বাহান্নতম অধ্যায়: একটী গান গেয়ে তোমাদের মন জয় করব

কিনফেং তখনো কথা বলার জন্য প্রস্তুত থাকা রেইমেনকে থামিয়ে, বিশাল ঢোলের দিকে এগিয়ে গেল। দা-চিনের রাজকীয় প্রাসাদের রক্ষীবাহিনী চারটি ভাগে বিভক্ত—পূর্ব, পশ্চিম, দক্ষিণ ও উত্তর। যদিও পশ্চিম বাহিনীকে “শরণার্থী বাহিনী” বলা হয়, কিছু সামরিক সুবিধা সেখানে বিদ্যমান ছিল, যেমন এই বিশাল সৈন্যপ্রেরণার ঢোল।

কিনফেং ঢোলের সামনে দাঁড়িয়ে, কিছু না বলে, সবার সামনে সে বিশাল কাঠি হাতে নিয়ে ঢোলের ওপর আঘাত করল। ঢোলের তীব্র “পং” শব্দে সারা প্রশিক্ষণ মাঠ কেঁপে উঠল। তারপর, এক সাহসী ও বিষণ্ন গান গোটা মাঠে ছড়িয়ে পড়ল।

নেকড়ে ধোঁয়া উঠেছে, দিগন্তে রাজ্যের উত্তর দিকে তাকিয়ে,
ড্রাগনের জাগরণ, ঘোড়ার হিম্মত, তরবারির ধার যেন শীতল,
হৃদয় হলুদ নদীর মতো বিশাল,
বিশ বছর ধরে কে পারে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে?
ক্রোধে উন্মত্ত, দীর্ঘ তরবারি এগিয়ে,
অসংখ্য সহচর, অনুগত আত্মা, অন্য দেশে কঙ্কাল হয়ে পড়ে আছে,
শতবার মৃত্যুকে অবহেলা করে, মাতৃভূমি রক্ষা করব,
নীরব কান্না, রক্ত ও অশ্রুতে চোখ ভরে যায়;
ঘোড়ার খুর দক্ষিণ দিকে, মানুষ উত্তর দিকে তাকায়,
উত্তর দিকে তাকিয়ে, ঘাস সবুজ, ধুলা উড়ে যায়,
আমি চাই, ভূমি রক্ষা করে নতুন সীমান্ত খুলতে,
শক্তিশালী চীন, চারদিক থেকে অভিনন্দন আসুক।

গান শেষ হলে, গোটা মাঠ নীরব হয়ে যায়। রেইমেনের চোখ থেকে অশ্রু গড়িয়ে পড়ে, শুধু সে নয়, নিচে থাকা সেনা, দুই পাশে আহত ও সুস্থ সবাই, সবার চোখে জল। তারা কিনফেং-এর গান বুঝতে না পারলেও, সেই সুর, সেই গভীরতা, আত্মার ভিতরে পৌঁছে যাওয়া নিঃসঙ্গতা আর কীর্তি গড়ার আকাঙ্ক্ষা—সব অনুভব করতে পারে। যারা যুদ্ধ করেছে, তাদের স্মৃতি জাগিয়ে তোলে।

কিনফেং তাদের চোখে জল দেখে মনে মনে আনন্দিত হয়, ভাবে, “ছোট্টদের মনে হয় আমাকে এভাবে আটকানো যাবে? গ্যালাক্সিতে স্টার পাইরেট কিনফেং-এর প্রিয় গান ছিল এটি, যা বহু শতাব্দী আগে এক বিখ্যাত প্রাচীন চীনা শিল্পী গেয়েছিলেন। এর অন্তর্নিহিত অর্থ এমনকি আমার মতো যুদ্ধের অজ্ঞও অনুভব করতে পারে, আর যারা এই যুদ্ধে নিজের প্রাণ দিয়েছে, তারা তো আরও বেশি!”

অনেকক্ষণ পরে, কিনফেং সবাইকে আবেগ প্রকাশ করতে দেয়, তারপর প্রথমবারের মতো সিংলান মহাদেশে বক্তৃতা শুরু করে। তার এই বক্তৃতা ভবিষ্যতের কূটনীতিকদের জন্য আদর্শ, প্রতিটি সম্রাটের জন্য অধীনস্থদের ব্যবস্থাপনার পবিত্র গ্রন্থ, এমনকি ব্যবসায়ীদেরও কথা বলার নিয়ম হয়ে ওঠে।

এই বক্তৃতার বিস্তারিত কাহিনি সময়ের অভাবে বলা সম্ভব নয়, মূলত তার সারাংশ আটটি শব্দে: যুক্তি দিয়ে বোঝাও, আবেগ দিয়ে জয় করো! শেষে, যখন কিনফেং সুকৌশলে জানালো, পশু-জাতির সঙ্গে আলোচনায় কয়েকজন সঙ্গী লাগবে, তখন পুরো মাঠে যেন উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, সবাই যাওয়ার জন্য অনুরোধ করতে লাগল।

