তৃতীয় খণ্ড: মেহেরসের হাওয়া-বদল অধ্যায় একশো বেয়াল্লিশ: তুমি আমার শিক্ষক
১১২ অধ্যায়: তুমি আমার শিক্ষক
মেহের্স মারিয়াল একাডেমি অব অনার্সের ডিন কক্ষ।
"বার্নার্ড মাস্টার, তবে আপনার কষ্ট দিলাম।" চিন ফেং উঠে দাঁড়ালেন এবং ডিনের ডেস্কের পাশে বসা, অত্যন্ত বিষণ্ণ মেহের্স সাম্রাজ্যের গ্র্যান্ড মাস্টারের দিকে তাকিয়ে একটি অভিজাত অভিবাদন জানিয়ে বললেন।
"ডিউক মহোদয়, আপনি কি সত্যিই একাডেমির ম্যাজিক বিভাগে যাওয়ার ব্যাপারে নিশ্চিত? আপনার মার্শাল আর্ট দিয়ে যদি মার্শাল আর্ট বিভাগে যেতেন..." বার্নার্ড গ্রেট আর্চম্যাজ তার শেষ প্রচেষ্টায় বললেন।
"অবশ্যই, নাকি আপনার মনে হয় আমি মার্শাল আর্ট বিভাগে থাকলে ওই শিক্ষকরা আমাকে আর কিছু শেখাতে পারবে?" চিন ফেং বিন্দুমাত্র বিনয় না দেখিয়ে বললেন। সত্যি বলতে, চিন ফেং-এর উপাধি তো সামরিক অর্জনের মাধ্যমেই অর্জিত হয়েছিল। এত বড় সামরিক অর্জন পেতে হলে অত্যন্ত শক্তিশালী মার্শাল আর্ট থাকা কি জরুরি নয়? যেহেতু ইতিমধ্যেই এত অসাধারণ মার্শাল আর্ট তার আয়ত্তে রয়েছে, তবে কি তার চেয়ে কম পারদর্শী কারোর কাছ থেকে মার্শাল আর্ট শেখার কোনো প্রয়োজন আছে?
"আচ্ছা, ঠিক আছে, আমি আমার যথাসাধ্য চেষ্টা করব। আপনার প্রতি সম্মান প্রদর্শনের জন্য, আমি নিজেই আপনাকে শিক্ষা দেব..." বার্নার্ড মাস্টার অসহায়ভাবে সমঝোতা করলেন, কিন্তু কথা শেষ করার আগেই তাকে বাধা দেওয়া হলো।
"গ্র্যান্ড মাস্টার মহোদয়, আপনার কাজের চাপ অনেক বেশি, আমার জন্য আপনার এত কষ্ট করার কোনো প্রয়োজন নেই। হ্যাঁ, আমি শুনেছি লিলি প্রিন্সেসও ম্যাজিক বিভাগে শিক্ষকতা করেন, তাই... উম... আপনি কি আমাকে তার ক্লাসে বদলি করে দিতে পারেন?" চিন ফেং কিছুটা উত্তেজনার সাথে বললেন।
"ওহ? লিলি প্রিন্সেস? হ্যাঁ, হাহা~~ দেখে মনে হচ্ছে ইদানীং রাজধানী শহরের গুঞ্জনগুলো সব ভিত্তিহীন নয়... ঠিক আছে, যেহেতু ডিউক মহোদয় এত 'পড়াশোনায় অনুরাগী', তবে আমি এর ব্যবস্থা করে দিচ্ছি। তবে মনে হচ্ছে আগামীকালই লিলি প্রিন্সেস মহামান্য সম্রাটের প্রতিনিধি হিসেবে এই যুদ্ধের দুর্দশগ্রস্ত সাধারণ মানুষকে সান্ত্বনা দিতে উত্তরাঞ্চলে যাবেন, তাই আপনার পক্ষে... দ্রুত সেখানে যাওয়াই ভালো।" বার্নার্ড মাস্টার উচ্চস্বরে হেসে ওঠার পর যেন কিছু একটা মনে পড়ে গেল, এমনভাবে চিন ফেংকে বললেন।
"ওহ? ঠিক আছে, তবে গ্র্যান্ড মাস্টারকে তার স্মারক বার্তার জন্য ধন্যবাদ জানাই, আমি তাহলে ক্লাস করতে যাচ্ছি।" চিন ফেং শুনে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে উঠলেন এবং বিদায় নিলেন।
