অষ্টআশিতম অধ্যায় – একাকী অশ্বারোহী সমাবেশে
এই মানুষটিকে কীভাবে বর্ণনা করা যায়? কুকার বোকাসোকা মাথায় কোনো জাঁকালো শব্দই আসছিল না, যদি কোনো শব্দ দিতেই হয়, তবে সেটি হবে “সুদর্শন”! অন্তত কুকার চোখে, এই পুরুষটি পাশের গ্রামের রূপসী রুহা দিদির চেয়েও ঢের সুন্দর! যদিও, তবুও কুকা তার “পুরুষ সৌন্দর্যে” বিমুগ্ধ হয়নি। সে গর্জন করে বলল,
“দাঁড়াও, এখানে পশুজাতির শিবির, তুমি কে?”
“স্বাগতম, আমি মহান কিন রাজ্য থেকে এসেছি, আপনাদের বিউম সম্রাটের সঙ্গে কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে আলোচনা করতে। দয়া করে, খবরটা পৌঁছে দেবে?”
সাদা পোশাক, স্বর্ণকেশী, রূপসী সেই যুবক উত্তর দিল।
“আলোচনা? কী আলোচনা? তুমি গুপ্তচর না তো? গুপ্তচর হলে কিন্তু তোমাকে ধরে ফেলব!” কুকা গম্ভীর ভাবে বলল।
“আমার নাম কিন ফেং, মহান কিন রাজ্যের নবম রাজপুত্র, গুরত্বপূর্ণ আলোচনা আছে বিউম সম্রাটের সঙ্গে। তুমি খবর দাও, নাকি তোমরা ভয় পাচ্ছো, একজন মানুষ তোমাদের শিবিরে এসে তোমাদের সম্রাটের ক্ষতি করবে?”
“তা নয়! আমাদের সম্রাট কিন্তু আমাদের গোত্রের সেরা যোদ্ধা, তুমি তো কেবল মানুষ, তিনি এক হাতেই তোমাকে মেরে ফেলতে পারেন! তুমি এখানে দাঁড়িয়ে থাকো, আমি খবর দিচ্ছি। তোমরা কয়েকজন ওকে পাহারা দাও, যেন পালাতে না পারে।”
কুকা যেন লেজে পা পড়া বিড়ালের মতো লাফ দিয়ে মানুষটির দিকে আঙুল তুলল।
এই সাদা পোশাক, স্বর্ণকেশী যুবকই হলো সেই কিন ফেং, যিনি মাত্র তিন হাজার অশ্বারোহী নিয়ে পঞ্চাশ হাজার ডাকাতকে পরাজিত করেছিলেন, মহান কিন রাজ্যের নবম রাজপুত্র ও প্রথমশ্রেণির যোদ্ধা।
সকালে, বিদায়ের সময় রাইমন ও তিন হাজার ইয়ান ইউন রক্ষীকে বিদায় জানিয়ে কিন ফেং একাই নিজের ঘোড়া তাপে তুষারে চড়ে বিউলদান এলেন, পশুজাতির শিবিরে হাজির হলেন, ঢুকতে যাবেন, এমন সময়ই উপরের দৃশ্যটা ঘটল—একজন সরল, স্নিগ্ধ গরুর মাথা বিশিষ্ট যোদ্ধার সঙ্গে দেখা।
আকাশে মেঘের ভেলা ভাসতে দেখে কিন ফেংয়ের মনে পড়ল উত্তরাঞ্চলের কথা। তার ধারণায়, ফাটির অচিরেই কিছু করবে, তবে মহান কিন রাজ্যে তো এক লক্ষ সৈন্য আছে! উপরন্তু, সেনাপতি কেইনের নেতৃত্ব, আর তিন হাজার সোনালী সিংহ বাহিনীর উপস্থিতি মিলিয়ে অন্তত ত্রিশ থেকে চল্লিশ হাজার সৈন্যের আক্রমণ প্রতিহত করা সম্ভব।
দুঃখের বিষয়, তিনি জানতেন না, সেনাপতি কেইন ইতিমধ্যেই ষড়যন্ত্রে প্রাণ হারিয়েছেন, এক লক্ষ সৈন্যও শহিদ হয়েছে। আরও বড় কথা, সেই তিন হাজার সোনালী সিংহ বাহিনী যুদ্ধ শুরুর আগেই তার অযোগ্য বড়ভাইকে নিরাপদে রাজধানীতে নিয়ে গেছে।
কিছুক্ষণ পরে, কুকা আগের চেয়ে বহুগুণ দ্রুত ছুটে এল, হাঁপাতে হাঁপাতে বলল,
“আ...মা...দের...সম্রাট...আপনাকে...ডাকছেন...!”
বলা শেষ করতেই তার মোটা নাক দিয়ে দুটো ধোঁয়ার ফোঁটা বেরিয়ে এলো, দেখলে হাসি চেপে রাখা মুস্কিল।
কিন ফেং জাদুকরের মতো হাতে জানি না কখন এক স্বচ্ছ পানির গোলক তুলে নিলেন। বাইরের দিকে পাতলা বরফের আবরণ, ওপরে ছোট একটা ছিদ্র, পানির গোলক কুকার হাতে দিয়ে বললেন, “ধন্যবাদ, একটু জল পান করো, বিশ্রাম নাও।”
বলেই স্তম্ভিত পশুযোদ্ধাদের ফেলে কুকার দেখানো পথে এগিয়ে গেলেন।
অনেকক্ষণ পরে, হতভম্ব পশুযোদ্ধারা হুঁশ ফিরে পেয়ে বলল,
“এটাই বুঝি জাদুবিদ্যা?”
“তবে কি সে জাদুকর?”
“নিশ্চয়ই, সে নিশ্চয়ই বিরল মানব জাদুকরদের একজন, আর তা-ও জলশক্তির জাদুকর!” কুকা গর্বভরে হাতে পানির বল তুলে ধরল, পাশে সবাই ঈর্ষায় তাকিয়ে রইল।
কিন ফেং পশুজাতির শিবিরে ঢুকতেই ছয়টি প্রবল শক্তির চাপ অনুভব করলেন। মনে হলো, তাকে ভয় দেখাতে চাইছে! কিন ফেং মনে মনে হাসলেন, সঙ্গে সঙ্গে মস্তিষ্কের অন্তর্গত শক্তি কাজে লাগালেন, চেতনার আত্মরক্ষায় চারটি উচ্চস্তরের কৌশল প্রয়োগ করলেন—আকাশ শক্তি অভ্যন্তরে, বিশৃঙ্খলা মন্ত্র দেহে, সূর্যনির্ঘোষ মনোশক্তিতে, এবং আকাশ-ভূমি বিধান মনোদৈহিক শক্তির তীরে পরিণত করে ছয় প্রবল শক্তির প্রতিরোধ করলেন।
সূর্যনির্ঘোষ এমন এক উপায়, যা দিয়ে এমনকি প্রাচীন দৈত্যরাজের সন্তানকেও পরাজিত করা যায়, আর এই পশুপ্রধানরা তো তার তুলনায় কিছুই নয়। উপরন্তু, আকাশ-ভূমি বিধান মনোআঘাতের ক্ষেত্রে অতুলনীয়। ফলে, প্রবল ছয়জনের মানসিক চাপের মোকাবিলায় কিন ফেং কিছুটা এগিয়েই রইলেন।
প্রায় একশো গজ দূরের রাজকীয় তাঁবুতে, সিংহাসনে বসে বিউম সম্রাট স্ত্রু বিউম মুখে হাসি নিয়ে মহান গণদ্রষ্টা ড্যানটন ফক্সকে বললেন, “মজার ব্যাপার, ভাবিনি পুনরুত্থানপতি এত দৃঢ় হবে, ছয়জনকে একা সামলে নিচ্ছে! তবে, তাকে একটু চমক দেখাতে হবে, না হলে আমাদের পশুজাতিকে সে হালকা করবে।”
পশুজাতির শক্তি নিয়ে সন্দিহান কিন ফেং হঠাৎ অনুভব করলেন, চাপ বেড়ে গেছে। আগে যা ছিল এক পাহাড়, এখন যেন পুরো পর্বত চেপে ধরেছে! এই আচমকা চাপ কিন ফেংকে প্রায় ভেঙেই দিয়েছিল, অনেক কষ্টে মন স্থির করে, সব শক্তি চরমে তুললেন।
