বিরানব্বইতম অধ্যায়: সংবাদ জেনে
এই মুহূর্তে, হাশিমোতো রিউতারো সম্পূর্ণভাবে হতাশ হয়ে পড়েছেন। তিনি যতই হিসেব করেছেন, কখনোই ভাবেননি ডান প্রতিমন্ত্রী তাকে ধরার জন্য দুইজন উচ্চপদস্থ দস্যু তলোয়ারবাজ ও একজন জাদুশিল্পীকে ব্যবহার করবেন!
“প্রভু, এই আবর্জনা কিভাবে সামলাতে হবে?” রহস্যময় যোদ্ধা, যিনি হাশিমোতো রিউতারোকে ধরে ফেলেছেন, ডান প্রতিমন্ত্রীকে প্রশ্ন করলেন।
“এদের মতো নিম্নমানের জাতির জন্য কোনো করুণা বা ন্যায়বোধ দেখানোর প্রয়োজন নেই। ওদের মধ্যেও সেগুলো নেই। শুধু নির্মমভাবে পেটাও, যতক্ষণ না তারা কথা বলে!” ডান প্রতিমন্ত্রী অবজ্ঞার চোখে মৃত কুকুরের মতো হয়ে থাকা হাশিমোতো রিউতারোর দিকে তাকিয়ে বললেন।
“হা হা, তাতে ভালোই হলো। চিন্তা করবেন না, আমি অবশ্যই তার জানা সবকিছু বের করবো।” রহস্যময় যোদ্ধার চোখে রক্তপিপাসু চাহনি ফুটে উঠল।
ডান প্রতিমন্ত্রীর অনুমান ঠিকই ছিল। শুরুতে হাশিমোতো রিউতারো বীরত্বের ভান করে কিছুই প্রকাশ করতে চাইলেন না, কিন্তু রহস্যময় যোদ্ধার অত্যাচারের মুখে শেষ পর্যন্ত তার তথাকথিত আত্মসম্মান ত্যাগ করে, সবকিছু অকপটে বলে ফেললেন। শেষে কুকুরের মতো করুণভাবে ডান প্রতিমন্ত্রীর দিকে তাকিয়ে প্রাণভিক্ষা চাইলেন।
“হাশিমোতো রিউতারো, দুঃখিত, তোমাদের জাতির প্রতি আমার বিন্দুমাত্র সহানুভূতি নেই, যদিও আমি নিজে ক্ষমতা দখল করতে চাই। তাই, তুমি তোমাদের সম্রাটের জন্য আনুগত্য দেখাতে পারো।” ডান প্রতিমন্ত্রী কোনো আগ্রহ দেখালেন না, পিঠ ফেরালেন এবং রহস্যময় যোদ্ধার দিকে হাত নেড়ে গোপন কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন।
.............................................
দক্ষিণ মহানগরীর পশ্চিম উপকণ্ঠের ঘন জঙ্গল।
একজন নারী সেনাপতি, যার শরীরে লাল রঙের জাঁকজমকপূর্ণ বর্ম, তাঁবুর ভিতরে বসে কিছু পরিকল্পনা করছিলেন। তাঁর কাঁধে ঝুলে থাকা সোনালি চুল, কোমল ত্বক, শকুনের চোখের মতো গম্ভীর দৃষ্টি এবং দেহের বাঁক ভরা আকর্ষণীয় সৌন্দর্য, বর্মের মাঝে আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। হঠাৎ তাঁবুর বাইরে একটি গভীর, আকর্ষণীয় পুরুষ কণ্ঠ ভেসে এল—
“সেনাপতি! অটর দেখা করতে চায়!”
নারী সেনাপতি কণ্ঠ শুনে সুন্দর ভ্রু কুঁচকে উঠলেন, উচ্চস্বরে বললেন, “ভেতরে আসো!”
তাঁবুর পর্দা উঁচিয়ে এক যুবক, যার শরীরে লাল বর্ম, মুখশ্রী তীক্ষ্ণ ও আকর্ষণীয়, হাতে একগুচ্ছ তাজা ফুল নিয়ে প্রবেশ করল। তার চোখে আগুনের ঝলক, সেনাপতির উদ্দেশ্যে বলল, “সেনাপতি, এই ফুলগুলো আজ সকালে আমি তুলেছি, আপনার জন্য। আপনার সৌন্দর্য যেন ফুলের মতো ফুটে থাকে!”