"আচ্ছা, যাও। মনে রাখবে, ম্যাজিক তৃতীয় বর্ষের প্রথম শ্রেণীতে।" বার্নার্ড মাস্টার মাথা নেড়ে বললেন এবং যাওয়ার আগে চিন ফেংকে শেষবারের মতো মনে করিয়ে দিলেন।
চিন ফেং ডিনের কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন, তার পায়ের তলায় যেন এক পশলা মৃদু বাতাস বয়ে গেল, যা তাকে বিজলীর বেগে ম্যাজিক বিভাগের শিক্ষ ভবনের দিকে নিয়ে গেল। একই সাথে চিন ফেং তার সমস্ত শক্তি ও মানসিক চেতনা একত্রিত করে পুরো একাডেমির দৃশ্যপট তার মনের পর্দায় ফুটিয়ে তুললেন।
"হ্যাঁ। এই তো এখানে।" ম্যাজিক বিভাগের শিক্ষ ভবনের নিচে এক সেকেন্ডেরও কম সময় দাঁড়িয়ে চিন ফেং "ঝলক" দিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেলেন এবং পরের মুহূর্তেই তিনি তৃতীয় তলার একটি বড় ক্লাসরুমের দরজার সামনে উপস্থিত হলেন।
দরজায় পৌঁছানোর আগেই এক অদ্ভুত সুবাস নাকে এসে লাগল। চিন ফেং একপাশে ঘুরে দরজার ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে পডিয়ামে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত সাবলীলভাবে ম্যাজিক পড়াচ্ছিলেন এমন লিলি প্রিন্সেসের উদ্দেশ্যে অত্যন্ত বিনয়ী সুরে বললেন, "শিক্ষিকা মহোদয়া, নমস্কার। আমি নতুন ছাত্র, ভেতরে আসতে পারি?"
"আপনি... অনুগ্রহ করে ভেতরে আসুন।" পডিয়ামে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত শান্ত ও স্থিরভাবে পাঠদান করছিলেন যে লিলি প্রিন্সেস, তিনি আকস্মিক এই ঘটনায় কিছুটা অবাক হলেও মুহূর্তের মধ্যে তার পূর্বের প্রশান্ত ভাব ফিরে পেলেন এবং মৃদু স্বরে বললেন।
কথাটি শুনে চিন ফেং ক্লাসে প্রবেশ করলেন এবং পেছনের সারির একটি ফাঁকা আসনে বসে পডিয়ামে দাঁড়িয়ে থাকা কিছুটা অস্বস্তিকর পরিস্থিতিতে পড়া লিলি প্রিন্সেসের দিকে মৃদু হেসে তাকাতে লাগলেন। পাশের কোনো এক ছাত্রীর চোখের ইশারা তিনি সম্পূর্ণ উপেক্ষা করলেন।
পুরো ক্লাসরুমে এক অদ্ভুত পরিবেশের সৃষ্টি হলো। পডিয়ামের শিক্ষিকা বুঝতে পারছিলেন না তার মন কেন হঠাৎ কেঁপে উঠল। তিনি তখনও পাঠদান চালিয়ে যাচ্ছিলেন, কিন্তু তিনি নিজেই জানতেন না তিনি কী পড়াচ্ছেন। আর ক্লাসরুমের একেবারে পেছনের সারিতে বসা চিন ফেং লিলি প্রিন্সেসের লেকচারের দিকে একবারের জন্যও কান দেননি; তিনি শুধু একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে ছিলেন। দেখছিলেন তার কথা বলার সময় সামান্য উন্মুক্ত তুষার-সাদা দাঁত, তার দীর্ঘ চুলের মৃদু দোলা, তার ভ্রূণ যুগলের সামান্য রাগ ও লজ্জার অভিব্যক্তি, দেখছিলেন তার...
বাকি ছাত্রদের ক্ষেত্রে, ছেলেদের বেশিরভাগই আজ একটু অন্যরকম নারীসুলভ রূপ ধারণ করা লিলি প্রিন্সেসের দিকে তাকিয়ে অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছিল, আর মেয়েদের বেশিরভাগই নতুন আসা সেই ছাত্রটির দিকে তাকিয়ে ছিল। এক মুহূর্তের জন্য পুরো ক্লাসরুমটি অস্বাভাবিক রকমের শান্ত হয়ে গেল, কেবল অর্থহীন বকবক করে যাওয়া লিলি প্রিন্সেস পডিয়ামে দাঁড়িয়ে কথা বলেই যাচ্ছিলেন।
অবশেষে ক্লাস শেষ হলো। লিলি প্রিন্সেস যেন বড় কোনো মুক্তি পাওয়ার মতো তার পাঠ্যবইগুলো তুলে নিলেন এবং ঘুরে এমন দ্রুত পায়ে সেই চিরপরিচিত পডিয়াম ত্যাগ করতে গেলেন যেন পালিয়ে বাঁচবেন। কিন্তু ঠিক তখনই পেছন থেকে তার সবচেয়ে শুনতে না চাওয়া সেই কণ্ঠস্বরটি ভেসে এল—
"লিলি শিক্ষক, আমি কি আপনাকে পৌঁছে দিতে পারি?"
চিন ফেং অত্যন্ত আনন্দের সাথে তার থেকে তিন ফুট দূরে মিষ্টি হেসে দাঁড়িয়ে ছিলেন।
"ধন্যবাদ, টাইটেল ক্লাসমেট! তবে আমার মনে হয় আমার ঘোড়ার গাড়িটি শীঘ্রই এসে পৌঁছাবে, তাই আপনাকে আর কষ্ট করতে হবে না।" লিলি প্রিন্সেস ঘুরে দাঁড়িয়ে মৃদু হেসে প্রত্যাখ্যান করলেন এবং "ক্লাসমেট" শব্দটিতে বিশেষ জোর দিলেন।
"তাহলে, বিদায়। আপনার উত্তরাঞ্চলের যাত্রা সফল হোক।" চিন ফেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে অত্যন্ত দুঃখিত ভঙ্গিতে বললেন।
"বিদায়!" লিলি প্রিন্সেস কথাটি বলে দ্রুত প্রস্থান করলেন, চিন ফেংকে একা ফেলে রেখে গেলেন।
"হাহা~~ চিন বালক আজ বেশ অপমানিত হলো! হেই হেই, আমি তোমাকে জানার পর থেকে এই প্রথমবার তোমার এমন অপমান হলো, গ্যা গ্যা! মানুষের ভাষায় বলতে গেলে, প্রেমে পড়া নারী-পুরুষেরা সবাই বোকা হয়ে যায়।" হঠাৎ করেই হু পো-র মানসিক শক্তির তরঙ্গ আঘাত হানার সুরে বেজে উঠল।
"এতেই তো আসল মজা! আমি তাকে বোঝাতে চাই, সে যেখানেই পালিয়ে যাক না কেন, শেষ পর্যন্ত তাকে আমার সামনে ফিরে আসতেই হবে এবং আমার কাছে আত্মসমর্পণ করতে হবে!" চিন ফেং তার মসৃণ চিবুকটি একটু টিপে ধরে বললেন।
"সে তো তোমার শিক্ষক~~ ওহে লিলি-প্রেমী বালক~~~ তুমি কীভাবে শিক্ষকের প্রতি এমন অবমাননাকর আচরণ করতে পারলে~~"
"শিক্ষক? তাহলে শিক্ষকই হোক!" চিন ফেং উদাসীনভাবে বললেন, তার এতক্ষণ কোমল থাকা চোখ দুটো যেন কিছুটা বরফশীতল হয়ে উঠল।
