চুরানব্বইতম অধ্যায়: রাত্রির বিশৃঙ্খলা
বাঘটি ইন্টারনেট ক্যাফেতে সারা রাত লড়াই করে শেষে আবিষ্কার করল, গণভোটের সেই প্রস্তাবে পঞ্চাশটি ভোট বেশি ঢুকে গেছে—সঙ্গে সঙ্গেই তার কপালে ঘাম জমে উঠল।
দাকিন রাজধানীর পূর্বাঞ্চল।
কয়েকজন লোক তাড়াহুড়ো করে রাজপ্রাসাদের দিকে ছুটে চলেছিল। সবার আগে ছিলেন সুসজ্জিত দাকিনের বাম প্রধানমন্ত্রী সোলিতু।
“বাম প্রধানমন্ত্রী মহাশয়!” রাজপ্রাসাদের রাতের প্রহরায় নিযুক্ত প্রহরী বাহিনীর সেনানায়ক দলটির প্রথম লোকটিকে দেখে তড়িঘড়ি এগিয়ে এসে সম্ভাষণ জানাল।
“প্রণাম করবেন না!” বাম প্রধানমন্ত্রী সোলিতু বললেন, “মহারাজার আদেশে আমাকে এখনই প্রাসাদে ঢুকতে হবে। মহাশয়, দয়া করে রাস্তা ছেড়ে দিন।”
“ওহ, বাম প্রধানমন্ত্রী প্রাসাদে প্রবেশ করতে চান? কিন্তু আমরা তো কোনো খবর পাইনি।” প্রহরীবাহিনীর সেনানায়ক সন্দিগ্ধ কণ্ঠে বলল।
“আপনি কি আমার ওপরই সন্দেহ করছেন?” বাম প্রধানমন্ত্রী রাগে ফেটে পড়লেন, তাঁর মুখে তখন এক অজানা তাড়নার ছাপ।
“আমি সাহস করি না।” প্রহরী সেনানায়ক মাথা নিচু করে বলল, কিন্তু শরীর একটুও সরাল না।
“তুমি কি ইচ্ছে করেই আমার বিরুদ্ধে যাচ্ছ?” বাম প্রধানমন্ত্রী কঠোর স্বরে ধমক দিলেন, সেই সঙ্গে পেছনের লোকজনের দিকে গোপনে একটি ইশারা করলেন।
“আমি তোমাকে আরেকবার জিজ্ঞেস করছি, সরে দাঁড়াবে, না সরে দাঁড়াবে না?”
হঠাৎ বাম প্রধানমন্ত্রী সোলিতুর কণ্ঠ শান্ত হয়ে গেল। কিন্তু সেই শীতল হত্যাচ্ছটার অনুভূতি শিরদাঁড়া দিয়ে বরফের মতো নেমে গেল।
“মহারাজার আদেশ নিয়ে দাঁড়িয়ে আছি। ক্ষমা করবেন, আদেশ অমান্য করতে পারব না।” প্রহরী সেনানায়ক অনড়ভাবে বলল।
এক মুহূর্তেই বাতাস ভারী হয়ে উঠল, তলোয়ার টানার মতো উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
“যদি তাই হয়, তবে তোমরা মরে যাও।” বাম প্রধানমন্ত্রীর কথা শেষ হতেই রাতের আকাশে হঠাৎ কয়েকটি ঠান্ডা ঝিলিক-ধরা ছোট ছুরি উড়ে এসে বাধাদানকারী প্রহরীদের গলায় আঘাত করল।
অপ্রস্তুত সেই প্রহরীরা হামলার কিছুই বুঝে ওঠার আগেই অনেকের গলা কেটে গেল।
“রক্ষণমূলক দলে দাঁড়াও, হুঁশিয়ারি সংকেত দাও!” যিনি আগে বাম প্রধানমন্ত্রীর পথ আটকে ছিলেন, সেই প্রহরী সেনানায়ক আদেশ দিলেন। যারা সদ্য গোপন আক্রমণে আহত হয়েছিল, তারা ওই কথা শুনে যেন হঠাৎ আশ্রয় পেয়ে গেল, তড়িঘড়ি প্রতিরক্ষার ভঙ্গিতে সারি বাঁধতে শুরু করল।
কিন্তু দুঃখের বিষয়—
একটি ম্লান, নিঃশব্দ তলোয়ার এসে সেই প্রহরী সেনানায়কের গলদেশের এক ইঞ্চি সামনে থামল। কোনো বাতাসও নড়ল না। যেন বেহালা টানার মতো নরম ভঙ্গিতে এক টান দিতেই তাঁর গলায় কয়েক ইঞ্চি গভীর একটি ক্ষত খুলে গেল, আর উজ্জ্বল লাল রক্ত ফোয়ারার মতো ছিটকে বেরিয়ে এল।
“আ… তু…” গলা কাটা সেই প্রহরী সেনানায়ক রক্তাক্ত গলাটা চেপে ধরে হঠাৎ সামনে এসে পড়া কালো পোশাকের লোকটির দিকে আঙুল তুলে কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই বলতে পারলেন না। ধপাস করে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন।
“কামিদা-কুন, এখনই লড়াই শেষ করো। সময় যত দীর্ঘ হবে, আমাদের জন্য ততই ক্ষতিকর হবে।” বাম প্রধানমন্ত্রী বললেন, সেই মানুষটির দিকে তাকিয়ে, যিনি তরবারির ধার থেকে রক্তের দাগ চেটে নিচ্ছিলেন।
“হাঁজি!” কালো পোশাকের লোকটি তখনই রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
আর যারা আগে প্রতিরক্ষার সারি গঠন করছিল, তারা হুঁশিয়ারি সংকেত ফোটানোর আগেই, বাতাসের মধ্যে লুকিয়ে থাকা ওয়া জাতির নিনজারা পেছন থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে নিখুঁত ও নির্মমভাবে তাদের গলা কেটে দিল।
রাতের অন্ধকারের আড়াল পেয়ে ওই কালো পোশাকের লোকেরা যেন জলে মিশে যাওয়া মাছের মতোই স্বচ্ছন্দ হয়ে উঠল। তার ওপর তারা ছিল নিনজুতসু ও গোপন আক্রমণে পারদর্শী। হাত-পা ছিল অত্যন্ত দ্রুত; প্রায়ই এক আঘাত করেই সরে পড়ত। ফলে, অল্পক্ষণের মধ্যেই তিনশোরও বেশি প্রহরীর অর্ধেককে হত্যা করা হল। কেউ কেউ যখন হুঁশিয়ারি বাঁশি বের করছিল, তখনই তাদের গলা কেটে দেওয়া হচ্ছিল।
অন্য কালো ছায়াগুলোর চেয়ে আরও দ্রুত, আরও অদ্ভুত, আরও নৃশংস কয়েকটি ছায়া প্রহরীদের ভেতর দিয়ে ছুটে বেড়াচ্ছিল, আর যারা বিপদের বাঁশি বাজাতে চাইছে, তাদের নির্বিচারে হত্যা করছিল।
শেষ পর্যন্ত প্রাণপণ প্রতিরোধ করা প্রহরীরাও নিধন হয়ে গেল।
“চলো, তাড়াতাড়ি! আরও বাহিনী এসে পড়লে আর সময় থাকবে না!” বাম প্রধানমন্ত্রী পেছনের লোকজনকে বললেন। তারপরই তিনি প্রাসাদের ভেতরে ঢুকে গেলেন।
বাম প্রধানমন্ত্রীদের দলটি চলে যাওয়ার অল্পক্ষণের মধ্যেই, সম্পূর্ণ অস্ত্রসজ্জিত এক বিশাল প্রহরী বাহিনী সেখানে এসে পৌঁছাল। আর সেই বাহিনীর একেবারে অগ্রভাগে ছিলেন স্বয়ং ডান প্রধানমন্ত্রী জাদিয়ানিয়াং।
“ডান প্রধানমন্ত্রী, আমরা কি সামনের দিকে গিয়ে তাদের একেবারে শেষ করে দেব?” দলনেতা প্রহরী সেনাপতি ডান প্রধানমন্ত্রীর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“না। ওদের মতো বোকাদেরই আগে পথ দেখাতে দাও। আমরা শুধু পিছু নিলেই হবে—কম ঝামেলা হবে। শেষে এসে আঘাত করব, আর ওই সব ওয়া-দেশের বোকাদের জন্য একটা দারুণ চমক রেখে দেব!” ডান প্রধানমন্ত্রী শান্ত স্বরে বললেন। তারপর তিনিই সবার আগে এগিয়ে চললেন।
এই রাত নিঃসন্দেহে শান্ত রাত ছিল না।
রাজপ্রাসাদের পূর্ব ফটকে রক্তপাত যখন চলছিল, তখন একই সময়ে দাকিন রাজধানীর পশ্চিম ফটকও আলোয় ঝলমল করে উঠেছিল।
প্রাচীরের নিচে, লাল বর্ম পরা এবং দীর্ঘকায় ঘোড়ায় চড়া পাঁচ হাজার অশ্বারোহী প্রহরীর মতো সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। যুদ্ধক্ষেত্রে বহুদিন কাটানো সৈনিকদের যে ভয়ংকর হিমশীতলতা জন্মায়, সেটাই ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ছিল ফটকের প্রাচীরে দাঁড়ানো প্রহরীদের শরীরে।