“অটর, আমি তোমাকে কতবার বলেছি, এটা সেনাশিবির, এখানে সেনা নিয়ম মানতে হবে। এবারই শেষবার, পরবর্তীতে আবারো এমন করলে, কঠোর শাস্তি পাবে। এখন বেরিয়ে যাও।” নারী সেনাপতি ঠাণ্ডা স্বরে, বিন্দুমাত্র সহানুভূতি না দেখিয়ে, যুবকের দিকে তাকালেন।
“জি।” যুবক মাথা নিচু করে বলল, তার চোখে একটুকু কঠোরতা জ্বলল, এবং সে ফিরে গেল।
“থামো।” সে যখন বেরিয়ে যাচ্ছিল, পিছন থেকে নারী সেনাপতির কণ্ঠ ভেসে এল। যুবক খুশিতে মুখ উজ্জ্বল করে ফিরে তাকাল।
“তোমার ফুলগুলো নিয়ে যাও।” নারী সেনাপতি নির্লিপ্তভাবে বললেন, তারপর মাথা নিচু করে নিজের কাজে মন দিলেন।
অটরের মুখে বিচিত্র আবেগ ফুটে উঠল—রাগ, হতাশা, আগুনের উত্তাপ, ক্রোধ—সবকিছু তার মুখে স্পষ্ট। সে কাঁপা হাতে ফুলগুলো চেপে ধরে, বিষাক্ত মুখভঙ্গি নিয়ে তাঁবু থেকে বেরিয়ে গেল।
“ধূর্ত নারী, আমাকে নিয়ে অহংকার করছ! আজ রাতে তোমাকে আমি যেভাবে চাই, সেভাবেই পাবে। আর মাত্র একটা দিন, তারপর তোমার আনন্দ শেষ!” অটর তার কথা শেষ করতেই ফুলগুলো তার হাতে গুঁড়ো হয়ে গেল।
..........................................
দক্ষিণের পশ্চিমে, বাইলডান পশুজাতির শিবিরের এক জাঁকজমকপূর্ণ তাঁবুতে।
কিনফেং পশুজাতির শ্রেষ্ঠ সুন্দরী আইনি’র দেওয়া দুধের চা পান করছেন। আইনি’র গোলাপি মুখ দেখে সে কিছুক্ষণ মুগ্ধ হয়ে গেল।
আইনি সম্পূর্ণ ভিন্ন ধরনের সুন্দরী, এলফ রাজকুমারী অ্যাফ্রিয়া’র তুলনায়। আইনি’র সৌন্দর্য তার প্রাণবন্ততায়, তার মিষ্টি হাসিতে, অন্যকে বোকা বানানোর পর সেই রূপকথার ঘন্টার মতো হাসিতে। যদি বলা হয়, ছোট মেয়েটির সৌন্দর্য তার গতি-প্রকৃতিতে, তাহলে আইনি’র সৌন্দর্য তার শান্তিতে, তার মোহে—নরম চোখের তীক্ষ্ণতা, লাজুকতার পর সেই সূক্ষ্ম লালিমা।
পশুজাতির শেয়াল গোষ্ঠীতে সবসময় সুন্দরী জন্মায়, আর শেয়াল সুন্দরী মোহ ও সৌন্দর্যের জন্য বিখ্যাত। কিনফেং এর বিস্ময়, কেন মহান জ্যোতিষী দানডন নিজের নাতনীকে বারবার তার কাছে পাঠাচ্ছেন! নজরদারি? কিনফেং আত্মিক শক্তি দিয়ে পরীক্ষা করেছে, আইনি’র শরীরে কোনো যুদ্ধে বা জাদুশিল্পের চিহ্ন নেই!
তদুপরি, যদি নজরদারি করতে হয়, তারও কোনো কারণ থাকতে হবে। সে তো এখন সম্পূর্ণ নিঃস্ব এক পতিত রাজপুত্র, তাদের এতটা আগ্রহ কেন? এই মুহূর্তে কিনফেং এর মন আর তার আগের নক্ষত্র-দস্যু কিনফেং এর মতো হয়ে গেছে; নানা দিক থেকে বিশ্লেষণ করেও কোনো সূত্র খুঁজে পাচ্ছে না।
যখন কিনফেং আইনি’র দিকে তাকিয়ে বিভোর, তাঁবুর মধ্যে এক গোলাপি আবহ তৈরি হয়েছে, ঠিক তখন তাঁবুর বাইরে দানডন জ্যোতিষীর কণ্ঠ ভেসে এল—
“কিনফেং, এখন কি ভেতরে আসা যাবে?”
