ষষ্ঠ দশ অধ্যায় আঘাতের চিকিৎসা
দাক্ষিণ্য রাজ্যের রাজধানীর ডানমুখো মন্ত্রীর গোপন কক্ষে।
ডানমুখো মন্ত্রী যূতিয়ান্যাং এবং এক কালো পোশাকধারী মানুষ মুখোমুখি বসে আছেন।
"ছায়া, তুমি আমাকে তখনকার সাতজন এবং ছিনফেংয়ের মধ্যে লড়াইয়ের বিস্তারিত বলো," ডানমুখো মন্ত্রী বললেন।
"জি, যেহেতু লামিয়া নিহত হয়েছিল, পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণের সুবিধার্থে আমি তখনই চুপিচুপি সেই সাতজনের পেছনে চলে গিয়েছিলাম। ওরা বেশ বুদ্ধিমান ছিল, সাত দিক থেকে ছিনফেংকে ঘিরে ফেলেছিল, কিন্তু..." কালো পোশাকে থাকা মানুষটি আসলে সদ্য রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আসা 'ছায়া', সে একটু থেমে চোখে আতঙ্ক নিয়ে বলল, "হঠাৎ এক রক্তরাঙা পদ্ম ফুটে উঠল।"
"রক্তরাঙা পদ্ম?" ডানমুখো মন্ত্রী অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"জি, রক্তের মতো লাল এক পদ্ম, আমি এর অনুভূতি বোঝাতে কোনো শব্দ খুঁজে পাচ্ছি না। মনে হয়েছিল, সে মুহূর্তে এমনকি সূর্যও যেন সেই পদ্মের সামনে নত হয়েছিল..." কালো পোশাকধারী তখন সম্পূর্ণভাবে সেই মুহূর্তের স্মৃতিতে ডুবে ছিল।
"খাঁখাঁ..." অপ্রাসঙ্গিক কথা শুনে ডানমুখো মন্ত্রী সটান কাশি দিয়ে তাকে থামালেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, "ওরা সাতজন কীভাবে মারা গেল?"
কালো পোশাকধারী ডানমুখো মন্ত্রীর প্রশ্নে স্মৃতি থেকে সঙ্কোচে ফিরে এসে তাড়াতাড়ি বলল, "ওরা সেই পদ্মের পাপড়িতে গিলে খাওয়া হয়েছে।"
"পাপড়িতে গিলে খাওয়া হয়েছে?" ডানমুখো মন্ত্রী কিংকর্তব্যবিমূঢ়, এরপরই মনে মনে ভাবলেন কালো পোশাকধারী মিথ্যে বলছে, মুখ গম্ভীর করে বললেন, "ছায়া, তিন বছর আগে তুমি যখন আমার শরণাপন্ন হলে, কখনও কি আমি তোমার প্রতি অবিচার করেছি?"
"মন্ত্রী, আমি সত্যিই সত্যি বলছি, ওরা সাতজন সত্যিই সেই রক্তরাঙা পদ্মে গিলে খাওয়া হয়েছে," কালো পোশাকধারী মন্ত্রীর মনোভাব দেখে ব্যাকুলভাবে বলল।
"তবে বলো, ওরা মরলেও, তাদের মৃতদেহ কোথায়?" ডানমুখো মন্ত্রী জিজ্ঞেস করলেন।
"মৃতদেহ? আমি... আমি তো কোনো মৃতদেহ দেখিনি, ওরা..." কালো পোশাকধারী মুখ চেপে বলল।
"বলো, তখন ওরা যখন মারা গেল, তুমি কোথায় ছিলে?"
