বাহান্নতম অধ্যায় নিজেকে একটু ছুটি দিয়ে
শুধুমাত্র ওয়াং সিতুকে সাহায্য করার কারণ, চেন ফাং তার মধ্যে নিজের অতীতের ছায়া দেখতে পেয়েছিল। তখনো পৃথিবীতে, চেন ফাং যখনো কোনো বিনোদন কোম্পানিতে বিনিয়োগ শুরু করেনি, তখন সে ছিল বিনোদন জগতের এক অখ্যাত প্রশিক্ষণার্থী। সে সময়কার চেন ফাং, আজকের ওয়াং সিতুর চেয়েও অনেক বেশি তুচ্ছ ছিল।
প্রসিদ্ধি পাওয়ার জন্য, সে তখন যেকোনো কিছু করতে প্রস্তুত ছিল।
অনেকেই মনে করে, নারী শিল্পীদের জন্য রাত কাটিয়ে প্রতিষ্ঠা লাভ লজ্জার বিষয়। কিন্তু চেন ফাং তা মনে করতো না। বরং, সে কিছুটা হিংসাও করত। অন্ততপক্ষে, সেই সব প্রভাবশালী পৃষ্ঠপোষক, পরিচালক বা প্রযোজকরা ওই নারী শিল্পীদের একবার হলেও উঠে আসার সুযোগ দিয়েছিল। কিন্তু চেন ফাং তো এমন কোনো সুযোগই পায়নি।
অনেক সময়, চেন ফাং আশায় থাকত, যদি বিনোদন জগতের কোনো ধনী নারী তার প্রতি আকৃষ্ট হয়, তাহলে প্রতিদিন রাতে লোহার ঝাঁঝরি ঘষতেও সে রাজি। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সেটা কখনোই হয়নি।
চেন ফাং-এর রূপ কিংবা উচ্চতা ছিল না উল্লেখযোগ্য, একমাত্র গুণ ছিল তার নিরন্তর চেষ্টা। কিন্তু পরিশ্রমে ফল হয় না—এটাই ছিল নিষ্ঠুর বাস্তবতা। যদি কেবল চেষ্টা করলেই হতো, তাহলে হেংডিয়ানের সেই সব গোষ্ঠী অভিনেতারা দিনের পর দিন যতটা চেষ্টা করে, তাতে তাদের জীবন বদলে যেত। অথচ তারা প্রতিদিন সামান্য কয়েক টাকার খাবার নিয়ে বিভিন্ন ইউনিটে ছুটে বেড়ায়, পরিচালক ডাকে, সঙ্গে সঙ্গে ছুটে যায়।
পরবর্তীতে, চেন ফাং যখন বিনোদন কোম্পানির মালিক হয়, তখন যারাই তার সঙ্গে দেখা করেছে, সবাই বলেছে, “চেন স্যার, আপনি তো অল্প বয়সেই অনেক কিছু অর্জন করেছেন!” অথচ বাস্তবে, যখন সে সত্যিই তরুণ ছিল, তখন সবাই বলত, “তোমার জীবন এভাবেই চলবে।”
সেই দুঃসময় ও অপমানকর মুহূর্তগুলো চেন ফাং এখনো স্পষ্টভাবে মনে রেখেছে, একটুও ভোলেনি। ঠিক এই কারণেই চেন ফাং ওয়াং সিতুকে সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। শুরুতে যদি ওয়াং সিতুর লম্বা পায়ের প্রতি আকর্ষণই ছিল, পরে গভীরভাবে ভেবে দেখার পরে, সত্যিই মন থেকে তাকে সাহায্য করতে চেয়েছিল।
জি মেই কিছু বলেনি। চেন ফাং-এর কণ্ঠ ছিল শান্ত। কিন্তু কেন জানি না, জি মেই'র মন হালকা কষ্টে ভরে উঠল। তার কোমল, শুভ্র হাত দুটি আলতোভাবে চেন ফাং-এর চুল ছুঁয়ে দিল, যেন শিশু শান্ত করছে। চেন ফাং চোখ বন্ধ করে বিশ্রামে গেল।
বেশিক্ষণ যায়নি, ট্যাক্সি ধীরে ধীরে থামে। তখন জি মেই চেন ফাং-কে জাগিয়ে তোলে। গাড়ি থেকে নেমে, জি মেই কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, “যদি ওয়াং সিতু দুই দিনের মধ্যে পাঁচ হাজার টাকা দিতে না পারে?”
