একানব্বইতম অধ্যায়: অন্তর্ঘাত দূরীকরণ
প্রিয় পাঠকমণ্ডলী, দুঃখিত, আজ রাতেই বাঘকে দুটি পরীক্ষার প্রতিবেদন শেষ করতে হবে, তাই আপডেটটা দেরিতে হলো, ক্ষমা করবেন! এরপর থেকে বাঘের প্রতিদিনের আপডেটের সময় হবে দুপুরে আর রাত বারোটায়, দয়া করে সবাই সময়মতো দেখে নেবেন! আরেকটা কথা, বাঘের বই এক জুনে প্রকাশিত হয়েছে, তাই নির্লজ্জের মতো মাসিক টিকিট চাইতে এলাম। যদি মনে হয় বাঘের বইটা মোটামুটি পড়ার মতো, আর মানুষটাও বিশ্বাস রাখতে জানে, তাহলে দয়া করে মাসিক টিকিটটা রেখে দিন, পরে বাঘকে ভোট দিলে বাঘ চিরকৃতজ্ঞ থাকবে!
「……」
“ওহ?” কিন রাজা বাম মন্ত্রীকে তাকিয়ে তার কারণের অপেক্ষায় রইলেন।
“মহারাজ, অক্রো মহাশয় প্রহরী বাহিনীর অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে অত্যন্ত নিষ্ঠা ও সততার সঙ্গে কাজ করে আসছেন, মহারাজের প্রতিও, দাচিন সাম্রাজ্যের প্রতিও তাঁর আনুগত্য নিঃসন্দেহে অটল। তাই এবার জাতাগুরুর মহাশয়ের সহকারী হয়ে ফাতিরের আক্রমণকারী বাহিনীকে প্রতিরোধের দায়িত্ব তাঁর উপরই দেওয়া সর্বোত্তম নির্বাচন হবে!” বাম মন্ত্রী বললেন।
“মন্ত্রিগণ কী মনে করেন?” কিন রাজা মাথা ঘুরিয়ে প্রশ্নটি অন্যদের দিকে ঠেলে দিলেন।
যেন আগেই মহড়া দেওয়া ছিল, বড় রাজপুত্রের দল সঙ্গে সঙ্গেই উঠে দাঁড়িয়ে সমর্থনের কথা জানাল, আর তৃতীয় রাজপুত্রপন্থী মন্ত্রীরা ডান মন্ত্রীর দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেন তাঁর সিদ্ধান্তের প্রতীক্ষায়। মুহূর্তেই ডান মন্ত্রী সভার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হলেন।
“ডান মন্ত্রী, তুমি কী মনে করো?” সিংহাসনে বসে থাকা রাজা নীচের পরিস্থিতি দেখে জিজ্ঞেস করলেন।
“মহারাজ, আমার মতে রাজপ্রাসাদ নগররক্ষী বাহিনীর মহাধ্যক্ষ ফাং রোং-ই সবচেয়ে উপযুক্ত ব্যক্তি।” ডান মন্ত্রী এগিয়ে এসে নত হয়ে বললেন।
“ওহ?” কিন রাজা চিন্তামগ্ন দৃষ্টিতে ডান মন্ত্রীকে দেখলেন, যেন তাঁর মনের কথা বোঝা গেল না।
“মহারাজ, প্রহরী বাহিনীই রাজাকে রক্ষা করার মূল শক্তি, তাই তাকে সহজে নড়ানো যায় না! জেনারেল ফাং রোং শৈশব থেকে মহান সেনাপতির সঙ্গে যুদ্ধ করে এসেছেন, মহান সেনাপতির সব শিক্ষাই তাঁর আয়ত্তে। তিনি অবশ্যই ফাতিরের আক্রমণ ঠেকাতে পারবেন!”
