একচল্লিশ অধ্যায়: জন্ম দিয়ে যে লালন করে না, সে কিসের পিতা

লিন ছিংশুই চলে যাওয়ার পর, ছু সিয়াংইউ কিছুটা উদ্বেগের সঙ্গে বলল, "চেসিয়ান ভাইয়া, ওদের মনে এত ভালো কোনো উদ্দেশ্য নেই। এর পেছনে নিশ্চয়ই কোনো চক্রান্ত রয়েছে।"

নিজের বধূ ছু সিয়াংইউয়ের উদ্বেগী মুখ দেখে লিন চেসিয়ান মৃদু হেসে বলল, "আমার এই বোকা বধূও যখন বুঝতে পেরেছে এখানে চক্রান্ত আছে, তখন তোমার স্বামী কি তা বুঝতে পারেনি?"

ছু সিয়াংইউয়ের মুখে ফুসে উঠল এক বিভ্রান্ত ভাব।

"তাহলে তুমি তবুও রাজি হলে কেন?"

লিন চেসিয়ান একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল: "কারণ লিন পরিবারে আমার ছাড়া আর কেউ নেই যে লিন পরিবারের প্রতিনিধিত্ব করতে পারে! আমি ওদের সাথে এই নিয়ে তর্কে যাচ্ছি না, কেবল ওদেরকে কিছুদিন বেঁচে থাকার সুযোগ দিচ্ছি মাত্র।"

এরপর লিন চেসিয়ান ছু চাংকুইয়ের দেওয়া আমন্ত্রণপত্রটি বের করে দেখাল।

ছু সিয়াংইউ ভালোভাবে দেখে অবাক হয়ে বলল, "এ, এ তো আমন্ত্রণপত্র! কোত্থেকে পেলে?"

লিন চেসিয়ান নিজের হাত বাড়িয়ে ছু সিয়াংইউয়ের মিষ্টি মুখখানি জড়িয়ে ধরল।

"চাংকুই মামা দিয়েছেন। আমি লিন পরিবার থেকে আরেকটি নিয়ে নেব, এইটা তোমার জন্যই থাকল। আমি কীভাবে আমার এত সুন্দর ও আকর্ষণীয় বধূটিকে লিউইয়ুন শহরে একা ফেলে যাব? তোমার এই দাদাটি তোমাকে ছেড়ে থাকতে পারবে না।"

ছু সিয়াংইউ এক লহমায় লিন চেসিয়ানের বুকে লুকিয়ে পড়ল।

"চেসিয়ান ভাইয়া, আমি কি পারব? এমন না হয় যে আমি যুদ্ধ প্রতিযোগিতায় গিয়ে কাউকে হারাতেই পারলাম না, তাতে তোমার মানহানির পাশাপাশি যদি নির্বাচিতও হতে না পারি, তবে তো ভবিষ্যতে তোমার সাথে আর মোটেও দেখা হবে না।"

লিন চেসিয়ান মাথা নাড়ল: "সিয়াংইউ, আমি হিসাব করে দেখেছি, তোমার সাধনার গতি অনুযায়ী যুদ্ধ প্রতিযোগিতার সময় নাগাদ তুমি প্রায় স্পিরিট গ্যাদারিংRealm-এ পৌঁছে যাবে। এর সাথে তোমার ইন ইমর্টাল বডির গুণ যুক্ত হলে, আমি বিশ্বাস করি কোনো বড় Sect-এর Elders-দের চোখ ঠিকই তোমার ওপর পড়বে।"

ছু সিয়াংইউয়ের মনে তখনও কিছুটা আত্মবিশ্বাসের অভাব ছিল।

লিন চেসিয়ান মৃদু হেসে হাত বাড়িয়ে ছু সিয়াংইউয়ের সুন্দর চিবুকটি উঁচুতে তুলে ধরল: "আমি যখন বলছি তুমি পারবে, তখন তুমি নিশ্চয়ই পারবে। সেই সময়ে চেসিয়ান ভাইয়া তোমাকে একটি গোপন অস্ত্র দেবে। এই কটি দিন অন্য কোনো কিছু নিয়ে ভেবে কাজ নেই, কেবল সাধনা করে নিজের স্তর দ্রুত উন্নত করে তোলো।"

লিন চেসিয়ানের মুখে এ কথা শুনে ছু সিয়াংইউয়ের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বেড়ে গেল।

লিন চেসিয়ানের অসাবধানতার সুযোগ নিয়ে সে সোজা পায়ের পাতার ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে লিন চেসিয়ানকে চুমু খেল।

যদিও লিন চেসিয়ানের তেমন কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না, তবে ছু সিয়াংইউ লজ্জায় একদম লাল হয়ে উঠল।

তিন দিনের মধ্যে ছু সিয়াংইউ প্রচুর পরিমাণে স্পিরিট স্টোন খরচ করল, আর লিন চেসিয়ান যা কল্পনাও করতে পারেনি, তা হলো—ছু সিয়াংইউ এই সময়ের মধ্যে আরও এক স্তর উন্নীত হয়ে গেছে।

নিজের বধূর এই অবিশ্বাস্য উন্নতির গতি দেখে লিন চেসিয়ানও গভীরভাবে বিস্মিত হলো।

তিন দিনের মেয়াদ শেষ হতেই লিন চেসিয়ান ছু সিয়াংইউকে সঙ্গে নিয়ে লিন পরিবারে ফিরে এল।

লিন চেসিয়ানকে ফিরতে দেখে দরজা পাহারা দেওয়া লিন পরিবারের দুই武夫 (যোদ্ধা) সঙ্গে সঙ্গে তার পথ আটকে দাঁড়াল।

"লিন চেসিয়ান, তুমি কি ভুল দরজায় এসেছ? তুমি কি নিজেকে এখনও লিন পরিবারের তরুণ মাস্টার মনে করো?"

"পথ ছাড়ো!"

এই ধরনের চোখে সর্ষে ফুল দেখা তুচ্ছ ভৃত্যদের পাত্তা দেওয়ার প্রয়োজন মনে না করে লিন চেসিয়ান সোজা লিন বাড়ির মূল গেটের ভেতর পা বাড়াল।

"আমি কি বলেছি তোর কানে যায়নি নাকি রে!"

কথা বলতে বলতেই লিন পরিবারের দুই যোদ্ধা ঝটপট কোমর থেকে লম্বা তরবারি টেনে বের করল।

"লিন চেসিয়ান, এখানে তোর কোনো জায়গা নেই, বুদ্ধিমানের মতো এখনই গট হয়ে যা, নইলে খবরদার বলছি তোর টুকরো টুকরো করে কেটে ফেলব!"

কথার রেশ না মিলতেই লিন চেসিয়ান শূন্যে হাত চালিয়ে এক চড় বসল।

প্রচণ্ড আধ্যাত্মিক শক্তি বা স্পিরিট পাওয়ারের আঘাতে লোক দুটো ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল।

মাটিতে কয়েক পাক খেয়ে ধুলোবালিতে একাকার হয়ে তবেই তারা নিজেদের সামলে নিতে পারল।

উঠে দাঁড়িয়েই তারা লিন চেসিয়ানের দিকে রাগে ফেটে পড়ে চিৎকার করতে লাগল।

"শালা, তুই আমাকে মারলি? লিন পরিবারের গায়ে হাত তুললি!"

লিন চেসিয়ান শীতল কণ্ঠে বলল: "আমি তো কেবল দুটো অন্ধ কুকুরকে শিক্ষা দিচ্ছি মাত্র।"

"অনুমতি ছাড়াই লিন বাড়িতে প্রবেশ—এই অপরাধের সাজা মৃত্যু! সবাই মিলে একসঙ্গে আক্রমণ কর, এই বেপরোয়া জিনিসটাকে খতম করে দাও!"

বলেই তারা পরস্পরের দিকে তাকিয়ে আবারও লিন চেসিয়ানের দিকে তেড়ে এল।

লিন চেসিয়ান মাথা নাড়ল। লিন পরিবার ছেড়ে আসার পর দশ বছর কেটে গেছে, অথচ এই কুকুরগুলোর চালচলন এতটুকু শোধরায়নি।

যেহেতু অপরাধের সাজা মৃত্যুর কথাই বলা হয়েছে।

তবে তাই হোক, মৃত্যু দিয়েই শাস্তি দেওয়া যাক।

প্রতিপক্ষ যখন লিন চেসিয়ানের সামনে এসে পৌঁছাল, তখন লিন চেসিয়ান হঠাৎ করেই রহস্যজনকভাবে এক পা সামনে এগিয়ে দিল।

তারপর দুই হাত দিয়ে শক্ত করে দুজনের গলা চেপে ধরে তাদের শূন্যে তুলে ধরল।

মুহূর্তেই দুজনের মুখ লাল হয়ে উঠল এবং চোখদুটো ঠিকরে বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো।

"থামো!"

ঠিক সেই মুহূর্তে লড়াইয়ের আওয়াজ শুনে লিন ছিংশুই দ্রুত ছুটে এল।

সামনের দৃশ্য দেখে সে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

"লিন চেসিয়ান, তুমি কি লিন এবং ছু পরিবারের বাছাই পর্বে অংশ নিতে আসনি? এসেই কাউকে আঘাত করছ কেন!"

লিন চেসিয়ান বিদ্রূপের হাসি হাসল।

"দুটো অসভ্য কুকুর আমার সাথে বেয়াদবি করার সাহস দেখিয়েছে। যেহেতু তুমি ওদের চাচ্ছ, তবে ওদের ফেরত নাও!"

লিন চেসিয়ান দুজনকে ছুড়ে ফেলে দিল।

দুটো মানুষ যেন গোলার মতো সোজা গিয়ে আছড়ে পড়ল লিন ছিংশুইয়ের ওপর।

সঙ্গে সঙ্গে পাহাড়প্রমাণ ওজন চেপে বসল। লিন ছিংশুই মনে মনে বিপদ বুঝে দ্রুত নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে প্রতিহত করার চেষ্টা করল।

তা সত্ত্বেও সে মাটিতে সজোরে আছড়ে পড়ল।

বুকের ভেতর থেকে এক তীব্র দমবন্ধ করা ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল।

এবার নিজের ওপর পড়ে থাকা দুই যোদ্ধার দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, তারা ইতিমধ্যে প্রাণ হারিয়েছে।

লিন ছিংশুই ধুঁকতে ধুঁকতে সেই মৃতদেহগুলোর ওপর থেকে উঠে দাঁড়িয়ে একের পর এক কাশি দিতে লাগল।

সে কিছুতেই কল্পনা করতে পারেনি যে লিন চেসিয়ান কেবল গায়ের জোরে এত বড় শক্তি প্রদর্শন করতে পারে।

এক মুহূর্তের জন্য লিন ছিংশুই কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

তার মনে হতে লাগল, লিন পরিবারে এই বাছাই প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার জন্য লিন চেসিয়ানকে আমন্ত্রণ জানানো বোধহয় তার একটা ভুল সিদ্ধান্ত হয়েছিল।

"লিন ছিংশুই, ভবিষ্যতে এই ধরনের ব্যাপার হলে আগে থেকেই পরিষ্কার করে বলে দেবে, নতুবা আমার হাতের নিষ্ঠুরতার জন্য আমাকে দোষ দিও না।"

লিন চেসিয়ানের এই কথা শুনে লিন ছিংশুই মনে মনে গালি দিল।

নিষ্ঠুরতা?

তুমি কি একটু আগেও দয়া দেখাচ্ছিলে নাকি?

"আমার সাথে ফাইটিং এরিনায় চলো, লিন ও ছু পরিবারের গুরুজনরা তোমাদের জন্যই অপেক্ষা করছেন।"

দাঁতে দাঁত চেপে লিন ছিংশুই বলল, তবে মনে মনে ভাবল, লিন চেসিয়ান, একটু পরেই দেখছি তোমার এই আস্ফালন কোথায় থাকে।

খুব দ্রুতই লিন চেসিয়ানকে লিন পরিবারের অ্যারেনায় নিয়ে আসা হলো।

এখানের চেনা ঘাস আর গাছপালার দিকে তাকিয়ে তার মনে পড়ে গেল, এটি সেই জায়গা যেখানে লিন চেসিয়ান ছোটবেলা থেকে সাধনা করে বড় হয়েছে।

কিন্তু আজ তা অন্য কারও সম্পত্তি হয়ে গেছে।

এই কথা চিন্তা করতেই লিন চেসিয়ানের বুক জুড়ে আগুন জ্বলে উঠল।

"লিন চেসিয়ান, লিন ও ছু পরিবারের গুরুজনদের কি দেখতে পাচ্ছ না? এখনও এসে সম্মান প্রদর্শন করছ না কেন!"

দ্বিতীয় কাকা লিন খুবেন লিন চেসিয়ানকে আসার পর মুখ গোমড়া করে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে রাগে ধমক দিয়ে উঠলেন।

লিন চেসিয়ান ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটিয়ে তুলল।

"আমাকে লিন পরিবার থেকে তাড়িয়ে দিয়ে আবার সম্মান প্রদর্শন করতে বলছেন? আপনাদের মতো বয়স্ক লোকগুলোর চামড়া এত মোটা হলো কী করে?"

লিন খুবেন রাগে ফেটে পড়ার জোগাড় হলেন।

পাশে থাকা ছু বাইসিওং রাগে গর্জ উঠলেন।

"তোমাকে লিন পরিবার থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল তোমার অসৎ আচরণের কারণে, এটা তোমার নিজেরই কর্মফল। কিন্তু তোমার শরীরে এখনও লিন পরিবারের রক্ত বইছে!"

"এই কারণেই তো আমি লিন পরিবারের যুদ্ধ প্রতিযোগিতার আমন্ত্রণপত্র নিতে এসেছি, যাতে আপনাদের কারণে লিন পরিবারকে অকারণে লজ্জায় পড়তে না হয়।"

"তুমি!" ছু বাইসিওংও রাগে অন্ধ হয়ে গেলেন, "আমি তোমার শ্বশুর, আমার সাথে এইরকম কথা বলার সাহস তোমার হলো কীভাবে?"

এ সময় এতক্ষণ চুপ থাকা ছু সিয়াংইউ সমস্ত সাহস সঞ্চয় করে বলে উঠল: "জন্ম দিয়ে যিনি লালন-পালন করেন না, তিনি আবার কিসের বাবা। বাবা, আপনি তো আপনার নিজের মেয়েকেই ত্যাগ করেছেন, আবার এখানে এসে চেসিয়ান ভাইয়াকে কথা শোনানোর অধিকার আপনার কোথায়?"