শুনে, চেন ফাং হেসে বলল, “তাহলে সবাই নিজের মতো থাকুক। পাঁচ হাজার টাকাই যদি দিতে না পারে, তাহলে তার সঙ্গে আমার সহযোগিতা করার কোনো মানে নেই! আন তিং হান আমাকে গান লেখার জন্য ডেকেছিল, সে তো এক কোটি দিয়েছে!”
চেন ফাং কখনোই চায় না তার অংশীদার গরিব হোক। অবশ্য, পাং থং ব্যতিক্রম। কারণ, যখন চেন ফাং নিজেই গরিব ছিল, তখনও পাং থং-ই বন্ধুত্ব দেখিয়ে পাশে ছিল।
জি মেই হেসে চুপ করে যায়। দু'জনে বাড়িতে ফিরে আসে। তখনো খুব রাত হয়নি, জি মেই নিজেই রান্নাঘরে গিয়ে চেন ফাং-এর জন্য দারুণ সব খাবার তৈরি করে।
চেন ফাং-এর চোখে যেন সবুজ আলো জ্বলে ওঠে।
সত্যি কথা বলতে কি, নারীর পরে তার সবচেয়ে বড় শখ ছিল খাওয়া। গান গাওয়া? ওটা শুধু কাজ। খাদ্যই তার জীবনের স্বাদ।
চেয়ারে বসে, টেবিলে সাজানো সুস্বাদু খাবার দেখে চেন ফাং-এর চোখে অদ্ভুত এক চাহনি। সে জিজ্ঞেস করল, “আজ রাতে তুমি আর ঘুমাবে না?”
কিডনি, পেঁয়াজপাতা, ঝিনুক, শামুক—আরো কত কী! তার ওপর এক বোতল গাঢ় লাল রঙের মদও টেবিলে।
প্রথমে চেন ফাং ভেবেছিল ওটা রেড ওয়াইন, কিন্তু বোতল ঘুরিয়ে দেখে স্পষ্ট অক্ষরে লেখা আছে—‘জিং জিও’। হুয়া দেশের জিং জিও-র স্বাদ পৃথিবীরটার মতোই, বরং একটু বেশি তীব্র। মাত্র এক চুমুকেই চেন ফাং-এর শরীর গরম হয়ে উঠল।
চেন ফাং-এর শরীর দুটি শক্তিবর্ধক তরলের সংস্পর্শে এসে এমনিতেই শক্তিশালী হয়ে গেছে। যদি এসব খাবারও সে পেটে পুরে ফেলে, তাহলে কেউ একজন আজ রাতে বড় বিপদে পড়বে।
“তোমার যদি এত সাহস থাকে, তবে আমি আজ রাতে ঘুমাবো না,” জি মেই দুষ্টুমি হাসে, চোখের জলরাশি ঢেউয়ের মতো চেন ফাং-এর সংবেদনশীলতাকে আঘাত করছিল।
চেন ফাং জি মেই-কে জড়িয়ে ধরল, নীচে স্পষ্ট প্রতিক্রিয়া, প্যান্ট ও স্কার্টের আড়ালেও জি মেই সেই উত্তাপ টের পেল, সে অস্থির হয়ে উঠল।
“আগেই বলে রাখি,”
“কি কথা?”
