ঊনষাটতম অধ্যায় : রক্তকমলের ক্রুদ্ধ ছেদন

প্রতিপক্ষের সাতজন আর দ্বিধা করলো না, তারা একে একে নিজেদের সবচেয়ে শক্তিশালী দক্ষতা প্রকাশ করলো। পরপর শুনতে পাওয়া গেল—

“সর্বত্র বিরাজমান অগ্নি, তোমার অনুগত সেবক তোমার প্রভুত্বশালী শক্তি ধার নিতে প্রার্থনা করছে, যেন এই জীবকে ধ্বংস করা যায়! অগ্নিদেবতার ডানহাত!”

“সর্বত্র বিরাজমান বায়ু, তোমার অনুগত সেবক তোমার প্রভুত্বশালী শক্তি ধার নিতে প্রার্থনা করছে, যেন এই জীবকে ধ্বংস করা যায়! ঝড়ের গর্জন!”

“বন্য...বায়ু...ছেদন!”

“প্রচণ্ড...অগ্নি...ভেদ...বায়ু...কৌশল!”

“মৃত্যুর...দেবতা...ক্রোধ...ছেদন!”

“নক্ষত্র...মেঘ...কম্পন!”

“বন্য...বজ্র...আকাশচুম্বী...আঘাত!”

সাতটি রক্তক্ষাত কণ্ঠে সাথে সাথে, এক বিশাল অগ্নি উপাদানে গঠিত হাত, এক বিশাল বায়ু উপাদানে গঠিত ঘূর্ণিঝড়, এবং সাতটি দিক থেকে পাঁচটি গভীর সবুজ আলোকময় বিশাল তরবারি, একযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল মধ্যভূমিতে দাঁড়িয়ে থাকা কিনফেং-এর দিকে।

এই মুহূর্তে, কিনফেং-এর সাতটি দিকেই আক্রমণ চলছে, শুধু একটি দিক নিরাপদ। সাতজনের চুক্তি অনুসারে, কিনফেং যদি সেই দিকটিতে পিছু হটে, তবে সাতটি শক্তির প্রবাহ একযোগে তাকে আঘাত করবে। তখন...

কিন্তু কিনফেং কি সত্যিই সেই নিরাপদ দিকটিতে যাবে? উত্তর, নিশ্চিতভাবেই, কিনফেং ঠিক সে দিকেই পিছু হটলো, ঠিক যেমন সাতজন ভেবেছিল। তবে, তাদের চোখে কিনফেং-এর মুখে ফুটে উঠলো তীক্ষ্ণ বিদ্রুপের হাসি—এমন হাসি, যেন সে তাদের চক্রান্ত বুঝে নিয়েছে।

এরপর, তাদের শরীরে অনুভূত হলো এক গভীর শীতলতা, আত্মার গভীর থেকে উঠে আসা শীতলতা, যেন অন্ধকার এক গভীর খাদে তারা বন্দী, বরফের নিঃশ্বাস আর সীমাহীন মৃত্যুর গন্ধ তাদের শরীরে লতাগুল্মের মতো জড়িয়ে ধরেছে। তারা কিছু করতে চায়, কিন্তু পারে না; চিৎকার করতে চায়, কিন্তু মুখ খুলতে পারে না; অবিরাম অন্ধকার তাদের ইচ্ছাকে গিলে নিচ্ছে।

হঠাৎ, সেই অন্ধকার খাদে তারা দেখতে পেল এক রক্তবর্ণ কুঁড়ি, অতি উজ্জ্বল, অতি রহস্যময়। কুঁড়িটি ফুটলো, এবং তার সুবাসে রক্তের গন্ধ মিশে থাকলো।

প্রথম পাপড়ি, দ্বিতীয় পাপড়ি, তৃতীয় পাপড়ি... ক্রমশ সপ্তম পাপড়ি পর্যন্ত, গোটা অন্ধকার খাদটি রক্তবর্ণ পদ্মের রঙে রঞ্জিত হলো, রক্তের গন্ধে মিশে থাকা সেই ফুলের সুবাস তাদের মনকে এক অদ্ভুত মোহে নিমজ্জিত করলো।

রক্তপদ্ম—কথিত আছে, এটি নয়-অন্ধকার খাদে জন্মায়, খাদে লুকিয়ে থাকা মৃত্যুর শ্বাস গ্রহণ করে বেঁচে থাকে। প্রতি দশ হাজার বছরে এক ইঞ্চি বাড়ে, নয় ইঞ্চি হলে ফুটে ওঠে। যখন ফুল ফোটে, সেই নয়-নব্বই হাজার বছর ধরে সঞ্চিত মৃত্যুর শ্বাস ছড়িয়ে পড়ে, পরবর্তী প্রজন্মের রক্তপদ্মকে পুষ্টি দেয়। তখন সেই পদ্ম ফোটার মুহূর্তে নয়-অন্ধকার খাদে মৃত্যুর শ্বাস সর্বাধিক তীব্র হয়, কোনো দানব, ভূত, দেবতা, সাধু, কেউ যদি সেখানে প্রবেশ করে, নিশ্চিতভাবে মৃত্যু অনিবার্য, এমনকি ত্রিপুরা দেবতাও কিংবা গৌতম বুদ্ধও।

“রক্ত...পদ্ম...ক্রোধ...ছেদন!”—এই শীতল, নরকের মতো কণ্ঠে,雷门 মাঠে উপস্থিত কাউকে লক্ষ্য করে হঠাৎ হৃদয়ের গভীর শীতলতা অনুভব করলো, এবং অজান্তেই মার খেয়ে ফোলা নাক-মুখের拉比特-কে টেনে পেছনে দশ মিটার সরে গেল।

তখনই দেখা গেল, মাঠে এক রক্তবর্ণ পদ্মকুঁড়ি ফুটে উঠেছে, তার পাপড়ি রক্তের চেয়েও উজ্জ্বল, অতি রহস্যময়। কুঁড়িটি মুহূর্তেই সাতজনের আক্রমণ গিলে ফেললো।

এরপর কুঁড়িটি খুলে গেল, এক গভীর শীতলতা, যেন আকাশের সূর্যও তার উষ্ণতা হারিয়ে ফেলেছে, চারদিকে ছড়িয়ে পড়লো। সাতটি রক্তবর্ণ পাপড়ি প্রেমিকের মতো স্নিগ্ধভাবে সাতজনের শরীর গিলে ফেললো।

আকাশ, যেন স্থির হয়ে গেছে;雷门-এর দৃষ্টিতে শুধু বিশাল সাত পাপড়ির রক্তপদ্ম দেখা যাচ্ছে—এত সুন্দর, এত মোহময়, এত রহস্যময়। তার প্রতিটি দোলানো যেন প্রকৃতির স্বাভাবিক নিয়ম অনুসরণ করছে, সেই অদ্ভুত সুবাস যেন প্রেমিকের মগ্ন চোখের মতো, মানুষকে নির্বাক, মুগ্ধ করে দেয়...

হঠাৎ, সেই আত্মা টেনে নেওয়া রক্তপদ্ম অদৃশ্য হয়ে গেল, প্রকাশ পেল কিনফেং-এর অবয়ব। সে তখন অস্ত্র হাতে দাঁড়িয়ে আছে, তার রত্নের মতো মুখ অতি ফ্যাকাসে।

“পুঃ...” এক গুচ্ছ উল্টো রক্ত কিনফেং-এর মুখ থেকে বেরিয়ে এলো।

“রাজপুত্র!”雷门 ভয়ে চমকে উঠে ছুটে এলো।

“আমি ঠিক আছি।” কিনফেং হাত নেড়ে ইঙ্গিত করলো,刚才 রক্তপদ্মের আতঙ্কে মাটিতে লুটিয়ে পড়া拉比特-এর দিকে দেখিয়ে雷门-কে বললো, “তুমি তাকে দেখে রাখো, আমরা এখনই চলে যাবো!”

“ওহ, কিন্তু রাজপুত্র, কেন আমরা এত দ্রুত চলে যাচ্ছি? এতসব বর্ম-অস্ত্র, এগুলো নিয়ে যাবো না?”雷门 মাথা চুলকে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলো।

“...” কিনফেং কিছু বললো না।

“আর এক মুহূর্ত দেরি করলে, রাজপ্রাসাদের সব দক্ষ যোদ্ধা এসে যাবে,国师 মহাদেব গুপ্ত-বৈজ্ঞানিক哈德曼·普林斯顿, সেনাপতি凯恩 সহ আরও অনেকে। তুমি কি সত্যিই পবিত্র স্তরের যোদ্ধাদের সাথে যুদ্ধে নামতে চাও?”

“না না, দ্রুত চলে যাই! আমি চাই না বালিশের মতো মার খেতে!”雷门 আতঙ্কে বললো।

...................................

মহান কিন রাজ্যের রাজধানী।

রাজপ্রাসাদে ধ্যানরত国师哈德曼·普林斯顿 আকস্মিকভাবে প্রবল শীতলতা অনুভব করলো, চমকে উঠলো—কোন পবিত্র স্তরের যোদ্ধা এখানে শক্তি প্রকাশ করেছে? কিন্তু মহাদেশের সাত প্রধান জাদুশিল্পী কিংবা দশ প্রধান তলোয়ার সাধক, তাদের মধ্যে কেউই এত শীতল শক্তির অধিকারী নয়। তবে কি...

