একবিংশ অধ্যায়: নির্মম প্রহার

“শিয়াল ড্রাগনের ছুরি!” তৃতীয় রাজপুত্র গর্জন করে ওঠে, দুই হাতে তরোয়ালটি শক্ত করে ধরে আকস্মিকভাবে ছায়ার মতো কিউন ফেং-এর দিকে斜斩 করে, যেন কিউন ফেং-কে কাঁধ থেকে কোমর পর্যন্ত দুই টুকরো করে ফেলবে! তরোয়ালের গতি এত দ্রুত ছিল যে আশপাশের বাতাস কেঁপে উঠে ‘হুঁ হুঁ’ শব্দ করল।

তরোয়ালের সেই প্রচণ্ড আঘাত কিউন ফেং-কে খানিকটা অনুভূত করালেও, সেটুকুই মাত্র।毕竟 তৃতীয় রাজপুত্র মধ্যম স্তরের তরোয়ালবিদই ছিল। ঠাণ্ডা এক হাসি দিল কিউন ফেং, মনের কোণে এক নিষ্ঠুর চিন্তা জেগে উঠল।

তরোয়াল হাতে তৃতীয় রাজপুত্র যখনই কিউন ফেং-এর কাছাকাছি পৌঁছে গেছে, ঠিক তখনই মনে হচ্ছিল, এবার এই অপছন্দের লোকটিকে দুই টুকরো করে ফেলবে! কল্পনায় যেন সে দেখতে পাচ্ছে কিউন ফেং তার তরোয়ালে দ্বিখণ্ডিত হচ্ছে। রক্তপিপাসু উন্মাদনা তার মনে প্রবল হয়ে উঠল, তরোয়াল আরও জোরে কিউন ফেং-এর দিকে ছুটল।

দুই গজ... এক গজ... পাঁচ হাত... চার হাত...

রক্তপিপাসু তাড়না তীব্র থেকে তীব্রতর হলো, চোখে বন্য পশুর দৃষ্টি। আরো কাছে—এত কাছে যে কিউন ফেং-এর মুখের লোমপোর পর্যন্ত স্পষ্ট দেখা যায়। যেন তরোয়াল কিউন ফেং-এর হৃদয় ছিঁড়ে দিচ্ছে—মনে এক অদ্ভুত উত্তেজনা জাগল। ঠিক তখনই, তরোয়ালের পাহাড়সম আক্রমণের মুখে অপ্রত্যাশিত কিছু ঘটল।

একটি মুষ্টি, স্বচ্ছ ও অপূর্ব সুন্দর, যেন শিল্পকর্ম—তা-ই আকস্মিকভাবে তরোয়ালের সবচেয়ে দুর্বল বিন্দুতে আঘাত করল। এই ঘা যেন ফুটন্ত পানিতে বরফ গলিয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে তরোয়ালের শক্তি ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। তরোয়াল নিচে নামাতে চেষ্টা করল রাজপুত্র, কিন্তু তার তরোয়াল যেন ঐ মুষ্টিতে আটকে গেছে, নড়াতে পারল না।

তিন রাজপুত্রের চোখের সামনে ফুটে উঠল ব্যঙ্গ ও অবজ্ঞায় ভরা এক মুখ—এ মুহূর্তে যে মুখটি সে সবচেয়ে কম দেখতে চায়—কিউন ফেং! কোনো কথা নয়, শুধু সেই মুখের ব্যঙ্গ-বিদ্রুপেই রাজপুত্র প্রায় পাগল হয়ে উঠল। কিন্তু পাগল হবার আগেই, কিউন ফেং-এর পরের কাণ্ড তাকে হতবাক করে দিল।

দেখা গেল, কিউন ফেং সহজেই রাজপুত্রের তরোয়াল কেড়ে নিয়ে মাটিতে ছুড়ে ফেলল। রাজপুত্র কিছু বোঝার আগেই, গলা জ্বলতে লাগল, পরমুহূর্তে বিশাল এক মুষ্টি তার মুখে এসে বাজ পড়ার মতো আঘাত করল...

তৃতীয় রাজপুত্র জানে না কতক্ষণ এভাবে চলল, যেন হাজারো হাত একসঙ্গে তাকে পেটাচ্ছে, প্রতিটি আঘাতে শরীর বিদীর্ণ হচ্ছে, আর্তনাদ করে ওঠার চেষ্টা করল, কিন্তু নিজের কণ্ঠস্বরও শুনতে পেল না—সে এক দুর্বিষহ যন্ত্রণা!

কিউন ফেং জানে না সে কতক্ষণ রাজপুত্রকে পেটাল, শুধু এক-দশমাংশ শক্তি দিয়েই অবিরাম আঘাত করতে লাগল, যতক্ষণ না রাজপুত্রের গলা ফেটে যায়, সে জ্ঞান হারায়—তখন কিউন ফেং উঠে দাঁড়ালো, ছোট্ট মেয়েটিকে খুঁজতে গেল।

কিন্তু খুঁজতে গিয়ে হাসি চেপে রাখতে পারল না—কে জানে ঐসব অভিজাত পরিবারের ছেলেরা কী ভেবে এসেছিল, কিউন ফেং-এর চোখে তো তাদের খেলা মনে হচ্ছিল ‘পুলিশ-চোর’ খেলার মতো। তারা যতই চেষ্টা করুক, ছোট্ট মেয়েটিকে ধরতে পারছে না—সে কখনো বামে, কখনো ডানে, কখনো কারও মুখে চড়, কখনো কারও গায়ে ঘুষি।

চারপাশে অভিজাত ছ