"আমি... আমি, সেই সময় বেঁচে থেকে মন্ত্রীকে খবর দিতে পারি, তাই গোপনে সেনাবিভাগ থেকে পালিয়ে বেরিয়ে পড়েছিলাম..." কালো পোশাকধারীর কণ্ঠ ক্রমশ নিচু হয়ে এল।
নিজেকে বাঁচাতে পালানো, বেঁচে ফিরে খবর দেয়ার নামেই তো পালিয়ে যাওয়া! ডানমুখো মন্ত্রী চোখের সামনে থাকা কালো পোশাকধারীর দিকে তাকিয়ে মনে মনে ঘৃণা অনুভব করলেন।
যখন তাকে বিপুল অর্থ দিয়ে কিনে আনা হয়েছিল, তখন মনে করেছিলেন সে একজন দক্ষ যোদ্ধা, কিন্তু এখন তো স্পষ্ট, সে নিছকই একজন ভয়পেয়ে পালানো কাপুরুষ। নিজের বিচার ভুল ছিল, এটাই সত্য।
"পরে, ছিনফেং ওরা যখন সেনাবিভাগ থেকে বেরিয়ে গেল, তখন আমি আবার গোপনে ফিরে গিয়ে দেখলাম, যেখানে ওদের চূড়ান্ত লড়াই হয়েছিল, সেখানে এখন কয়েক মিটার গভীর একটি খাদ তৈরি হয়েছে, চারপাশের ঘরবাড়ি ভেঙে পড়ে আছে, কিন্তু কোথাও কোনো মৃতদেহের চিহ্ন পর্যন্ত নেই, যেন ওরা সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেছে।" কালো পোশাকধারী আরও বলল, "আসলে আমি আরও খুঁজতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তখন অনুভব করলাম দুইটা অতি শক্তিশালী শক্তি এই দিকে ছুটে আসছে, তখন বুঝলাম নিশ্চয়ই রাজ-পুরোহিত আর সেনাপতি খবর পেয়ে ছুটে আসছে, তাই তাড়াতাড়ি ফিরে এলাম।"
"ঠিক আছে, আমি জানলাম। বৃদ্ধ লোকটার কোনো অস্বাভাবিক আচরণ আছে কি?" ডানমুখো মন্ত্রী জিজ্ঞেস করলেন।
"না, বিশেষ কিছু নয়। আগের মতোই, সে প্রতিদিন রত্নময়ী রানীর কাছে রাত কাটায় এবং তার কথামতোই চলে..."
"ঠিক আছে, তুমি যাও, আগের মতো নজর রাখবে," ডানমুখো মন্ত্রী তার কথা কেটে দিয়ে নির্দেশ দিলেন।
"জি," কালো পোশাকধারী বলেই ধীরে ধীরে গোপন কক্ষ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
"ঠাস!" ডানমুখো মন্ত্রীর সামনে রাখা লাল কাঠের টেবিল ভেঙে কয়েক টুকরো হয়ে গেল, মন্ত্রীর মুখ অন্ধকার। তবে হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ে গেল, হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে উন্মাদের মতো চিৎকার করতে লাগলেন—
"মোটে একজন নারী, সে চাইলে যা খুশি করুক! আমার ছেলে যদি সিংহাসনে বসতে পারে, তবে তার পদবি ছিন হলেও কী আসে যায়! এই দাক্ষিণ্য সাম্রাজ্যের রাজা তো আমরাই, যূতিয়ান্যাং পরিবারের রক্তধারা! হাহাহাহা..."
গোপন কক্ষে ডানমুখো মন্ত্রীর উন্মত্ত হাসির শব্দ প্রতিধ্বনিত হতে থাকল।
---
দাক্ষিণ্য রাজ্যের রাজধানীর এক অখ্যাত সাধারণ বাড়িতে—
"বোকা, দাক্ষিণ্য রাজ্যের সবাই বড় খারাপ!" এক কালো পোশাক ও মুখোশ পরা ব্যক্তি চেঁচিয়ে গালি দিল।
সে মুখোশ খুলে ফেলল, বেরিয়ে এল এক বিকৃত মুখ, শেয়ালের মতো চোখ, পাতলা ঠোঁট, উপরের ঠোঁটে গরুর গোবরের মতো ছোট্ট গোঁফ।
এরপর, সে পায়ের জুতাগুলো খুলে ফেলল, বেরিয়ে এল দুর্গন্ধযুক্ত পা, উঠে দাঁড়িয়ে গজগজ করতে লাগল, "কোইজেন-সান একেবারেই নিষ্ঠুর! নিজে সুন্দরী মেয়েদের সঙ্গে ঘোরে, আমাকে এই জঘন্য কাজ দিয়েছে!"
"তবে আমার প্রিয় ইয়ামাতো সাম্রাজ্যের জন্য, আমি, হাশিমোতো তারো, একটু আত্মত্যাগ করতেই পারি!" সে একেবারে দেশপ্রেমিকের ভঙ্গিতে বলল, তার পাঁচ ফিট উচ্চতার ছোট্ট শরীর নিয়ে যেন সত্যিকারের এক ভাঁড়।
এই সময় দাক্ষিণ্য রাজধানীতে কালো মেঘ জমাট বাঁধছিল, যেন ঘন ঘন বজ্রপাতের পূর্বাভাস।
---
দাক্ষিণ্য রাজ্যের পশ্চিম সেনাশিবিরের এক তাঁবুতে—
ছিনফেং ধ্যান শেষ করে ধীরে চোখ খুলে দেখলেন, সামনে দাঁড়িয়ে আছে উদ্বিগ্ন মুখের লেইমেন।
ছিনফেংয়ের চোখ খোলা মাত্রই লেইমেন এগিয়ে এসে উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, "প্রভু, কেমন আছেন, শরীর ভালো তো?"
"চিন্তা কোরো না, আমি ঠিক আছি," ছিনফেং হালকা মাথা নেড়ে শান্তস্বরে বললেন।
এইবার ছিনফেংয়ের আহত হওয়ার কারণ আসলে তার অতি আত্মবিশ্বাস। বলা যায়, সে নিজের修行ের শক্তি একটু বেশি উচ্চে মূল্যায়ন করেছিল। অগাধ সমুদ্র-মন্ত্র, রক্তপদ্ম ক্রোধ-ছেদন—এগুলো যুগান্তকারী অতুলনীয় বিদ্যা, যেগুলো ছিনফেংয়ের বর্তমান ক্ষমতায় পুরোপুরিভাবে নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব নয়।
'চীনদেশের পাঁচ গ্রন্থ' এ বলা আছে, সসীমাকাশ-মন্ত্র ছয় স্তরের নিচে থাকলে, তার অন্তর্ভুক্ত ছত্রিশ মহাবিদ্যা ব্যবহার করা উচিত নয়। অথচ ছিনফেং জন্মগত প্রতিভাধর, পুনর্জন্মের পর চৈতন্যদেহ পাওয়ায়, সে পঞ্চম স্তরেই ভূপাতিত স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল।
কিন্তু, অগাধ সমুদ্র-মন্ত্র এবং রক্তপদ্ম ক্রোধ-ছেদন—এই দুই বিদ্যার প্রকৃতি সম্পূর্ণ বিপরীত। অগাধ সমুদ্র-মন্ত্র ধার্মিক দর্শনের মহৎ বিদ্যা, প্রতিটি কৌশলে মহাজাগতিক শুদ্ধতা প্রবাহিত। অপরদিকে রক্তপদ্ম ক্রোধ-ছেদন হচ্ছে অশুভ শক্তির চূড়ান্ত বিদ্যা, প্রতিটি কৌশলই হত্যার জন্য তৈরি—বিভ্রান্ত, মোহময়ী, অথচ মৃত্যুর গভীর ছায়ায় আচ্ছন্ন।
ছিনফেং না বুঝেই দুই বিপরীত প্রকৃতির বিদ্যা টানা ব্যবহার করেছিল, তার গভীর ভিত্তি থাকা সত্ত্বেও অল্প আহত হয়েছিল। অবশ্য, এ কেবল ছোটখাটো আঘাত, নইলে চৈতন্যদেহের মতো দুর্লভ শরীরের তো মানই থাকত না! একদিন সেনাছাউনিতে বিশ্রাম নিয়ে সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে ওঠে।
"লেইমেন, রাবিটকে কোথায় রেখেছ?" ছিনফেং জিজ্ঞেস করল।
"ও, ওই জঘন্য লোকটাকে? আমি পাশের তাঁবুতে ফেলে রেখেছি। কী হয়েছে, প্রভু?" লেইমেন একটু বিস্মিত। আসলে লেইমেন অনেক আগেই ভাবছিল, ওর মতো লোককে তো আগেই মেরে ফেলা উচিত ছিল, প্রভু কেন ফিরিয়ে আনতে বলল, বুঝতে পারছিল না। যদিও রাবিটের ওজন সামান্য, এক হাতে তুলতে পারে, তবুও ভিতরে ভিতরে অস্বস্তি লাগছিল।
"আমাকে ওর কাছে নিয়ে চলো, কিছু জিজ্ঞেস করব।" ছিনফেং বললেন। এবারকার হত্যাচেষ্টা যে পরিকল্পিত ছিল, আর শত্রুপক্ষ তার গতিবিধি জানত—এটা স্পষ্ট। কে তাদের তথ্য দিচ্ছে, সেটা জানতেই হবে, যাতে যথাযথ প্রতিরোধের ব্যবস্থা নেওয়া যায়।
"এইদিকে, প্রভু," লেইমেন ছিনফেংকে নিয়ে পাশের তাঁবুর দিকে এগিয়ে গেল।