উনত্রিশতম অধ্যায়: অনন্য জাদুদণ্ড
“আচ্ছা, তাহলে তোমরা একটু অপেক্ষা করো।” বলেই বামন মহামাস্টার একটি গোপন বাক্স থেকে প্রায় তিন হাত লম্বা একটি জাদুকাঠি বের করে ক্বিন ফেং-এর হাতে তুলে দিলেন।
ক্বিন ফেং সেটি নিয়ে নিজে পরীক্ষা করলেন: দুধের মতো সাদা কাঠির শরীর, ঘরের আলো যেহেতু কিছুটা ম্লান, তাই কাঠির গায়ে এক উষ্ণ শুভ্র আলো জড়িয়ে আছে। ভাবলেন, জরুরি অবস্থায় তো এটি বাতির কাজও করবে!
কাঠির মাথা ও শরীরে তিনটি রহস্যময় জাদুক্রম মিথিল রূপার নকশায় খোদাই করা, আর কাঠির মাথা থেকে প্রায় ত্রিশ সেন্টিমিটার দূরে একটি ছোট্ট উঁচু অংশ আছে। ক্বিন ফেং তা আলতোয় চাপ দিতেই, “সাং” শব্দে কাঠির মাথা আরও এক হাত উঁচু হয়ে গেল, বেরিয়ে এলো একটি কালো ধাতব ফলক।
কাঠির ম্লান হলুদ আলোয় দেখা গেল, ফলকের গায়ে অমসৃণ খাঁজ, যেন পৃথিবীর হলুদ নদীর ঝর্ণার তীব্র স্রোত কিংবা চাঁদের পৃষ্ঠের উল্কাপাতের গর্ত। তার ধারও অসমান করাতের দাঁতের মতো, ক্ষত সহজে শুকোয় না, রক্তপাতও বেশি—এর মারাত্মক ক্ষমতা সহজেই অনুমেয়। ক্বিন ফেং ফলকের গায়ে হাত বুলিয়ে অনুভব করলেন এক শীতল স্রোত।
পুরো জাদুকাঠি বর্ণনা করতে পারি একমাত্র শব্দে—অতুলনীয়!
“মহামাস্টার, এটি বায়ু ড্রাগনের হৃদয়, দয়া করে এটিকে কাঠিতে বসিয়ে দিতে পারবেন?” ক্বিন ফেং নিজের স্থান ব্যাগ থেকে আগেরবার বাঁ-হাতের উপহার বায়ু ড্রাগনের হৃদয় বের করলেন। সঙ্গে সঙ্গে ঘরে বায়ু-তত্ত্বের জাদুশক্তি ভরে উঠল।
“ওহ, ঠিক আছে, বসানোটা তো কঠিন নয়... কী? বায়ু ড্রাগনের হৃদয়...” শতবর্ষের অভিজ্ঞতা থাকা সত্ত্বেও, ক্বিন ফেং-এর হাতে তুলে রাখা সেই আকাশী-সবুজ, ডিমের আকারের হৃদয়টি দেখে বামন মহামাস্টার বিস্ময়ে চোখ বড় করে ফেললেন, মুখও হাঁ হয়ে গেল।
এটিকে দোষ দেয়া যায় না, কারণ বায়ু ড্রাগনের হৃদয় অতি বিরল বস্তু। মনে রাখতে হবে, ড্রাগন হলো স্টারলান মহাদেশের খাদ্যশৃঙ্খলের শীর্ষ প্রাণী। একটি পূর্ণবয়স্ক ড্রাগনের ক্ষমতা জাদু-ঈশ্বরের সমান, আর তাদের দেহের প্রতিরক্ষা ভয়ানক; এমনকি এক তরবারি-ঈশ্বর আর এক জাদু-ঈশ্বর মিলে গেলেও পূর্ণবয়স্ক ড্রাগনকে হারাতে পারে না।
আর ড্রাগন সাধারণত প্রাণের বিপদে পড়লে আত্মবিস্ফোরণ করে, তাই ড্রাগনের হৃদয় কতটা মূল্যবান, তা সহজেই বোঝা যায়। হকসের এই উত্তেজনা দেখেই সব পরিষ্কার।
“সি-সি, হকস দাদুর চেহারা কতটা নির্বোধ লাগছে, ঠিক যেন...” ছোট্ট মেয়েটি আসলে বামন মহামাস্টারকে একটু মজা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ক্বিন ফেং তার দিকে মজার চোখে তাকাতেই, নিজের প্রথম দেখার বায়ু ড্রাগনের হৃদয় হাতে নেয়ার কৌতুককর স্মৃতি মনে পড়ে গেল। মুখ মুহূর্তেই লাল হয়ে গেল, মাথা নিচু করে নিজের জন্যই শোনা যায় এমন গলায় গুণগুণ করল, “বিরক্তিকর।”
ক্বিন ফেং-এর হাত থেকে কম্পিত হাতে বায়ু ড্রাগনের হৃদয় নিয়ে, বামন মহামাস্টার ঘূর্ণায়মান দিক থেকে কারিগর কক্ষে চলে গেলেন।
“মহামাস্টার, নির্ভয়ে কাজ করুন, আমি জানি আপনার দক্ষতা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই!” ক্বিন ফেং-এর এই কথায় বামন মহামাস্টারের পদক্ষেপ আরও দৃঢ় হলো। ক্বিন ফেং তাকে এতবার চমকে দিয়েছেন!
কয়েক দিন আগে, যখন ক্বিন ফেং ছোট্ট মেয়েটিকে নিয়ে এসেছিলেন, হকস তেমন খেয়াল করেননি, শতবর্ষ জীবনে কত মানুষ দেখেছেন, তার মধ্যে দুজন কিশোর-তরুণ তো কিছুই না।
কিন্তু, এই দুজনই তাকে অবাক করল। প্রথমে ছোট্ট মেয়েটি একজন এলফ, কারিগর-ঈশ্বরের আশীর্বাদ, মানুষ আর এলফ এত ঘনিষ্ঠ কবে হলো? আর এই এলফ কন্যা তো এলফদের রাজকুমারী!
সবচেয়ে বিস্ময়কর ঘটনা তখনই ঘটলো যখন স্বর্ণকেশী ছেলেটি তিন হাত লম্বা, দুধের মতো সাদা কাঠ বের করল। হকস উত্তেজিত হয়ে পড়লেন—এটি তো জাদুকাঠি তৈরিতে সর্বোত্তম উপাদান, জাদু-স্বর্ণকাঠ, হাজার বছরে এক ইঞ্চি বাড়ে, এক ইঞ্চির দাম হাজার স্বর্ণমুদ্রার সমান। আর এখানে তো তিন হাত!
এমন উপাদান পেলে তিনি নিশ্চিত বলতে পারেন, এক প্রকৃত দেবতাস্তর তৈরী করতে পারবেন। এ সময় হকস বামন মহামাস্টার নিজের ভবিষ্যতের স্বপ্নে ডুবে ছিলেন, বুঝতে পারেননি, তার খোলা মুখের কিনারা ধরে এক স্বচ্ছ সুতার মতো জলধারা নেমে যাচ্ছে...
তারপর ছেলেটি তার সঙ্গে সরঞ্জাম তৈরির আলোচনা শুরু করল। কারিগর-ঈশ্বরের আশীর্বাদ, এ যেন ঈশ্বর পাঠানো দূত। ছেলেটি ধাতু ও কারিগরের বিষয়ে গভীর জ্ঞান রাখে! এমনকি তাকে শেখাল এক নতুন ধাতু শোধনের পদ্ধতি—ভাজা ইস্পাত কৌশল, আর এক নতুন কারিগর কৌশল—রুক্ষ পৃষ্ঠের ছাঁদ!
এই দুই প্রযুক্তি যদি বামনদের কারিগর দক্ষতার সঙ্গে যুক্ত হয়, তাহলে কারিগর-ঈশ্বরের আশীর্বাদ, বামন জাতি নির্দ্বিধায় দেবতাস্তর তৈরি করতে পারবে। ক্বিন ফেং-এর এই নিঃস্বার্থ শিক্ষা কৃতজ্ঞতায়, বামন মহামাস্টার তার শতবর্ষের সঞ্চিত সম্পদ এই জাদুকাঠি-তরবারিতে মিশিয়ে দিয়েছেন।
বামন মহামাস্টারের সরঞ্জাম ঘর থেকে বেরিয়ে ক্বিন ফেং প্রেমভরে হাতের জাদুকাঠিটি ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে দেখলেন। দুধের মতো সাদা কাঠ, মাথায় আকাশী-সবুজ বায়ু ড্রাগনের হৃদয়, কাঠির গায়ে মিথিল রূপার খোদাই করা জটিল জাদুক্রম: এ তিনটি জাদুক্রম ক্বিন ফেং ৩ লক্ষ জ্যামতন মুদ্রা খরচ করে তিনটি জাদু স্ক্রল কিনে বসিয়েছেন—একটি আলোর রক্ষাকবচ, একটি বায়ু উড়ান, আর একটি দ্রুতগতি।
বামন মহামাস্টারও অবাক, এই তিনটি জাদু—আলোর রক্ষাকবচ আর বায়ু উড়ান তো জাদু-স্বর্ণকাঠে খোদাই করার মতো, কিন্তু দ্রুতগতি তো তেমন যোগ্য নয়। কিন্তু ক্বিন ফেং রহস্যময় হাসলেন, কিছু বললেন না।
পুরো জাদুকাঠির দাম চার লক্ষ জ্যামতন মুদ্রার বেশি। তিন হাত জাদু-স্বর্ণকাঠ ক্বিন ফেং নিলেন নিলাম থেকে এক লক্ষ ত্রিশ হাজার জ্যামতন মুদ্রা দিয়ে। আর আলকেমি গিল্ডে বিশাল অর্থ দিয়ে তিনটি জাদু স্ক্রল অনুযায়ী মিথিল রুপার খোদাই করালেন। কাঠির মাথায় ছোট্ট মেয়েটি ক্বিন ফেং-এর হাতে জাদুকাঠি দেখে চোখে জল এনে গোপনে গিলতে লাগলেন।
এরপর ক্বিন ফেং ছোট্ট মেয়েটিকে নিয়ে রাজপ্রাসাদে ঘুরতে গেলেন, এত ঘোরা গেল, ক্বিন ফেং-এর কোমর, পিঠ আর পা ব্যথায় ক্লান্ত, অথচ ছোট্ট মেয়েটি আনন্দে চিৎকার করে বললেন, “কি মজা!” পরে ছোট্ট মেয়েটি বললেন, “পেট খুব খারাপ!” ক্বিন ফেং নিরুপায় হয়ে তাকে নিয়ে গেলেন রাজপ্রাসাদের সবচেয়ে বড় পানশালা—নির্বিকার বাসভবন, যেখানে ক্বিন ফেং সাধনার আগে ছোট্ট মেয়েটিকে নিয়ে এসেছিলেন।
ঠিক তখন, দু’জন চোখের সামনে সুস্বাদু খাবারের “অবসান যুদ্ধ” চালাচ্ছিলেন, এক হাঁসের মতো কণ্ঠ ভেসে এল—“এটি আমার মহামহিম ক্বিনের সবচেয়ে বিলাসবহুল নির্বিকার বাসভবন, এখানে এমন বেয়াদবদের খেতে দেওয়া যায়?” দেখতে সুদর্শন, পোশাকে বাহারী, আনুমানিক পঁচিশ-ছাব্বিশ বছরের এক যুবক, কিন্তু গলার স্বরই পুরো রূপ নষ্ট করেছে।
“ঠিকই বলেছ, ওরা আমাদের খাওয়ার আনন্দ নষ্ট করে দিচ্ছে, আহ, প্রিয়, ওদের বের করে দাও।” হাঁস-কণ্ঠের পাশে অতি চটকদার সাজে এক নারী, তার কণ্ঠ বেশীই মধুর।
“দু’জন উপরে গিয়ে ওদের দু’জনকে—আমার প্রিয়ের খাওয়ায় ব্যাঘাত ঘটানো—এই ভিক্ষুকদের বাইরে ছুঁড়ে দাও।” সঙ্গে সঙ্গে দুই মজবুত, দুই মিটার লম্বা দেহী পুরুষ ক্বিন ফেং-এর দিকে এগিয়ে এল।
“ধপ!” এক বিশাল হাত ক্বিন ফেং-এর টেবিলের খাবার উল্টে দিল। “ছেলেটা, নিজে নামবে, না কি আমাদের নামাতে হবে?”