“মন্ত্রিগণ, অক্রো আর ফাং রোং—এই দুইজনের মধ্যে এইবারের সহসেনাপতি হিসেবে কে বেশি উপযুক্ত বলে মনে হয়?” কিন রাজা উচ্চাসনে স্থির হয়ে বসে বললেন।
আবারও সভা দুই পক্ষের কোলাহলে ডুবে গেল।
অবশেষে, সন্ধ্যার দিকে কিন রাজা সিদ্ধান্ত নিলেন। রাজপ্রাসাদ নগররক্ষী বাহিনীর মহাধ্যক্ষকে সেনাপতি করে, জাতাগুরু হাদমান মহান মহামায়াবিদকে তত্ত্বাবধায়ক নিয়োগ করা হল, এবং নগররক্ষী বাহিনীর এক লাখ, প্রহরী বাহিনীর এক লাখ সৈন্য নিয়ে লালপাতা নগরের দিকে রওনা হলেন, যেন আগ্রাসী ফাতির বাহিনীকে প্রতিরোধ করা যায়।
যুদ্ধাবস্থা জরুরি হওয়ায়, দুই লাখ সৈন্য পরদিন ভোর হতেই লালপাতা নগরের পথে রওনা দিল।
দুই লাখ সৈন্য রাজপ্রাসাদ ছেড়ে যাওয়ায় পুরো নগরটা স্বাভাবিকের তুলনায় কিছুটা ফাঁকা হয়ে গেল; রাজপথে বেড়েও গেল কিছু অচেনা লোক।
এরা সাধারণত সাধারণ মানুষের বুকের উচ্চতার বেশি নয়, বিরক্তিকর চুলের ছাঁট, বোকাদের মতো একগুচ্ছ দাড়ি, আর পথচলতি নারীদের দিকে অশ্লীল দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকে।
দীর্ঘদিন ধরে রাজ্যের দক্ষিণাংশে সমুদ্রবাণিজ্য করা লোকেরাই জানে, এরা—যাদের দেহগঠন, চেহারা আর ভঙ্গি প্রতিবেশীর বাড়ির হলুদ কুকুরের সঙ্গে বেশি কিছুতেই আলাদা নয়—সেই সমুদ্রদস্যু লোক, যারা বছরের পর বছর সাগরে তাণ্ডব চালিয়ে খুনোখুনি আর লুটপাট করে বেড়ায়।
「……」
বাম মন্ত্রীর প্রাসাদ।
বাম মন্ত্রী এই মুহূর্তে একদল সমুদ্রদস্যু যোদ্ধার সঙ্গে কিছু আলোচনা করছিলেন।
“কিয়োনোশি, সব প্রস্তুত হয়ে গেছে, আজ রাতেই……” সমুদ্রদস্যুদের তুলনায় সামান্য লম্বা, কাঁধে সমুদ্রদস্যুদের তলোয়ার ঝুলিয়ে রাখা এক ব্যক্তি বাম মন্ত্রীকে বলল।
“কামেনো তাদা, আজ মধ্যরাতে মহান সমুদ্রদস্যু সাম্রাজ্যের দশকের পর দশকের গোপন পরিকল্পনা তোমাদের হাতেই নির্ভর করছে। তোমরা এখান থেকে আক্রমণ শুরু করবে, রাজপ্রাসাদে ঢুকে পড়ার পর……” বাম মন্ত্রী দাচিন রাজপ্রাসাদের একটি মানচিত্র বের করে লোকটির সামনে মেলে ধরলেন।
“তাহলে কিয়োনোশি, আপনি কী করবেন?” লোকটি জিজ্ঞেস করল।
“আমি? আমি অন্য একটি গোপন নিনজা বাহিনীকে নিয়ে দখল করব……” বাম মন্ত্রী বললেন।
“তাহলে তো আমরা ভিতর থেকে আর বাইরে থেকে একসঙ্গে আঘাত করে……” সমুদ্রদস্যু যোদ্ধাটি বিষম হাসি হেসে বলল।
“হাহাহা~~~”
“হাহাহা~~~~~”
「……」
ডান মন্ত্রীর প্রাসাদের গোপন কক্ষ।
ডান মন্ত্রী, কালো পোশাকের ছায়ামূর্তি, আর তিনজন রহস্যময় যোদ্ধা একসঙ্গে বসে আছে।
