বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: রহস্য

“তাহলে সে ক্ষেত্রে, এ এক চমৎকার অজুহাত হতে পারে, তবে সেগুনা তো দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে সাম্রাজ্যের জন্য কাজ করেছে, সবসময়ই সাম্রাজ্যের প্রতি নিষ্ঠাবান ছিল...”
“মহারাজ, সন্তানকে ছাড়া নেকড়ে ধরা যায় না। যদি সেগুনা জানত, তার মৃত্যু সাম্রাজ্যের জন্য আরও বড়ো মূল্য এনে দিতে পারে, আমি বিশ্বাস করি, সে নিশ্চয়ই তা-ই করত!”
“কিন্তু আমার মনে হচ্ছে, এভাবে করলে কিছুটা...”
“মহারাজ! আমি, এক বৃদ্ধ, আমার কনিষ্ঠ পুত্রকে দেশের জন্য উৎসর্গ করেছি, তবুও একটি অভিযোগ করিনি। ওলরিক, মোরিগান—তারা বিদেশ বিভুঁইয়ে প্রাণ দিয়েছে, আমি মনে করি, তরবারির সাধক গুলোড কিংবা রাজপুরোহিত ফ্লাডিক কেউ-ই কোনো অভিযোগ করতেন না। কিন্তু, সন্তানদের দেহ এখনও শীতল, এমন সময়ে আপনি যদি এভাবে দ্বিধা করেন, তবে ফাতিরের ছেলেরা নিরুৎসাহিত হবে! মহারাজ!”
এ কথা বলেই গন্ধরাজ ডিউক তৃতীয়বারের মতো মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“আহ, রোসি, তুমি তো গন্ধরাজ ডিউক, মহাদেশের চারটি স্বর্ণ পরিবারপ্রধানদের মধ্যে একজন, তবে এর পর থেকে তোমার নাম হওয়া উচিত হাঁটু গেড়ে বসা ডিউক! আচ্ছা, আমি তোমার অনুরোধ মঞ্জুর করছি, সীমান্তে সৈন্য মোতায়েন করব, যাতে দাজিনের ওপর ভয় জন্মায়!”
ফাতির সম্রাট অসহায় ভঙ্গিতে গন্ধরাজ ডিউকের সঙ্গে আপোস করল।
“ধন্যবাদ, মহারাজ! তবে আমার আরও একটি অনুরোধ আছে, অনুগ্রহ করে আমাকে অনুমতি দিন!”
“রোসি, আজ তোমার কি হয়েছে? বলো, বলো, সব বলে দাও, একবারেই মিটিয়ে নাও!”
“মহারাজ, আমি নিজে সীমান্তে গিয়ে আমার ছেলেকে হত্যাকারীকে ধরতে চাই, অনুগ্রহ করে অনুমতি দিন!”
“কি? রোসি, তোমার মনোভাব আমি বুঝি, সন্তানহানির যন্ত্রণা সহজ নয়। কিন্তু তুমি যেন আবেগপ্রবণ হয়ে কিছু করোনা। তোমার বয়স কম নয়, যুদ্ধে সেনাপতি হওয়ার কাজ অন্যদের দাও, তুমি বরং আমার সাথে রাজধানীতে শান্তিতে থাকো!”
“মহারাজ! আমাকে যেতে দিন, দাজিনে আমার কনিষ্ঠ পুত্রের মৃত্যুর সংবাদ শোনার পর থেকে দিন কাটছে না, প্রতিদিনই বুক ফেটে যাচ্ছে! মহারাজ, আমি আপনাকে অনুরোধ করছি, একবার করুণাদৃষ্টি দিন এই পিতার ওপর! আমি শুধু আপনার মন্ত্রী নই, একজন পিতাও!”
গন্ধরাজ ডিউক তাঁর পুত্রের কথা মনে করে অশ্রু সংবরণ করতে পারল না।
“আচ্ছা, আচ্ছা, আমি অনুমতি দিচ্ছি, তবে তুমি যেমন যাচ্ছ, তেমনই ফিরে আসবে—অক্ষত, সম্পূর্ণ। আমি ইতিমধ্যে তিনজন তরুণ প্রতিভাকে হারিয়েছি, তোমাকেও হারাতে চাই না! ফাতিরকেও তোমাকে ছাড়া চলবে না, আমার পুরোনো বন্ধু!”
গন্ধরাজ ডিউকের চোখের অশ্রু দেখে ফাতির সম্রাটের হৃদয় গলে গেল।
“ধন্যবাদ, মহারাজ! আমি যেমন যাচ্ছ, তেমনই ফিরে আসব! আপনি শুধু আমার সুসংবাদের অপেক্ষায় থাকুন! তবে, সৈন্য পাঠানোর অজুহাত...?”
“চিন্তা কোরো না, আমি সেগুনাকে বার্তা পাঠাব, তাঁকে জানাব যে তাঁর পরিবার-পরিজনদের আমি রক্ষা করব!”
ফাতির সম্রাটের চোখে এক ঝলক শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল। কখনো কখনো, সম্রাটদের স্বাভাবিক প্রবৃত্তিই হলো অল্প বিনিময়ে বড়ো লাভ অর্জন করা। এমনকি, কয়েক দশক ধরে নিষ্ঠার সঙ্গে কাজ করা মন্ত্রীও, যদি তাঁর মৃত্যুর বিনিময়ে বড়ো মুনাফা হয়, তাহলে সম্রাটরা একটুও দোদুল্যমান হন না।
“মহারাজ, আপনি মহান! তবে এবার আমি বিদায় নিচ্ছি!”
গন্ধরাজ ডিউক নম্র ভঙ্গিতে প্রণাম করে দরবার ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

....................
ফাতির রাজপ্রাসাদের এক শান্ত আঙিনা।
একজন শুভ্রবসনা তরুণী জানালার পাশে দাঁড়িয়ে আছে। বয়স অল্প, কুড়ি বছরও হবে না, স্বর্ণকেশ ঝুলে পড়েছে কাঁধে, পাতলা ভ্রু, ময়ূর-চোখ, সুঠাম নাক ও পূর্ণ ঠোঁট। এই মুহূর্তে, কোনো এক চিন্তা তাঁর মনকে ভারাক্রান্ত করেছে, তিনি মৃদু কুঞ্চিত ভ্রুতে চিন্তায় ডুবে আছেন।
“রাজকুমারী! রাজকুমারী! রাজকুমারী...”
একটি শিশুসুলভ কণ্ঠস্বর তরুণীর চিন্তা ভেঙে দিল।
একটি সুন্দর, পুতুলের মতো ছোট মেয়ে দৌড়ে এসে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল,
“অ্যালিস, কী হয়েছে? আগে শান্ত হয়ে একটু দম নাও, তারপর বলো, তাড়াহুড়ো করো না!”
তরুণী স্নেহভরে ছোট মেয়েটির পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত করল।
“রাজকুমারী... আমি... একটু আগে শুনলাম, প্রাসাদে গুজব চলছে—সম্রাট দাজিনে সৈন্য পাঠাবেন।”
ছোট মেয়েটি স্পষ্ট কণ্ঠে বলল।
“আমার পিতা দাজিনে সৈন্য পাঠাবেন? তবে কি এবার প্রেরিত রাষ্ট্রদূতের কোনো অঘটন ঘটেছে? না হলে, পিতার তো সৈন্য পাঠানোর কোনো কারণ নেই...”
তরুণী ভ্রু কুঁচকে চিন্তায় পড়ল।
“রাজকুমারী, আরেকটি কথা শুনেছি, এ যাত্রায় রাষ্ট্রদূতের সঙ্গে যাওয়া তিনজন তুখোড় যোদ্ধা সবাই মারা গেছেন।”
ছোট মেয়েটি চুপিচুপি চারপাশ দেখে নিচু স্বরে বলল।
“সবাই মারা গেছে...!”
রাজকুমারী শুনে সমস্ত শরীরে কাঁপুনি অনুভব করলেন। এ তিনজন তরুণ যোদ্ধা তো মহাদেশের তরুণ প্রজন্মের সেরা, ভবিষ্যতের ফাতির সাম্রাজ্যের ভিত্তি। অথচ আজ সবাই ক্বিন দেশে প্রাণ হারিয়েছে, এ ক্ষতি ভয়াবহ!
