অধ্যায় একত্রিশ: ঋণীকে সাক্ষাৎ করা

ঠিক সেই মুহূর্তে, হাতে একটি তলোয়ার এবং পরনে শুভ্র বসন পরিহিত ত্রিশোর্ধ্ব এক ব্যক্তি ধীরলয়ে হেঁটে এলেন। লোকটির মুখাবয়ব অত্যন্ত সুশ্রী, তাকে দেখে কোনো দস্যু বলে মনে হয় না, বরং মনে হয় কোনো এক বিদগ্ধ পণ্ডিত।

"দাদা, আমি এখানে, আমি এখানে!" জুইও ছিয়ানলং সেই ব্যক্তিকে দেখামাত্রই চিৎকার করে উঠলেন।

একই সময়ে, কালো জোব্বা পরিহিত এবং হাতে এক লৌহদণ্ডধারী এক বিশালদেহী ব্যক্তি তার বিশাল দস্যুবাহিনী নিয়ে দ্রুত পাহাড় থেকে নিচে নেমে এলেন। মুহূর্তে মশাল ও আগুনের আলোয় পাহাড়ের পাদদেশ আলোকিত হয়ে উঠল।

জুইও ছিয়ানলং যখনই সামনের দিকে দৌড়ে যেতে চাইলেন, লিন ঝেশিয়ান লাথি মেরে তাকে মাটিতে ফেলে দিলেন এবং সাথে সাথে তার হাতের ‘হুয়াংলং’ অস্ত্রটি জুইও ছিয়ানলংয়ের গলার কাছে চেপে ধরলেন।

এই দৃশ্য দেখে শত শত灵 তীর ধনুকে জোড়া হলো এবং লিন ঝেশিয়ান ও শেন লিনুর দিকে তাক করা হলো।

"এত বড় দুঃসাহস! আমাদের তিন নম্বর ভাইকে ছেড়ে দাও, নাহলে তোকে ছাঁকনির মতো ফুটো করে দেব!" লৌহদণ্ডধারী সেই বিশালদেহী ব্যক্তি গর্জন করে উঠলেন।

তবে সাদা পোশাকের সেই ব্যক্তি হাত নেড়ে তাদের থামালেন। তিনি বললেন, "লোকটি একা, সাথে একটি মেয়েও আছে। আমরা এতজন মিলে তাদের মোকাবিলা করছি, এটা কি বীরোচিত কাজ হলো?"

তার কথায় দস্যুরা তাদের ধনুক নামিয়ে নিল। শ্বেতবসনধারী ব্যক্তিটি এগিয়ে এসে লিন ঝেশিয়ানকে ভালো করে দেখলেন, তার চোখেমুখে কিছুটা সংশয় ফুটে উঠল।

"আমি ঝেং হেইয়ুন, এই হেইয়ুন গিরিদুর্গের সর্দার। আপনি কি আমার ভাইকে ছেড়ে দেবেন? কোনো কথা থাকলে চলুন আমাদের দুর্গে গিয়ে আলোচনা করি, কেমন হয়?"

লিন ঝেশিয়ান কিছু বলার আগেই শেন লিনু বলে উঠলেন, "দুর্গে গিয়ে কথা বলব? আপনি কি আমাদের বোকা পেয়েছেন?"

ঝেং হেইয়ুন অট্টহাসি দিয়ে বললেন, "ছোট মেয়ে, তুমি আমাকে খুব কম মূল্যায়ন করছ। আমি কেবল এই ভদ্রলোককে আমাদের দুর্গে অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ জানাতে চাই। তুমি কি মনে করেছ আমি এই অযোগ্য জুইও ছিয়ানলংয়ের জন্য এসব করছি?"

কথা শেষ না হতেই ঝেং হেইয়ুন জুইও ছিয়ানলংয়ের পেটে এক লাথি মারলেন। জুইও ছিয়ানলং ব্যথায় কুঁকড়ে গেলেও মুখ ফুটে কোনো শব্দ করার সাহস পেলেন না।

"অপদার্থ কোথাকার!"

"অবশ্যই, ভদ্রলোক, আপনি চাইলে একে মেরেই ফেলতে পারেন। তবে সেক্ষেত্রে আমরা বন্ধু হতে পারব না, বরং চিরকালের শত্রু হয়ে থাকব।"

কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর লিন ঝেশিয়ান তার অস্ত্র সরিয়ে নিলেন এবং জুইও ছিয়ানলংকে ছেড়ে দিলেন।

"সর্দার যখন সম্মান দেখিয়ে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, তখন আর প্রত্যাখ্যান করার উপায় নেই। তবে এই মেয়েটি আমার সঙ্গী নয়, তাকে কি যেতে দেওয়া যায়?"

ঝেং হেইয়ুন কিছু বলার আগেই শেন লিনু চিৎকার করে উঠলেন, "লিন ঝেশিয়ান, এসব কী বলছ? আমি কত কষ্ট করে হুয়াংফেং ব্যূহ পার হয়ে এলাম, আর এখন তুমি আমাকে তাড়িয়ে দিচ্ছ? অন্যরা জানলে ভাববে আমি কত বড় বিশ্বাসঘাতক!"

লিন ঝেশিয়ান?

এই নাম শুনে ঝেং হেইয়ুনের মুখাবয়ব কিছুটা পরিবর্তিত হলো, তিনি অবাক বিস্ময়ে লিন ঝেশিয়ানের দিকে তাকালেন।

"নির্বোধ।" লিন ঝেশিয়ান অসহায়ভাবে গালি দিলেন।

তিনি তো এই মেয়েটির ভালোর জন্যই তাকে দূরে সরিয়ে দিতে চেয়েছিলেন, অথচ মেয়েটি তা না বুঝে উল্টো তার সাথেই অকৃতজ্ঞ আচরণ করছে।

ঝেং হেইয়ুন হেসে বললেন, "লিন ভাই, যেহেতু মেয়েটি আপনার প্রতি এত অনুগত, আমার মনে হয় তাকেও সাথে নিয়ে চলাই ভালো। নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি ঝেং হেইয়ুন কোনো অবলা নারীর ওপর হাত তুলব না।"

ডাকাত সর্দারের কথা বিশ্বাসযোগ্য নয়, তা লিন ঝেশিয়ান ভালো করেই জানেন। কিন্তু শেন লিনুর নাছোড়বান্দা মনোভাব দেখে তিনি বুঝলেন, এই মেয়েকে কোনোভাবেই তাড়ানো যাবে না।

"ঠিক আছে, চল।"

শেন লিনু হাসিখুশি হওয়ার আগেই লিন ঝেশিয়ান তাকে কড়া দৃষ্টিতে তাকালেন।

"সামনে সাবধানে থেকো, আর আমাকে নতুন কোনো ঝামেলায় ফেলো না।" লিন ঝেশিয়ান শীতল কণ্ঠে বললেন।

তিনি বুঝতে পারলেন, এই সর্দার একজন শক্তিশালী ‘চেংদান’ পর্যায়ের সাধক, আর তার পাশে থাকা কালো জোব্বাধারী ব্যক্তিটিও সাধারণ কেউ নন, তাছাড়া চারপাশে অসংখ্য দস্যু। এই পরিস্থিতি থেকে শেন লিনুকে নিয়ে নিরাপদে বেরিয়ে আসা মোটেও সহজ কাজ নয়।

দস্যুদের সাথে লিন ঝেশিয়ান ও শেন লিনু দ্রুত গিরিদুর্গে প্রবেশ করলেন। দুর্গের চারপাশে প্রচুর প্রহরী মোতায়েন রয়েছে, আর দুর্গের ভেতরে যাওয়ার পথটি অত্যন্ত জটিল। এই হেইয়ুন গিরিদুর্গ জয় করা সত্যিই কঠিন।

জুয়ি হল।

এটি দুর্গের প্রধান কক্ষ। সেখানে একটি লম্বা টেবিলের প্রান্তে তিনটি চেয়ার রাখা, যার ওপর যথাক্রমে বাঘ, ভাল্লুক ও চিতার চামড়া বিছানো রয়েছে।

"মদ আর মাংস নিয়ে এসো, আজ আমি লিন ভাইয়ের সাথে তিন বাটি মদ পান করব!"

লিন ঝেশিয়ান অবাক হয়ে গেলেন। তিনি ভেবেছিলেন হয়তো তাকে বন্দি করা হবে, কিন্তু এখানে তো তাকে অতিথির মতো অভ্যর্থনা জানানো হচ্ছে। তিনি পরিস্থিতির এমন মোড় আশা করেননি।

কিছুক্ষণের মধ্যেই সুস্বাদু ঝলসানো মাংসের থালা নিয়ে আসা হলো। দস্যুরা লিন ঝেশিয়ানের বাটিতে মদ ঢেলে দিল।

"লিন ভাই, আপনার দক্ষতা সত্যিই প্রশংসনীয়। আজ আপনি আমাদের তিন নম্বর ভাইয়ের প্রাণ ভিক্ষা দিয়েছেন, আমি আপনাকে সম্মান জানিয়ে এই এক বাটি মদ পান করছি।"

লিন ঝেশিয়ানের ভ্রু কুঁচকে গেল। এটাই কি লিউয়ুন শহরের সেই ত্রাস সৃষ্টি করা কুখ্যাত দস্যু সর্দার ঝেং হেইয়ুন? মোটেও তেমন মনে হচ্ছে না!

লিন ঝেশিয়ান মদের বাটি না তোলায় পাশের দ্বিতীয় সর্দার ক্ষুব্ধ হয়ে বললেন, "ছেলে, আমাদের সর্দার তোকে সম্মান দিচ্ছেন, আর তুই ভাব দেখাচ্ছিস? নিজেকে কী মনে করিস?"

"শান্ত হও!" ঝেং হেইয়ুন শীতল কণ্ঠে ধমক দিলেন।

এরপর তিনি হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, "লিন ভাই, আপনি কি ভয় পাচ্ছেন যে আমি এই মদে বিষ মিশিয়েছি?"

লিন ঝেশিয়ান নির্বিকারভাবে মাথা নাড়লেন এবং ঠান্ডা গলায় বললেন, "না। আমি অপরিচিত কোনো ব্যক্তির সাথে মদ্যপান করি না।"

এই কথাটি যেন ঝেং হেইয়ুনের মুখে চড়ের মতো লাগল। পাশে থাকা জুইও ছিয়ানলংও রাগে ফুঁসছিলেন।

"ছেলে, বেশি অহংকার ভালো নয়! তুই আমাদের কাছে হেরেছিস বলে কি মনে করিস এখানে যা খুশি তাই করবি? আমাদের সর্দারের সামনে তোর এই সামান্য শক্তি কিছুই না!"

এসময় দুর্গের অন্যান্য ছোট-বড় সর্দাররাও রাগান্বিত হয়ে তাদের অস্ত্রের ওপর হাত রাখলেন। অনেক মানুষই তো এই দুর্গে বন্দি হয়েছে, কিন্তু লিন ঝেশিয়ানের মতো এত উদ্ধত কেউ কখনও দেখেনি। শেন লিনুও ফিসফিস করে বললেন, "লিন ঝেশিয়ান, অন্তত এক চুমুক খেয়েই দেখুন না।"

লিন ঝেশিয়ান অবিচল থেকে বললেন, "ঝেং হেইয়ুন, আমাকে এখানে ডেকেছেন নিশ্চয়ই শুধু মাংস আর মদ খাওয়ার জন্য নয়। কী উদ্দেশ্য, তা সরাসরি বলুন।"

লিন ঝেশিয়ান তার উদ্দেশ্য ধরে ফেলেছেন দেখে ঝেং হেইয়ুন আর লুকোচুরি করলেন না। মদের বাটি রেখে তিনি গম্ভীরভাবে বললেন।

"দশ বছর আগে, লিউয়ুন শহরের লিন পরিবারে এক প্রতিভাবান কিশোর ছিল, যে একাই ৮১টি দানবীয় পশুর শিরশ্ছেদ করে বিশ্বজুড়ে নাম করেছিল। তারপর সেই ব্যক্তি হঠাৎ করেই শহর থেকে অদৃশ্য হয়ে যান।"

"আমি কি জানতে পারি, আপনিই কি সেই লিন পরিবারের প্রতিভাবান লিন ঝেশিয়ান?"

সবাই অবাক বিস্ময়ে সেই তরুণটির দিকে তাকিয়ে রইল। কেউ ভাবেনি এই ছেলেটির এত বিশাল শক্তি! তিন নম্বর সর্দার যে তার কাছে হেরেছেন, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।

লিন ঝেশিয়ানের চেহারায় সামান্য পরিবর্তন এল। তিনি এই দস্যু সর্দারকে ভালো করে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। অস্পষ্টভাবে তার মনে হলো, লোকটিকে কোথাও দেখেছেন, কিন্তু কিছুতেই মনে করতে পারছেন না তিনি আসলে কে।

"পুরানো কথা তুলে লাভ কী? আমি লিন পরিবার ত্যাগ করেছি, লিন পরিবারে এখন আর লিন ঝেশিয়ান বলে কেউ নেই।"

এবার ঝেং হেইয়ুন নিশ্চিত হলেন যে তিনি সঠিক মানুষকেই খুঁজে পেয়েছেন। তিনি এক পা এগিয়ে এসে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করলেন।

"লিউয়ুন শহরের ঝেং পরিবারের সন্তান ঝেং শুয়ো, আপনকার চরণে প্রণাম জানাই, রক্ষাকর্তা!"