তৃতীয় খণ্ড: মেহেরসের উত্থান-পতন, একশো ত্রিশতম অধ্যায়: ইয়াং হুয়াং-এর উত্তরসূরি
একশত্রিশ নম্বর অধ্যায়: ইয়ানহুয়াং বংশধর
বাঘদাঁতের ডিউকস্ ম্যানশনে।
চিন ফেং তাকিয়ে ছিল যখন কুয়াং তিয়ান্সিয়ং ইতিমধ্যেই দশাধিক বাটি সাদা ভাত গিলে ফেলেছে, তবুও খেতে লেগে আছে। হাসি আর অবাক ভাব মিশিয়ে বলল, “হয়েছেই হয়েছে, পরের বার খেতে না পেলে তো নয়, সাবধান করে নাও পেট ফেটে যাবে, তারপর যত খাও, ততই উল্টে যাবে, সারা জীবনই ক্ষুধা পেটাবে।”
“আহ… কাশ… কাশ…” প্রথমে জোর করে ভাত গিলে ফেলার সময় কুয়াং তিয়ান্সিয়ং হয়তো ভাবল পেট ফেটে গেলে কি হবে, আর কতই বা ‘উল্টে’ যাবে, ভয় পেয়ে কথা বলার আগেই গলার মধ্যে আটকে গেল।
কিছুক্ষণ পর অবশেষে শ্বাস নিতে পারল কুয়াং তিয়ান্সিয়ং, দুঃখভরে তাকিয়ে রয়ে গেল বাকি থাকা খাবারের দিকে, পেটটা গোল গোল হয়ে ফুলে উঠেছিল, তারপর চায়ের গ্লাস হাতে ধরে চিন ফেংয়ের দিকে সরল হাসি দিল।
“তিয়ান্সিয়ং, বসো, একটু চা খাও,” চিন ফেং পাশে ইঙ্গিত করল। কেন সে কুয়াং তিয়ান্সিয়ংকে দেখেই ভাইয়ের মত অনুভব করত, আর সাধারণত মানুষের প্রতি উদাসীন থাকা সে কেন তার প্রতি এত কোমল, নিজেই অবাক হচ্ছিল।
“ওহ, আমারও তো গলা শুকনো ছিল, এই পানি সত্যিই সুগন্ধি… গলায় গলায়… আহ, একটু তিক্ত আর একটু মিষ্টি, চমৎকার, আর একটু দিতে পারবে কি?” কুয়াং তিয়ান্সিয়ং পাশে বসে এক গ্লাস চা একবারে শেষ করে মজা পেয়ে জিভ চাটল।
“কাশ কাশ… কুয়াং প্রভু, এটি এই বছরের নতুন বৃষ্টি ফুল চা, আজকে আমি কিনেছি, দুইশো সোনার কয়েন খরচ করে এক দোয়া অল্প কম কিনেছি, আপনার আর মালিকের কাপ দুটোতেই দুই মাশ দেওয়া হয়েছে, এই চা ধীরে ধীরে খেতে হয়,” পাশে দাঁড়ানো প্রবীণ ব্যবস্থাপক বলল, চা একবারে গিলে ফেলা দেখে একটু কষ্ট পেল।
“কি? তুমি বললে আমি একবারে চল্লিশ সোনার কয়েনের চা শেষ করে ফেলেছি?” কুয়াং তিয়ান্সিয়ং হঠাৎ উঠে লাফিয়ে উঠল, যেন পাল্টা আঘাত পেয়েছে।
“হায় হায়, এখন তো আমি কীভাবে বাবাকে বলবো…” কুয়াং তিয়ান্সিয়ং মাথা নিচু করে ধীরে ধীরে বলল।
কিছুক্ষণ ভাবার পর, যেন সিদ্ধান্ত নিয়েছে, হাত থেকে মন্ত্রক্রিস্টাল বের করে চিন ফেংয়ের সামনে দিল, “ভাই, আমি জানতাম না চা এত দামি, তাই… তাই… আমি তো খালি খাইতে পারি না… এই মন্ত্রক্রিস্টালটা… হুম… তোমার কাছে বন্ধক রাখছি।”
চিন ফেং হাসি-বিদ্রূপ মিশিয়ে ধরল মন্ত্রক্রিস্টাল, মনোশক্তি দিয়ে পরীক্ষা করল। এটা ছিল ষষ্ঠ স্তরের মাটির মন্ত্রক্রিস্টাল, বাজারে কমপক্ষে এক হাজার বেগুনি ক্রিস্টাল কয়েনের মূল্য।
“তিয়ান্সিয়ং, তুমি জানো এই মন্ত্রক্রিস্টাল কত দামে বিক্রি হয়?” চিন ফেং প্রশ্ন করল।
“ওটা তো আমি মনে করি, আমাদের গোত্রে আগে একটি সপ্তম স্তরের মাটির দৈত্যভূত মারা হয়েছিল, তার মন্ত্রক্রিস্টালটা এক হাজারের বেশি সোনার কয়েন বিক্রি হয়েছিল, এইটা ষষ্ঠ স্তরের, হয়তো শতাধিক কয়েন হবে,” কুয়াং তিয়ান্সিয়ং মাথা ঘামিয়ে ভাবছিল।
