পঞ্চান্নতম অধ্যায়: গুপ্ত প্রবাহ

“তুমি জানো কি, তোমার এখনকার অবস্থার কথা, কেবল কিঞ্চিৎ নয়, রাজপুত্র কুইন শৌ-ও তোমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে পারবে না! তোমার শক্তি বেশি হলেই কী হবে, সে যতই শক্তিশালী হোক, সে একা মাত্র একজন, বুঝেছো?”
তৃতীয় রাজপুত্র নির্বিকারভাবে মাথা নাড়লেন, এখনো নির্বোধের মতো ডানদিকের প্রধানের দিকে তাকিয়ে আছেন, স্পষ্টতই তিনি এখনো কিছুক্ষণ আগের মারধরের ঘটনাটি মন থেকে ঝেড়ে ফেলতে পারেননি।
“লিং, তুমি জানতে হবে, মামা কখনো তোমার ক্ষতি করবে না, যে কোনো সময় তোমাকে সমর্থন করবে! এই বিষয়টি আমার উপর ছেড়ে দাও, আমি তোমার জন্য তাকে সরিয়ে দেব।”
যু তিয়ান ইয়াং একটু থেমে বললেন, “তুমি তাড়াতাড়ি ফিরে যাও, যেন কেউ সন্দেহ না করে। যাও, সব পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করো।”
“ঠিক আছে, মামা, আমাকে কুইন ফেং-কে হত্যা করতে হবে, অবশ্যই!”
তৃতীয় রাজপুত্র অবশেষে বাস্তবে ফিরে এলেন, তবে চলে যাওয়ার আগে বারবার বললেন, কুইন ফেং-কে হত্যা করতেই হবে।
তৃতীয় রাজপুত্রের密室 থেকে বেরিয়ে যাওয়ার দৃশ্য দেখলেন যু তিয়ান ইয়াং। তিনি নীরবে বললেন, “লিং, লিং, তুমি প্রতিবার আমাকে মামা বলে ডাকো, কিন্তু জানো কি, আমি চাই তুমি আমাকে একবার বাবা বলে ডাকো! চিন্তা কোরো না, আমি কখনো কাউকে তোমার অবস্থান নষ্ট করতে দেব না!”
তার পরই, তার শান্ত, বিনয়ী মুখ চরম বিকৃত হয়ে গেল, দাঁত কিটকিট করে বললেন, “কুইন ফেং, তুমি অভিশপ্ত, আমার ছেলেকে এভাবে কষ্ট দিলে, আমি অবশ্যই তোমাকে মেরে ফেলব!”
.........................................

দক্ষিণ কুইন রাজ্যের সবচেয়ে বড় মদ্যপান গৃহ, শাওয়াও জুয়ের একটি ব্যক্তিগত কক্ষ।
একজন কালো চাদরে মোড়া ব্যক্তি এবং একজন বেগুনি পোশাক পরা, কুড়ি বছরের কাছাকাছি যুবক মুখোমুখি বসে আছেন।
“সব প্রস্তুত তো?” বেগুনি পোশাক পরা যুবক জিজ্ঞেস করলেন।
“সব প্রস্তুত। এবার বড় কন্যা পাঁচ হাজার ফেনহুই সেনাদল নিয়ে প্রস্তুত, পাঁচ দিন পরে পৌঁছাবে, রাজপুরীর পশ্চিমপ্রান্তের গহীন অরণ্যে অবস্থান নেবে। সামান্য নড়াচড়াতেই দ্রুততম গতিতে রাজপুরী দখল করতে পারব! নিশ্চিন্ত থাকো, এবার কুইন রাজ্যের রাজপুত্র হয়ে যাও।”—
চাদরের ভেতর থেকে রুক্ষ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“হা, ভালো! এসো, পান করি!”
“পান!”
........................................

