৪৬ অধ্যায়: দূরদর্শিতা

লিন ঝেশিয়ান একচোট ঠান্ডা হাসি দিয়ে মনে মনে ভাবলেন, চু ইয়ানরান সত্যিই বড় হাস্যকর।

সে কেবল স্বার্থের খাশিয়ে মুহূর্তের মধ্যে নিজের বাবার পঙ্গু হওয়া এবং খড়তুতো ভাইয়ের মৃত্যুর কথা একদম ভুলে গেল।

এমনকি সে লিন ঝেশিয়ানকে লিন পরিবারে রেখে দেওয়ার জন্যও অনুরোধ করছে; এমন নমনীয় ও সুবিধাবাদী চরিত্র তো হুরান গু উপত্যকার সেই পুরনো শয়তানদের মধ্যেও খুঁজে পাওয়া কঠিন।

সেটা তার সদিচ্ছা থেকেই হোক কিংবা কুমানস, লিন ঝেশিয়ান তাতে কোনো গুরুত্ব দেবে না।

"থেকে যাওয়া আর হচ্ছে না। লিন পরিবার কবেই আর আগের মতো লিন পরিবার নেই, সেখানে এত হান্দার-ঘেঁঘুড়ে নেকড়ে-বাঘ সারাদিন আমার চারপাশে ঘুরে বেড়ায়, আমি শান্তিতে ঘুমাতেও পারব না।"

কথাটি শেষ করে সে সরাসরি ঘুরে দাঁড়াল এবং তার স্ত্রীকে নিয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই, চু ইয়ানরান কিছুটা বিচলিত কণ্ঠে বলে উঠল,

"ঝেশিয়ান, যদি আমি তোমাকে থেকে যেতে বলি? তোমার প্রতি আমার অনেক অপরাধবোধ রয়েছে, আমি মনে করি... আমি তোমায় কিছু ক্ষতিপূরণ দিতে চাই।"

কিছুটা মায়াভরা চোখে সে তাকিয়ে রইল, আর লিন ঝেশিয়ান বিদ্রূপের হাসি হাসল।

"বাদ দাও, তোমার বাবাকে আমি পঙ্গু করেছি, তোমার খড়তুতো ভাইকে আমি হত্যা করেছি, আমাদের হিসাব এবার চুকে গেল।"

কথাটি বলেই লিন ঝেশিয়ান সরাসরি তার স্ত্রীকে কোলে তুলে নিল এবং লিন পরিবারের ছোট্ট পথ ধরে চোখের নিমেষে মিলিয়ে গেল।

লিন ঝেশিয়ানকে চলে যেতে দেখে লিন কুইশুই তখন অসন্তুষ্ট মুখে এগিয়ে এল।

তার যেন মাথায় কেউ ছাই ঢেলে দিয়েছে, এমন এক ভাব নিয়ে সে শীতল কণ্ঠে জেরা করল,

"চু ইয়ানরান, এইমাত্র তোমার কথার মানে কী ছিল? নাকি তুমি এখনও লিন ঝেশিয়ানের সাথে পুরোনো প্রেমে মজতে চাও? ভুলে যেও না, তুমি আমার—লিন কুইশুইয়ের স্ত্রী, লিন পরিবারের ছোট বউ!"

"পড়াভ!"

একটি চড় সরাসরি লিন কুইশুইয়ের গালে গিয়ে পড়ল। লিন কুইশুই রেগে যাওয়ার উপক্রম করতেই চু ইয়ানরানের তিন স্তরের শি-ডান境界-এর শক্তির কথা মনে পড়ে যাওয়ায় সে তৎক্ষণাৎ চুপসে গেল।

চু ইয়ানরান লিন কুইশুইকে বিন্দুমাত্র সম্মান দেওয়ার কথা ভাবতেও পারেনি, সে সোজাসাপ্টা ঠান্ডা গলায় বলে উঠল,

"যদি তুমি সামান্য একটু জেদ বা সামর্থ্য দেখাতে পারতে, তবে কি আমাকে এভাবে মাথা নত করতে হতো? আমি যে লিন ঝেশিয়ানকে তোষামোদ করার চেষ্টা করেছি, তুমি কি ভেবেছ সেটা কার জন্য? আমি কি তোমার জন্য, পুরো লিন পরিবারের জন্যই তা করিনি!"

তার এই ন্যায়পরায়ণ ও দৃঢ় কণ্ঠস্বর শুনে মনে হচ্ছিল সে বুঝি সত্যি কথাই বলছে।

"একবার ভেবে দেখেছ কি, যদি লিন ঝেশিয়ান সত্যিই কোনো বড় বড় সম্প্রদায়ে প্রবেশ করতে পারে, তবে বড় সম্প্রদায়ের সমর্থন পেয়ে এবং বিদ্যা অর্জন করে সে কি ভবিষ্যতে লিউ ইউন শহরে ফিরে আমাদের ওপর প্রতিশোধ নেবে না? তুমি এখনও এখানে বকবক করে যাচ্ছ, তুমি একটা আস্ত বোকা!"

এসব শুনে লিন কুইশুইয়ের টনক নড়ল।

সে তাড়াহুড়ো করে চু ইয়ানরানের কাছে ক্ষমা চেয়ে বলল, "ক্ষমা করো, প্রিয়া, আমি তোমায় ভুল বুঝেছি। কিন্তু, কুস্তিমহড়ার তো আমন্ত্রণপত্রগুলো তো সেই নিয়ে চলে গেছে, এখন আমরা কী করব?"

এ কথা শুনে চু ইয়ানরানের মুখটা সামান্য বদলে গেল।

"মনে হচ্ছে, লিউ ইউন শহরের কুস্তিমহড়ার সময় আমাকেই একটু বুদ্ধি খাটিয়ে কিছু একটা করতে হবে। আমি গোপন সূত্রে খবর পেয়েছি, ওয়ানফা মেনের যে মুরুব্বি আমার প্রতি বেশ সদয়, তিনি কয়েকদিনের মধ্যেই লিউ ইউন শহরে আসবেন। তখন তুমি আমার জন্য চমৎকার কিছু উপহার প্রস্তুত রেখো, বাকি কাজ নিয়ে তোমার ভাবতে হবে না।"

লিন কুইশুই তখন যেন এক অনুগত কুকুরের মতো ক্রমাগত মাথা নাড়তে লাগল, কোথায় বা স্বামীর সেই তেজ!

"ইয়ানরান, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, এমনকি লিন পরিবারের সর্বস্ব বাজি রেখে হলেও আমি তোমাকে সমর্থন করব। তুমি যখন ওয়ানফা মেনে প্রবেশ করবে, তখন কিন্তু তোমার এই স্বামীকে ভুলে যেও না যেন।"

চু ইয়ানরান মৃদু হাসল এবং এই অযোগ্য লিন কুইশুইয়ের দিকে একবার ঠান্ডা চোখে তাকাল।

"তা কী করে ভুলব?"

লিন ঝেশিয়ান চু জিংইউকে কোলে করে ছোট উঠানে ফিরে এল। তার ক্ষতস্থান থেকে ক্রমাগত রক্ত ঝরছিল, আর চু জিংইউ ব্যথায় দাঁত খিঁচিয়ে উঠছিল।

"এমন ঘটনা ঘটলে চেঁচিয়ে উঠলে না কেন? আমি তো শব্দ শুনেই তৎক্ষণাৎ তোমার কাছে পৌঁছে যেতে পারতাম।"

লিন ঝেশিয়ান বাকি থাকা সামান্য শাতুলিং ইয়ে বা শতফুল লিচির নির্যাস খুঁজতে খুঁজতে ভর্ৎসনার সুরে বলল।

"তখন যখন শুনলাম কিন কুয়াহাই বলছে যে তোমাকে... আমার মাথাটা এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল, শুধু মনে হচ্ছিল তোমার সামনে থাকা মানুষটাকে মেরে তোমার প্রতিশোধ নেব, তখন আর কোথায়..."

চু জিংইউয়ের ক্ষতস্থানে সেই তরল ঢালতে ঢালতে সে হেসে বলল,

"আমার কী হয়েছিল? আমাকে মেরে ফেলত? লিন পরিবারের ওই অপদার্থগুলো আমাকে মারতে চায়? জন্মান্তরে চেষ্টা করতে হবে।"

ঠান্ডা তরলটি ক্ষতস্থানে পড়ার সাথে সাথেই চু জিংইউ প্রথমে দাঁত খিঁচিয়ে উঠলেও, পরের মুহূর্তেই সে অনুভব করল যে ব্যথা তো দূর হয়েছেই, বরং ক্ষতস্থানের রক্তপাতও সাথে সাথে বন্ধ হয়ে গেছে এবং তা সেরে ওঠার উপক্রম হয়েছে।

"জানি না, কোনো দাগ থেকে যাবে কি না! দাগ থেকে গেলে তো দেখতে খারাপ লাগবে।"

চু জিংইউ অত্যন্ত উদ্বেগের সুরে বলল।

লিন ঝেশিয়ান তখন মজা করে বলল, "যদি দাগ থেকে যায়, তবে তোমাকেই আর নেব না।"

এই কথাটিকে চু জিংইউ সত্য বলে ধরে নিল: "ঝেশিয়ান ভাইয়া জিংইউকে ছেড়ো না, আরও কি লিন ইয়ে আছে? সব কটা জিংইউয়ের গায়ে ঢেলে দাও, জিংইউয়ের গায়ে নিশ্চয়ই কোনো দাগ থাকবে না।"

চু জিংইউয়ের সেই নিষ্পাপ ও মিষ্টি রূপ দেখে লিন ঝেশিয়ান নিজেই হেসে ফেলল।

সে চু জিংইউকে সরাসরি নিজের বুকে জড়িয়ে ধরল: "বোকা মেয়ে, ঝেশিয়ান ভাইয়া কোনোভাবেই তোমাকে অবহেলা করবে না।"

এ কথা বলতে বলতে লিন ঝেশিয়ান যেন কী একটা কথা মনে করল, এবং কিছুটা উদ্বেগের সুরে বলে উঠল,

"তবে একটা ব্যাপার আছে।"

"কী ব্যাপার, ঝেশিয়ান ভাইয়া?" চু জিংইউ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

লিন ঝেশিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল: "সেটা হলো তোমার বাস্তব লড়াইয়ের অভিজ্ঞতার বড় অভাব। সত্যি বলতে কি, তোমার জিউয়িন পবিত্র শরীরের যোগ্যতা অনুযায়ী, যদি তোমার সামান্য বাস্তব লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা থাকত, তবে ওই কিন কুয়াহাই কোনোভাবেই তোমার প্রতিপক্ষ হতে পারত না। অথচ এবার দেখো, তোমার এই হাতটা কেমন জখম হলো..."

অপরাধবোধে তার ছোট মাথাটি নিচু হয়ে ঝুলে পড়ল।

চু জিংইউ মাথা তুলে লিন ঝেশিয়ানের দিকে তাকাল এবং অত্যন্ত অসহায় সুরে বলল, "ক্ষমা করো, ঝেশিয়ান ভাইয়া।"

"এতে ক্ষমা চাওয়ার কী আছে! শোনো, যেহেতু এখনও সময় আছে, এই কদিন আমি তোমাকে মাংজং পাহাড়ে নিয়ে গিয়ে একটু ঘুরে আসব। পাশপাশি কিছু ঔষধি লতাগুল্ম জোগাড় করে তোমার জন্য কয়েকটি ওষুধ তৈরি করে দেব, যাতে তোমার শক্তি কিছুটা বৃদ্ধি পায় এবং লিউ ইউন শহরের কুস্তিমহড়ার মোকাবিলা করতে পারো।"

চু জিংইউ জোরালোভাবে মাথা নাড়ল, তার চোখ দুটি প্রত্যাশায় পরিপূর্ণ হয়ে উঠল।

জন্মের পর থেকে সে কখনোই লিউ ইউন শহরের বাইরে যায়নি, আর এখন সে শুনছে যে তাদের সেই রহস্যময় ও ভয়ংকর মাংজং পাহাড়ে যেতে হবে।

ভয়ের লেশমাত্র না থেকে বরং তার বেশ কৌতূহলই হচ্ছিল।

চু জিংইউয়ের মুখভর্তি সেই উত্তেজনার ভাব দেখে লিন ঝেশিয়ান তার ক্ষতস্থানে পট্টি বাঁধতে বাঁধতে গম্ভীর সুরে বলল,

"মাংজং পাহাড়ে প্রচুর হিংস্র পশু লুকিয়ে আছে, কিছু পশুর স্তর এত উঁচুতে যে আমি নিজেও তাদের সামলাতে পারব না। তখন কিন্তু তোমাকে অবশ্যই আমার কথা শুনতে হবে এবং শক্ত করে আমার পাশেই থাকতে হবে, বুঝতে পেরেছ?"

"বুঝেছি!" চু জিংইউয়ের মুখখানা অত্যন্ত দৃঢ় দেখাল, "ঝেশিয়ান ভাইয়া আমাকে যা করতে বলবে, আমি তাই করব।"

"বাড়িতে যে বাকি আধারেক আধ্যাত্মিক পাথরগুলো আছে, সে সব বের করে নাও এবং 'শুনু জিউ জুয়ে' বা দেবী কৌশল ব্যবহার করে তার সবটুকু শক্তি শোষণ করে নাও। প্রথমত, এতে তোমার ক্ষত পুরোপুরি সেরে যাবে, আর দ্বিতীয়ত, তোমার শক্তিও কিছুটা বেড়ে যাবে।"

বাকি সব আধ্যাত্মিক পাথরগুলোও ব্যবহার করে ফেলতে হবে শুনে চু জিংইউয়ের মুখে আবারও কৃপণতার ছাপ ফুটে উঠল, তার যেন সেগুলো ছাড়তে বড্ড মায়া হচ্ছিল।

"কথা শোনো!"

লিন ঝেশিয়ান কিছুটা রাগী সুরে বলল।

তখন চু জিংইউ অনিচ্ছা সত্ত্বেও বাকি আধ্যাত্মিক পাথরগুলো বের করে আনল।

সাধনা করতে করতে সে কিছুটা উদ্বেগের সুরে জিজ্ঞেস করল,

"ঝেশিয়ান ভাইয়া, তুমি তো আজ কিন কুয়াহাইকে মেরেই ফেললে, পরে যদি镇妖司 বা দানব দমন ব্যুরোর লোকেরা আমাদের ঝামেলায় ফেলে, তবে কী হবে?"

লিন ঝেশিয়ান কিছুক্ষণ ভেবেচিন্তে বলল,

"ভয় পাওয়ার কিছু নেই, বড় জোর সম্পর্ক চুকে যাবে। তাছাড়া, আর কিছুদিন পরেই তো আমরা লিউ ইউন শহরের কুস্তিমহড়ায় যোগ দেব, যদি বড় কোনো সম্প্রদায়ের নজর আমরা কাড়তে পারি, তবে দানব দমন ব্যুরোও আমাদের কিছু করতে পারবে না।"