“তোমরা কি শুধু মন্ত্রক্রিস্টাল বিক্রি করো? অন্য জায়গায় জিজ্ঞেস করো না?” চিন ফেং মুখে কোন ভাব না দেখিয়ে প্রশ্ন করল, কিন্তু চোখে রাগের ঝলক ছিল।
“আমরাও বুঝি ঠকেছি, তখন আমাদের কিছু আগ্রাসী লোক কুড়াল নিয়ে দোকানের কাছে গিয়েছিল, কিন্তু তারা বলেছিল… আমরা বর্বর, তোমাদের জিনিস এই দামই, বেশি চাইলে তারা নেবে না, মন্ত্রক্রিস্টাল ফেরত দিয়েছিল, আমরা ক্ষুব্ধ হয়ে শহরের সব দোকানে গিয়েছিলাম, সবাই একেবারে জোরালো বলল এক হাজার কয়েনই দাম, বেশি এক কয়েনও নেবে না, পরে বিক্রি না করলে খাবার কেনা যাবে না, তাই কম দামে বিক্রি করেছি,” কুয়াং তিয়ান্সিয়ং মন খারাপ করে বলল।
“তাহলে তোমাদের গোত্রে মন্ত্রক্রিস্টাল ছাড়া অন্য কিছু করো না?” চিন ফেং মুখে ঠাণ্ডা ভাব নিয়ে প্রশ্ন করল।
“কে বলেছে আমরা আর কিছু করিনা! আমাদের কুয়াং যুদ্ধ গোত্র হলো পুরো মহাদেশের একক সৈনিক হিসেবে সবচেয়ে শক্তিশালী গোত্র, জন্মগত যোদ্ধা বলা হয়। এমনকি শিশুরাও মানুষের বড় তলোয়ারবাহিনীর সমতুল্য, প্রাপ্তবয়স্করা সাধারণত তলোয়ারশিল্পী স্তরে, অনেকেই বড় তলোয়ারশিল্পী বা তলোয়ার সম্রাট। আমার বাবা তো তলোয়ার সাধু স্তরে।”
কুয়াং তিয়ান্সিয়ং আগের মন খারাপ মুছে ফেলে গর্বে মুখর হয়ে বলল,
“কিন্তু আমাদের একটা সমস্যা আছে, সেটা হলো উন্মাদতা। উন্মাদ হওয়া সাধারণত ভাল, শক্তি এক স্তর বাড়ায়, কিন্তু একটা মারাত্মক দুর্বলতা আছে, বন্ধু শত্রু চিনতে পারে না, একবার উন্মাদ হলে, চক্ষু যতদূর দেখবে সব প্রাণীকে হত্যা না করলে থামে না। তাই মহাদেশের কোনো দেশ আমাদের চায় না, ভাড়াটে সৈনিক দলও নেয় না আমাদের। তাই আমরা শিকার করি, দৈত্যের চামড়া আর মন্ত্রক্রিস্টাল বিক্রি করে কিছু আয় করে, তার বাইরে আর কোনো আয় নেই।”
কুয়াং তিয়ান্সিয়ংয়ের কথা শুনে চিন ফেংর মনে অদ্ভুত এক বিষণ্ণতা তৈরি হলো, হয়তো নিজের গোত্রের এমন দুর্দশা জানার কারণেই।
মহল নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
“তিয়ান্সিয়ং, তোমার এই মন্ত্রক্রিস্টাল আমি কিনছি। দশ হাজার বেগুনি ক্রিস্টাল কয়েন দিচ্ছি, কেমন?” চিন ফেং কিছুক্ষণ পর বলল।
“ভাই, তুমি কী বললে? দশ হাজার কয়েন?” কুয়াং তিয়ান্সিয়ং বিশ্বাস করতে পারল না, আবার জিজ্ঞেস করল।
“সোনা নয়, বেগুনি ক্রিস্টাল কয়েন!” চিন ফেং হালকা স্বরে পুনরায় বলল, পাশে থাকা প্রবীণ ব্যবস্থাপক লো কোকে অঙ্গভঙ্গি করল।
“ওহ… কি? বেগুনি ক্রিস্টাল কয়েন? সত্যি?” কুয়াং তিয়ান্সিয়ং অবাক হয়ে বলল।
কিছুক্ষণ ধরে অবস্থা বুঝে, সে চিন ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাই, এটা তো মজা নয়, আমি জানি তুমি ভালো মানুষ, আমাদের প্রতি সহানুভূতিশীল, কিন্তু…”
“তিয়ান্সিয়ং, আমি শুধু একটাই প্রশ্ন করবো, তুমি আমাকে ভাই মনে কর?”