রাত গভীর, কুইন রাজ্যের রাজপ্রাসাদে কুইন রাজা-র শয়নকক্ষ।
এ সময় সেখানে ভেসে আসছে পুরুষের গম্ভীর নিঃশ্বাস আর নারীর কোমল শ্বাসের আওয়াজ, যা শুনলে লজ্জায় মুখ লাল হয়ে যায়।
বৃষ্টি ও মেঘের পর, আবার সব শান্ত।
চাঁদের আলোয়, এক সুঠাম রূপসী নগ্ন দেহে, পাতলা চাদর গায়ে জড়িয়ে, নিখুঁত শরীরের রেখা স্পষ্ট।
“রাজা? রাজা? আপনি কি ঘুমিয়ে পড়েছেন? আর একটু কথা বলুন না!”
সুঠাম রূপসী বারবার ডাকলেন, কোনো সাড়া না পেয়ে তিনি নগ্ন দেহে বিছানা ছেড়ে চাঁদের আলোয় দাঁড়ালেন।
নিজের দুধের মতো মসৃণ ত্বক স্পর্শ করে, তিনি ফিসফিস করে বললেন, “আহ, দেখতে দেখতে আমার ত্রিশ ছাড়িয়ে গেছে, লিং-ও বড় হয়েছে, আমি বুড়ো হয়েছি। প্রতিদিন ঘুম থেকে উঠে প্রথম কাজ—কোনো সাদা চুল আছে কিনা দেখি, কখনো এক-দুইটি পেলে সাথে সাথে ছিঁড়ে ফেলি, যেন সময় ধরে রাখি, কিন্তু সময়ের স্রোত থামাতে পারি না।”
নিজের ছেলের কথা চিন্তা করে সুন্দরী নারীর মুখে গর্বের হাসি ফুটে উঠল, লিং ছোট থেকেই খুব বুদ্ধিমান, খুব শ্রদ্ধাশীল, দেখতে অত্যন্ত সুদর্শন, কত মেয়েকে মুগ্ধ করবে কে জানে, কিন্তু এখনো...। আহ, ক্লান্ত লাগছে, নারীর দীর্ঘশ্বাস।
বিছানায় ঘুমিয়ে থাকা পুরুষের দিকে তাকালেন, আর একটু, আর একটু, পরিকল্পনা অনুযায়ী, আর মাত্র অর্ধ মাস, এই দিনগুলো শেষ হবে, আমার কাজ সম্পন্ন হবে, তখন হয়তো একটু শান্তি পাব।
তবে এই ওষুধ কাজ করছে কি না জানি না, তবে মনে হচ্ছে বেশ ভালো। পাঁচ বছর আগে “তিনি” আমাকে ও কুইন রাজাকে এই কাজের আগে ওষুধ খাওয়াতে বলেছিলেন, তখন থেকে রাজা আমার প্রতি আরো আসক্ত হয়ে পড়েছেন, আর তাঁর শরীর দিনকে দিন দুর্বল হচ্ছে। আর অর্ধ মাস, তারপর সব ঠিক হয়ে যাবে, নারী নিজেকে সান্ত্বনা দিলেন।
রাতের আকাশে মেঘ চাঁদকে ঢেকে দিল, পৃথিবী আবার অন্ধকারে ডুবে গেল, মাঝে মাঝে রাতের প্যাঁচা কণ্ঠে ভয়াবহ ডাক দেয়, রাতকে আরো অদ্ভুত করে তোলে।
................................