“রাজপুত্র, আমাকে অবশ্যই নিয়ে যেতে হবে। পশু-জাতি বর্বর, যুক্তি মানে না। আপনি একজন জাদুকর, বিপদে পড়বেন! আমাকে নিন, আমি প্রাণ দিয়ে আপনাকে রক্ষা করব!” বলল এক দারুণ পাতলা সৈনিক।

“তুমি? এমন হাড়ের মতো, একঝড়ে উড়ে যাবে! রাজপুত্র, আমাকে নিন, দেখুন আমার হাত, আমার পা, আমার মাংসপেশি—দেখুন! আমি থাকলে, পশুরা সাহস করবে না!” বলল আরেকজন, তার হাত-পা দেখিয়ে কিনফেং-এর দিকে চিৎকার করল।

“তুমি কে? আমি…”

“চুপ, আমি সবচেয়ে উপযুক্ত…”

“যাও, যাও, যাও…”

মাঠের নিচে যারা যাবার জন্য প্রতিযোগিতা করছে, তাদের দেখে কিনফেং আবেগে ভেসে যায়। তারা যেভাবেই হোক, দেশের ডাকে সাড়া দিতে প্রস্তুত, নিজের জীবন বাজি রেখে এগিয়ে যায়। তারা সত্যিই সবচেয়ে প্রিয়।

সেনাদের এমন উৎসাহ দেখে, এমনকি আহত, বিকলাঙ্গ সৈন্যরাও সামনে এসে অংশ নিতে চায়। কিনফেং নিজের কৌশল নিয়ে একটু লজ্জিত, কিন্তু সে অনুতপ্ত নয়।

কিনফেংের মনে, যেমন গ্যালাক্সি ফেডারেশনে ছিল, তেমনি সিংলান মহাদেশে, শক্তিশালীই শ্রেষ্ঠ। ক্ষমতা, অর্থ, পদ, এমনকি সৌন্দর্যও শক্তিশালীদের হাতে। “সবার সমান অধিকার” আসলে শাসকদের শাসন করার কৌশল মাত্র।

“ভাইয়েরা, আমাকে ভাই বলার সুযোগ দিন!” কিনফেং মঞ্চে দাঁড়িয়ে বলল, “পশু-জাতির সঙ্গে আলোচনায় যাওয়া খুব বিপজ্জনক। জানি, তোমরা দা-চিনের সাহসী পুরুষ, কিন্তু আমি চাই না কেউ আমার জন্য প্রাণ দেয়!”

“নবম রাজপুত্র, আমরা জীবনের ভয়ে কাপুরুষ নই!”

“তাই তো, একবার মরেছি, আবার মরব!”

“হ্যাঁ, সৈন্য হয়েছি, ফেরার আশা করিনি!”

“রাজপুত্র, আমরা মৃত্যুকে ভয় করি না, ভয় করি কেউ কাপুরুষ বলবে! আমাদের নিয়ে যান!”

…

মাঠে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে, সবাই যেতে চায়।

কিনফেং তখন আনন্দিত ও উদ্বিগ্ন। আনন্দিত কারণ সে গ্রহণযোগ্য হয়েছে, উদ্বিগ্ন কারণ তার চরিত্র বদলে যাচ্ছে, কৌশলের আশ্রয় নিচ্ছে, যেমন একটু আগে পিছু হটে এগোনোর কৌশল।

তার চরিত্রে অদ্ভুত পরিবর্তন এসেছে, যা সে নিজেও বোঝে না। আসলে, তার দেহে স্টার পাইরেট কিনফেং-এর আত্মা সময়-জগৎ পেরিয়ে এসেছে, নবম রাজপুত্রের আত্মার সঙ্গে মিশে এক নতুন আত্মা তৈরি হয়েছে।

দুই আত্মার সংমিশ্রণে, একে অপরের উপর প্রভাব পড়েছে। যেমন কিনফেং-এর অজ্ঞাতভাবে কিশোরীর প্রতি স্নেহ, ইয়ামার প্রতি গভীর আকর্ষণ—সবই নবম রাজপুত্রের স্বভাবের প্রভাব।

এছাড়া, “সাও গংয়ের সৈন্যবিদ্যা” পড়ে শাসনের কিছু কৌশল বুঝেছে। কিনফেং-এর চরিত্রে স্টার পাইরেটের প্রবলতা, নবম রাজপুত্রের কোমলতা, আর সাও গংয়ের কৌশল মিলেমিশে গেছে।

“ভাইয়েরা, কিনফেং জানে তোমরা দেশের জন্য প্রাণ দিতে প্রস্তুত। কিন্তু, তোমরা তো দা-চিনের নায়ক! এক দার্শনিক, যার নাম মাতাল বাঘ, বলেছিলেন, ‘আঘাত সৈন্যের শ্রেষ্ঠ পদক, যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত্যু সৈন্য ও সেনাপতির চূড়ান্ত গন্তব্য।’ কিন্তু তোমরা একবার দেশের জন্য প্রাণ দিয়েছ। তোমাদের পরিবারের কথা ভাবো। কিনফেং সত্যিই চায় না, তোমরা আবার মৃত্যুর মুখে পড়ো!”