সপ্তম অধ্যায়: সব ধরনের জাদু শক্তির বৈশিষ্ট্য
সামনের মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা বিশালদেহী লোকটিকে দেখে, ক্বিন ফেং তড়িঘড়ি এগিয়ে গিয়ে তাকে উঠাতে চাইলেন, বললেন, “আপনি উঠে দাঁড়ান, আপনি অতি বিনয় দেখাচ্ছেন, পিতৃরাজা তো বলেছেন, আপনি রাজপুত্রদের সামনে হাঁটু গেড়ে বসবেন না!”
“আমি পারি না, আমি অপরাধী, দয়া করে নয় রাজপুত্র মহাশয় আমাকে ক্ষমা করুন!” নোড়ো ডুন ক্বিন ফেংয়ের হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে বললেন।
“আপনি এতটা অনুতপ্ত হবেন না, যা বলবার আছে উঠে দাঁড়িয়ে বলুন,” ক্বিন ফেং চেষ্টা করলেন নোড়ো ডুনকে উঠাতে, এতে নোড়ো ডুন বিস্মিত হলেন। কারণ, নোড়ো ডুনের ওজন অন্তত তিনশো পাউন্ডের বেশি, এবং তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে নিচে বসে ছিলেন। অথচ এই দুর্বল, যে কিনা কোনো শিক্ষানবিস যোদ্ধাও নয় বলে প্রচলিত, সেই রাজপুত্র অবলীলায় তাকে তুলে দাঁড় করিয়ে দিলেন! অবশ্য নোড়ো ডুন বিস্মিত হলেও তা মুখে প্রকাশ করলেন না।
“রাজপুত্র, আমার অমনোযোগের কারণে, গত দুইদিন ধরে আপনার খাবার পরিবেশনকারী ছোট গুয়ি বাড়ি যেতে গিয়ে ডাকাতদের হাতে প্রাণ হারিয়েছে। আমি কালই এ খবর জানতে পারলাম, আমার অমনোযোগের ফলে নয় রাজপুত্র বহুদিন ভালো খাবার পাননি, আমি লজ্জিত... আমি রাজপুত্রের প্রত্যাশা পূরণ করতে পারিনি...” নোড়ো ডুন অনুতপ্ত ভঙ্গিতে বললেন।
“আপনি অপরাধবোধ করবেন না, আপনি সমগ্র রাজপ্রাসাদের খাদ্য ব্যবস্থাপনায় নিয়োজিত, কঠোর পরিশ্রম করেন, সামান্য অমনোযোগ থাকলেও গুণের অপূর্ণতা নয়। আমি তো আজ কেবল পথিমধ্যে এসে দেখলাম, ভোজনালয়ের খাবার সুন্দর, তাছাড়া কয়েকদিন পর ভোজনালয়ের মিষ্টান্ন খেতে পেয়ে গেলাম, তাই কয়েকটি খেয়ে ফেললাম। আশা করি আপনি কিছু মনে করবেন না!” ক্বিন ফেং হাসিমুখে বললেন।
“কোথায়, কোথায়, রাজপুত্র নিজে এসে আমাদের বানানো মিষ্টান্ন চেখে দেখেছেন, এ তো আমাদের সৌভাগ্য।”
“আপনার কাজেই মন দিন, আমি তো এখন যুদ্ধশিক্ষার জন্য সভাগৃহে যাচ্ছি। অনুগ্রহ করে আমার খাবার ব্যবস্থার জন্য নতুন একজন তরুণ কর্মী নিযুক্ত করুন, না হলে আমি প্রতিদিন এসে আপনাকে বিরক্ত করব। আপনার আতিথেয়তার জন্য ধন্যবাদ, আমি চললাম, আপনি থাকুন।”
“নিশ্চয়ই, নিশ্চয়ই, রাজপুত্র নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি ব্যবস্থা করব, আপনি ধীরে চলুন।”
আসলে, পূর্বের নয় রাজপুত্র কেবল কয়েকদিনের জন্য খাবার বন্ধ হয়নি, সবাই বুদ্ধিমান, কিছু বিষয় অপ্রকাশিত থাকতেই ভালো, সব দায় সেই ছোট গুয়ির উপরেই দেওয়া হয়েছে, যে আদৌ ছিল কিনা কেউ জানে না।
...