দানডনের কণ্ঠে দুইজনের ভাবনা ছিন্ন হলো। লজ্জায় আইনি’র মুখে লাল রঙ আরো গাঢ় হয়ে উঠল; কিনফেং দানডনকে বলল, “মহাজ্যোতিষী, ভেতরে আসুন।”
তাঁবুর পর্দা উঁচিয়ে মহাজ্যোতিষী দানডন এক গোপন হাসি নিয়ে ঢুকলেন।
“আমি…” কিনফেং দানডনের মুখের ভাব দেখে—“আমি জানি, ব্যাখ্যা করার প্রয়োজন নেই”—একটু থেমে গেল। আইনি’র মুখ এতটাই লাল হয়ে উঠল, যেন পানি গড়িয়ে পড়বে, সে চুপচাপ মুখে বলল, “দাদু…”
“খাঁকখাঁক…” কিনফেং কৃত্রিমভাবে কাশলেন, দানডনকে প্রশ্ন করলেন, “আপনি কি শুধু এই জন্যই এসেছেন…?”
“তাতে কী সমস্যা আছে?” দানডন পাল্টা প্রশ্ন করলেন। তারপর গম্ভীর হয়ে বললেন,
“কিনফেং, সর্বশেষ খবর অনুযায়ী, ফাদিল রাজ্য দুই লাখ সৈন্য পাঠিয়েছে, নেতৃত্বে রয়েছেন ইউকিনশক ডিউক, সঙ্গে রয়েছেন তলোয়ারের সাধক গ্লোরড এবং মহাজাদুশিল্পী ফ্রাডিক। তারা দক্ষিণের সীমান্ত কাদাহা দুর্গ আক্রমণ করেছে।”
কিনফেং’র মুখের লজ্জা মুহূর্তেই মুছে গেল, সে শান্তভাবে দানডনের পরবর্তী কথা শুনতে থাকল। আইনি, যার মুখে লজ্জা চেপে বসেছিল, দাদুর কথায় গম্ভীর হয়ে দু’কাপ দুধের চা দিয়ে তাঁবু থেকে বেরিয়ে গেল।
দানডন কিনফেং’র চোখে প্রশংসার ছায়া দেখে মনে মনে গর্বিত হলেন। একে তো নিজের নাতনী!
“দক্ষিণের সেনাপতি, তলোয়ারের সাধক কেইন এবং কাদাহা দুর্গে অবস্থানরত এক লাখ সৈন্য পুরোপুরি নিহত হয়েছে।” দানডন ধীরে ধীরে বললেন।
কিনফেং চুপ করে বলল, “তলোয়ারের সাধক গ্লোরড ও মহাজাদুশিল্পী ফ্রাডিক কি একসাথে আক্রমণ করেছে?”
“বিশদ তথ্য এখনও অজানা, তবে কেইন তলোয়ারের সাধক যুদ্ধক্ষেত্রেই নিহত হয়েছে। ফাদিল রাজ্যের সেনাদল দক্ষিণে আগ্রসর হচ্ছে, খুব শিগগিরই তারা রেডলিফ শহরে পৌঁছাবে।” দানডন উত্তর দিলেন।
“দক্ষিণ রাজ্য কী ব্যবস্থা নিয়েছে?” কিনফেং প্রশ্ন করল।
“আজ সকালে দক্ষিণ রাজ্য দশ হাজার শহররক্ষী ও দশ হাজার রাজরক্ষী পাঠিয়েছে, সঙ্গে রয়েছেন রাজ্যজ্যোতিষী হাড…”
........................................
বাঘ আবারও নির্লজ্জভাবে ভোট চাইছে। সকল পাঠককে অনুরোধ, ভোট দিয়ে সাহায্য করুন। যথাযথ সময়ে বাঘের জন্য ভোট দিন, ধন্যবাদ!
ছবির লিংক দেখতে ক্লিক করুন: