অধ্যায় সাতচল্লিশ: অস্ত্র নির্বাচন

পরদিন সকা， দেখা গেল চু শিংইউ সমস্ত灵石 পুরোপুরি শোষণ করে নিয়েছে।

লিন ঝোশিয়ানও বেশ অবাক হলেন।

“শিংইউ, তুমি এখন জাগ্রত চেতনার কত স্তরে আছো?”

“সপ্তম স্তর,” গর্বিত মুখে বলল চু শিংইউ।

তার মনে হলো, যদি সে আরও আগে এই灵石গুলো সব শোষণ করে নিতো, তবে ছিং কুয়াহাইয়ের মতো কাউকে হারাতে লিন ঝোশিয়ানের সাহায্যেরও প্রয়োজন হতো না, সে একাই তাকে ঘায়েল করতে পারত।

তবে মাটির দিকে তাকিয়ে যখন সে দেখল একটা একটা灵石 নিজেদের রঙ হারিয়ে ফেলেছে, তখন তার বুকটা কেঁপে উঠল।

“আমি গরিব হয়ে গেলাম, একদম গরিব! এত কষ্টে একবার ধনী হয়েছিলাম, আর এক রাতেই আবার পথে বসে গেলাম।”

তার সেই দুঃখ প্রকাশের ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল কেউ তাকে বুঝি তলোয়ার দিয়ে কেটে ফেলেছে।

লিন ঝোশিয়ান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখ উল্টালেন: “এতে দুঃখ পাওয়ার কী আছে? মাংজং পাহাড়ে গেলে তুমি যদি অন্তত একটা সাধারণ স্তরের বন্য মক্ষীও শিকার করতে পারো, তাহলেও অনেক灵石 বদলে পেতে পারো।”

এই কথা শুনে চু শিংইউ যেন এক নতুন বিশ্বের দরজা খুলে যেতে দেখলেন।

তাড়াতাড়ি করে বলে উঠলেন, “ঝোশিয়ান ভাইয়া, ঝোশিয়ান ভাইয়া, আপনি আমাকে দ্রুত মাংজং পাহাড়ে নিয়ে চলুন, দ্রুত আমাকে বন্য জন্তু শিকার করতে নিয়ে চলুন!”

লিন ঝোশিয়ান তো একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।

সাধারণ মানুষ বন্য জন্তু শিকারের কথা শুনলে ভয়ে দিশেহারা হয়ে পড়ে।

আর এই মেয়েটি যত শুনছে, ততই যেন রোমাঞ্চিত হয়ে পড়ছে, তার মনে হচ্ছে বন্য জন্তুরা যেন সব সারিবদ্ধ হয়ে তার শিকার হওয়ার অপেক্ষায় শুয়ে আছে।

“তাড়াহুড়ো কোরো না, আমি আগে তোমাকে অস্ত্রশালায় নিয়ে যাই, সেখানে গিয়ে মনের মতো একটা অস্ত্র বেছে নাও। সাধারণ বন্য জন্তু হলেও তোমার বর্তমান খালি হাতে তাদের মোকাবেলা করা সম্ভব নয়। আমার তো একটিই মাত্র বউ, আমি কি তাকে মাংজং পাহাড়ে বন্য জন্তুদের খাদ্য বানানোর জন্য ফেলে দিতে পারি নাকি?”

“তাহলে আমরা দ্রুত চলুন, চলুন না!”

খিলখিল করে হেসে উঠে চু শিয়ানইউ তাড়াতাড়ি লিন ঝোশিয়ানের হাত ধরে অস্ত্রশালার দিকে এগিয়ে গেল।

তারা দুজনে অস্ত্রশালায় পা রাখতেই সেখানকার কারিগররা সঙ্গে সঙ্গে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে অভিবাদন জানাল।

কেউ একজন দৌড়ে ভেতরের কারখানায় গিয়ে অস্ত্র তৈরির মহান ওস্তাদ লি হানকে খবর দিল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই ওয়াং ছিয়ানফেং দৌড়ে এসে অত্যন্ত উৎফুল্ল মুখে বলল, “লিন ওস্তাদ, আপনি এসে পড়েছেন! আমার ওস্তাদ আপনার তৈরি করে দেওয়া চুল্লি পাওয়ার পর থেকেই দিনরাত এক করে দিব্য অস্ত্র তৈরি করে চলেছেন। এই তো গত রাতেও তিনি পুরো রাত কাজ করেছেন।”

“আপনি একটু অপেক্ষা করুন, ওস্তাদ কাজ শেষ করেই এখনই আসছেন।”

কথা শেষ করেই ওয়াং ছিয়ানফেং এক কাপ চমৎকার লংজিং চা নিয়ে এল।

ইতিমধ্যেই বাইরের অস্ত্র রাখার তাকে প্রচুর পরিমাণে灵 স্তরের অস্ত্র সাজিয়ে রাখা হয়েছে, যা দেখলেই বোঝা যায় পরিবর্তিত চুল্লিটি কতটা চমৎকার ফল দিয়েছে।

প্রায় আধা ঘণ্টা পর, লি হান长老 খালি গায়ে হেঁটে এলেন। লিন ঝোশিয়ান তার স্ত্রীকে নিয়ে এসেছেন দেখে তিনি দ্রুত তার শিষ্য ওয়াং ছিয়ানফেংকে ডেকে একটি পোশাক এনে গায়ে জড়ালেন।

তারপর লিন ঝোশিয়ানের সামনে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করে প্রণাম করলেন।

“লিন ওস্তাদ, আপনার সাহায্যেই আমি অস্ত্র তৈরির চুল্লিটি সংস্কার করতে পেরেছিলাম। এখন আমি যা তৈরি করছি, তার সফলতার হার অবিশ্বাস্যভাবে বেশি! সম্প্রতি ছাংলাং জোটের বেশ কয়েকজন উচ্চপদস্থ长老 ভারপ্রাপ্ত জোটপতির কাছে আবেদন করেছেন আমাকে তাদের সাথে যুক্ত করার জন্য। আপনি না থাকলে আজ লি হানের এই দিন দেখতে হতো না।”

长老 এবং উচ্চপদস্থ长老 পদের মধ্যে তফাত মাত্র দুটি শব্দের, কিন্তু তাদের অবস্থান সম্পূর্ণ আলাদা।

উচ্চপদস্থ长老 হলেন এমন ব্যক্তি, যাঁদের পুরো সম্প্রদায় এবং জোটে অত্যন্ত সম্মান করা হয়।

এমনকি বলা চলে, তাঁরা সম্প্রদায়ের মধ্যে নিজস্ব একটি বলয় তৈরি করে থাকেন।

লিন ঝোশিয়ানের ছোট্ট একটি পদক্ষেপই লি হানকে উচ্চপদস্থ长老 পদে উন্নীত হওয়ার সুযোগ করে দিয়েছে।

এমন উপকারের কথা ভেবে লি হান কীভাবে আবেগপ্রবণ না হয়ে পারেন?

লিন ঝোশিয়ান মৃদু হেসে হাত নাড়লেন: “আমি আর লি长老 তো প্রাণের বন্ধু, এসব কথা বলে বিনীত হচ্ছেন কেন?”

লি হান বারবার মাথা নাড়লেন: “লিন ওস্তাদ ঠিকই বলেছেন, ঠিকই বলেছেন। লিন ওস্তাদ কি এবার অন্য কোনো অস্ত্র তৈরি করতে এসেছেন? আমি এবার আপনার জন্য বেশ কিছু বিশেষ পাথর প্রস্তুত করে রেখেছি।”

লিন ঝোশিয়ান ম্লান হাসলেন।

সেই বিশেষ পাথরের তৈরি অস্ত্র শুধু লিন ঝোশিয়ানের পক্ষেই ব্যবহার করা সম্ভব।

অন্যান্যদের জন্য, যাঁদের তার মতো শক্তিশালী শরীর ও শক্তি নেই, এই অস্ত্রগুলো অর্থহীন; এর চেয়ে সাধারণ মানের কোনো ভালো অস্ত্রও অনেক বেশি উপযোগী।

“প্রয়োজন নেই। আমি এবার বিশেষভাবে আমার স্ত্রীকে নিয়ে এসেছি একটা মনের মতো灵 স্তরের তলোয়ার বেছে দিতে। আমি তাকে বাইরে কিছু কাজে নিয়ে যাব, সঙ্গে কোনো হাতিয়ার না থাকলে কিছুটা তো অনিরাপদ।”

靈 স্তরের তলোয়ার?

লি হান কিছুটা অবাক হলেন।

靈 স্তরের অস্ত্র তো যে কেউ চাইলেই ব্যবহার করতে পারে না।

তার ধারণায়, চু শিংইউ তো একজন সাধারণ কোমলমতী তরুণী মাত্র, সে কীভাবে এটি ব্যবহার করবে?

“লিন ওস্তাদ, আমি যে কৃপণতা করছি তা নয়। সাধারণ মানুষ তলোয়ার ব্যবহার করলে একটা সাধারণ灵 স্তরের তলোয়ারই যথেষ্ট। আপনি যদি চু দেবীকে灵 স্তরের তলোয়ার দেন, তবে হয়তো সে তা ব্যবহারই করতে পারবে না, বরং তলোয়ারের靈 শক্তির আঘাতে নিজেই আহত হতে পারে। তাতে তো লাভের চেয়ে ক্ষতিই বেশি হবে।”

এ কথা শুনে লিন ঝোশিয়ান খুব বেশি ব্যাখ্যা করলেন না, শুধু তার স্ত্রী চু শিংইউয়ের দিকে তাকালেন।

