সপ্ততিতম অধ্যায় : গোপন ষড়যন্ত্র

ফাতির ও দা-চিনের সীমানায় অবস্থিত সীমান্ত শহর কাশিওয়ানেতে ফাতিরের সেনাঘাঁটি স্থাপিত।
একটি শোভাময় তাঁবুর ভিতরে তিনজন শ্বেতকেশ ও শ্বেতদাড়ির বৃদ্ধ বসে আছেন।
প্রধান ব্যক্তি পরেছেন অত্যন্ত সুন্দর কালো পোশাক, যার সম্মুখে একটি সোনালী টিউলিপ ফুটে আছে; সমগ্র মহাদেশে এমন সাহসের সাথে নিজের পোশাকে টিউলিপের চিহ্ন অঙ্কিত করার অধিকার শুধুমাত্র তিনটি বৃহৎ সাম্রাজ্যের অন্যতম, ফাতির সাম্রাজ্যের টিউলিপ বংশেরই আছে।
টিউলিপ ডিউক-এর বামদিকে, একজন পরেছেন সোনালী একত্রিত তরবারির বর্ম, তাঁর চোখে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, চুল সাদা হলেও মুখমণ্ডল তরুণ, স্থির বসে আছেন যেন এক পাহাড়, মহাদেশের চারজন শ্রেষ্ঠ তরবারি সাধকের একজন (মানব রাষ্ট্র) গুলোরদ।
তরবারি সাধক গুলোরদের বিপরীতে বসে আছেন একজন পরেছেন বাদামী উচ্চস্তরের জাদুকরের পোশাক, বুকে নয়টি সোনালী তারা; তাঁর শান্ত ও স্থির উপস্থিতি গুলোরদের প্রাবল্য থেকে ভিন্ন, তিনি যেন এক মাটির মত দৃঢ়, ফাতির সাম্রাজ্যের প্রধান জাদুকর, ভূমির মহান জাদু-শিক্ষক ফ্লাডিক।
“অবিশ্বাস্য, দা-চিনের পক্ষেও কেউ আন্দাজ করতে পেরেছে যে ফাতির দা-চিনের ওপরে সেনা পাঠাবে।” টিউলিপ ডিউক বিস্ময় প্রকাশ করলেন।
“তাতে কী আসে যায়? ওদের সীমান্তে আছে এক লাখ শ্বেতকচ্ছপ বাহিনী, অথচ সাম্রাজ্য এবার গোপনে দুই লাখ সৈন্য পাঠিয়েছে!” গুলোরদ তার রাগী স্বভাব প্রকাশ করলেন।
টিউলিপ ডিউকের চোখের কোণে রহস্যময় এক ইঙ্গিত ভেসে উঠল, তিনি গম্ভীরভাবে বললেন, “তবে, আমাদের গুপ্তচরদের খবর অনুযায়ী, দা-চিনের সেনাপতি কাইন নিজে সেনাবাহিনীর সাথে এসেছে...” তিনি বাকিটা বললেন না, শুধু প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে দুই সাম্রাজ্যের স্তম্ভের দিকে তাকালেন।
“আমরা তরবারি সাধক ও মহান জাদু-শিক্ষকরা একে অপরের সঙ্গে চুক্তি করেছি, অন্য দেশের প্রতি ব্যক্তিগত আক্রমণ নিষিদ্ধ, নইলে সংশ্লিষ্ট দেশকে সবাই একত্রে আক্রমণ করবে।” ভূমির মহান জাদু-শিক্ষক ফ্লাডিক বললেন।
“তাহলে— দুইজনের মতে কী করা উচিত?” টিউলিপ ডিউক বললেন।
“চুক্তিতে আক্রমণ নিষিদ্ধ, কিন্তু রক্ষা করা নিষিদ্ধ নয়। অর্থাৎ, কাইন রক্ষা করতে পারে, অথচ আমরা আক্রমণ করতে পারি না!” গুলোরদ নিজের দাড়ি ছুঁয়ে বললেন।
“এটা ঠিক, এই পরিস্থিতিতে দা-চিনে আক্রমণ করতে হলে ভালো করে ভাবতে হবে, কারণ এক তরবারি সাধক সেখানে পাহারা দিচ্ছে, অন্ধভাবে আক্রমণ করলে বিজয় পেলেও ক্ষতি হবে!” টিউলিপ ডিউক চিন্তিত মুখে বললেন।
“তাহলে—”
“ডিউক মহাশয়, এবার আপনার নেতৃত্বেই হচ্ছে, আপনি যা বলবেন তাই হবে, আমি ও ফ্লাডিক আপনার কথায় চলব। তবে সত্যি কথা বলতে গেলে, আমরা দা-চিনে আক্রমণ করতে পারি না, নইলে সাম্রাজ্যকে অন্য তিন তরবারি সাধক ও পাঁচ মহান জাদু-শিক্ষকের সম্মিলিত আক্রমণের মুখোমুখি হতে হবে, তার পরিণতি আমরা তিনজন বহন করতে পারব না!” গুলোরদ আবার টিউলিপ ডিউকের দিকে দায়িত্ব ছুড়ে দিলেন।
টিউলিপ ডিউকের চোখের কোণে আনন্দের ছায়া, তিনি ভান করে দীর্ঘক্ষণ ভাবলেন এবং বললেন, “আমার কাছে একটি কৌশল আছে, তবে দুই জনের সহায়তা প্রয়োজন।”

“ওহ, ডিউক মহাশয়, কী কৌশল?”
“পুরাতন সেনাপতি ও প্রধান জাদুকর একটি যুদ্ধের অজুহাতে কাইনকে ব্যস্ত রাখতে পারেন, ভালো হলে তাকে বন্দি করবেন। এতে সে সাম্রাজ্যের আক্রমণে রক্ষা করতে পারবে না, বরং তার বন্দিত্বের খবর ছড়িয়ে দা-চিনের সৈন্যদের মনোবল ভেঙে দেওয়া যাবে, তখন আমরা দক্ষিণ দিকে এগোবে…”
“এটা…” কৌশল শুনে গুলোরদ ও ফ্লাডিক একে অপরের দিকে তাকালেন, কিছুটা দ্বিধা নিয়ে বললেন, “আমরা চারজন তরবারি সাধক ও ছয়জন মহান জাদু-শিক্ষক একে অপরের পরিচিত, কাইন আমার পছন্দের ছেলে, হয়তো তখন কঠিন হয়ে যাবে…”
“পুরাতন সেনাপতি, সাম্রাজ্যের স্বার্থ ও ব্যক্তিগত সম্মানের মধ্যে কোনটি বেশি গুরুত্বপূর্ণ?” টিউলিপ ডিউক জিজ্ঞেস করলেন।
“নিশ্চয়ই সাম্রাজ্যের স্বার্থ!”
“তুমি যদি দয়ার বশে কাইনকে শহর রক্ষা করতে দাও, তাহলে ফাতিরের কত সৈন্য তার তরবারির নিচে প্রাণ হারাবে? কত মা-বাবা তাদের সন্তান হারাবে? কত স্ত্রী তাদের স্বামী হারাবে? কত শিশু তাদের পিতা হারাবে? কত পরিবার ভেঙে যাবে?” টিউলিপ ডিউক গম্ভীরভাবে প্রশ্ন করলেন।
“এটা…”
“সাম্রাজ্যের স্বার্থ, হাজার হাজার সৈন্যের স্বার্থ, হাজার হাজার অপেক্ষারত বাবা, মা, স্ত্রী, সন্তান— তাদের তুলনায় ব্যক্তিগত সম্মান কী?”
টিউলিপ ডিউক গুলোরদকে উত্তর দেবার সুযোগ দিলেন না, বললেন, “তাছাড়া, এবার আপনার কাছে শুধু কাইনকে ব্যস্ত রাখার বা জীবিত বন্দি করার অনুরোধ, তার প্রাণ নেওয়ার নয়।”
“ডিউক মহাশয় ঠিকই বলেছেন, আমার ভুল হয়েছে! ফাতিরের হাজার হাজার সৈন্য ও অপেক্ষারত পরিবারদের তুলনায় আমার ব্যক্তিগত সম্মান কিছুই না! ডিউক মহাশয়, নিশ্চিন্ত থাকুন, কাইন শহরের প্রাচীরে উঠতে পারবে না!” গুলোরদ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন।
“প্রধান জাদুকর, আপনি কী বলেন?” টিউলিপ ডিউক গুলোরদের সম্মতি দেখে ফ্লাডিকের দিকে মুখ ফেরালেন।
“সব কিছু ডিউক মহাশয়ের নির্দেশমতো করা হবে।” দীর্ঘক্ষণ চুপ থাকা ফ্লাডিক গভীরভাবে টিউলিপ ডিউকের দিকে তাকিয়ে বললেন।
“তাহলে, আপনাদের দু’জনকে দায়িত্ব দিলাম, ফাতিরের হাজার হাজার সৈন্যের পক্ষ থেকে ধন্যবাদ!” টিউলিপ ডিউক দৃঢ়স্বরে বললেন।
…
দা-চিন ও ফাতির সাম্রাজ্যের সীমানা সংলগ্ন সীমান্ত শহর।

দা-চিনের সেনাপতি কাইন বসে সামরিক কাজ দেখছেন।
হঠাৎ, প্রবল অস্থিরতা অনুভব করে তিনি কাজ বন্ধ করলেন এবং আত্মশক্তি প্রবাহিত করলেন, বেগুনি আলো ঝলমল করে উঠল।
“কি হচ্ছে? কেন এমন অস্থিরতা?” কাইন নিজেকে প্রশ্ন করলেন।
“সেনাপতি মহাশয়, একজন ফাতিরের দূত এসেছে, সে বলছে ফাতিরের পুরাতন সেনাপতি গুলোরদের চিঠি এনেছে।” তাঁবুর বাইরে সৈনিকের কণ্ঠ ভেসে এল।
“ভেতরে নিয়ে আসো।” কাইন নির্দেশ দিলেন।
চিঠি হাতে নিয়ে খুলে দেখলেন, এবং দূতকে বললেন, “তোমাদের সেনাপতিকে জানিয়ে দিও, আমি কাইন নির্দিষ্ট সময়ে উপস্থিত হব।”
“জি।”
…
দা-চিনের রাজপ্রাসাদের দক্ষিণমন্ত্রীর গোপন কক্ষ।
দক্ষিণমন্ত্রী ইউ তিয়ানিয়াং হাতে থাকা জাদুময় চিঠি পড়ে বিকট হাসি দিলেন।
“হা হা হা, আমি ইউ তিয়ানিয়াং বিশ বছর ধরে সহ্য করেছি, অবশেষে আমার ভাগ্য ফিরছে, হা হা হা~ তিন দিন পর, তিন দিন পর আমি হব দা-চিনের হাজার মাইল বিস্তৃত রাজ্যের অধিপতি, হা হা হা~”
“ছিন ফেং, তিন দিন পরই তোমার মৃত্যু, তোমার অপরাধ— আমার ছেলেকে রাগানো, তারই ফল ভোগ করো!”