কালো পোশাকের ছায়ামূর্তি শুকনো গলা একটু ভিজিয়ে নিল। সে আজ ভোরবেলাতেই অস্বস্তি বোধ করছিল; ডান মন্ত্রীর প্রাসাদে আসার পর থেকে তো যেন কারও নজরে পড়ে গেছি—এ রকম এক অনুভূতি হচ্ছিল। তবে সে নিজের ওপর খুবই ভরসা করত। তার বিশ্বাস ছিল, যাই হোক, পালিয়ে বাঁচতে তার কোনো অসুবিধাই হবে না, কারণ……
“ডান মন্ত্রী, আপনি আমাকে ডেকেছেন, নিশ্চয়ই কোনো নির্দেশ আছে?” অবশেষে কালো পোশাকের ছায়ামূর্তিই গোপন কক্ষের ক্রমেই গম্ভীর হয়ে ওঠা নীরবতা ভেঙে বলল।
“কিছু না। শুধু আমি একটা কুকুর কিনেছিলাম, কিন্তু ভাবিনি সেই কুকুরটা আমি প্রতিদিন খাইয়ে-পড়িয়ে রাখি বলে কৃতজ্ঞ তো হবেই না, উল্টে আমাকে এক কামড় বসাতে চাইবে! ছায়ামূর্তি, বলো তো, এই কুকুরটার কী শাস্তি হওয়া উচিত?” ডান মন্ত্রী গম্ভীর স্বরে বললেন।
কালো পোশাকের ছায়ামূর্তিটির শরীর সামান্য কেঁপে উঠল। তার শুকনো গলায় সে বলল, “যদি এমনই হয়, তাহলে মহাশয়কে সেই কুকুরটাকে মেরে ফেলাই উচিত।”
“তাহলে বলো, তোমার কী শাস্তি হওয়া উচিত, হাশিমোতো রিউতারো মহাশয়?” ডান মন্ত্রী চোখ সরু করে সামনের সেই কালো পোশাকধারী লোকটির দিকে তাকালেন—যাকে ‘ছায়ামূর্তি’ বলা হবে, না কি হাশিমোতো রিউতারো, বুঝে ওঠা যাচ্ছিল না।
“অধম বুঝতে পারছে না ডান মন্ত্রী কী বলছেন?” কালো পোশাকের ছায়ামূর্তি যতটা সম্ভব স্থির, অথচ সামান্য আতঙ্কমিশ্রিত গলায় উত্তর দিল।
“তুমি জানতে চাও আমি কীভাবে বুঝলাম যে তুমি সমুদ্রদস্যু, হাশিমোতো রিউতারো মহাশয়? কারণ তোমার গা থেকে সেই দুর্গন্ধ বেরোচ্ছে! জানো? এমন দুর্গন্ধ শুধু তোমাদের মতো নীচ জাতের সমুদ্রদস্যুদেরই থাকে!” ডান মন্ত্রী চোখ মেলে হাশিমোতো রিউতারোর দিকে হিংস্র স্বরে বললেন।
“ডান মন্ত্রী, আমাকে ক্ষমা করুন, আমাকে ক্ষমা করুন! আমি সমুদ্রদস্যু বটে, কিন্তু কখনও আপনার প্রতি অবমাননাকর কোনো কাজ করিনি!” হাশিমোতো রিউতারো হঠাৎ ডান মন্ত্রীর সামনে নতজানু হয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল।
“হুঁহু, আমার প্রতি কোনো অবমাননাকর কাজ করোনি? তুমি আমাকে বলবে না যে আমাদের দাচিনের বাম মন্ত্রী সোলিটু মহাশয়কে তুমি চেনো না?” ডান মন্ত্রী বিস্ময়ে মাথা তুলে নেওয়া হাশিমোতো রিউতারোর দিকে তাকিয়ে বলতে থাকলেন:
“তোমাদের সমুদ্রদস্যু রাষ্ট্রের কৌশল তো কম নয়! এমনকি আমাদের দাচিনের বাম মন্ত্রীকেও তোমাদের লোক বানিয়ে ফেলেছ! প্রতি বছর কোষাগারের খাতার সঙ্গে না মেলা যে টাকা, সেগুলো তাহলে তোমাদের সমুদ্রদস্যু রাষ্ট্রেই গিয়েছে! হুঁহু, দুঃখের বিষয়, সব শেষ মুহূর্তে ভেস্তে গেল। ভাবোনি, আমি তোমাদের বাম মন্ত্রীর প্রাসাদেও গুপ্তচর বসিয়েছি!”