哈德曼·普林斯顿 অবচেতনভাবে কেঁপে উঠলো, হঠাৎ এক ঝটকা দিয়ে রাজপ্রাসাদ থেকে অদৃশ্য হলো।

ঝটকাময় যাত্রা, মহা জাদুশিল্পীর পরিচয়, একজন জাদুকর কেবলমাত্র মহা জাদুশিল্পীর স্তরে পৌঁছালে এই দক্ষতা অর্জন করতে পারে।

মহান কিন রাজ্যের সেনাপতি প্রাসাদ।

সেনাপতি凯恩, যিনি তখন বইয়ের টেবিলে বসে সীমান্ত সংক্রান্ত বিষয় নিয়ে চিন্তা করছিলেন, হঠাৎ মাথা তুলে দাঁড়ালেন, তার শরীরে নীল দ্যুতি ঝলমল করে উঠলো।

“কী প্রবল মৃত্যুর শ্বাস, কে রাজপ্রাসাদে এমন বড় ঘটনা ঘটিয়েছে? না, নিজেকে দেখতে যেতে হবে!”凯恩 আপনমনে বললেন।

শরীর ঝাঁপিয়ে, সে যেন বিশাল পাখির মতো আকাশে উড়ে দ্রুত সেনাবিভাগের দিকে ছুটলো।

আকাশে উড়ার কৌশল, তলোয়ার সাধকের পরিচয়, একজন যোদ্ধা কেবলমাত্র তলোয়ার সাধকের স্তরে পৌঁছালে এই দক্ষতা অর্জন করতে পারে।

哈德曼·普林斯顿 এবং凯恩 প্রায় একই সময়ে এসে পৌঁছালেন। সামনে দেখলেন, মাটিতে কয়েক মিটার গভীর এক বিশাল গর্ত, চারপাশের ঘরবাড়ি ভেঙে পড়ে আছে, একেবারে ধ্বংসস্তূপ। এমন ধ্বংসের জন্য কত শক্তি দরকার!

তারা নিজেরাও ভাবলেন, হয়তো করতে পারতেন, কিন্তু এমনভাবে ধ্বংস করে, তারপর নিজের শক্তি নিয়ে আগেভাগেই চলে যাওয়ার ক্ষমতা তাদের ছিল না। দু’জন পরস্পর তাকালো, একে অপরের চোখে পড়লো—প্রকৃত দক্ষ যোদ্ধা!

........................................

মহান কিন রাজ্যের রাজপ্রাসাদে রাজগ্রন্থাগার।

মদ ও ভোগে ক্লান্ত রাজা কিন তখন সিংহাসনে বেখেয়ালি ভঙ্গিতে বসে আছে, মুখ ফ্যাকাসে, নিঃশ্বাস ক্ষীণ। পাশে এক কালো পোশাকের “ছায়া” দাঁড়িয়ে, সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলোর বিবরণ দিচ্ছে।

“ওহ, তুমি বলছ পবিত্র স্তরের এক যোদ্ধা সেনাবিভাগে শক্তি প্রকাশ করেছে?” রাজা কিন নিঃশব্দে জিজ্ঞেস করলো।

“হ্যাঁ, প্রভু! ঘটনাটি যখন ঘটেছে, আমি তখন সেখান দিয়ে যাচ্ছিলাম, ভেতরে গিয়ে দেখলাম, যা ধ্বংস হয়েছে তা কেবল পবিত্র স্তরের যোদ্ধাই করতে পারে। এবং আমি অনুভব করেছি,国师 ও সেনাপতি দ্রুত সেখানে পৌঁছাবে, তাই আগেভাগেই চলে এসেছি।”

“হুঁ,国师 ও সেনাপতি থাকলে আমি নিশ্চিন্ত। তুমি চলে যাও, আমি এখন玉贵妃-এর কাছে যাবো।”

玉贵妃-এর কথা শুনে, রাজা কিন-এর ঘোলাটে চোখে যেন একটু স্পষ্টতা এল, তবে সেই চোখে উদ্ভাসিত হলো কামনার ঝলক।

“হ্যাঁ, প্রভু, আমি বিদায় নিচ্ছি।” কালো পোশাকের “ছায়া” ঠোঁটে অল্প বিদ্রুপের হাসি ফুটিয়ে, ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে গেল। বুড়ো লোক, চতুর পাখি ভাল বৃক্ষ খুঁজে বাসা বাঁধে, আমাকে দোষ দিও না!