয়েছে, তার মা মণিময়ী রানি? তিনি ক্রুদ্ধ হয়ে সঙ্গীদের নিয়ে চলে গেলেন শরৎকুঞ্জে, সেখানে ইয়ামাসহ সকল দাসী ও দাসকে নির্মমভাবে শাস্তি দিলেন, শরৎকুঞ্জের মৃৎপাত্র, চিত্রকর্ম—সব কিছু ভেঙে চুরমার, ছিঁড়ে ফেললেন। সবশেষে, মণিময়ী রানি মনে পড়ল, শরৎকুঞ্জ নামেই কুইন ফেং-এর হলেও, মৃৎপাত্র, চিত্রকর্ম তো রাজা-রই পছন্দের!
কারণ, রাজা যখন রাজপুত্র ছিলেন, শরৎকুঞ্জেই থাকতেন। তাই, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে মণিময়ী রানি দ্রুত দক্ষিণমন্ত্রীর বাড়ির দিকে ছুটে গেলেন।
...............................................
দক্ষিণমন্ত্রীর বাড়ির গোপন কক্ষ।
“দাদা, আপনি তো আপনার লিঙের জন্য বিচার চাইতেই হবে!” এক গম্ভীর ও অভিজাত রমণী উপরের আসনে বসা মধ্যবয়সী ব্যক্তির উদ্দেশে বললেন। এই ব্যক্তি কেউ নয়, কুইন ফেং-কে দেখতে আসা দক্ষিণমন্ত্রী ইউ তিয়ানইয়াং।
“আহ, আমি তো তোমাকে বলেছিলাম লিঙকে সামলাতে, তাকে যেন কখনও নবম রাজপুত্র কুইন ফেং-এর বিপক্ষে না যায়। জানো তো, কুইন ফেং-ই মহাদেশের ইতিহাসে প্রথম সর্বধর্মী জাদুপ্রতিভাধর, কোনো অঘটন না ঘটলে, সে হবে ইতিহাসের তৃতীয় জাদুমহাগুরু! জানো, জানো জাদুমহাগুরুর গুরুত্ব কতটা? জানো না, যদি লিঙের সহায়তায় সে সিংহাসন পায়, কোনো কষ্টই লাগে না! জানো না, যদি তার সাহায্য পাই, মহাদেশের চতুর্থ বৃহৎ সাম্রাজ্য হবে আমাদের!” ইউ তিয়ানইয়াং ক্রমশ উত্তেজিত হয়ে উঠলেন, শেষে উঠে রমণীর দিকে চিৎকার করলেন।
“তুমি জানো না, তোমার এই এক মুহূর্তের অবহেলা আমাদের কুইন ফেং-কে দলে নেওয়ার সুযোগ কেড়ে নিল, আমাদের পরিকল্পনায় কতটা বাধা এলো! আর তুমি, তোমার ছেলে দুষ্টুমি করল, আর তুমি সাথ দিয়েছ! শরৎকুঞ্জের এই অবস্থা, রাজাকে কীভাবে বুঝাবে? মাথা কাটার ভয় নেই?”
“আমি... আমি তো কেবল রাগে করেছি, বড়জোর আমরা ক্ষতিপূরণ দেব! কিন্তু, সে তো খুব বেশি করেছে, লিঙ তো কেবল কিছু কথা বলেছিল, সে তো মারধর করেছে...”
“বস, এখনো তুমি তোমার ছেলের পক্ষ নিচ্ছ! যদি তোমার ছেলে আগে অন্যের দাসীর সঙ্গে আচরণ করত না, যদি অন্যের মাকে অপমান না করত, যদি অন্যকে শোষণ করতে না চেয়েছিল, তাহলে কি মার খেত? লজ্জার কথা, পনেরো বছরের যুবক দশ বছরের শিশুর কাছে এতটা পরাজিত! এবার আমাদের ইউ পরিবার পুরোপুরি অপমানিত!”
“উঁউঁউঁউঁ, কিন্তু লিঙ তো তোমার নিজের ছেলে... ভাগ্নে! সে এখন বিছানায় পড়ে আছে, শরীরজুড়ে আঘাত, উঁউঁউঁ, আমার দুঃখী ছেলে... যদি আমি রাজাকে অনুরোধ করি!” রমণী কিছু চিন্তা করে সিদ্ধান্ত বদলালেন।
“তুমি জানো না, এখন কুইন ফেং রাজা-র কাছে লিঙের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান। একজন ভবিষ্যৎ জাদুমহাগুরু, অন্যজন বড়জোর তরবারির জাদুশিল্পী; তুমি অনুরোধ করলে কি কোনো লাভ হবে?”
