একত্রিশতম অধ্যায়: দ্বন্দ্বে আসল কৃতিত্ব মুহূর্তের উপস্থিতিতেই প্রকাশ পায়

কিনফেং দ্বন্দ্বক্ষেত্রের কেন্দ্রের দিকে এগোচ্ছিল, তখনই দেখতে পেলো, বিপরীত দিক থেকে তৃতীয় রাজপুত্র উচ্ছ্বসিত মুখে ছুটে আসছে। আজ তার মাঝে কিছু পরিবর্তন স্পষ্ট; প্রথমত, তার মনোভাবে ছিলো অতিরিক্ত একধরনের ধারালো আত্মবিশ্বাস! দ্বিতীয়ত, তার গায়ে যে বর্মটি ঝলমল করছে, তাতে রূপালি আভার মাঝে সাতরঙা আলো ছড়িয়ে পড়ছে, দেখেই বোঝা যায়, এটি নিঃসন্দেহে অপূর্ব এক সম্পদ। মনে হচ্ছে, ডানদিকের মন্ত্রিপরিষদ প্রধান বিগত ক’দিনে প্রচুর অর্থ ব্যয় করেছেন। দুঃখজনক... কিনফেং মনে মনে মাথা নাড়ল, কিছু জিনিস আছে, যা শুধু সাজসজ্জায় পূরণ হয় না!

ভিড়ের মধ্যে ছোট্ট মেয়েটিকে খুঁজে পেলো কিনফেং; সেও ঠিক তখনই কিনফেং-এর দিকে তাকিয়ে ছিলো। কিনফেং-এর দৃষ্টি পড়তেই সে দ্রুত হাতের ইশারায় আঙুলের মাথা গোল করে ‘ও’ বানিয়ে, বাকি তিন আঙুল ঢিলে করে রাখল—এটা অনেকটা আমাদের বর্তমান ‘ওকে’ চিহ্নের মতো। এই ভঙ্গি দেখে কিনফেং-এর মনে কিছুটা স্বস্তি ফিরে এল। এখন, সব নির্ভর করছে ওর ওপর—এটাই ছিলো কিনফেং-এর ভাবনা।

“দ্বন্দ্ব শুরু!” কাইনের ঘোষণামাত্র, তৃতীয় রাজপুত্র প্রথমে আক্রমণ চালাল। তার হাতে ছিলো এক হাতের তরোয়াল, ঠিক আগের মতোই একি কৌশল, তবে এবার গতি ও তীব্রতা দুটোই বেড়েছে।

গতবারের তুলনায়, কিনফেং আন্দাজ করল, তৃতীয় রাজপুত্র এখন তরোয়ালবিদের স্তরে পৌঁছে গিয়েছে। আশ্চর্যজনক, মাত্র দশ দিনে এক সাধারণ তলোয়ারবাজ থেকে সে তরোয়ালবিদ হয়ে উঠেছে—নিশ্চয়ই কোনো গোপন কৌশল প্রয়োগ করা হয়েছে।

চতুরভাবে এক পা সরিয়ে কিনফেং প্রথম আঘাত এড়িয়ে গেল। কিন্তু তৃতীয় রাজপুত্র যেন আগেভাগেই এটা টের পেয়েছিলো, ঠোঁটে বিজয়ের কুৎসিত হাসি ফুটে উঠল। হঠাৎ, তার বাঁ হাত থেকে এক তীব্র আলোকরশ্মি বেরিয়ে এল। “বিপদ!” মনে মনে বলে কিনফেং চোখে অন্ধকার নেমে আসতে দেখল। ঠিক তখনই, বাতাসে ছুরি ছোঁড়ার শব্দ, কিনফেং দ্রুত মাটিতে গড়াতে গড়াতে বেঁচে গেল। তার এ ভঙ্গিটি অনেকটা ‘আলসে গাধার গড়াগড়ি’র মতো। সঙ্গে সঙ্গে, তৃতীয় রাজপুত্রকে উল্লাস জানানো ও কিনফেং-কে বিদ্রূপ করার শব্দ উঠল চারদিকে।