মিশ্রিত সাধনায় কিন ফেং লাভ করেছিলেন বিরল বিশৃঙ্খলা দেহ, তার সকল কৌশলই সমকালের সেরা। এ থেকেই জন্ম নিয়েছিল কিন ফেংয়ের অহংকার, যা তার রন্ধ্রে রন্ধ্রে। কিন্তু আজ, তাকেই নত হতে হলো—যতই চেষ্টা করুন, চাপ তাকে ছাড়িয়ে যায়। যত বাড়ান, চাপও বাড়ে।
এমন পরিস্থিতিতে বোঝা যায়, কেউ ক্ষতি করতে চায় না, শুধু পরীক্ষা নিচ্ছে। এটা বুঝে কিন ফেং হাসলেন, শক্তি ছেড়ে দিলেন।
সিংহাসনে বসে বিউম সম্রাট স্ত্রু, গণদ্রষ্টা ড্যানটনের দিকে তাকিয়ে, নিচের চার গোত্র প্রধানের মতোই এক দুঃখমাখা হাসি দিয়ে বললেন,
“দেখা যাচ্ছে পুনরুত্থানপতি বেশ চালাক, এমন কৌশলও কাজে লাগায়।”
“তাতেই তার বুদ্ধিমত্তা প্রমাণিত হয়, মহারাজ! যা অসম্ভব জেনেও চেষ্টা করা বোকার কাজ, সবচেয়ে কম খরচে সবচেয়ে বেশি লাভ—এটাই তো প্রজ্ঞার পরিচয়! আর এমনটাই আমাদের পশুজাতির সবচেয়ে অভাব।” গণদ্রষ্টা বিউম সম্রাটকে বললেও, চোখ রেখেছিলেন নিচে বসা গরু গোত্রের নেতা মানস ওকোসের দিকে।
সবাই যখন তার দিকে তাকাল, মানস বিড়বিড় করল, “ওর মতো কেউ আমাদের পুনরুত্থানপতি হতে চায়? সে তো এখনও তরবারির সাধনায় পারদর্শী নয়! এমনকি আমার সঙ্গেও টেক্কা দিতে পারে না, ভবিষ্যতে তার কথা শুনতে হবে ভাবতেই কষ্ট হয়!”
“তাহলে আমি যা বলি, তুমি কোনোদিন শোননি?” গণদ্রষ্টা তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, চোখে একটু ছলনা।
“না, না!” মানস তাড়াতাড়ি হাত নাড়ল, “আমি তো আপনার সব কথা শুনি, আপনি যা বলেন তাই করি!”
“তবে কেন শোনো? আমি তো বৃদ্ধ, তোমার এক ঘুষি সামলাতে পারব না!” গণদ্রষ্টা হেসে বললেন।
“কারণ আপনি যা বলেন, সব ঠিকই বলেন!” মানস মাথা চুলকে বলল, শেষে আস্তে যোগ করল, “আমার প্রয়াত বাবা এটাই বলতেন!”
সবাই হেসে উঠল।
................................
আজকের প্রথম অধ্যায় এখানেই শেষ! রাত এগারোটার দিকে দ্বিতীয় অধ্যায় আসবে! দয়া করে বাঘকে সমর্থন করুন! বাঘকে সমর্থন মানে নিজেকেই সমর্থন! হেহে!