কুইন ফেং兵部-এর পথে এগোচ্ছেন, পেছনে রয়েছেন স্বর্ণের বর্ম পরা, পিঠে বিশাল তলোয়ার বহনকারী লেইমেন।
লেইমেনের কাঁধে একটা অদ্ভুত অস্ত্র, অদ্ভুত শুধু তার জন্য নয়, স্টারলান মহাদেশের মানুষের জন্য অদ্ভুত, কিন্তু চীনের ইতিহাস জানা কারো জন্য খুব পরিচিত—ফাং থিয়েন হুয়া জি।
জি, লম্বায় দুই丈, দেখতে বর্শার মতো, জি-এর মাথার নিচে দু’পাশে অর্ধচন্দ্রাকৃতির ধারালো ব্লেড, যা দিয়ে ছোঁড়া ও কাটা যায়।
জি-এর গায়ে খোদাই করা জটিল চিহ্ন, যদি কোনো জাদুকর বা আলকেমিস্ট থাকত, তারা বলত, এই অস্ত্রটি জাদুর শিখরে পৌঁছেছে—একটি বাতাসের দ্রুততার জাদুচক্র, একটি অন্ধকার রক্তপান জাদুচক্র।
দ্রুততা জাদুচক্র জি-এর আক্রমণের গতি বাড়িয়ে দেয়, আর রক্তপান জাদুচক্র, হা হা, এই জি দিয়ে সামান্য আঁচড় দিলেই শরীরে একের পর এক নেতিবাচক জাদু এসে বসে—দুর্বলতা, বিলম্ব, জড়তা ইত্যাদি।
তাই জি-এর আঁচড়ের ফল কী হতে পারে, তা সহজেই কল্পনা করা যায়।
এই ফাং থিয়েন হুয়া জি তৈরি করতে খরচ হয়েছে মাত্র পঞ্চাশ হাজারের বেশি পার্পল ক্রিস্টাল কয়েন, পুরোপুরি সোনালি, যেন সোনায় গড়া, কুইন ফেং ও矮人大师 হকস এক বছর আগে সর্বশক্তি দিয়ে তৈরি করেছেন।
জি-র কথা বললে, জি-র কৌশলও বলা দরকার।
জি-র কৌশল আয়ত্ত করা সহজ, কিন্তু নিখুঁতভাবে রপ্ত করা খুব কঠিন।
চীনের ইতিহাসে জি ব্যবহারের সর্বোচ্চ যুগ ছিল চীনের যোদ্ধাদের স্বর্ণযুগ—তিন রাজ্যের সময়।
অপরাজেয় 温侯 লু বু,威镇 শাওয়াও জিন-এর চাং লিয়াও, আরও অনেকেই।
তিন রাজ্যের পরে আর কোনো যুগে যোদ্ধারা তিন রাজ্যের সমান হয়ে ওঠেনি, জি-ও ইতিহাসের মঞ্চ থেকে ক্রমশ বিদায় নিয়েছে।
কারণ জি-র কৌশল শেখা খুব কঠিন, ভালোভাবে না শেখা হলে তলোয়ার বা বর্শার চেয়ে কম কার্যকর।
অবশেষে, কুইন ফেং ও লেইমেন兵部-এর দরজার সামনে এসে দাঁড়ালেন, বিশাল সোনালি অক্ষরে লেখা “大秦兵部” রোদে দীপ্তি ছড়াচ্ছে।
দরজার সামনে দুই প্রহরী মাথা নিচু করে অলসভাবে দাঁড়িয়ে।
কুইন ফেং কোনো ঘোষণা না দিয়ে লেইমেনকে নিয়ে ভিতরে ঢুকতে শুরু করলেন।
দু’জন প্রহরী তা দেখে চট করে সজাগ হয়ে চিৎকার করল:
“থামো, কী কারণে এসেছো, তোমরা দু’জন, চোখ কি অন্ধ? দেখছো না এখানে কী জায়গা, এভাবে ঢুকছো কেন?”
“ঠিক তাই, তোমরা দু’জন দ্রুত বেরিয়ে যাও, না হলে আমাদের সাথে খারাপ ব্যবহার হবে!”
এই দুই兵部-এর দরজার প্রহরী সাধারণত খুব অহংকারী, গতকাল কুইন ফেং兵部-তে সৈন্য বদলির চিহ্ন নিতে এসেছিলেন, তখন তারা ছিল না, তাই কুইন ফেং-কে চেনে না।
অন্যথায় কুইন ফেং-এর স্বর্ণকেশী, সাদা পোশাক এমন দৃষ্টিগোচর বৈশিষ্ট্য দেখে, একবার দেখলেই মনে রাখত।
তবে এই দুইজনের আসলে অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই, কেবল সুবিধা নেওয়ার চেষ্টা করছে।
দেখে মনে হচ্ছে কুইন ফেং ও লেইমেন বেশ সাজগোজ করেছে, কিন্তু সঙ্গে কোনো অনুসারী নেই, তাই তাদের ধনী কিন্তু ক্ষমতাহীন ব্যবসায়ীর দল মনে করছে।