বাসভবনে ফিরে আসার পর, চিন ফেং হঠাৎ অনুভব করলেন যে পুরো ডিউক ম্যানশনটি অত্যন্ত শীতল ও জনমানবহীন মনে হচ্ছে। আগে যখন সেই আঠারোজন ব্লাড ওয়ারিয়ররা ছিল, তখন তাদের প্রশিক্ষণের সময়কার চিৎকার আর হাসিমুখের খুনসুটি প্রায়ই শোনা যেত। এখন তারা তাদের গোত্রে ফিরে যাওয়ার পর, পুরো ডিউক ম্যানশনে আবার সেই গম্ভীর ও ভারী পরিবেশ ফিরে এসেছে, যার ফলে তার মনে একাকীত্ব ও নিঃসঙ্গতার অনুভূতি জেগে উঠল।
মানুষ একবার কোলাহলে অভ্যস্ত হয়ে গেলে আর কখনো নিঃসঙ্গতা সহ্য করতে পারে না।
চিন ফেং ভাবলেশহীন মুখে নিজের আসনে বসে সাম্প্রতিক দিনগুলোতে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো মনে মনে পর্যালোচনা করতে লাগলেন। হঠাৎ করেই সামনের দরজা থেকে একটি তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল—
"সম্রাটের আদেশ এসেছে, টাইগার উইং ডিউক আদেশ গ্রহণ করুন!"
চিন ফেং হাতের চায়ের কাপটি আলতো করে টেবিলে রাখলেন, এবং তার কোনো দৃশ্যমান নড়চড় না হতেই চোখের পলকে তিনি সামনের দরজা থেকে সামান্য দূরে উঠানে হাজির হলেন।
"আপনার অধীনস্থ টাইটেল আদেশ গ্রহণ করছে!"
"...টাইগার উইং ডিউক টাইটেলকে ব্ল্যাক আয়রন ক্যাভালরির প্রধান সেনাপতি পদে ভূষিত করা হলো... তিন মাস পর আমি নিজে ব্যক্তিগতভাবে পরিদর্শনে আসব, আশা করি আমার প্রিয় মন্ত্রী আমার এই উচ্চাশা ক্ষুণ্ন করবেন না..."
চিন ফেং যখন রাজপ্রাসাদের আদেশ পাঠ করতে আসা নপুংসকটিকে বিদায় জানালেন, তখন তার ঠোঁটের কোণে একটি রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।
"চিন বালক আবার কাউকে বিপদে ফেলতে চলেছে~~~ কেউ একজন আজ বিপদে পড়তে চলেছে~~~ ওহ ইয়ে~~ চিন বালক আবার কাউকে চালিত করতে চলেছে~~" হু পো-র কিছুটা উদ্দীপনাপূর্ণ মানসিক শক্তির তরঙ্গ ভেসে এল।
যেহেতু আপনি আমাকে এতগুলো দক্ষ সৈন্য উপহার দিয়েছেন, তাহলে মহামান্য সম্রাট ব্র্যাড, আমি চিন ফেং আর বিনীত থাকব না। অবশ্যই, আপনি যে লুহান ফর্মেশনটি চাচ্ছেন, তা আমি তাদের শেখাব না। আমি তাদের এমন এক যুদ্ধ বিন্যাস শেখাব যা তাদের অশ্বারোহী বাহিনীর জন্য অনেক বেশি উপযোগী, হা হা~~
ব্ল্যাক আয়রন ক্যাভালরি, মেহের্সের প্রথম কর্পস, সৈন্য সংখ্যা ত্রিশ হাজার, মহাদেশের চারটি প্রধান অশ্বারোহী বাহিনীর একটি। এটি গ্রেট মেহের্সের গোল্ডেন লায়ন নাইটসের মতো সরাসরি মেহের্স সম্রাটের প্রত্যক্ষ নিয়ন্ত্রণে থাকা একটি সশস্ত্র বাহিনী।
ব্ল্যাক আয়রন ক্যাভালরির সদস্যদের একটি স্পষ্ট বৈশিষ্ট্য রয়েছে, তা হলো এই দলের প্রতিটি সদস্যই এতিম! মেহের্স সাম্রাজ্যের সমস্ত এতিমখানা রাজপরিবার দ্বারা পরিচালিত হয়। প্রতি বছর হাজার হাজার বিভিন্ন ধরণের এতিমদের তারা আশ্রয় দেয়। যখন তারা উপযুক্ত বয়সে পৌঁছায়, তখন তাদের একটি গোপন স্থানে পাঠানো হয় যেখানে দশ বছর ধরে বিশেষ প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়।
দেশজুড়ে প্রতি বছর সেখানে পাঠানো এতিমের সংখ্যা প্রায় পঞ্চান্ন হাজার, অথচ দশ বছর পর সেখান থেকে বেরিয়ে আসা শিক্ষার্থীর সংখ্যা এক হাজারের বেশি হয় না! সেই রহস্যময় স্থান থেকে বেরিয়ে আসা ব্ল্যাক আয়রন ক্যাভালরির প্রতিটি সংরক্ষিত সৈন্য সিলভার নাইটের স্তরে পৌঁছে যায়।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই ব্ল্যাক আয়রন ক্যাভালরির সদস্যদের ছোটবেলা থেকেই সম্রাট মহারাজের প্রতি অন্ধ আনুগত্যের শিক্ষা দেওয়া হয়। কেউ কেউ এমনকি সন্দেহ করেন রাজপরিবার এই মানুষগুলোর মস্তিষ্কে কোনো ধরনের মনস্তাত্ত্বিক নিয়ন্ত্রণ প্রয়োগ করেছে কি না, কারণ ব্ল্যাক আয়রন ক্যাভালরি প্রতিষ্ঠার পর থেকে গত কয়েক হাজার বছরের ইতিহাসে কোনো একজন সদস্যের বিশ্বাসঘাতকতারও কোনো নজির নেই।
পরদিন ভোরেই চিন ফেং উত্তর গেটে উপস্থিত হলেন। লিলি প্রিন্সেস আজই উত্তরাঞ্চলের সাধারণ মানুষকে সান্ত্বনা দিতে রওনা হচ্ছেন। এই বিদায়ের পর হয়তো কয়েক মাস তার দেখা মিলবে না, তাই অনুভূতির জগতে এই নতুন পথিক চিন ফেং কিছুটা আনাড়ী হাতেই তাকে বিদায় জানাতে এলেন।
উত্তেজিত ও চকচকে বর্ম পরিহিত এক দল অশ্বারোহী বাহিনীর নেতৃত্ব দেওয়ার মধ্য দিয়ে, চিন ফেং দূর থেকে দেখতে পেলেন একটি জাঁকজমকপূর্ণ ঘোড়ার গাড়ি কড়া নিরাপত্তায় দূর থেকে এগিয়ে আসছে।
চিন ফেং সামনে এগিয়ে গিয়ে শুভেচ্ছা জানালেন না, শুধু চুপচাপ দাঁড়িয়ে একদৃষ্টিতে তা দেখতে লাগলেন।
বাতাসে ঘোড়ার গাড়ির পর্দা উড়ে গেল, যার আড়ালে উন্মুক্ত হলো একটি চমৎকার নরম গোলাপি মুখ, আর এক জোড়া অহংকারী ও শীতল দৃষ্টির চোখ জানালার ফাঁক দিয়ে যেন কাউকে খোঁজ করছিল।
অসাবধানতাবশত, দু জোড়া চোখ আবারও সরাসরি মিলে গেল। তবে এবার আগের দুবারের মতো দীর্ঘস্থায়ী না হলেও, তাদের আবেগ যেন নিঃশব্দ জলের স্রোতের মতো একে অপরের সাথে আদান-প্রদান হচ্ছিল:
আপনি কি আমার জন্য অপেক্ষা করছেন? হ্যাঁ, তোমার জন্যই।
ধন্যবাদ।
আপনার যাত্রা শুভ হোক!
চিন ফেং মৃদু হেসে দূরে চলে যেতে থাকা দলটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, এরপর ঘুরে সকালের রোদের মুখোমুখি হয়ে ব্ল্যাক আয়রন ক্যাভালরির ক্যাম্পের দিকে হেঁটে চললেন।
"আরে, সত্যি কি দারুণ প্রণয় ও আবেগ~~ দেখে তো আমারও খুব感動 লাগছে! ধুর, চিন বালক, আমার বড় একা একা লাগছে, তুমি কবে আমার জন্য একটা বাঘিনী খুঁজে আনবে যে আমার এই লক্ষ লক্ষ বছরের নিঃসঙ্গ বৃদ্ধ হৃদয়কে একটু শান্ত করতে পারবে~~" হু পো-র মানসিক শক্তির তরঙ্গ একটা সুন্দর ও উষ্ণ পরিবেশে বুঁদ হয়ে থাকা চিন ফেংকে অপ্রাসঙ্গিকভাবেই ব্যাহত করল।
চিন ফেং তার ভুরু কুঁচকে ঠান্ডা সুরে বললেন, "একটা বাঘিনী খুঁজতে চাও? থাক, আগে যখন তুমি নিজে স্বাধীনভাবে বাইরে বেরিয়ে আসতে পারবে এবং বাস্তব রূপ ধারণ করতে পারবে, তখন ওসব নিয়ে ভেবো। এখন যদি খুঁজে পাওয়াও যায়, তুমি কী করতে পারবে? তুমি কি অন্য কাউকে নিজের গায়ে হাত বুলিয়ে দেখাবে~~ বোরিং!"
"তুই~~~~ চিন বালক~~~ আমি তোর সাথে এক বিন্দুও ছাড় দেব না~~~~" ঠিক দুর্বল জায়গায় আঘাত পাওয়ায় হু পো রাগে ক্ষিপ্ত হয়ে হুমকি দিল।
"দ্রুত বেরিয়ে আসতে চাও তো? যত দ্রুত সম্ভব নিজের বাস্তব রূপ ধারণ করতে চাও তো?" চিন ফেং ঠোঁট বাঁকিয়ে বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে রাগের চরম সীমায় পৌঁছানো হু পো-র উদ্দেশ্যে মানসিক শক্তির একটি তরঙ্গ পাঠিয়ে দিলেন।
"চাই! উম, আচ্ছা। বলো, আমাকে কী করতে হবে? তুমি তো আর এমনি এমনি এত দয়া করবে না। ধুর, তোমার এই চোরাই নৌকায় উঠে তো পড়েছি, এখন আর নামার কোনো উপায় নেই।" হু পো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, তার সেই আগের অহংকারী রূপটি যেন কোথায় হারিয়ে গেছে।
"পরে আমাকে একটু সাহায্য কোরো, আমার ভয় হচ্ছে আমার মানসিক শক্তি হয়তো যথেষ্ট হবে না।" চিন ফেং উদাসীনভাবে বললেন।
"আমি তোমাকে সাহায্য করব? মানেটা কী……… তুমি কি তবে… ধুর, তুমি যদি এটা করো, তবে সেটা তো ভীষণ নিষ্ঠুর হবে! সে যাই হোক, ওই বুড়ো মানুষটি তো সেই তোমার ভালোবাসার নারীরই বাবা, তাই না?"
"বেশি কথা বলো না, সাহায্য করবে কি না বলো?"
"করব, করব, করব! অন্য কারো বিষয়ে আমার কী যায় আসে? তবে তোমার আমার সাথে করা প্রতিশ্রুতিটা যেন মনে থাকে! আহা, আমি এখন থেকেই সেই বুড়ো মানুষটির অনুতপ্ত মুখটা কল্পনা করতে পারছি, গ্যা গ্যা..."