পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় প্রস্তাব

সমগ্র সভায় সকলের দৃষ্টি নিবদ্ধ থাকলেও, কুইন ফেং যেন নির্বিকার। সে একবারে সবাইকে তাকিয়ে দেখল, তারপর কুইন রাজাকে নম্রভাবে বলল, “পিতারাজ, আমার মতে, পশুজাতি আমাদের মহান কুইন রাজ্যকে আক্রমণ করেছে মূলত কারণ তারা দুর্যোগে পড়েছে, খাদ্য সংকট রয়েছে। তাই আমরা শস্য ও ফসল দিয়ে তাদের সঙ্গে বিনিময় করতে পারি, তাদের বিশেষ দ্রব্য যেমন জাদুঘট, পশুচর্ম, খনিজ এসবের বিনিময়ে। তাই আমাদের উচিত একজন দক্ষ আলোচক পাঠানো, তাদের সঙ্গে বাণিজ্য আলোচনা করার জন্য, না যে বিশাল সেনাবাহিনী পাঠিয়ে প্রতিরোধ করা।

আর ফাতিল দেশের দূত আমাদের কুইন রাজ্যে মৃত্যুর ঘটনা, ফাতিল তো বরাবরই হিংস্র ও ধূর্ত দেশ, আমাদের কুইন রাজ্যের উপর তাদের লোভ বহুদিনের। কয়েক বছর আগে, যখন আমরা পশুজাতির আক্রমণ প্রতিহত করছিলাম, তারা কৌশলে পাঁচটি ক্ষুদ্র রাজ্য দখল করেছিল, আমাদের জন্য বড় হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে। তাছাড়া, এবার তাদের দূত স্পষ্টই চ্যালেঞ্জিং মনোভাব নিয়ে এসেছিল, সেই তিনজন ফাতিলের বিশেষ যোদ্ধা বহু আমাদের কুইন রাজ্যের সাহসী যুবকদের হত্যা করেছে! তাই, আমার মতে, ফাতিলের ক্ষেত্রে আমাদের কঠোর মনোভাব নিতে হবে, সীমান্তে শক্তিশালী বাহিনী মোতায়েন করে তাদের গোপন হামলা ঠেকাতে হবে।”

“বাজে কথা! পশুজাতি তো অশিক্ষিত বর্বরদের দল, তুমি তাদের সঙ্গে আলোচনা, বাণিজ্য করতে বলছ? আহা, নবম রাজ্যপুত্রের চিন্তা তো সত্যিই শিশুসুলভ!” তৃতীয় রাজ্যপুত্র, কুইন ফেং-এর কথা শেষ না হতেই, উঠে এসে তাকে তিরস্কার করল।

“ঠিক তাই, ফাতিল তো তিনটি বড় সাম্রাজ্যের একটি, তাদের দেশ বরাবরই মানবিকতার জন্য বিখ্যাত, তারা আমাদের কুইন রাজ্যকে আক্রমণ করবে কেন? নবম রাজ্যপুত্রের ধারণা পুরোপুরি নিজস্ব!” বড় রাজ্যপুত্র দেখল কুইন ফেং তার ও তৃতীয় রাজ্যপুত্রের জনপ্রিয়তা ছাপিয়ে গেছে, তাই সাময়িকভাবে দ্বন্দ্ব ভুলে, একত্রে কুইন ফেং-এর বিরুদ্ধে আক্রমণ চালাল।

বড় রাজ্যপুত্রের দল ও তৃতীয় রাজ্যপুত্রের দলের মন্ত্রীরা দেখল তাদের প্রভুরা একত্র হয়েছে, তারাও কুইন ফেং-এর বিরুদ্ধে একত্রে আক্রমণ শুরু করল।

কুইন ফেং কোনো বিরোধিতা করল না, শুধু শান্তভাবে দাঁড়িয়ে থাকল, মুখে মৃদু হাসি।

“চুপ করো! ফেং, তুমি কি আরও বিস্তারিত বলবে কেন এমন মনে করছ?” কুইন রাজা কুইন ফেং-এর বিরুদ্ধে মন্ত্রীদের ধমকে চুপ করিয়ে, কুইন ফেং-এর দিকে ফিরে নম্রভাবে প্রশ্ন করল।

“পিতারাজ, পশুজাতিরা পশ্চিমের বিশাল পর্বত এলাকায় বাস করে, তাদের চিন্তা সহজ, সরল, তারা দুর্ভিক্ষে পড়ে, ভূমি অনুর্বর, খাবার কম, তাদের খাদ্য চাহিদা অনেক বেশি। তাই খাদ্য সংকটে পড়েই তারা আমাদের আক্রমণ করে খাদ্য লুটে নেয়। যদি আমরা তাদের সঙ্গে বাণিজ্য অঞ্চল খুলে দিই, তারা আনন্দিত হবে, কারণ তারা বাধ্য হয়ে যুদ্ধ করে খাবার সংগ্রহ করে! তাছাড়া, পশুজাতি অঞ্চলে প্রচুর জাদুঘট, পশুচর্ম, নানা বিরল খনিজ উৎপন্ন হয়, যেগুলোর আমাদের ঘাটতি রয়েছে। তাই সীমান্তে বাণিজ্য চালু হলে, আমাদের কুইন রাজ্যের লাভই লাভ!” কুইন ফেং বিশ্লেষণ করল।

“হুম, হুম, চমৎকার ভাবনা! এবার ফাতিলের বিষয়টা বলো।” কুইন রাজা কুইন ফেং-এর বিশ্লেষণে প্রশংসা করল, এতে বড় ও তৃতীয় রাজ্যপুত্রের ঈর্ষা চরমে পৌঁছল, চোখ লাল করে কুইন ফেং-এর দিকে তাকাল, কুইন ফেং তাদের পাত্তা দিল না, এতে তারা আরও ক্ষুব্ধ।

“ফাতিল যদিও মানবিকতার দেশ বলে পরিচিত, কিন্তু সেটা তারা প্রস্তুত না থাকলে দেখায়। তিন বছর আগে পাঁচটি ক্ষুদ্র রাজ্য দখল করে বহু প্রজন্মের সম্পদ অর্জন করে, তাদের শক্তি বৃদ্ধি পেয়েছে, এখন তিন সাম্রাজ্যের মধ্যে শীর্ষস্থানীয় হওয়ার সম্ভাবনা। বর্তমানে তারা সীমান্তে সৈন্য সাজিয়ে, আমাদের কুইন রাজ্যের নিরাপত্তা হুমকির মুখে ফেলেছে, এবার তাদের দূতের অস্বাভাবিক মৃত্যুতে ফাতিলকে যুদ্ধের অজুহাত দিয়েছে। তাই, আমাদের উচিত সীমান্তে দ্রুত সেনা বাড়ানো, ফাতিলের আকস্মিক আক্রমণ ঠেকানো।” কুইন ফেং ধীরভাবে বলল।

“তাহলে, তোমার মতে আমরা কী করব?” কুইন রাজা কুইন ফেং-এর বিশ্লেষণ শুনে, জিজ্ঞাসা করল।

“পিতারাজ, উপরোক্ত পরিস্থিতিতে আমার মতে, পশুজাতির জন্য একজন দক্ষ আলোচক পাঠাতে হবে, বাণিজ্য ও যোগাযোগ নিয়ে আলোচনা করতে। আর ফাতিলের জন্য দ্রুত প্রস্তুতি নিতে হবে, সীমান্তে সেনা বাড়াতে হবে, তাদের গোপন হামলা ঠেকাতে হবে।”

“হা হা, পশুজাতিদের সঙ্গে আলোচনা? একদল জন্মগত নির্বোধ বর্বরদের সঙ্গে আলোচনা? জ্যোতি দেবতা সাক্ষী, এটাই আমার শোনা সবচেয়ে হাস্যকর কথা!” তৃতীয় রাজ্যপুত্র ইচ্ছাকৃতভাবে কুইন ফেং-এর বিরোধিতা করল, তার কথা শেষ হতেই সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল।

“আমি দেখি, নবম রাজ্যপুত্র ফাতিলের প্রতি পক্ষপাতী, কেন সবসময় আমাদের সতর্ক থাকতে বলছ? মনে রেখো, আমরা তো মিত্র প্রতিবেশী!” সবাই একত্রে কুইন ফেং-এর বিরুদ্ধে, তাই বড় রাজ্যপুত্র তৃতীয় রাজ্যপুত্রের সঙ্গে যোগ দিল।

কুইন রাজা মনে করলেন কুইন ফেং-এর যুক্তি গ্রহণযোগ্য, তবে বড় ও তৃতীয় রাজ্যপুত্রের কথাও সত্য, তাই তিনি দ্বিধায় পড়লেন, শেষে মন্ত্রীদের দিকে তাকালেন।

“প্রিয় মন্ত্রীরা, তোমরা কী বলো?”

“মহারাজ, আমার মতে তৃতীয় রাজ্যপুত্রের যুক্তি ঠিক। পশুজাতিরা বর্বর, স্বভাবতই হিংস্র ও নির্বোধ, শুধু শক্তি দিয়ে জিনিস অর্জন করে, তারা আমাদের সঙ্গে আলোচনা করবে না। তাই নবম রাজ্যপুত্রের ভাবনা কিছুটা কল্পনাপ্রসূত।” প্রথমে দাঁড়ালেন তৃতীয় রাজ্যপুত্রের ঘনিষ্ঠ সমর্থক, কুইন রাজ্যের ডানমন্ত্রী, যু তিয়ানইয়াং।

কুইন রাজা তার দিকে তাকাতে, বামমন্ত্রী সোলিতু উঠে বললেন, “মহারাজ, আমার মতে নবম রাজ্যপুত্রের কথা যুক্তিযুক্ত।”

বড় রাজ্যপুত্রের রাগান্বিত মুখ উপেক্ষা করে, বামমন্ত্রী বললেন, “তবে, বড় ও তৃতীয় রাজ্যপুত্রের কথাও বাস্তবসম্মত, দুই রকম সম্ভাবনা রয়েছে। তাই, আমার মতে, নবম রাজ্যপুত্রের পরামর্শ অনুসরণ করে কাজ করা যাবে, আবার বড় ও তৃতীয় রাজ্যপুত্রের মতো প্রস্তুতি নেওয়া যাবে, দু’দিকের প্রস্তুতি নিলে সবদিকেই নিরাপদ থাকা যাবে।” সত্যিই, কূটনীতির অভিজ্ঞতা, কারও মনে কষ্ট না দিয়ে, বাস্তব পরামর্শ দিলেন, ডানমন্ত্রীর বক্তব্যের তুলনায় অনেক ভালো।

“কেইন, আমার সেনাবাহিনীর প্রধান, তুমি কী ভাবো?” কুইন রাজা এবার চুপচাপ থাকা তরবারি-শ্রেষ্ঠের দিকে তাকালেন।

“মহারাজ, আমার মতে বামমন্ত্রীর কথা যথার্থ, প্রস্তুতি থাকলে বিপদ হয় না।” কেইন শান্তভাবে বললেন।

কুইন রাজা ধাপে ধাপে সিংহাসনে গিয়ে বসে, সবার দিকে তাকালেন, দেখলেন সবাই তার দিকে তাকিয়ে আছে। তিনি ধীরভাবে বললেন,

“আমাদের কুইন রাজ্য বরাবরই পশুজাতিদের বিরুদ্ধে ‘যুদ্ধ’-এর নীতি চালিয়েছে, প্রতি তিন-পাঁচ বছরে তারা আমাদের আক্রমণ করে, এতে বহু সাহসী যুবক প্রাণ দিয়েছে। এই কথা মনে হলে আমার হৃদয় ভারাক্রান্ত হয়। তাই যদি কোনো সৈন্য ছাড়াই এই সংকট কাটানো যায়, সেটাই আমাদের জন্য আশীর্বাদ।

তবে, আলোচনায় ব্যর্থ হওয়ার প্রস্তুতিও রাখতে হবে। আর ফাতিল মানবিকতার দেশ বলে পরিচিত হলেও, কয়েক বছর আগে পাঁচটি ক্ষুদ্র রাজ্য দখল করে তাদের হিংস্রতা প্রকাশ করেছে। এবার তাদের দূতও দুর্ব্যবহার করেছে, তাই সতর্কতা প্রয়োজন। তবে, আমাদের কুইন রাজ্যের বিরোধিতা প্রকাশ করা যাবে না, যাতে দ্বন্দ্ব বাড়ে না। তাই সেনা বাড়ানো গোপনে করতে হবে।”