চিন ফেং হাত নেড়ে কুয়াং তিয়ান্সিয়ংয়ের কথা বাধা দিল।
“অবশ্যই ভাই মনে করি!”
“তাহলে আমাকে ভাই মনে করে, ভদ্রলোকের মতো নাও! আর তুমি নিজের জন্য না হলেও তোমার গোত্রের জন্য তো ভাবো!” চিন ফেং প্রবীণ লো কো থেকে বেগুনি ক্রিস্টাল কার্ড নিয়ে কুয়াং তিয়ান্সিয়ংয়ের হাতে দিল।
“ঠিক আছে! ভাই, আমি যদি আর টালাটালি করি, তো আমি আর পুরুষ হব না! টাকা নিলাম, আমার জীবন এখন থেকে তোমার!” কুয়াং তিয়ান্সিয়ং কাঁপতে থাকা হাতে কার্ড ধরে বুক ঠেকাল।
“তিয়ান্সিয়ং, তোমার কি আরো সঙ্গী আছে কাছাকাছি?” চিন ফেং একটু নজর দিয়ে প্রশ্ন করল।
“আহ, ভাই, তুমি কীভাবে জানল?” কুয়াং তিয়ান্সিয়ং হঠাৎ ধড়ফড় করে বলল।
চিন ফেং হাসিমুখে কুয়াং তিয়ান্সিয়ংয়ের কাঁধের কাছে ঝোলানো তৈলাক্ত ব্যাগ দেখিয়ে চুপ রইল।
“আমি… হেহে… আমি একাই এখানে এত ভালো খাচ্ছি, কিন্তু আমার সঙ্গীরা এখনও শহরের বাইরে শুকনো খাবার খাচ্ছে। তাই কিছু নিয়ে যাই তাদের জন্য… যদি তুমি না চাও, আমি বের করবো,” কুয়াং তিয়ান্সিয়ং বলল, তারপর ব্যাগ খুলতে গেল।
“তিয়ান্সিয়ং, তুমি একা এখানে ভালো খাচ্ছো, অথচ তোমার সঙ্গীরা বাইরে শুকনো খাবার খাচ্ছে, এটা তো ঠিক না, কেন তাদের সবাইকে এখানে এনে একসাথে খাওয়াবে না?” চিন ফেং বাধা দিল।
“আমার সঙ্গীদের সবাইকে একসাথে আনবো? ওহ, ভাই, এটা খুব ভালো হবে, আমি তাদের পক্ষ থেকে তোমাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি!” কুয়াং তিয়ান্সিয়ং আনন্দে বলল।
চিন ফেং প্রবীণ লো কোকে বলল, কুয়াং তিয়ান্সিয়ং ও তার সঙ্গীদের শহরের বাইরে থেকে আনতে বল।
নিজে একা বসে ভাবতে লাগল।
“চিন ছোট ছেলে!” হঠাৎ টাইগারপোর আত্মশক্তির কম্পন চিন ফেংয়ের মাথায় এসে উপস্থিত হল।
“তুই এখনও বেঁচে আছিস? আমি ভেবেছিলাম তুই মারা গেছিস।” চিন ফেং অমায়িক স্বরে বলল।
“তুই আমার সঙ্গে এমন কথা বলবি? বুড়ো মানুষকে এভাবে কথা বলার গরজ আছে?” টাইগারপোর রাগে কম্পিত আত্মশক্তি।
“তুই তো জানিস, ভদ্রতা ‘মানুষ’দের জন্য হয়!” চিন ফেং জবাব দিল।