ক্বিন ফেং স্মৃতির পথ ধরে যুদ্ধসভাগৃহে এলেন, দেখলেন এটি তিনটি ভাগে বিভক্ত—প্রাথমিক, মধ্য এবং উচ্চ স্তর। আসলে দা ক্বিন রাজ্যের যুদ্ধসভাগৃহ অনেকটা ছোট এক শিক্ষালয়ের মতো, তবে পরিসর বা সুযোগ-সুবিধায় তুলনা করা যায় না। পূর্বের নয় রাজপুত্র সব সময় প্রাথমিক অঞ্চলে ছিলেন, আর তার সাথে যারা পাঠ নিত, তাদের অধিকাংশ মধ্য স্তরে উঠে গেছে, কেবল কয়েকজনই রয়ে গেছে, যেমন আমাদের ‘অযোগ্য রাজপুত্র’!
সভাগৃহের হলঘরে প্রবেশ করতেই এক শাণিত কণ্ঠ ব্যঙ্গাত্মক ভঙ্গিতে বলল, “ওহ, এ তো আমাদের উচ্চতম নয় রাজপুত্র, মনে হচ্ছে আপনার সেই বিখ্যাত ‘পিছন ঘুরে বালিতে পাখি পড়া’ কৌশল বেশ ভালোই আয়ত্ত হয়েছে, ছয় দিন পর এলেন! হাহাহা...”
ক্বিন ফেং কণ্ঠ শুনেই বুঝলেন, এটি তিন রাজপুত্র, যে কয়েকদিন আগেই তাকে অপমান করেছিল।
“হাহাহা!”
“ঠিক, ঠিক, আমাদের নয় রাজপুত্র হয়তো এই কৌশলেই শিক্ষানবিস যোদ্ধা হতে পারবে, হাহাহা...”
চারপাশে হাসির রোল পড়ল। ক্বিন ফেং নিজেকে মনে মনে সংযত করলেন,忍তে হবে,忍তে হবে, এখনই তাদের সঙ্গে মুখোমুখি হওয়ার সময় নয়। তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে, প্রাথমিক অঞ্চলের দিকে রওনা দিলেন, পেছনে আবারও উচ্চস্বরে হাসির ঝড় উঠল...
হুম, এইসব রাজকীয় প্রবীণরা, একদিন তাদের কৃতকর্মের ফল ভোগ করবে! ক্বিন ফেং মনে মনে ভাবলেন। স্মৃতিতে, যখন তিনি নক্ষত্রের জলদস্যু ছিলেন, কত সাহসী, কত স্বাধীনচেতা, সবসময় অন্যরা তাকে দেখে সরে যেত, কখনো তাকে অন্যদের সামনে নত হতে হয়নি।
ঠিক তখনই, ক্বিন ফেং অতীত স্মৃতিতে ডুবে থাকতেই, তার কানে এক বৃদ্ধ কণ্ঠ বেজে উঠল—
“বাচ্চারা, আমি লাং কেক লি দো, তোমাদের জাদুবিদ্যার মৌলিক পাঠের দায়িত্বে থাকব।”
ক্বিন ফেং মনোযোগ দিয়ে বৃদ্ধকে দেখলেন, গাঢ় লাল রঙের উচ্চমানের জাদুবিদ্যার পোশাক, মুখে অসংখ্য ভাঁজ, চোখ দু’টি গভীর বুদ্ধিমত্তায় ভরা, মনে হল যেন মানুষের অন্তর পর্যন্ত দেখেন। মনে পড়ল, সকালে ইয়ামা তাকে এই বৃদ্ধ সম্পর্কে তথ্য দিয়েছিল—লাং কেক লি দো: অগ্নি-শাখার জাদু গুরু, বলা হয় তিনি মহান জাদুগুরুর কাছাকাছি, একই সঙ্গে দা ক্বিন দেশের জাদুবিদ্যা পরিষদের উপ-সভাপতি, বিশেষ করে অগ্নি-জাদুতে পারদর্শী।
“প্রথমেই, তোমাদের নিজস্ব গুণাবলী নির্ণয় করি!”
গুণাবলী নির্ণয়ের কথা শুনেই ক্বিন ফেংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। নয় রাজপুত্রের স্মৃতিতে জানা যায়, এই পৃথিবীতে প্রত্যেকের জন্মগত গুণাবলী আছে, যার ভিত্তিতে সংশ্লিষ্ট জাদু শেখা যায়, এবং নিজের গুণাবলীর সাথে মিল থাকা জাদুই আয়ত্ত করা সম্ভব, নতুবা অগ্রগতি ধীর হয় এবং শরীর বিস্ফোরিত হয়ে মৃত্যুও ঘটতে পারে!
আর পূর্বের নয় রাজপুত্রের গুণাবলী নির্ণয়ের আগে তিন রাজপুত্রের হাতে মার খেয়ে সে সুযোগ হারিয়েছিল, ফলে নিজের গুণাবলী জানা হয়নি... তবে আজ ক্বিন ফেংয়ের সেই সুযোগ এল! পরীক্ষার জন্য সবাই সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়াল, অল্প সময়ের মধ্যে সামনে বিভিন্ন রঙের আলো—লাল, হলুদ, নীল, সবুজ—উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
অবশেষে ক্বিন ফেংয়ের পালা এল, টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লাং কেক লি দো তার হাত টেবিলের উপর একটি বাস্কেটবল আকৃতির স্ফটিক গোলকের উপর রাখলেন, বললেন, “তুমি আমার বিপরীতে হাত রাখো, কিছু করো না, সব আমি করব।”
ক্বিন ফেং হালকা মাথা নেড়ে, ধীরে হাত রাখলেন সেই ঠান্ডা স্ফটিক গোলকের উপর। সঙ্গে সঙ্গে... তিনি অনুভব করলেন, লাং কেক লি দো’র হাত থেকে এক অদ্ভুত শক্তি স্ফটিক গোলকে প্রবাহিত হচ্ছে, এরপর... তার শরীরের কিছু অজানা শক্তি দ্রুত বেরিয়ে এসে স্ফটিক গোলকে ভরিয়ে দিল।
অবিলম্বে... পুরো স্ফটিক গোলক আগুনের মতো লাল হয়ে উঠল, যেন উদিত সূর্য, হলঘর আলোকিত হয়ে উঠল। লাং কেক লি দো কিছু বলার আগেই ক্বিন ফেং বুঝলেন, তার জন্মগত গুণাবলী অগ্নি।
হঠাৎ... পুরো স্ফটিক গোলক এক ঝটকায় পরিষ্কার হয়ে গেল, আগুনের রঙ মিলিয়ে গিয়ে পুরো গোলক জলে নীল হয়ে গেল, যেন সাগরের মতো স্বচ্ছতা।
“আশ্চর্য, এটা তো জল ও আগুনের দ্বৈত গুণাবলী!” দর্শকদের মধ্যে কেউ চিৎকার করল।
তবে এখানেই শেষ নয়, স্ফটিক গোলকে পরপর সবুজ, হলুদ রঙও জ্বলে উঠল। সবাই, এমনকি লাং কেক লি দোও ভাবলেন পরীক্ষা শেষ, কিন্তু ক্বিন ফেং হঠাৎ অনুভব করলেন, তার শরীরের তিনটি উন্মত্ত শক্তি পরপর দুই হাত দিয়ে গোলকে প্রবাহিত হচ্ছে, পুরো স্ফটিক গোলক পরপর কালো, দুধ সাদা, এবং শেষে সম্পূর্ণ ফাঁকা, কিছুই নেই... কিন্তু ক্বিন ফেং জানেন না, এটা স্বাভাবিক না অস্বাভাবিক।
ওপারে, লাং কেক লি দো বিস্ময়ে মুখ খুলে রইলেন, ক্বিন ফেং হালকা নড়ে তুললে তিনি চমকে উঠে ক্বিন ফেংকে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “শিগগির... আবার তোমার হাত গোলকে রাখো, শিগগির!”