“নীচুজাত, এখন আমি তরোয়ালবিদের স্তরে, আর আমার পরনে ডানদিকের মন্ত্রিপরিষদের পারিবারিক ঐতিহ্যের ‘সাতরঙা দেববর্ম’, যেটি সর্বনিম্ন নিষিদ্ধ মন্ত্র পর্যন্ত প্রতিরোধী, তরোয়ালপতিও এর প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারবে না। হা হা, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমাকে এখনই মারব না, আস্তে আস্তে খেলা করেই শেষ করব!” তৃতীয় রাজপুত্র থেমে কিছুটা উন্মাদ হাসিতে ফেটে পড়ল।

এদিকে, গ্যালারিতেও চলছে উত্তেজনা। দোর্দণ্ডপ্রতাপ দুই মন্ত্রিপরিষদ প্রধানও নিচের দুই রাজপুত্রের মতো কথার দ্বন্দ্বে লিপ্ত।

“ডানদিকের প্রধান তো একেবারে সব দিয়েই দিলেন, পারিবারিক সম্পদ পর্যন্ত এনে ফেলেছেন! অথচ, দশ বছরের এক শিশুর বিরুদ্ধে এক তরোয়ালবাজ সাতরঙা দেববর্ম পরে লড়ছে—এ কি দ্বন্দ্বের নামে প্রহসন নয়?”

“হাহা, তাহলে বামদিকের প্রধান, এত যদি নবম রাজপুত্রের চিন্তা করেন, আপনার পারিবারিক ড্রাগন ছুরি তাকে দেননি কেন? ওটাই তো একমাত্র সাতরঙা দেববর্ম ভেদ করতে পারে।”

“তুমি... হুঁ, আমি কীভাবে জানতাম কেউ এমন নির্লজ্জ হবে, দুই রাজপুত্রের দ্বন্দ্বে হস্তক্ষেপ করবে! এসব তো ষড়যন্ত্র ছাড়া কিছু নয়!”

“আপনি নিরর্থক অপবাদ দেবেন না! তিন নম্বর রাজপুত্র নিজেই আমার কাছ থেকে চেয়েছিলো। আমি তো তার মামা—আপন ভাগ্নেকে বিপদে ফেলতে পারি?” ডানদিকের প্রধান দ্রুত তৃতীয় রাজপুত্রকে ঢাল করল।

এটা কোনো মজা নয়—রাজপুত্রদের সংঘাতে কোনো আমলা জড়িত থাকলে গোটা বংশ ধ্বংস হয়ে যেতে পারে। সবাই এটা বোঝে, তবে কেউ মুখে স্বীকার করে না।

এদিকে, কিনফেং ও তৃতীয় রাজপুত্র ইতিমধ্যে কয়েক দফা লড়াই করেছে। কিনফেং-এর ‘আষ্টেপৃষ্টে অশুরপদ’ কৌশল থাকায় সে আক্রমণ এড়িয়ে যাচ্ছে, তবে তৃতীয় রাজপুত্রের কথাই সত্যি, সাতরঙা দেববর্ম সত্যিই অসাধারণ। কিনফেং-এর আকাশীয় শক্তি-সঞ্চারিত ঘুষিও সুরক্ষার দেয়াল ভেদ করতে পারছে না, ফলে কিনফেং-কে বানর-সদৃশ লাফাতে হচ্ছে।

“হাহা, এই নীচুজাত! তুমি তো বলো সমগ্র মহাদেশে প্রথম সর্ববিধ জাদু প্রতিভাধর, অথচ একটাও জাদু গোলা ছুঁড়তে পারো না কেন?” তৃতীয় রাজপুত্র ক্রমশ এগিয়ে এল।

জাদু! ঠিকই তো—কেন যেন ভুলে গিয়েছিলো কিনফেং, সে তো মুহূর্তেই দ্বিতীয় স্তরের জাদু প্রয়োগ করতে পারে। অভাগা! তৃতীয় রাজপুত্রের কথায় মনে পড়তেই, সে নিজের বিপুল অর্থে তৈরি করা জাদু দণ্ডের কথা মনে করল। ‘আষ্টেপৃষ্টে অশুরপদ’ প্রয়োগ করে আক্রমণ এড়িয়ে, দ্রুত জাদু দণ্ড বের করল।

সঙ্গে সঙ্গেই, প্রবল জাদু শক্তির স্রোত কিনফেং-এর দিকে ছুটে এল। তৃতীয় রাজপুত্র কিনফেং-এর হাতে ঝকঝকে জাদু দণ্ড দেখে থমকে গেল, তাকিয়ে রইল।