আবহাওয়া ঠান্ডা হলেও তাদের কপালে কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমছিল। ফাতিলের বিশাল বাহিনীর আগ্রাসনের কারণে, রাজধারাকে রক্ষার দায়ে থাকা এক লাখ দক্ষ নগরপ্রহরীকে সামনের রণাঙ্গনে পাঠানো হয়েছিল। এখন রাজধানীর প্রতিটি প্রাচীরে প্রতিরক্ষার জন্য মাত্র দু’হাজার করে লোক রয়েছে।
পশ্চিম ফটকের দায়িত্বে থাকা সেনাধ্যক্ষ পর্যন্ত নিজের পা দুটো কাঁপছে বলে টের পাচ্ছিল।
“প্রাচীরের ওপর যারা আছ, শোনো! আমরা ঝু চি বাহিনীর ফিনিক্স-ঠোঁট অশ্বারোহী দল। আদেশ পেয়ে রাজধানীতে এসেছি। এখনই ফটক খুলে দাও!” নিচ থেকে এক পুরুষ কণ্ঠ ভেসে এল, রাতের আকাশে তা বিশেষভাবে স্পষ্ট শোনাল।
“এটা…” ফটকরক্ষী সেনাধ্যক্ষ একটু দ্বিধায় পড়ে গেলেন, কিন্তু সরাসরি অস্বীকার করতেও সাহস পেলেন না।
“কোয়িজুমি-কুন, এই দরজা পেরোলেই তাদের দাকিনের অভ্যন্তরীণ প্রাসাদ। দাকিনের যোদ্ধারা তো একেবারেই দাঁড়াতে পারে না। আমরা শুধু তাদের রাজাকে সরিয়ে দিলেই তোমার নাতি সিংহাসনে বসে যাবে।” পথে আসতে আসতে যে সুবিধায় সবাই মুগ্ধ হয়ে পড়েছিল, সেই কামিদা-কুন নামে পরিচিত নিনজাটি হাসিমুখে বাম প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে কথা বলল।
“হা হা, অবশ্যই। এসবের জন্য তো কামিদা-কুনকেই ধন্যবাদ!” ডান প্রধানমন্ত্রী তোষামোদ করে বললেন।
“ইয়োশি। তবে দাকিনের মেয়েরা ভীষণ সুন্দর। শুনেছি এই প্রাসাদের ভেতরে থাকা মেয়েরাই নাকি পুরো দাকিনের সেরা সুন্দরী। কোয়িজুমি-কুন, যদি…”
“হা হা! ওই অকর্মা রাজাকে সরিয়ে দিলেই এই প্রাসাদের সব নারী কামিদা-কুন, তুমি ইচ্ছেমতো ভোগ করতে পারবে!”
“ইয়োশি… হা হা…”
তাদের হাসির মাঝেই পেছন থেকে ভেসে এল এক অপ্রত্যাশিত কণ্ঠ—
“বাম প্রধানমন্ত্রী মহাশয়, বা বলা উচিত কোয়িজুমি মহোদয়, আপনারা বোধহয় একটু তাড়াতাড়ি খুশি হয়ে পড়েছেন।”
তারা ঘুরে তাকিয়ে দেখল, ডান প্রধানমন্ত্রী জাদিয়ানিয়াং এবং তিনজন রহস্যময় বেশধারী যোদ্ধা, আর কালো চাদরে আচ্ছাদিত এক রহস্যময় মানুষ, একদল প্রহরীর সুরক্ষায় এসে বাম প্রধানমন্ত্রীর সামনে পৌঁছেছে।
“আহা, কী আশ্চর্য! কী আশ্চর্য! আমি তো বলেইছিলাম, আমার জামাকাপড় কেন দু-তিন মাস পরপর বদলাতে হয়, না হলে দুর্গন্ধে চারদিক ভরে যায়। দেখা যাচ্ছে, আমাদের দাকিনের বাম প্রধানমন্ত্রী আসলে এমন এক ওয়া-জাতির লোক, যার দুর্গন্ধ কুকুরের মলকেও হার মানায়! আহা, দুঃখের কথা, আমি কিনা পুরো বিশ বছর ধরে তার সঙ্গে একই দরবারে দাঁড়িয়ে ছিলাম!” ডান প্রধানমন্ত্রী ইচ্ছে করে নাক চেপে ব্যঙ্গভরে বললেন।
ডান প্রধানমন্ত্রীর বিদ্রূপে ক্ষুব্ধ বাম প্রধানমন্ত্রী তখন একান্তই ইচ্ছে করছিলেন, সামনের এই লোকটাকে গলা টিপে মেরে ফেলতে। তাঁর মুখ রাগে ফ্যাকাশে হয়ে উঠল। দাঁত কিড়মিড় করে তিনি বললেন:
“তুমি আর আমি কি আলাদা কিছু? সিংহাসন কেড়ে নেওয়ার স্বপ্ন দেখা বিদ্রোহী আর বিশ্বাসঘাতক তো দুজনেই। আমি ওয়া-জাতির হলে কী হয়েছে? তুমি তো সেই ‘পঞ্চাশ কদম হেসে একশ কদম’ ধরনেরই একজন!”
ছবির লিংক দেখতে ক্লিক করুন: