বাধা মুক্ত অধ্যায় একশ চার নম্বর অধ্যায় ফাঁদে পড়া
এই এক মাসে বাঘটি সম্ভবত বেশ ব্যস্ত থাকবে, তাই সবাই একটু সহ্য করবেন, এই সময় কেটে গেলে বাঘটি ভালোভাবে ব্যাপক আক্রমণ চালিয়ে আপনারা যে সমর্থন দিয়েছেন তার প্রতিদান দেবে, ধন্যবাদ! আজ মুক্তি কিছুটা দেরিতে হলো, সবাই ক্ষমা করবেন।
..........
দ্য কিউন রাজপ্রাসাদে, মহান হলের রাজা কুইন রাজাসনে উচ্চ আসনে বসে ছিলেন। রত্নপাথরের সিঁড়ির নিচে একটি পাগল মানুষ মাটিতে লুটিয়ে পড়েছিল, শারীরিকভাবে অবিরাম কাঁপছিল।
“কী হয়েছে? সবাইকে মেরে ফেলেছ, তবুও এত ভয় পাচ্ছ?” কুইন রাজা চোখ বন্ধ করে সিঁড়ির নিচের ব্যক্তিকে বললেন।
“মহারাজ... আমাকে ক্ষমা করুন... আমি...” সিঁড়ির নিচের ব্যক্তি কম্পমান কণ্ঠে বলল।
“তুমি না করলে, সে তোমাকে মাফ করবে না। যদি সে জানে তুমি তাকে মেরেছ, তুমি বাঁচবে কী? তাকে মেরে ফেললেই তুমি বাঁচতে পারবে।” কুইন রাজার কণ্ঠে এক অদ্ভুত মায়া মিশ্রিত আবেগ ছিল।
“আমি...” সিঁড়ির নিচে লুটিয়ে থাকা ব্যক্তি আরও কিছু বলতে চাইল কিন্তু অনেকক্ষণ কম্পমান অবস্থায় কিছু বলতে পারল না।
“তুমি যাও, ভালো করে প্রস্তুতি নাও, সে শীঘ্রই ফিরে আসবে। বাঁচবা না মরবা, নিজের ওপর নির্ভর কর।” কুইন রাজা এক অপ্রশ্নযোগ্য স্বরে আদেশ দিলেন।
..........
‘রাজ্য রক্তরাত্রি’র পর, যেসব মন্ত্রী রাজ্যের গুরুত্বপূর্ণ সম্পর্কের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন সবাই পরিবারসহ নির্বাপিত হয়েছেন, এমনকি রাজপুত্ররা—প্রথম ও সপ্তম রাজপুত্র—বিদ্রোহের অভিযোগে পশ্চিম বাজারে গণহত্যা করা হয়েছে। যারা প্রথম, তৃতীয় ও সপ্তম রাজপুত্রদের সঙ্গে যুক্ত ব্যবসা, মদখানা, কন্যাসদন—all বাজেয়াপ্ত করা হয়েছে। এক সময় রাজ্যের সবাই আতঙ্কে কাটছিল, জনমনে ভয়াবহ অবস্থা বিরাজ করছিল।
কিন্তু পরের দিন কুইন রাজা শান্তি ঘোষণা করে এই ঘটনা ও তার কারণ পরিষ্কারভাবে ব্যাখ্যা করলেন। বিস্তারিত বর্ণনা না করলেও, রাজ্যের জনমনে শান্তি ফিরে এলো, আবার আগের মত গান, নাচ, উল্লাস ফিরে এল।
তবে আজ সকালে যারা তাড়াতাড়ি উঠেছিল তাদের স্পষ্ট মনে হলো রাজ্যের পরিবেশ অনেক কঠোর হয়ে উঠেছে। প্রধান সড়কগুলোতে অনেক সৈন্য ও রাইডাররা দেখা গেল, তাদের পোশাক-আবরণ স্পষ্ট। ভীতু মানুষরা ঘরে লুকিয়ে ছিল, এক সময় রাজ্য বেশ নিস্তব্ধ ছিল।
“অবশেষে ফিরে এলাম।” রাজ্যের পশ্চিম গেটের প্রাচীরের বড় বড় অক্ষর দেখে কুইন ফং বলল। পশ্চিম যাত্রায় এক মাসের বেশি সময় লেগেছে, যদিও পথে বিপদ ছিল, তবুও ফলাফল বেশ ভালো।
কুইন ফং নিজের প্রিয় আনি কে কোলে নিয়ে ঘোড়া থেকে নামার পরিকল্পনা করেন নি, পশ্চিম গেটের দিকে এগোতে লাগলেন। তিন হাজার ইয়ানইউন সৈন্যও ঘোড়া থেকে নামল না, কুইন ফং এর সঙ্গে পশ্চিম গেটের দিকে চলল।
কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, পশ্চিম গেটে তাকে থামানো হয়, কারণ রাজ্য জুড়ে ঘোড়ায় চড়ে চলাচল নিষিদ্ধ। কুইন ফং একটি সেনা অফিসারকে মারার জন্য লাঠি তোলার সময় হঠাৎ একটি চোরাচুপি নজর অনুভূত হলো।
কুইন ফং শান্ত থাকলেন, পিছনে থাকা ইয়ানইউন সৈন্যদের হাত বাড়ানো থেকে বিরত রাখলেন, সেনা অফিসারকে বললেন, “আমি কুইন ফং, কুইন রাজপুত্র, পশু জাতির সঙ্গে আলোচনায় গিয়েছি, এখন পিতার সঙ্গে দেখা করতে যাচ্ছি। কি আমি যেতে পারব না?”
সেনা অফিসার কুইন ফং এর নম্রতা দেখে ভাবল সে সহজে জয় করা যাবে, রেগে গিয়ে বলল, “আমি তোমার রাজপুত্র হওয়ার কথা দেখি না, রাজ্যে এসে নিয়ম মেনে চলতে হবে, ঘোড়া থেকে নামতে হবে।”
কুইন ফং নরম স্বরে আনি কে বললেন, “ছোট মেয়েটি, চোখ বন্ধ করো, আমি বলার পর খুলবে, বুঝলে?”
আনি বুঝতে পারল, মাথা নিচু করে কুইন ফং এর বুকে লুকিয়ে গেল, মাথা কেঁপে কেঁপে হ্যাঁ বললো। তার চোখে, তার পুরুষই তার আকাশ, তার কথা সত্য।
সেনা অফিসার আরও কিছু বলার চেষ্টা করল, হঠাৎ গলা সংকুচিত হলো, পুরো শরীর উপরে উঠিয়ে অর্ধ আকাশে ঝুলিয়ে দেওয়া হলো।
কুইন ফং তার মুখের তিন ইঞ্চি দূরে গিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, “তুমি যা বলছো ঠিক হতে পারে, কিন্তু তুমি এক গুরুত্বপূর্ণ জিনিস ভুলে গেছো, তা হলো চূড়ান্ত শক্তির সামনে এই সব মানে কিছুই না।”
নিয়মগুলো শক্তিশালীদের জন্য ভ্রূণরেখার মতো।
সেনা অফিসার শরীরজুড়ে শক্তি হারিয়ে হাত পা অচেতনভাবে কাঁপছিল, যেন গলা চেপে ধরে উল্টে ঝুলানো মুরগি।
কুইন ফং তার অনুরোধপূর্ণ চোখ উপেক্ষা করে তাকে ঝুলিয়ে রাখল। পশ্চিম গেট একেবারে নীরব হয়ে গেল। সাহায্য করতে চাওয়া সৈন্যরা কুইন ফং এর পিছনে থাকা ইয়ানইউন সৈন্যদের তীক্ষ্ণ চোখ দেখে কাঁপতে শুরু করল, জীবনের মুল্য বোঝে তারা।
হঠাৎ—
“থামো! থামো!” একটি মৃদু কণ্ঠে ডাক এলো, পশ্চিম গেটের সৈন্যরা সান্ত্বনা পেয়ে বলল, মনে হলো তাদের জীবন বাঁচবে।
কিন্তু—
কুইন ফং যেন কিছু শুনল না, তখনও তৎপর সেনা অফিসারের গলা চেপে ধরে ছিল।
“আমি বলছি ছেড়ে দাও!” এক যুবক সেনাপতি সাজসজ্জা নিয়ে পশ্চিম গেটে এসে কুইন ফং এর দিকে চিৎকার করল।
সেনা অফিসার কয়েকবার পা কাঁপিয়ে নীরব হয়ে পড়ল, স্পষ্টত মৃত।
“তুমি...” যুবক সেনাপতির মুখ লাল হয়ে রাগে ফেটে পড়ল, কুইন ফং এর দিকে আঙুল তুলে কিছু বলতে পারল না।
“বিশ্বাস করো বা না করো, আমি তোমাকে মেরে ফেলব।” কুইন ফং মৃত দেহ ফেলে যুবক সেনাপতির দিকে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, যেন এটি খুব কম গুরুত্বপূর্ণ কথা।
তিন হাজার ইয়ানইউন সৈন্য এই কথা শুনে তৎক্ষণাৎ আক্রমণের প্রস্তুতি নিল, পশ্চিম গেট জুড়ে মৃত্যুওষুধ ছড়িয়ে পড়ল।
“আমি মহান রাজার আদেশ নিয়ে এসেছি কুইন রাজপুত্রকে রাজার সঙ্গে সাক্ষাতে নিয়ে যেতে! তোমরা বিদ্রোহ করতে চাও নাকি?” যুবক সেনাপতি কিছুক্ষণ শ্বাস নিয়ে শান্ত হল, কুইন ফং এর কথা শুনে না পেরে তার পিছনের সৈন্যদের দিকে তাকাল।
“ওহ, পিতাজী আমাকে ডেকেছেন, তার বাইরে অন্য কোনো আদেশ আছে?” কুইন ফং পিছনের সৈন্যদের দিকে হাত নাড়ল। বর্তমান কুইন ফং তার পূর্বপুরুষ ছদ্মবেশী কুইন ফং এর চালাকি উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছে, সে পরিস্থিতি বিচার করতে পারে। তার তিন হাজার সৈন্য শক্তিশালী হলেও পুরো রাজ্যের বিরুদ্ধে এখনও যথেষ্ট নয়, তাই সে সেনা অফিসারকে হত্যা করে威信 স্থাপন করেছে মাত্র।
“ইয়ানইউন সৈন্যদের পশ্চিম শিবিরে ফিরে যাওয়ার নির্দেশ!” যুবক সেনাপতি বলল।
কুইন ফং একটু ভাবল, তারপর লেইমেনকে ডেকে বলল, “যুদ্ধবিরতি করবে না, ঘোড়ার কাঁধ খুলবে না, সর্বদা সতর্ক থাকবে, কিছু অদ্ভুত লাগে।”
“হ্যাঁ,殿下, নিশ্চিন্ত থাকুন, সব আমার ওপর ছেড়ে দিন!” লেইমেন উত্তর দিল।
“ঠিক আছে, ছোট মেয়েটি, চোখ খুলো, ভয় পাচ্ছ?” কুইন ফং কোলে থাকা আনি এর মাথায় হাত বুলিয়ে বলল।
“ভয় নেই,公子 থাকলে আনি ভয় পায় না।” আনি বাধ্য হয়ে তার সুন্দর চোখ খুলে কুইন ফং এর দিকে বলল।
কুইন ফং হাসল, কিছু বলল না, শুধু আনি এর ছোট হাত শক্ত করে ধরল।
“এবার, জনাব সেনাপতি, আমরা চলি।”
“কুইন রাজপুত্র প্রথম府 ফিরে গিয়ে সাজগোজ করে তারপর রাজার সঙ্গে দেখা করতে আসুন।” সেই যুবক সেনাপতি বলল, চোখ আনি এর দিকে তাকিয়ে এক অদ্ভুত দৃষ্টি দিল।
..........
কুইন ফং জনসাধারণের দৃষ্টি উপেক্ষা করে, লাল হয়ে যাওয়া আনি কে হাত ধরে পশ্চিম গেট থেকে তার পূর্বাঞ্চলস্থ শেনউ প্রাসাদের দিকে গেল।
“殿下, আপনি অবশেষে ফিরে এসেছেন! আমি তো আপনাকে দেখতে দেখতে তারারা গুনেছিলাম!” কুইন ফং এর দায়িত্বে থাকা ছোট দেংজি দরজা খুলে দেখে আনন্দে চিৎকার করল।
“এটি কে?” ছোট দেংজি হঠাৎ আনি এর অপূর্ব সৌন্দর্য দেখে স্তম্ভিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“তার নাম আনি, ভবিষ্যতের এই জায়গার একজন মালকিন।” কুইন ফং মজা করে আনি এর দিকে তাকিয়ে বলল।
“公子...” আনি তার জলময় নীল চোখ কুঁচকে কুইন ফং এর দিকে একটু লাজুক হয়ে তাকিয়ে বলল।
“ছোট দেংজি, ইয়ামা কোথায়?” কুইন ফং বলল,府 তে অনেকক্ষণ হয়ে গেল তাকে দেখেনি।
“আহা... ইয়ামা... ও... ও পশ্চিম শহরে অনাথদের দেখতে গিয়েছে।” ছোট দেংজির চোখ একটু ঘুরছে, তবে কুইন ফং তার পেছনে থাকায় দেখতে পারেনি।
“殿下, একটু বসুন, আমি চা বানিয়ে আছি।” ছোট দেংজি বলল, তারপর হল থেকে বেরিয়ে গেল।
“ছোট মেয়েটি, এখানে ভালো লাগছে?” কুইন ফং আনি এর ছোট নাক চেপে জিজ্ঞাসা করল।
“ভালো লাগছে,公子 থাকলে আনি যেখানেই থাকুক ভালো লাগবে।” আনি সৎভাবে বলল।
“বোকা, হাঃ হাঃ~” কুইন ফং আনি কে কোলে নিয়ে তার মাথা ছুঁয়ে বলল।
“殿下, চা নিন, আনি মেয়েটি চা নিন।” ছোট দেংজি দুই কাপ চা নিয়ে ভিতরে ঢুকল, মাথায় ঘাম।
“ছোট দেংজি, তুমি কি ঠাণ্ডা লেগেছে? কেন কাঁপছ?” কুইন ফং তার অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করে জিজ্ঞাসা করল।
“না, না, এই কয়েক দিন ঠাণ্ডা লেগেছে, তাই একটু শীত লাগে, একটু আগে গরম পানিতে ছিলাম, তাই...” ছোট দেংজি মাথা নিচু করে বকবক করল, গলায় “ক্ক ক্ক~” শব্দ করছিল যা অদ্ভুত লাগছিল।
“ছোট মেয়েটি, চা খাবে?” কুইন ফং এক কাপ চা নিয়ে আনি কে জিজ্ঞাসা করল।
“আমি তৃষ্ণার্ত নই।” আনি কুইন ফং এর বুকে লুকিয়ে নাক ভাঁজ করল।
কুইন ফং হয়তো তৃষ্ণার্ত ছিল, একবারে চা শেষ করল, ছোট দেংজির কাঁধে হালকা হাত দিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমরা যথেষ্ট বিশ্রাম নিয়েছি, এখন পিতার সঙ্গে দেখা করতে যাব।”
“হ্যাঁ,殿下, আমি পথ দেখাব।” ছোট দেংজি মাথা নীচু করে বলল।
..........
দ্য কিউন রাজপ্রাসাদে।
কুইন ফং আনি কে হাত ধরে ছোট দেংজির পিছনে নীরব পথ দিয়ে হাঁটছিল, বেশ কিছুক্ষণ হাঁটলেও গন্তব্যে পৌঁছায় নি, বরং পথ আরও অবহেলিত হয়ে গেল।
হঠাৎ, কুইন ফং আনি কে কোলে টেনে নিল, একই সঙ্গে তার ভিতরের “চ্যাংকিউং জুয়” দ্রুত ঘুরতে শুরু করল, “কুন্দমা মোতী জুয়” পুরো শরীরে প্রবাহিত হলো, সঙ্গে এক শক্তিশালী আভা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
“বুম!” কুইন ফং এর কেন্দ্র থেকে দশ গজের মধ্যে প্রাসাদের দেয়ালগুলো যেন একটি বিশাল মুষ্টি দিয়ে ভেঙে পড়ল, ধুলোয় আচ্ছন্ন হলো।
“নবম রাজপুত্র সত্যিই অসাধারণ, এত ছোট বয়সেই শীর্ষ তরবারি সম্রাটের পর্যায়ে পৌঁছেছেন, কয়েক বছর পর হয়তো পবিত্র স্তরে পদার্পণ করবেন।” একটি পরিষ্কার কণ্ঠ ধুলোয় ভরা থেকে উঠল।
কুইন ফং হৃদয়ে এক ধাক্কা অনুভব করল, শুধু সমকক্ষ বা উচ্চতর স্তরের কেউ তার সঠিক স্তর বুঝতে পারে, এই ব্যক্তি নিশ্চয় তার সমকক্ষ।
ধুলো ঝড়ে বসে, কুইন ফং সামনে এক বৃদ্ধ ব্যক্তিকে দেখল, লাল সোনালী সীমানাযুক্ত লাল চোতালে সজ্জিত, মৃদু মায়াময় মুখে তাকিয়ে আছে, নিশ্চয়ই সে সেই বক্তা।