অধ্যায় আটত্রিশ: উড়ন্ত ড্রাগন অশ্বারোহী

নিশ্চুপতা, এমন এক স্তব্ধতা যে ভীতিকর। ওপর থেকে শুরু করে কিন শাসক, নিচে উপস্থিত দর্শকরা, এমনকি ফাতিলের শেষ যোদ্ধা ও রাষ্ট্রদূতও সবাই অবিশ্বাসে জমাট বাঁধা বরফের দিকে তাকিয়ে আছে। এ দৃশ্য তাদের বোধগম্যতার বাইরে, কাইনসহ কেউই বুঝে উঠতে পারল না কিন ফেং কীভাবে এটা ঘটাল।

কাইন শুধু দেখেছিল কিন ফেং-এর নড়াচড়া; সে দেখেছিল, কিন ফেং তার মুষ্টির আঘাতে মরিগানের পাঁচটি জাদু-ঢাল粉碎 করে, সরাসরি মরিগানের গায়ে আঘাত হানে। এরপর সে অনুভব করেছিল জলের জাদুর এক প্রবল তরঙ্গ, তারপরেই পুরো ময়দানে দেখা দিল বিশাল এক বরফের খণ্ড। কিন ফেং এত সহজে মরিগানের জাদু-ঢাল ভেঙে ফেলল কেন, কেন সে কোনো মন্ত্র পড়া ছাড়াই এই উচ্চস্তরের জলের জাদু প্রয়োগ করতে পারল—এসবের কিছুই কাইন জানত না।

আসলে, এইসব কৌশল ছিল গত পাঁচ বছর ধরে সাধনার ফল। মরিগানের জাদু-ঢাল ভেঙে দেওয়া কোনো জোরজবরদস্তি ছিল না, বরং ছিল উত্তর সমুদ্রের গুপ্তবিদ্যা অনুসারে শত্রুর জাদুশক্তি শুষে নেওয়া। কিন ফেং যেহেতু সব ধরনের জাদুর প্রতিভাসম্পন্ন, তাই সে বিভিন্ন শাখার জাদু নিজের মধ্যে শোষণ করতে পারে, যদিও কেবল নিজের সহনশক্তির সীমার মধ্যে। বরফে আবদ্ধ করার যে কৌশলটি সে শেষে ব্যবহার করল, তা ছিল ‘তিয়ান শুয়াং’ মুষ্টি অনুশীলনের পরিণতিপ্রাপ্ত পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া।

“শেষজন,” ক্যাইনের গম্ভীর কণ্ঠ আবার শুনি গেল, যা উপস্থিত সবাইকে হতবিহ্বল অবস্থা থেকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।

“হে ঈশ্বর! নবম রাজপুত্র কতটা অসাধারণ!”
“ঠিক তাই! এবার ফাতিলের লোকেরা আমাদের শক্তির স্বাদ পেল!”
…
অবশেষে, ফাতিলের শেষ যোদ্ধা মঞ্চের কেন্দ্রে এগিয়ে এল। সুসজ্জিত ভারী বর্মে সে পুরো শরীর ঢেকে রেখেছে, বর্মে খচিত রূপার জাদুবৃত্ত, আর তার রক্তলাল চাদর তাকে আরও বলিষ্ঠ করেছে। চওড়া চোয়াল, রাগে ফেটে পড়া মুখ। তার উপস্থিতি পুরো মঞ্চকে নিস্তব্ধতায় ভরিয়ে দিল।

“তুমি শক্তিশালী, কিন্তু তুমি আমার সঙ্গীকে হত্যা করোনি উচিত হয়নি, তাই আমি তোমাকে হত্যা করব, আমার বন্ধুর প্রতিশোধ নেব!”
“তোমার আগের দুই সঙ্গীও একই কথাই বলেছিল, দুর্ভাগ্যবশত তারা তা করতে পারেনি।”
“তুমি বেশ উদ্ধত, এবার তোমাকে আসল শক্তি দেখাই!” ফাতিলের শেষ যোদ্ধা দাঁতে দাঁত চেপে বলল, তারপর তার গর্জন দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল।

তার গর্জন থামার সঙ্গে সঙ্গে, দূর থেকে আরেকটা গর্জন ভেসে এল, আকাশ কাঁপিয়ে। এক বিশাল রক্তলাল ছায়া আকাশে উড়ে এল, এক বিশাল উড়ন্ত ড্রাগন মঞ্চের ওপর হাজির হল, যেন কালো মেঘ সূর্য ঢেকে দিল, মাটিতে বিশাল ছায়া ফেলল।

এটি একটি আগুনরঙা উড়ন্ত ড্রাগন, ঝকঝকে লাল আঁশ, ভয়ঙ্কর বাঁকানো লেজ, বিশাল ডানা মেলে দিয়েছে, আর সেই বিভীষিকাময় ড্রাগনমাথা, যার চাহনি মনকে শীতল করে দেয়। উড়ন্ত ড্রাগন মঞ্চের ওপরে ঘুরে এক পাক দিয়ে নেমে আসতে লাগল।

“ও ঈশ্বর! সে কি ড্রাগন আরোহী?!”
“ওহ, আমার ঈশ্বর! ড্রাগন আরোহীর বিরুদ্ধে তো কেবল পবিত্র স্তরের যোদ্ধারাই জিততে পারে!”
…

ফাতিলের যোদ্ধা চটপট ড্রাগনের পিঠে উঠে পড়ল, ড্রাগন প্রবল বাতাসে আকাশে উড়ে গেল, ক্রমাগত গর্জন ছড়িয়ে দিচ্ছে বজ্রধ্বনির মতো। কিন ফেং একবিন্দু ভয় না পেয়ে স্থির দাঁড়িয়ে রইল, চোখে চোখ রেখে ড্রাগনের দিকে তাকিয়ে, তার দেহ থেকে প্রবল যুদ্ধস্পৃহা ছড়িয়ে পড়ল, শরীরে অদ্ভুত শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল, মুষ্টিগুলো আরও স্বচ্ছ ও দৃঢ় হয়ে উঠল।

“তোমার শেষ ইচ্ছা কী? খুব শিগগিরই আমি, মহান ড্রাগন আরোহী রবিন শিউ, আমার ধারালো ড্রাগন-বর্শা দিয়ে তোমার বক্ষ বিদীর্ণ করব, তোমার রক্ত দিয়ে ফাতিলের অপমান ধুইয়ে দেব!” আকাশ থেকে রবিনের কণ্ঠ ভেসে এল।

“হা হা, তবে দেখি তো, এই কথিত ড্রাগন আরোহী আসলেই এতটাই শক্তিশালী কি না!” কিন ফেং ড্রাগনের পিঠে বসা দম্ভী যোদ্ধার দিকে চেয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল।

রবিন প্রচণ্ড রেগে গিয়ে উচ্চস্বরে চিৎকার করল, তার বর্শা ঘুরিয়ে ড্রাগনকে কিন ফেং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে দিল, প্রবল ঝড় তুলে ময়দান ধুলোয় ঢেকে গেল। কিন ফেং দুই হাতে মুষ্টি চেপে, ঝড়ের মধ্যে স্থির ও অহংকারী ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল।

“মরে যা!” রবিনের লম্বা বর্শা থেকে টানা ঝলমলে আলো ছুটে এল, তীক্ষ্ণ আলো কিন ফেং-এর দিকে ধেয়ে গেল।

কিন ফেং এড়াল না, এক মুষ্টি ছুঁড়ে দিল, যেন সে নিজের মুষ্টি দিয়ে রবিনের বর্শার আঘাত ঠেকাতে চায়! তার স্বচ্ছ মুষ্টি আর নীলাভ আভাযুক্ত বর্শার ফলা প্রচণ্ডভাবে একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেল!

সে পাগল!—চারপাশের লোকেরা মনে মনে চমকে উঠল। কে একজন মুষ্টি দিয়ে এই স্তরের ড্রাগন আরোহীর পূর্ণশক্তির আক্রমণ ঠেকাতে চায়! সে তো নিশ্চিত মরবে!

“ধাম!”—এক প্রবল শব্দ, সবার কানে যেন শিং বাজল, অনেকে মুহূর্তের জন্য বধির হয়ে গেল।

মাঠের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, কিন ফেং দশ-পনেরো কদম পিছিয়ে গেল, ঠোঁটের কোণে রক্ত ঝরল, আর রবিন ও তার ড্রাগন আকাশে কিছুটা দুলে উঠল।

“নবম রাজপুত্র আসলে মুষ্টি দিয়ে ড্রাগন আরোহীর পূর্ণশক্তির আক্রমণ ঠেকিয়ে দিল!”
“আর শুধু সামান্যই আহত হল!”
“এটা তো অবিশ্বাস্য!”
…

কিন ফেং ঠোঁটের রক্ত মুছে হালকা হাসল। ঠিকই তো, পাঁচ স্তরের শক্তি এখনও ড্রাগনের সামনে যথেষ্ট নয়, যদি ষষ্ঠ স্তরে যেতে পারতাম, তবে ড্রাগনটাকে হারানো কোনো ব্যাপারই হত না! হাতে যখন মুষ্টি দিয়ে ড্রাগনকে মেরে ফেলা যাচ্ছে না, তখন… কিছু মনে মনে ভেবে তার হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“পিতা, শুনেছি ড্রাগনের যকৃত চোখের জ্যোতি বাড়ায়, ফুসফুস ফুসফুস উন্নত করে, রক্ত রূপ ও স্বাস্থ্য দেয়, মাংসও সুস্বাদু, সুতরাং আজ এই ড্রাগন আপনার উদ্দেশ্যে উৎসর্গ করছি!” কিন ফেং মঞ্চের ওপরে থাকা রাজাকে উদ্দেশ করে বলল।

“খুব ভালো, খুব ভালো! হা হা!”—রাজা অতি আনন্দে আপ্লুত হলেন।

কিন ফেং-এর এহেন অবজ্ঞাপূর্ণ কথায় রবিন আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, তীব্র গর্জনে রাগে কাঁপতে লাগল, নীলাভ জাদুশক্তি তার শরীর জুড়ে জ্বলজ্বল করছে, সে দুই হাতে বর্শা ধরে কিন ফেং-এর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“ফুঁ~~”

নিচে ছুটে আসা ড্রাগন তার ভয়ঙ্কর শ্বেত দাঁতে ভরা মুখ খুলে বিশাল মেঘের মতো লাল শ্বাস ছুড়ে দিল, তীব্র দুর্গন্ধে কিন ফেং-এর দিকে ধেয়ে এল।

ড্রাগনের শ্বাস প্রচণ্ড বিষাক্ত ও ক্ষয়কারক, সকলেই জানে। উড়ন্ত ড্রাগনের শ্বাস সত্যিকারের ড্রাগনের মতো শক্তিশালী না হলেও, সাধারণ মানুষের শরীরে লাগলে সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যু অবধারিত, আর শরীরের সেই অংশ দ্রুত ক্ষয়ে যেতে থাকে।

কিন ফেং বিদ্যুতের মতো দেহ নাড়িয়ে, প্রাচীন যুদ্ধবিদ্যার ‘ড্রাগন-চলন’ কৌশল ব্যবহার করে মুহূর্তে দশ-পনেরো কদম সরিয়ে নিল। দেখে বোঝা গেল, সে যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, সে জায়গা ড্রাগনের শ্বাসে পুড়ে ছাই হয়ে গেছে।

ড্রাগন দেখে নিল, তার শ্বাস কিন ফেংকে স্পর্শ করতে পারেনি, সে আরও রেগে গিয়ে টানা তিনবার আগের চেয়েও ঘন লাল শ্বাস ছুড়ে দিল, কিন ফেংকে ক্রমাগত দৌড়ে পালাতে বাধ্য করল।

দর্শকেরা এ দৃশ্য দেখে আতঙ্কে কাঁপতে লাগল, ভয় পেল ড্রাগনের শ্বাস যদি তাদের গায়ে এসে পড়ে।

কিন ফেং মঞ্চের কিনারে রাখা অস্ত্রের তাক থেকে এক ঝলকে এক হাত লম্বা ইস্পাত বর্শা তুলে নিল, মুখে বিন্দুমাত্র ভয় নেই। সে মঞ্চের মাঝখানে গিয়ে, শরীর থেকে ‘ঈশ্বর-বিনাশী ধনুক’ আহ্বান করল, হাতে ধরা বর্শাটি ধনুকের তারে রাখল। ধনুকের কালো কাঠামো থেকে ক্ষীণ স্বর্ণালী আলো ও কোমল সোনালি দীপ্তি বিচ্ছুরিত হতে লাগল।