“শিংইউ, লি হান长老 আমাদেরই মানুষ, তুমি একটু ওনাকে তোমার灵 শক্তি প্রদর্শন করে দেখাও তো।”

চু শিংইউ মাথা নাড়ল, তারপর 'শূন্যা দেবী কৌশল'-এর একটি মৌলিক পদ্ধতি অনুযায়ী তার কায়দা দেখাতে শুরু করল।

তার গতি ছিল মেঘের মতো ভাসমান, কোনো স্বর্গের অপ্সরার নৃত্যশিল্পের মতো সুন্দর ও সাবলীল। সেই সাথে তার হাতের আঙুল থেকে বয়ে চলা তীক্ষ্ণ灵 শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যা একই সাথে সৌন্দর্য এবং তীব্র হুমকির এক অদ্ভুত অনুভূতির জন্ম দিল।

কিছুক্ষণ পর চু শিংইউ তার শক্তি গুটিয়ে নিয়ে হাসিমুখে লি হানের সামনে এসে দাঁড়াল।

“লি长老, আমার এই সাধনা কি আপনার চোখে পড়ার মতো হয়েছে?”

চু শিংইউয়ের সেই রুনির মতো মিষ্টি কণ্ঠস্বর শুনে লি হান长老 তবে বাস্তবে ফিরে এলেন।

তিনি দুই হাত জোড় করে আনন্দে তালি বাজিয়ে হেসে বললেন, “ভাবতেই পারিনি, চু দেবীও চেতনা জাগ্রত করেছেন। সত্যিই, সৎ সঙ্গে স্বর্গবাস, লিন ওস্তাদের পাশে থাকলে এতটুকু উন্নতি তো হবেই।”

লি হান মনে মনে আফেসাস করলেন যে তিনি কেন একজন তরুণী সুন্দরীরূপে জন্মালেন না।

নইলে তিনিও সরাসরি লিন ঝোশিয়ানের সাথে থাকতেন, আর এই ছোট্ট অস্ত্রশালায় পড়ে থাকার চেয়ে অনেক বেশি উন্নতি করতে পারতেন।

“চু দেবী, আপনি কি এখন চেতনা জাগ্রত করার তৃতীয় স্তরে আছেন?”

লি হানের জানামতে, প্রচুর সম্পদ থাকলেও এত অল্প সময়ের মধ্যে একজন সাধারণ মানুষ থেকে চেতনা জাগ্রত করার তৃতীয় স্তরে পৌঁছানো মানে সে প্রতিভাদের মধ্যেও প্রতিভা।

আসলে, যদি না চু শিংইউ মেয়েটি灵石 ব্যবহারের ব্যাপারে ভীষণ কৃপণ হতো,

তবে হয়তো এতক্ষণে সে灵 শক্তি পুরোপুরি একত্রিত করে ফেলতে পারত।

“সপ্তম স্তর।”

এই সংখ্যাটি শুনে লি হান আরও বেশি অবাক হয়ে গেলেন।

এই ধরনের সাধনার গতি লিউয়ুন শহরে তো বটেই, এমনকি ছিংথিয়েন মহাদেশেও বিরল বললেই চলে।

নিশ্চয়ই চু শিংইউয়ের শরীর সাধারণ নয়, অত্যন্ত উচ্চমানের কোনো বিশেষ শারীরিক গঠন তার রয়েছে।

আর কিছুদিনের মধ্যেই তো লিউয়ুন শহরের মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতা শুরু হতে চলেছে, এই দম্পতি সেখানে নিশ্চিতভাবেই চমক সৃষ্টি করবে।

ভবিষ্যতে হয়তো এই দুজনেই লিউয়ুন শহরের ইতিহাসের সবচেয়ে শক্তিশালী দম্পতি হিসেবে পরিচিত হবে।

এই দুজনকে শক্ত করে আঁকড়ে ধরে রাখতে পারলে ভবিষ্যতে ভাগ্য বদলে যাওয়া এবং বড় কিছু অর্জন করা নিশ্চিত।

এই কথা ভেবে লি হান দ্রুত দাঁড়িয়ে পড়লেন।

“লিন ওস্তাদ, চু দেবী, কিছুদিন আগে ছাংলাং জোট থেকে কিছু চমৎকার অদ্ভুত পাথর পাঠানো হয়েছিল। আমি প্রায় আধা মাস ধরে সেগুলোকে গলিয়ে তিনটি চমৎকার灵 স্তরের অস্ত্র তৈরি করেছি। চু দেবী, আপনি এসে দেখুন, যেটি পছন্দ হয় সেটাই নিয়ে নিন!”

ভেতরের কারখানায় প্রবেশ করে তিনটি বাক্স খোলা হলো, আর সেখান থেকে ঝলমলে আলো বেরিয়ে এল।