“হুম, তোর সঙ্গে আর ঝামেলা করব না। চিন ছোট ছেলে, আমি একটু দেখলাম, ওই উন্মাদ ছেলেটার মানসিক ছাপ তোমার সাথে সত্তর শতাংশ মিলেছে, তার নাড়ী পথও তোমার মতোই, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সে যে পদ্ধতিতে চর্চা করে তা হলো ‘অরাজক জাদুমন্ত্র দেহ’ এর প্রারম্ভিক পাঠ, তবে মনের নিয়ম খানিকটা অসম্পূর্ণ।” টাইগারপোর কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর এমন খবর দিল, যা চিন ফেংয়ের হৃদয় প্রায় থেমে যেতে বসেছিল।
“তোর মানে তারা কুয়াং যুদ্ধ গোত্র আমাদের ইয়ানহুয়াং বংশধরের সন্তান?” চিন ফেং কাঁপতে কাঁপতে জিজ্ঞেস করল।
“আর স্পষ্ট করে বললে, তারা আমাদের ইয়ানহুয়াং বংশের ‘বৈদিক গোত্র’!” টাইগারপোর ‘বৈদিক গোত্র’ শব্দ দুটো জোর দিয়ে বলল।
“এ সত্যিই কি আমাদের ইয়ানহুয়াং বংশের মানুষ? আমি কি এই পৃথিবীতে এখনো পরিবার পেয়েছি? এই মহাদেশে কি আমাদের ইয়ানহুয়াং বংশের সন্তানরা আছে?” চিন ফেং মনোমুগ্ধ হয়ে উঠে দাঁড়াল, চোখে অজানা আনন্দ ঝলমল করল।
অদ্ভুত নয়, প্রথম দেখাতেই সে তিয়ান্সিয়ংকে তার রক্তের আত্মীয় মনে করেছিল, অদ্ভুত নয় সে কুয়াং যুদ্ধ গোত্রের কষ্ট শুনে রাগে ফেটে পড়েছিল, অদ্ভুত নয় সে তাদের প্রতি এমন স্নেহ পোষণ করেছিল! কারণ তারা আসলেই তার আত্মীয়!
এ পৃথিবীতে আসার পর থেকেই চিন ফেং গভীর এক একাকীত্ব অনুভব করত, যেন সে একমাত্র ব্যতিক্রমী মানুষ, যা তার স্বভাবকে আরো উগ্র, প্রাণঘাতী ও চতুর করে তুলেছিল। এখন হঠাৎ করে নিজের বংশের খবর পেয়ে, যতই সে গম্ভীর হোক না কেন, হৃদয়ে অনেক আনন্দ ঢেউ তুলল।
তবুও চিন ফেং চিন্তাশীল হয়ে বসে পড়ল, ভবিষ্যতের পথ নিয়ে গভীর ভাবনায়।
কুয়াং যুদ্ধ গোত্রের খবর পাওয়ার পর, তার ওপর একটি অদ্ভুত দায়িত্ব এসে পড়ল। নিজের গোত্রের প্রতি দায়িত্ব।
“আমাকে সময় ঠিক করে কুয়াং যুদ্ধ গোত্রের গ্রাম দেখতে যেতে হবে, তাদের প্রকৃত অবস্থা জানতে হবে, তবেই সঠিক সমাধান করা যাবে,” চিন ফেং ধীরে ধীরে বলল।
“কিন্তু আমি এখন বলপ্রয়োগে রাজধানীতে আটকা পড়ে আছি, হঠাৎ গিয়ে সাম্রাজ্যভুক্ত ব্র্যাড রাজার সঙ্গে দ্বন্দ্ব করা মানে নেই, তা বোকামি হবে। ভালো করে উপায় ভাবতে হবে।”
একসময় প্রবীণ লো কো কুয়াং তিয়ান্সিয়ং ও তার সঙ্গীদের সঙ্গে ফিরে এল।
চিন ফেং তাদের দীর্ঘ, দুই মিটার উচ্চতার দশ-বারো জন লোককে দেখে হঠাৎ এক চিন্তা পেল।