সপ্তবিংশ অধ্যায় আমি মোটেই বোকা নই

মামাশ্বশুর সু ঝানকুই কোনো কথা না বলে সরাসরি এক বাটি মদ গলায় ঢেলে দিলেন।

"এই ফালতু দানব দমন দপ্তরে আমার আর যাওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে নেই!"

"শিনইউ, ঝেশিয়ান, তোমরা এসব নিয়ে ভেবো না। এসো, খাবার খাও, খাবার খাও।"

লিন ঝেশিয়ান কী মানুষ, তিনি যে সু ঝানকুইয়ের কথার আসল মানে বুঝতে পারেননি তা নয়। স্পষ্টতই তিনি দানব দমন দপ্তরে কোনো ঝামেলায় পড়েছেন যা নিজের পক্ষে সমাধান করা সম্ভব হচ্ছে না, তাই লিন ঝেশিয়ানের সাহায্য চাইতে এসেছেন। যদি অন্য কেউ হতো, শিনইউয়ের মামা না হতো, তবে লিন ঝেশিয়ান পাত্তাই দিতেন না।

এ সময় চু শিনইউ নিজে থেকেই জিজ্ঞেস করল, "মামা, আসলে কী হয়েছে? খুলে বলুন, হতে পারে ঝেশিয়ান ভাই আপনাকে সাহায্য করতে পারবেন।"

লিন ঝেশিয়ান মনে মনে হাসলেন, শিনইউ মেয়েটা সত্যিই খুব সরল। তবে অতীতে সু ঝানকুই যে চু শিনইউকে সাহায্য করেছিলেন এবং রক্তের সম্পর্ক রয়েছে—এই খাতিরে লিন ঝেশিয়ান বললেন, "কী হয়েছে সরাসরি বলুন। যদি আমার সাধ্যের মধ্যে হয়, আমি নিশ্চয়ই করব।"

লিন ঝেশিয়ানের কথায় আশ্বস্ত হয়ে সু ঝানকুই বললেন, "কিছুদিন আগে秦 কুওহাই নামক ওই কুলাঙ্গারটার সাথে আমার বিরোধ হয়েছিল। লোকটা ভেতরে ভেতরে আমার ক্ষতি করার ফন্দি আঁটছিল। কথা ছিল, আমরা দুজনে মিলে লিউইউন শহরের বাইরে গিয়ে এক চালান靈石 (আধ্যাত্মিক পাথর) গ্রহণ করে দপ্তরে নিয়ে আসব। কিন্তু ওই লোকটা এলই না। ফেরার পথে আমি আর আমার সঙ্গীরা ডাকাতদের কবলে পড়লাম। ওদের সাথে পেরে না ওঠায় পাথরগুলো হারিয়ে ফেললাম।"

কথা বলতে বলতে সু ঝানকুই রাগে টেবিলে এক চড় বসালেন। "শালা! হাজারি অফিসার এখন সব দোষ আমার ঘাড়ে চাপাচ্ছেন, কী চরম অবিচার!"

লিন ঝেশিয়ান ঠান্ডা গলায় হাসলেন, "ডাকাতদের কবলে পড়ার সময়秦 কুওহাই অদৃশ্য হয়ে গেল, সে কি আগে থেকেই সব জানত?"

কথাটা শুনে সু ঝানকুই চমকে উঠলেন। "তুমি কি বলতে চাইছ এই ঘটনার পেছনে秦 কুওহাইয়ের হাত আছে? আমি তো ভাবছিলাম লোকটা এত সহজে কীভাবে নিজেকে দায়মুক্ত করল, আসলে ও তো আগে থেকেই আমার জন্য ফাঁদ পেতে রেখেছিল। না, আমাকে ফিরে গিয়ে ওর হিসাব নিতেই হবে! আমি ওকে ছাড়ব না!"

লিন ঝেশিয়ান হাত নেড়ে তাকে থামালেন। "তার কোনো প্রয়োজন নেই।"

"যেহেতু কেউ ফাঁদ পেতে তোমাকে সেখানে টেনেছে আর তুমি তাতে পা দিয়েছ, তাহলে বলতে হবে তোমার নিজেরই অযোগ্যতা। তুমি এখন ফিরে গিয়ে তাকে ধরলে সে কি আর স্বীকার করবে?" লিন ঝেশিয়ান এক টুকরো গরুর মাংস মুখে দিয়ে ধীরে ধীরে চিবোতে লাগলেন।

"কিন্তু এভাবে তো ছেড়ে দেওয়া যায় না, ঝেশিয়ান ভাই। মামা যদি এই অপমান মুখ বুজে সহ্য করেন, তবে ভবিষ্যতে দানব দমন দপ্তরে কীভাবে কাজ করবেন?" চু শিনইউ অস্থির হয়ে বলল।

সু ঝানকুই করুণ স্বরে হাসলেন, "এই চালানের মধ্যে একটি অত্যন্ত মূল্যবান 'সর্বোৎকৃষ্ট আধ্যাত্মিক পাথর' ছিল। এই চালান উদ্ধার করতে না পারলে আমার এই শতঘরের পদের এখানেই ইতি।"

কিছুক্ষণ পর লিন ঝেশিয়ান শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করলেন, "তোমাদের আক্রমণকারী ডাকাতদের পরিচয় সম্পর্কে কিছু জানতে পেরেছ?"

সু ঝানকুই ঠোঁটের পাশের তেলের দাগ মুছে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "পুরো লিউইউন শহরের আশেপাশে একমাত্র 'ব্ল্যাক ক্লাউড寨' (কালো মেঘের আস্তানা)-এর গুন্ডাদেরই এমন দুঃসাহস আছে।"

'ব্ল্যাক ক্লাউড寨' নামটা শুনতেই চু শিনইউয়ের চেহারা ফ্যাকাসে হয়ে গেল। তার বড় বড় চোখগুলো আতঙ্কে ভরে উঠল, "ব্ল্যাক ক্লাউড寨? তাহলে তো বড় বিপদ!"

লিন ঝেশিয়ান কৌতূহলী হলেন, কারণ তিনি দশ বছর লিউইউন শহরের বাইরে ছিলেন, তাই তিনি এই ব্ল্যাক ক্লাউড寨 সম্পর্কে কিছুই জানেন না। "কেন, এই ডাকাতরা কি খুব ভয়ঙ্কর?"

লিন ঝেশিয়ান জানেন না দেখে চু শিনইউ ব্যাখ্যা করতে শুরু করল। "ব্ল্যাক ক্লাউড寨 হলো লিউইউন শহরের আশেপাশের সবচেয়ে নৃশংস ডাকাত দল। এরা মানুষ মারতে দ্বিধা করে না এবং যে কোনো লুটতরাজে এরা সফল হয়। শোনা যায়, ওদের সর্দার জেং হেইইউন একজন মানুষখেকো দানব, যার ক্ষমতা 'চেনদান' পর্যায়ে। গত কয়েক বছর ধরে লিউইউন শহরে যেসব বাড়িতে বাচ্চা আছে, রাতে কান্নাকাটি করলে মায়েরা জেং হেইইউনের নাম নিয়ে ভয় দেখায়।"

চু শিনইউ এমনভাবে আতঙ্কিত হয়ে কথাগুলো বলছিল, যেন সে স্বচক্ষে জেং হেইইউনকে দেখেছে।

লিন ঝেশিয়ান মৃদু হেসে সু ঝানকুইয়ের দিকে তাকালেন, "আমি তোমাদের পাথরগুলো উদ্ধার করে দিতে পারি, তবে আমার নিজের শর্ত আছে।"

লিন ঝেশিয়ান সাহায্য করতে রাজি হওয়ায় সু ঝানকুইয়ের আনন্দের সীমা রইল না। "ঠিক আছে, এই পাথরগুলো আমাদের পুরো দানব দমন দপ্তরের সামরিক রেশন। ঝেশিয়ান, তুমি যদি আমার মালপত্র উদ্ধার করে দিতে পারো, আমি তোমাকে সব দিতে রাজি আছি।"

"আমি ওই 'সর্বোৎকৃষ্ট আধ্যাত্মিক পাথর'টি নেব।"

কথাটা শুনে সু ঝানকুই স্তব্ধ হয়ে গেলেন। তার মনে হলো, কেউ যেন বিপদের সুযোগ নিয়ে ডাকাতি করছে। "ঝেশিয়ান, ওই পাথরটি তো হাজারি অফিসার নিজের কাছে রাখতে চেয়েছেন, আমি... আমি তো সেটার মালিক নই।"

"আমি তোমাকে সিদ্ধান্ত নিতে বলিনি। আমি শুধু বলেছি, আমি ওই পাথরটি নেব। তোমার ওই হাজারি অফিসারের কী হবে না হবে, সেটা আমার দেখার বিষয় নয়।"

সহজ কথায়, সু ঝানকুই রাজি হোক বা না হোক, লিন ঝেশিয়ানের কাছে একবার পাথর এলে তিনি তা ফেরত দেওয়ার পাত্র নন। আধ্যাত্মিক পাথর সাধারণত নয়টি স্তরে বিভক্ত, আবার প্রতিটি স্তর নিম্ন, মধ্যম, উচ্চ, সর্বোৎকৃষ্ট এবং অতি-উন্নত—এই পাঁচ ভাগে ভাগ করা। লিউইউন শহরে যা মুদ্রা হিসেবে চলে তা হলো প্রথম স্তরের নিম্নমানের পাথর, যা লিন ঝেশিয়ানের কোনো কাজে আসে না। কিন্তু সর্বোৎকৃষ্ট পাথর আলাদা, একটি পাথরে যে পরিমাণ শক্তি থাকে তা কয়েক টন সাধারণ পাথরের সমান। এটি পেলে লিন ঝেশিয়ান 'জুয়েলিং' স্তর অতিক্রম করে 'জুলিং' স্তরের সাধক হয়ে উঠতে পারেন।

"এই বিষয়টি এখন তোমার ওপর নির্ভর করছে, মামা। তুমি যদি উদ্ধার করতে না চাও, তবে আমার কিছু করার নেই।"

লিন ঝেশিয়ান উদাসীন ভাব দেখালেন, সু ঝানকুই নিরুপায় হয়ে রাজি হলেন। "ঠিক আছে, তবে এই কথা শুধু তুমি, আমি আর শিনইউ জানবে, চতুর্থ কেউ যেন না জানে। দপ্তরের রেশন উদ্ধার করতে পারলে আমার মানসম্মান বেঁচে যাবে।"

লিন ঝেশিয়ান মাথা নাড়লেন। এরপর চু শিনইউ তার মামাকে বিদায় জানাতে উঠে গেল। ফিরে এসে সে উদ্বেগের সাথে লিন ঝেশিয়ানের দিকে তাকাল।

"ঝেশিয়ান ভাই, আপনি কি সত্যিই মামার জন্য পাথরগুলো উদ্ধার করতে যাবেন? বাদ দিন না এসব। মামা নিশ্চয়ই এতদিন কিছু টাকা জমিয়েছেন, চাকরি চলে গেলেও না খেয়ে মরবেন না।"

লিন ঝেশিয়ান হাত বাড়িয়ে চু শিনইউয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, "কিছুক্ষণ আগেই তো তুমি আমাকে সাহায্য করতে বললে, এত দ্রুত মত পাল্টালে কেন?"

"তখন তো জানতাম না ডাকাতরা ব্ল্যাক ক্লাউড寨-এর। এমনকি দানব দমন দপ্তরের হাজারি অফিসার আর রক্ষী প্রধানরাও যাদের দমন করতে গিয়ে ব্যর্থ হয়েছেন, আপনি একা তাদের সাথে কীভাবে লড়বেন? আমি চাই না মামা বিপদে পড়ুক, কিন্তু তার চেয়েও বেশি চাই না ঝেশিয়ান ভাইয়ের কোনো ক্ষতি হোক।"

লিন ঝেশিয়ান মৃদু হেসে চু শিনইউয়ের নাকে আঙুল দিয়ে আলতো টোকা দিলেন। "ভেতর-বাইরের পার্থক্য বোঝো, তুমি তো দেখছি অতটাও বোকা নও।"

"আপনি আমাকে ছোট করবেন না, আমি মোটেও বোকা নই," চু শিনইউ হেসে বলল।

লিন ঝেশিয়ান শান্ত হলেন এবং গভীর দৃষ্টিতে চু শিনইউয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "শিনইউ, আমি কখনো তোমার শারীরিক গঠন পরীক্ষা করে দেখিনি। ঝেশিয়ান ভাই কি একটু পরীক্ষা করে দেখবে? তাহলে হয়তো ভবিষ্যতে তুমিও সাধনা করতে পারবে।"

চু শিনইউ মাথা নাড়ল, "আমি তো অপদার্থ, ছোটবেলা থেকেই চু পরিবারের সবাই বলে আমার সাধনার ভিত্তি নেই।"

লিন ঝেশিয়ান তাচ্ছিল্যের সুরে বললেন, "তারা কী বোঝে!"

কথা বলতে বলতে লিন ঝেশিয়ান সামান্য আধ্যাত্মিক শক্তি চু শিনইউয়ের ভ্রুর মাঝে স্পর্শ করলেন।

"কী! তুমি তো 'জুয়ানইনের পবিত্র দেহ'-এর অধিকারী!"