“বাম মন্ত্রী, আমাকে ক্ষমা করুন, আমাকে ক্ষমা করুন……” হাশিমোতো রিউতারো হামাগুড়ি দিয়ে ডান মন্ত্রীর পায়ের কাপড় ধরতে এগোতেই হঠাৎ পরিস্থিতি বদলে গেল। হাশিমোতো রিউতারোর তোলা হাতার ভেতর থেকে নীল আভা-জ্বলা অসংখ্য উড়ন্ত ছুরি ছুটে এল। ডান মন্ত্রীর পাশে বসে থাকা তিন রহস্যময় যোদ্ধার একজন হঠাৎ এক ঘুষি চালাল, আর বেরিয়ে আসা সেই সব ছুরি যেন বিরাট শক্তির চাপে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে ধূলিকণায় পরিণত হল।
উড়ন্ত ছুরি ছোড়ার পর হাশিমোতো রিউতারো দেখল তার আঘাত ব্যর্থ হয়েছে। কবে যেন তার হাতে একটি ছোট তলোয়ার এসে গেছে; অপর পক্ষের মনোযোগ ছুরির দিকে ঘুরে যেতেই সে ঝাঁপিয়ে পড়ে ডান মন্ত্রীর উদরে ছুরিকাঘাত করল।
প্রায় গেঁথেই ফেলবে, এমন সময় হঠাৎ হাশিমোতো রিউতারো অনুভব করল তার দেহের ওজন কয়েক গুণ বেড়ে গেছে, সামনে আছড়ে পড়ার গতি অমনি কমে গেল। পরক্ষণেই তার ঘাড়ে প্রবল শক্তির চাপ পড়ল, আর পুরো শরীরটা শূন্যে তুলে ধরা হল।
“নিশ্চয়ই তুমি মহাদেশের সবচেয়ে নীচু স্তরের সমুদ্রদস্যুই বটে! তোমাদের যুদ্ধকৌশলও চোর-চামারির মতো!” পেছন থেকে ঠান্ডা বিদ্রূপ ভেসে এল।
চোখের কোণ দিয়ে তাকিয়ে হাশিমোতো বুঝল, যে তার ঘাড় চেপে ধরেছে, সে ডান মন্ত্রীর বাঁ দিকের দ্বিতীয় রহস্যময় যোদ্ধা।
“গাসাশিশি……” গলায় প্রায় প্রাণ বেরিয়ে যাওয়ার মতো চাপ নিয়ে হাশিমোতো রিউতারোর মুখ থেকে একরাশ কর্কশ কুকুরের ভাষা বেরোল, আর তার মুখে এক ঝলক বিকৃত হাসি ফুটে উঠল। কিন্তু সেই হাসি খুব শিগগিরই তার মুখে জমে পাথর হয়ে গেল।
“বুঝতে পেরেছ, তোমার পলায়ন মন্ত্র আর কাজ করছে না?” ডান মন্ত্রী হাশিমোতো রিউতারোর হতাশ মুখের দিকে তাচ্ছিল্যের সঙ্গে তাকিয়ে বললেন, “ভুলে গিয়েছিলাম বলে নিও না, এই কাংচিয়া মহাশয় হলেন স্থানিক ধারার মহান মহামায়াবিদ। এখন পুরো গোপন কক্ষটাই কাংচিয়া মহাশয় সিল করে রেখেছেন। তোমার মন্ত্রশক্তি যদি মহাশয়ের চেয়েও বেশি না হয়, তবে বেরোনোর কথা ভুলেই যাও!”
ছবি লিংক দেখতে ক্লিক করুন: