চতুর্দশ অধ্যায়: আমার ভাই হওয়ার যোগ্যতা তোমার আছে কি!

সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল। তাঁদের সাত তারা গোষ্ঠীর কনিষ্ঠ নেতা লু কুনশান তো একজন ক্ষমাহীন প্রতিশোধ গ্রহণকারী ব্যক্তি, আর আজ সাত তারা নিলামের ম্যানেজার এমন অজানা কারণে মারা গেলেন। লু কুনশান নিজেই এক ঘুষি খেয়ে উড়ে গেলেন, যেন কুকুর মল খেয়ে বসেছে।

এখন সে হঠাৎ বলছে, হাত থামাও?

দ্য গ্র্যান্ড কোর্টের একজন কর্মকর্তার মতো হয়ে সামনে এগিয়ে এলেন, “কনিষ্ঠ নেতা, এই বিষয়টা এভাবে মেনে নেওয়া যাবে না। যদি আমাদের সাত তারা গোষ্ঠী অপমানিত হয়, আমরা সম্মান ফিরে না পাই, তাহলে ভবিষ্যতে কে আমাদের সম্মান করবে? ধনসম্পদের টাওয়ার নিশ্চয়ই সুযোগ নিয়ে আমাদের ওপর চাপ সৃষ্টি করবে, আমরা এত কষ্ট করে তাদের ঠেলে দিয়েছি…”

কিন্তু লু কুনশান হাত নেড়ে দিলেন।

তার ধারণায় লিন ঝেসিয়ান ভয়ঙ্কর নয়, ভয়ঙ্কর তার প্রতিভাময় পন্থা। সে তো শুধু জ্যোতি স্তরের修士, এমন পন্থা পেতে নিশ্চয়ই কোনো সুযোগ পেয়েছে, হয়তো কোনো শ্রেষ্ঠ 修炼秘籍 পেয়েছে বা কারো পরামর্শ নিয়েছে।

যতক্ষণ সে ইচ্ছা করে তার জিনিসগুলি দিতে রাজি, সম্মান হারানো কি বড় কথা?

কিন্তু লু কুনশান সাত তারা গোষ্ঠীর কনিষ্ঠ নেতা হওয়ায় রাস্তার মঞ্চে লিন ঝেসিয়ানের কাছে ভুল স্বীকার করবে এমন নয়।

“আমি লু কুনশান, অনুগ্রহ করে জানাবেন আপনি কে?” লু কুনশান পরীক্ষামূলকভাবে জিজ্ঞেস করলেন, কারণ যদি সে লিউইউন শহরের অধিবাসী হয়, তাহলে বড় বড় পরিবারগুলো নিশ্চয়ই তাকে চেনে, দেখা না হওয়া সম্ভব নয়।

“লিন ঝেসিয়ান।”

লিন ঝেসিয়ান লুকোতে চাইল না, কারণ এটি লিউইউন শহর, সাত তারা গোষ্ঠীর মতো শক্তিশালী গোষ্ঠী একটু অনুসন্ধান করলেই তার পটভূমি বেরিয়ে আসবে। তাই লুকোবার কিছু ছিল না।

“লিন ঝেসিয়ান, পরিচিত নাম,” লু কুনশানের ভ্রু সামান্য ভাঁজ হল, মনে হচ্ছিল নামটি কোথাও শুনেছি।

“কনিষ্ঠ নেতা, তিনি লিউইউন শহরের দশ বছর আগের সুপার প্রতিভা, লিন পরিবারের প্রাক্তন কনিষ্ঠ নেতা লিন ঝেসিয়ান।”

দশ বছর আগে?

সুপার প্রতিভা?

লু কুনশান তাত্ক্ষণিক সেই স্মৃতি ফিরিয়ে আনলেন, দশ বছর পেরিয়েছে, তবুও লিন ঝেসিয়ান যে ছেলেমানুষ প্রতিভাদের মধ্যে ছেড়ে যাওয়া ছায়া ছিল, তা এখনও মুছে যায়নি।

বারো বছর বয়সের লিন ঝেসিয়ান এক হাতে তলোয়ার নিয়ে ৯৯টি দৈত্যপ্রাণীর মাথা কেটে ফেলেছিল, এমনটা এখনকার লু পরিবারের প্রতিভা লু কুনশানও ভাবতে সাহস পায় না।

তবে ভাবতে গিয়ে যে লিন ঝেসিয়ান এখন জ্যোতি স্তরে পড়ে গেছে, যেন সেই ছায়াও বেশিরভাগ মুছে গেছে।

তবুও লু কুনশান খুশি হয়ে অভিনয় করলেন।

হেসে বললেন, “অবশেষে লিউইউন শহরের মহান বীর ফিরে এসেছে। আমার অনুচররা যে এত নির্বোধ, লিউইউন শহরের মহান বীরকেও অপমান করেছে, সত্যিই আত্মহত্যার মতো!”

লিন ঝেসিয়ান সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন, কথাগুলো যথার্থ, মৃত্যুর যোগ্য, তবে লু কুনশানের মুখ থেকে শুনলে অদ্ভুত লাগছে।

“লিন মহাশয়, কুনশান আপনাকে বহু বছর ধরে শ্রদ্ধা করে এসেছে, আজ আপনাকে দেখে সত্যিই পুরনো গৌরব অটুট আছে। আসুন, আমাদের সাত তারা নিলামের বাগানে আলোচনা করি।”

লু কুনশানের আচরণ পরিবর্তন দেখে লিন ঝেসিয়ান কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন।

তবে荒古 উচ্চভূমিতে বিভিন্ন যুগের শক্তিশালী修士রা তো এমনই ছিল, প্রথমে অহংকারী, পরে শ্রদ্ধাশীল, তাই এটিতে আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই।

“তাহলে আমার স্ত্রীকে কি এখন টাকা দিতে পারবেন?” লিন ঝেসিয়ান ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন।

চু স্টার ইয়ু ‘স্ত্রী’ শব্দ শুনে লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন।

লু কুনশান বুঝে উঠলেন, “ওহ, তিনি তো আপনার পত্নী, অবশ্যই পারি। আমার দাদা, দয়া করে তার জন্য সর্বোচ্চ মানের স্ফটিকের বিনিময়ে টাকা রূপান্তর করুন এবং টাকা বাড়িতে পৌঁছে দিন।”

চু স্টার ইয়ু কিছুটা বিব্রত, কারণ এটা প্রথমবার কেউ তাকে ‘শাশুড়ি’ বলে ডাকছে।

সে সত্যিই কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল।

সে লিন ঝেসিয়ানের সঙ্গে ভিতরে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু লিন ঝেসিয়ান তাকে আটকে দিলেন।

“স্টার ইয়ু, টাকা নিয়ে যাও, বাড়িতে রান্না করো, আমি লু কনিষ্ঠ নেতার সঙ্গে কথা শেষ করে আসব।”

চু স্টার ইয়ু সম্মতিপূর্ণ মাথা নাড়লেন।

বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা লোকজনও বিস্ময়ে ভরা, মনে হল সাত তারা গোষ্ঠীর কনিষ্ঠ নেতা ততটা ভয়ঙ্কর নয়, একটু ভয় পেয়ে সব থামিয়ে দিল।

কিন্তু সাধারণ মানুষ জানে না, একজন虚丹 স্তরের高手কে মাথা নিচু করানো কতটা ভয়ঙ্কর ব্যাপার।

“আমার প্রিয় হিমপর্বত সাদা চা তৈরি করো, আমি লিন মহাশয়ের সঙ্গে পুরনো বন্ধুদের মতো কথা বলব।”

সঙ্গে থাকা লোকেরা অবাক, কারণ হিমপর্বত সাদা চা এমন এক দারুণ চা যা সাত তারা গোষ্ঠীর বয়স্করাও পছন্দ করে, লু কনিষ্ঠ নেতা নিজেও সচরাচর বের করেন না, অথচ তা এক অপরিচিত যুবকের জন্য?

“দ্রুত যাও!” লু কুনশানের কঠোর নির্দেশে লোকজন তাড়াতাড়ি চা তৈরি করতে গেল।

দুটি কাপ চা এসে হাজির, সুগন্ধ বাতাসে ছড়ালো।

লিন ঝেসিয়ান একদম অগ্রাহ্য করলেন, যাদের জন্য আগে তিনি পবিত্র পানীয় হিসেবেই গন্য করতেন, তারা কী এক কাপ হিমপর্বত সাদা চা দেখে আকৃষ্ট হবে?

“লু কনিষ্ঠ নেতা, আমাকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, এখন আর ঘুরেফিরে কথা বলার দরকার নেই।”

লু কুনশান হেসে হাত নেড়ে সব লোককে বাইরে পাঠালেন।

“লিন ভাই, শুনেছি দশ বছর আগে তুমি神境荒古 উচ্চভূমিতে গিয়েছিলে, কিন্তু কোনো 修士 ওখান থেকে বেরোতে পারেনি। তুমি কীভাবে সফল হয়েছ?”

লিন ঝেসিয়ানের মুখে একটা চতুর হাসি ফুটে উঠল।

বুঝতে পারলেন, সে এই প্রশ্নের জন্য এসেছে।

“আমি চাইলে যাই, চাইলে থাকি, কে আমাকে আটকাতে পারে? আর তোমার মতো লোক তো荒古 উচ্চভূমিতে যাওয়ার যোগ্যতাও নেই, তুমি কেন এমন প্রশ্ন করছ?”

লিন ঝেসিয়ানের সরাসরি বিদ্রূপ শুনে লু কুনশানের দাঁত যেন ভেঙে যাবে।

সে চেয়ারটির দুই পাশে শক্ত করে হাত ধরে গুঁড়িয়ে ফেলতে যাচ্ছিল।

তবুও লু কুনশান নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করলেন, কিছুটা অমর্যাদাকর হলেও জিজ্ঞেস করলেন।

“লিন ভাই, তুমি নিশ্চয়ই জ্যোতি স্তরে, জ্যোতি স্তরে থাকা মানেই উন্নত武技 ব্যবহার করা, নিশ্চয়ই荒古 উচ্চভূমিতে কোনো আশ্চর্য ঘটনা ঘটেছে। আমাকে একটু ভাগ করে দাও, নিশ্চয় আমি পাওয়া功法 পেলে তুমি আমাদের সাত তারা গোষ্ঠীর সম্মানিত অতিথি, আর তুমি আমার বড় ভাই!”

বলতে বলতে লু কুনশান এক হাঁটু গেড়ে বসে লিন ঝেসিয়ানের দিকে গভীর শ্রদ্ধা প্রকাশ করলেন।

“বড় ভাই, দয়া করে ছোট ভাইকে সম্মান কর।”

“আমার ভাই হতে তুমি যোগ্য নও।”

এই কথাটা লু কুনশানের মুখে এক চড়ের মতো লেগে গেল।

সে স্তম্ভিত হয়ে গিয়েছিল, মনে হল ভুল শুনেছি।

লিন ঝেসিয়ানের গোপন কথা জানার জন্য না হলে লু কুনশান তাকে বড় ভাই মানত?

সে কি একেবারে হাঁটু গেড়ে বসত?

কেন, সে কৃতজ্ঞ না হয়ে বরং আরও বেশি চাহিদা তোলে?

লু কুনশান ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, রাগে ফুঁসতে লাগলেন।

“লিন ঝেসিয়ান, আজ তোমার মনে হয় আমি লু কুনশানের সম্মান দেব না। যদি তুমি আমার বন্ধু না হও, তাহলে আমার শত্রু। আমার শত্রু হওয়ার যোগ্যতা তোমার আছে?”

এ সময় লু কুনশান বাগানের বড় একটি স্তম্ভের কাছে গেলেন, মুখে অল্প আঁধার নেমে এল।

একটি যন্ত্রণা চাপ দিলেন।

এক মুহূর্তে, লিন ঝেসিয়ানের মাথার উপরে একটি八卦境 তৈরি হলো, রশ্মিগুলো তাকে শক্তভাবে আটকে দিল।

লিন ঝেসিয়ানের মুখে কোনও ভয় দেখা গেল না।

সে উপরের八卦境কে দেখে ঠোঁট কুঁচকে হেসে বলল, “阵法, এ কি তোমার শেষ হাতিয়ার? প্রাথমিক阵法 দিয়ে আমাকে মোকাবিলা করাটা তো আমাকে অবমূল্যায়ন করা হল।”