“রাজকুমারী, আরও শুনেছি, আমাদের তিনজন ফাতির যোদ্ধাকে হত্যা করেছে দাজিনের নবম রাজপুত্র, ক্বিন ফেং!”
ছোট মেয়েটি আবার বলল।
“একজনেই আমার সব যোদ্ধাকে হত্যা করেছে? দাজিনের নবম রাজপুত্র? ক্বিন ফেং?”
তরুণী এই শব্দগুলো উচ্চারণ করে মাথা নিচু করলেন।
“দেখা যাচ্ছে, যুদ্ধ নিকটবর্তী।”
অনেকক্ষণ পরে তরুণী মাথা তুললেন, তাঁর কণ্ঠে উদ্বেগ। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছোট মেয়েটি কিছুই বুঝতে না পেরে তাঁকে দেখছে।

.........................
ফাতির রাজধানীর এক অন্ধকার সুরঙ্গঘর।

উঁচু মঞ্চের কেন্দ্রে একটি বিশাল স্ফটিক গোলক, এই মুহূর্তে যেন ফুটন্ত অবস্থায়, তার ভেতর থেকে ক্রমাগত দুধসাদা ধোঁয়া নির্গত হচ্ছে, যার ফলে পুরো ঘরটি কুয়াশায় ঢেকে গেছে।
মঞ্চের নিচে এক ব্যক্তি কালো রাজকীয় পোশাকে, গম্ভীর মুখে, হাঁটু গেড়ে বসে আছে।
অবশেষে, স্ফটিক গোলক থেমে গেল, তার উপর এক কোমল ও উজ্জ্বল আলো জ্বলে উঠল, যাতে সরাসরি তাকানো যায় না। আলোয় অস্পষ্ট এক মানবাকৃতি ছায়া দেখা গেল।
“ডিকারাস, সবকিছু কেমন চলছে?”
আলোয় ভেসে ওঠা কণ্ঠস্বর, যার লিঙ্গ বা বয়স বোঝা যায় না।
“বিশেষ দূত, সব পরিকল্পনামাফিক চলছে। প্রভুর প্রতি অনুগত দাস হিসেবে আমি নিজে গিয়ে তাকে ধরে ফিরিয়ে আনব!”
মঞ্চের নিচে কালো পোশাকধারী সশ্রদ্ধ কণ্ঠে বলল।
“হুম, এবার ‘তাকে’ ধরার জন্য তুমি নিজের এক ছেলেকেও বলি দিয়েছ, খুব ভালো! প্রভু তোমার এই আত্মত্যাগের মানসিকতায় খুব সন্তুষ্ট! কাজ শেষ হলে তোমার পুরস্কারের অভাব হবে না!”
“বিশেষ দূতকে জানাবেন, একজন ছেলেকে হারানো আমার কাছে কিছুই নয়। প্রভুর মহৎ উদ্দেশ্যের জন্য আমি ডিকারাস আমার সর্বস্ব উজাড় করে দেব!”
“খুব ভালো, যেমন চেয়েছিলে, তোমার কথা প্রভুকে জানানো হবে। এই কাজে আর দেরি করোনা, কোনো ভুল যেন না হয়—নইলে পরিণাম তোমার জানা আছে!”
আলোয় ভেসে ওঠা কণ্ঠ হঠাৎ উগ্র ও হুমকিপূর্ণ হয়ে উঠল, যার ফলে মঞ্চের নিচে থাকা কালো পোশাকধারীর শরীর ঘেমে উঠল।
“জি, আমি সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করব, প্রভুকে কখনো হতাশ করব না!”
“ঠিক আছে, তাহলে কাজে এগিয়ে যাও। কোনো খবর হলে জানাতে ভুলো না, আমি যাচ্ছি।”
শব্দ শেষ হতে না হতেই দুধসাদা আলো ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল, অবশেষে অদৃশ্য হলো, আর গুহা ঘর আবার ডুবে গেল আঁধারে—শুধু সেখানে টিকে রইল দু’টি ঠাণ্ডা, জ্বলজ্বলে চোখ।