চব্বিশতম অধ্যায়: নারী-পুরুষের মিলন বলতে কী বোঝায়?

লিন ঝেশিয়ান আদপেই ভাবেননি চু শিং-ইউ এমন কথা বলবে। গত কিছুদিন ধরে তারা একই কক্ষে থাকলেও তাদের মধ্যে কোনো শারীরিক ঘনিষ্ঠতা হয়নি। লিন ঝেশিয়ান তাকে ছোট বোনের মতোই দেখতেন। চু শিং-ইউ নিঃসন্দেহে এক পরমাসুন্দরী, কিন্তু তার প্রতি লিন ঝেশিয়ানের মনে কখনো কোনো কুচিন্তা আসেনি।

"শিং-ইউ, নারী-পুরুষের মাঝে তো একটা দূরত্ব থাকা উচিত, এভাবে থাকাটা ঠিক নয়," লিন ঝেশিয়ান বললেন।

"কেন, ঝেশিয়ান ভাইয়া? আপনি কি আমাকে পছন্দ করেন না?" এ কথা বলার সময় চু শিং-ইউয়ের বড় বড় চোখ অশ্রুসজল হয়ে উঠল, মুক্তোর মতো দানা বেঁধে জল গড়িয়ে পড়তে লাগল। শিং-ইউয়ের এই করুণ রূপ দেখে লিন ঝেশিয়ানের বুকটা ব্যথায় দুলে উঠল। তিনি তাকে জড়িয়ে ধরলেন।

আবেগপ্রবণ হয়ে লিন ঝেশিয়ান বললেন, "শিং-ইউ এত শান্ত, এত সুন্দর, তাকে ঝেশিয়ান ভাইয়া পছন্দ করবে না কেন?"

চু শিং-ইউ নাক টেনে অভিমানী স্বরে বলল, "কিন্তু ঝেশিয়ান ভাইয়া তো আমাকে চু পরিবার থেকে নিয়ে এসেছেন, লিন ও চু পরিবারের বিয়ের চুক্তিও সম্পন্ন হয়েছে। আপনিই তো আমার স্বামী, আমি দেখেছি দম্পতিরা তো একসাথেই ঘুমায়। উউউ, ঝেশিয়ান ভাইয়া নিশ্চয়ই আমাকে অপছন্দ করেন কারণ আমি আগে খুঁড়িয়ে হাঁটতাম।"

লিন ঝেশিয়ান কী বলবেন ভেবে পেলেন না। তিনি নব-সূর্য পবিত্র দেহের অধিকারী, ফান-সু রাজ্যে প্রবেশের সময় তাকে মনের ভেতরের শয়তানকে দমন করতে হয়। যদি এখন কুমারিত্ব হারান, তবে তার সাধনায় ব্যাঘাত ঘটবে। মরুভূমির উচ্চভূমিতে দশ বছর কাটিয়েছেন, কত নারী গুরু ও সাধিকার সান্নিধ্য পেয়েছেন, তারা সবাই তাকে অনুরাগী হলেও তিনি নিজেকে সংযত রেখেছেন। এখন যদি সব নষ্ট হয়, তবে তা অপূরণীয় ক্ষতি হবে। কিন্তু শিং-ইউয়ের কান্না দেখে তিনি বিচলিত না হয়ে পারলেন না।

লিন ঝেশিয়ান মাথা নিচু করে শিং-ইউয়ের মুখটা দুহাতে তুলে ধরে হাসিমুখে বললেন, "বেশ, এখন থেকে ঝেশিয়ান ভাইয়া তোমার সাথেই ঘুমাবে। এতদিন ঘুমাইনি কারণ তোমাকে এখনো একটি যথাযথ বিয়ের অনুষ্ঠান উপহার দিতে পারিনি, তোমার প্রাপ্য সম্মান ফিরিয়ে দিতে পারিনি..."

ঠিক তখনই চু শিং-ইউ গম্ভীর হয়ে বলল, "ঝেশিয়ান ভাইয়া, শিং-ইউ ওসবের পরোয়া করে না। আপনার মনটা যদি আমার কাছে থাকে, তাতেই আমি খুশি।"

লিন ঝেশিয়ান আবেগাপ্লুত হলেন। দুনিয়ার কোন নারী একটি পরিপূর্ণ বিয়ের স্বপ্ন না দেখে? কিন্তু শিং-ইউ তার জন্য এসব তুচ্ছ করতে রাজি। লিন ঝেশিয়ান শিং-ইউকে কোলে তুলে লি দংফেংয়ের দেওয়া চন্দন কাঠের খাটে শুইয়ে দিলেন।

"শিং-ইউ, আমার সাধনার খাতিরে এখনো আমি নারী-পুরুষের সম্পর্কে জড়াতে পারি না..." লিন ঝেশিয়ান কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে সত্যটা স্বীকার করলেন।

চু শিং-ইউ অদ্ভুত দৃষ্টিতে লিন ঝেশিয়ানের দিকে তাকিয়ে নিষ্পাপ চোখে জিজ্ঞেস করল, "ঝেশিয়ান ভাইয়া, নারী-পুরুষের সম্পর্ক মানে কী?"

লিন ঝেশিয়ান প্রায় রক্তবমি করার উপক্রম করলেন। এই মেয়ে তো কিছুই জানে না, অথচ তাকে বিছানায় ডাকছে! "না, কিছু না, বড় হলে সব বুঝতে পারবে।"

"ওহ।" চু শিং-ইউ বোকার মতো মাথা নেড়ে তাকে জড়িয়ে ধরল। "ঝেশিয়ান ভাইয়ার বুকটা কত উষ্ণ, এভাবে জড়িয়ে ধরে খুব ভালো লাগছে।"

লিন ঝেশিয়ান তিক্ত হাসলেন, এই মেয়েটি সত্যিই বড্ড সরল। চু পরিবারে থাকাকালীন শিন কুওহাই যদি একটু চালাকি করত, তবে সহজেই তাকে ঠকাতে পারত।

"ঝেশিয়ান ভাইয়া, এভাবে জড়িয়ে ধরলে কি বাচ্চা হয়? আমি তো এখনো মা হওয়ার কথা ভাবিনি।" লিন ঝেশিয়ান বাকরুদ্ধ। "না, হবে না।"

"হবে না? ছোটবেলায় মা বলেছিল ছেলেদের এভাবে জড়িয়ে ধরলে বাচ্চা হয়। মা কি আমাকে মিথ্যে বলেছে?"

"না, বলেনি।"

"তার মানে কি বাচ্চা হবে?"

"না।"

"তাহলে ঝেশিয়ান ভাইয়া, আপনি আমাকে মিথ্যে বলছেন কেন?"

দুজন এভাবেই বিছানায় শুয়ে এলোমেলো কথা বলতে বলতে ঘুমের রাজ্যে তলিয়ে গেল। পরদিন ভোরে লিন ঝেশিয়ান উঠে বাড়ির উঠানে অনুশীলন শুরু করলেন। হাতে থাকা 'হুয়াং লং' তলোয়ারটি বাতাসের সাথে তাল মিলিয়ে তীব্র গতিতে ঘুরছিল, চারপাশে কেবল তার ছায়াই দেখা যাচ্ছিল।

"ঝেশিয়ান ভাইয়া, খেতে আসুন।" চু শিং-ইউ খাবার প্রস্তুত করে ডাকল। লিন ঝেশিয়ান তলোয়ার গুটিয়ে নিলেন, তলোয়ারের শব্দে বাতাস কেঁপে উঠল। ঠিক তখনই বাড়ির দরজায় এক মূর্তি দেখা গেল। লিন ঝেশিয়ান তাকিয়ে দেখলেন, তিনি চু শিং-ইউয়ের মামা শু ঝানকুই।

"ঝেশিয়ান, আমি কি ভেতরে আসতে পারি?" শু ঝানকুই সরকারি পোশাকের বদলে সাধারণ কালো পোশাকে ছিলেন, হাতে কয়েক কেজি ভালো মানের গরুর মাংস আর এক পাত্র মদ।

"মামা, আপনি এসব কী বলছেন? আপনি শিং-ইউয়ের বড়, মানে আমারও অভিভাবক। ভেতরে আসুন।" লিন ঝেশিয়ানের কথায় শু ঝানকুই আপ্লুত হয়ে ভেতরে ঢুকলেন।

মাংসের প্যাকেট দেখে চু শিং-ইউয়ের জিভে জল চলে এল। "আমি জানতাম শিং-ইউ এটা পছন্দ করে, তাই ঝিংফ্যাং斋 থেকে কয়েক কেজি নিয়ে এলাম।"

"ধন্যবাদ মামা।" চু শিং-ইউ দ্রুত মাংস নিয়ে রান্নাঘরে ছুটল, কাটার সময় কয়েক টুকরো চুরি করে খেয়েও নিল। শিং-ইউয়ের এই কাণ্ড দেখে লিন ঝেশিয়ান কিছুটা অপ্রস্তুত হলেন, পাছে মামা ভাবেন তিনি মেয়েটির যত্ন নিচ্ছেন না।

"শিং-ইউয়ের কাছে টাকা বা রত্ন কম নেই, কিন্তু সে খরচ করতে চায় না," লিন ঝেশিয়ান ব্যাখ্যা করলেন।

শু ঝানকুই হাসলেন, "আমি জানি, ছোটবেলা থেকেই সে এমন। চু পরিবারে থাকার সময় আমি মাঝে মাঝে সাহায্য করতে চাইলে সে টাকা জমিয়ে রাখত, বলত বিয়ের যৌতুকের জন্য লাগবে। বিয়ের পরেও তার সেই কৃপণ স্বভাব গেল না!"

দুজন হেসে উঠলেন। চু শিং-ইউ বড় এক থালা মাংস নিয়ে এসে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "মামা, ঝেশিয়ান ভাইয়া, আপনারা কী নিয়ে এত হাসছেন?"

লিন ঝেশিয়ান মৃদু হেসে বললেন, "কিছু না, বলছিলাম তুই কত দয়ালু, মামার জন্য এত বড় থালা ভরে মাংস কেটে এনেছিস!"

চু শিং-ইউ সরল মনে বুঝতে পারল না যে এটি ব্যঙ্গ ছিল, সে নিষ্পাপ হাসি হাসল। "হ্যাঁ, মামা এসেছেন, আমি কি কিপটেমি করতে পারি? পুরো বড় টুকরোটা আমি কেটে ফেলেছি।"

কথাটা শুনে লিন ঝেশিয়ান হাসি চেপে রাখলেন। থালাটিতে অত মাংস ধরার জায়গাই নেই, মেয়েটা চোখে আঙুল দিয়ে মিথ্যে বলছে। তবে শু ঝানকুই বা লিন ঝেশিয়ান এসব ছোটখাটো বিষয়ে গুরুত্ব দিলেন না।

চু শিং-ইউ তাদের মদ ঢেলে দিল। শু ঝানকুই মদের পাত্র তুলে গম্ভীরভাবে বললেন, "ঝেশিয়ান, শিং-ইউ, তোমাদের নববিবাহিত জীবনের জন্য শুভকামনা, তোমরা চিরকাল সুখে থাকো।"

তিনজনই পান করলেন, ঝালে শিং-ইউয়ের জিভ বেরিয়ে এল। কিছুটা নেশা হওয়ার পর লিন ঝেশিয়ান লক্ষ্য করলেন শু ঝানকুইয়ের মুখটা যেন ম্লান দেখাচ্ছে। মদ খেয়ে পাত্রটি রেখে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "মামা, কোনো সমস্যা হয়েছে?妖司 (দানব দমন বিভাগ)-এ কি কোনো বিপদ?"