“কী প্রবল জাদুশক্তি! বিশেষত বায়ু উপাদান! ওর দণ্ডটা...” লাংকেলিদো গ্যালারিতে বসে সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল।

“শুনেছি বামদিকের প্রধানের কাছে বায়ু ড্রাগনের মণি আছে; নবম রাজপুত্রের দণ্ডে নিশ্চয় সেটাই?” শুরু থেকেই ধ্যানে মগ্ন ছিলেন দোর্দণ্ডপ্রতাপ জাদু সংঘের সভাপতি, মহাজাদুকর হার্দমান প্রিন্সটন। এবার চোখ খুলে বললেন। তার কণ্ঠ সদা মৃদু, হৃদয়গ্রাহী, একমাত্র তার কাছেই এমন ব্যক্তিত্ব মানায়।

“ঠিক তাই, মহাজাদুকরের দৃষ্টি সত্যিই সূক্ষ্ম। তবে, সাধারণত বায়ু ড্রাগন মণি শুধু বায়ু উপাদান আকর্ষণ করে; এখানে তো সব উপাদানই প্রবলভাবে সক্রিয় কেন?”

“ওটা সাধারণ দণ্ড নয়, ম্যাজিক কাঠ দিয়ে তৈরি।” বলে আবার ধ্যানে চলে গেলেন প্রিন্সটন।

“ম্যাজিক কাঠ? ভগবান! তাহলে কি আগের নিলামে যে ম্যাজিক কাঠের জন্য বিপুল অর্থ উঠেছিলো, সেটা নবম রাজপুত্রই কিনেছিলেন?” লাংকেলিদো সেবার নিজের সর্বস্ব নিয়েই গিয়েছিলেন, কিন্তু ত্রিশ লাখ থেকে শুরু হয়ে এক লাখের উপর উঠে গেলো দাম, তার মোট সঞ্চয় মাত্র বাহত্রি হাজার, তাই অসহায় হয়ে ফিরে এসেছিলেন।

এদিকে দ্বন্দ্বক্ষেত্রে পরিবর্তন এসেছে। কিনফেং দণ্ডের সাহায্যে ‘বায়ু উড্ডয়ন’ মন্ত্র প্রয়োগ করে আকাশে ভেসে উঠেছে। সে উপরে ভেসে থেকে মাটিতে তাকিয়ে থাকা তৃতীয় রাজপুত্রের দিকে ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটিয়ে তাকিয়ে রইল।

“ভগবান! ওটা তো ‘বায়ু উড্ডয়ন’, অন্তত মহাজাদুকর স্তরের জাদুকরই ওটা পারে!”

“কিন্তু নবম রাজপুত্র তো মাত্র দশ বছর বয়সী! তাহলে কি সে ইতিমধ্যে মহাজাদুকরের স্তরে পৌঁছে গেছে?”

“ওহ, দেবতাদের কৃতজ্ঞতা! নবম রাজপুত্র সত্যিই অসাধারণ, ভবিষ্যতে নিশ্চয় মহাদেশের শ্রেষ্ঠ জাদুকর হবে! আমি দোর্দণ্ডপ্রতাপের একজন নাগরিক হিসেবে এত গৌরববোধ করি!” মুহূর্তেই পরিবেশ উত্তেজনায় ভরে উঠল, যারা কিনফেং-কে গালাগাল দিচ্ছিলো, তারা এখন কিনফেং-এর অষ্টম স্তরের জাদু দেখে প্রশংসায় মুখর।

তৃতীয় রাজপুত্রও হতবিহ্বল। সে ও বামদিকের প্রধান সবকিছু আগেভাগে ঠিক করেছিলো—বাঁ হাতে এমন আংটি, যা প্রাথমিক আলোক মন্ত্র ছুড়ে কিনফেং-এর দৃষ্টিশক্তি নষ্ট করবে; পরনে সেই অজেয় সাতরঙা দেববর্ম। সব পরিকল্পনা ছিলো কিনফেং-এর প্রকাশিত শক্তির জন্য। দুর্ভাগ্য, তারা যতই হিসাব কষুক, কিনফেংও পাল্টা প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিলো। এখন কিনফেং আকাশে ভেসে আছে—এবার কিভাবে লড়বে?