“তাহলে কী হবে, লিঙের আঘাত কি এভাবেই মেনে নিতে হবে? না, আমার দুঃখী সন্তান, কিছুতেই এভাবে মেনে নেব না, আমি সেই অজ্ঞাত ছেলেকে শাস্তি দেব!” রমণী তখন সম্পূর্ণ উন্মাদ, মুখের সৌন্দর্য ও মর্যাদা হারিয়ে, কেবল বিভীষিকা ফুটে উঠল।
“হুম! ঠিক আছে, তুমি আগে ফিরে যাও, আমি ব্যবস্থা করব। যদিও লিঙের কাজ বোকামি, তবে ইউ পরিবারে হাত দিলে শাস্তি পেতে হবে!”
“তাহলে আমি যাচ্ছি, আরও যেতে হবে মাদারসন প্রধান বিশপের কাছে, লিঙের চিকিৎসার জন্য।” রমণী গুছিয়ে উঠে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।
রমণীর চলে যাওয়া দেখে, ইউ তিয়ানইয়াং-এর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
“দেখছি, মায়ের কাছে সাবধান করতে হবে, না হলে সে নিজের মালিকের কথাও ভুলে যাবে, কে তাকে পরিচালনা করবে? হুম, মহাদেশের প্রথম সর্বধর্মী জাদুপ্রতিভাধর, তৃতীয় জাদুমহাগুরু? কত মহান, কত উত্তেজনার! দুর্ভাগ্য, এর আগেই তো আমি সহজেই তাকে সরাতে পারি! হুম, ভালো হবে যদি সে কথা শোনে, বুদ্ধি বুঝে, না হলে...” এক শীতল হাসি বাকিটা গ্রাস করল।
..........................................
উত্তরমন্ত্রীর বাড়ির গোপন কক্ষ।
উত্তরমন্ত্রী সো লি টু উঁচু আসনে বসে আছেন, নিচে বসে আছে যুদ্ধশালায় কুইন ফেং-এর কাছে ছোট্ট মেয়েটিকে কিনতে চেয়েছিল বড় রাজপুত্র কুইন শো।
“শো, তুমি আজকের ঘটনা বিশদভাবে বলো।”
“জি। সকালে আমি যুদ্ধশালার মধ্যাঞ্চল দিয়ে যাচ্ছিলাম...”
“তাহলে, কুইন ফেং কি সত্যিই কোনো জাদু না করে তৃতীয় রাজপুত্রকে মাটিতে ফেলে দিয়েছে?”
“জি, আমি কোনো জাদুপ্রবাহ অনুভব করিনি।”
“তুমি কুইন ফেং-এর কার্যকলাপ স্পষ্ট দেখেছ?”
“না, অনেক দূর থেকে ছিল, আমি দেখতে পাইনি।”
“ভালো, তুমি খুব ভালো করেছ। হুম, দেখি ইউ পরিবার কী প্রতিক্রিয়া দেয়। যদি তারা কুইন ফেং-কে বাধা দেয়, আমাদেরও সাহায্য করতে হবে। ধন্যবাদ তৃতীয় রাজপুত্রকে, মহাদেশের প্রথম সর্বধর্মী জাদুপ্রতিভাধরকে দলে নেওয়ার সুযোগ আমাদের হাতে তুলে দিল। আমরা না করলে, তৃতীয় রাজপুত্রের প্রতি অবিচার হবে!”
“নানা, সর্বধর্মী জাদুপ্রতিভাধর কি সত্যিই এত শক্তিশালী?”
বড় রাজপুত্রের চোখে ঈর্ষার ছায়া।
“আমি জানি তুমি কী বলতে চাও, শো! রাজা হতে হলে মন বড় হতে হবে, অন্যের গুণ মেনে নিতে জানতে হবে, তবেই সবাই তোমার জন্য কাজ করবে! বুঝেছ?”
“জি, আমি বুঝেছি।”
“ভালো, এখন তুমি ফিরে যাও, আমি রাজা-র সঙ্গে দেখা করতে যাব। বড় নাটক শুরু হতে চলেছে, হাহা!”