“কেঁদো না।”
চেন ফাং জি মেই-এর কানে ফিসফিসিয়ে হাসল। জি মেই-এর মুখ টকটকে লাল, তবু দু’হাত চেন ফাং-এর গলায়, চাহনি যেন কথা বলে, চ্যালেঞ্জ জানাতে লাল ঠোঁট চাটল।
এ কী সহ্য করা যায়? লিউ শা হুই এলেও সহ্য করতে পারত, কিন্তু চেন ফাং পারল না।
পরের মুহূর্তে, ভিলার ড্রয়িং রুম রোমান ক্রীড়াঙ্গনে পরিণত হলো, দু’জনের শরীরের পোশাক যেন গেমের আইটেমের মতো আকাশে উড়ে গেল।
জুন মাস, শহরে বসন্ত বিদায় নিয়েছে, কিন্তু ভিলার বসন্ত তখনও বাঁধ ভাঙা।
খুব তাড়াতাড়ি, ড্রয়িং রুমে সব ছড়িয়ে ছিটিয়ে গেল। খাবার টেবিলের খাবার প্রায় অক্ষত, কিন্তু ফ্রিজের পানি প্রায় ফুরিয়ে এল।
অনেকক্ষণ পরে, চেন ফাং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, শরীরের ক্লান্তি যেন হাওয়া হয়ে গেল। জি মেই-এর চেহারায় পরিশ্রান্তি, বুকের ঢেউ চেন ফাং-এর বুকে আঘাত হানছিল, “খাবার তো ঠান্ডা হয়ে গেল।”
শুনে, চেন ফাং তখন মনে পড়ল, “চলো, আগে খেয়ে নিই।”
চেন ফাং চপস্টিক হাতে নিয়ে জি মেই-কে খাওয়াতে গিয়েছিল, কিন্তু পরের মুহূর্তে, বুকের ওপর ঝুঁকে থাকা জি মেই টেবিলের নিচে সরে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে, লজ্জায় মুখ লাল করে, কিছু একটা ধরে বলল, “আমি এটা খাব।”
চেন ফাং শ্বাস টেনে নিল। কৌশলটা কিছুটা অগোছালো, দাঁতের আঘাতে কষ্ট হলেও, এই বেদনা-মিশ্র আনন্দে সে মুগ্ধ।
কল্পনাও করেনি, জি মেই গোপনে এটা শিখেছে।
এবার সময় অনেক বেশি লেগে গেল। জি মেই-এর মুখ প্রায় অবশ, চেন ফাং কষ্টেসৃষ্টে তাকে পাশ কাটাতে পারল।
এবার খাবার একেবারে ঠান্ডা।
দু’বার শান্তি-সংযমের পরে, চেন ফাং-এর আগুন কিছুটা নেভে।
“আমি খাবার গরম করি,” জি মেই উঠে চোয়াল মালিশ করে রান্নাঘরে চলে গেল।
চেন ফাং তাকে কোলে নিয়ে নম্র গলায় জিজ্ঞেস করল, “এই কৌশলটা কোথায় শিখলে?”
“...ছোট ভিডিও।”
“ওগুলো দেখা ঠিক না,” চেন ফাং দৃঢ়স্বরে বলল।
জি মেই ভেবেছিল চেন ফাং হয়তো পছন্দ করেনি, তাই হতাশ স্বরে বলল, “ওহ।”
চেন ফাং দুই হাতে জি মেই-এর মুখ ধরে, ঠোঁটের কোণে দুষ্টু হাসি ফুটিয়ে বলল, “পরেরবার আমাকে ডেকে একসঙ্গে দেখো, দু’জনে দেখলেই তো ভালো।”
শুনে, জি মেই-এর মুখ টকটকে লাল হয়ে গেল।
“তুমি না!” জি মেই চেন ফাং-এর বুকে মৃদু ঘুষি মেরে উঠে যায়, খাবার নিয়ে রান্নাঘরের দিকে চলে যায়।
জি মেই-এর পেছন দিকে তাকিয়ে চেন ফাং-এর মনে তৃপ্তি ছড়িয়ে পড়ে।
একটু পর, জি মেই খাবার নিয়ে ফিরে আসে।
চেন ফাং সম্পূর্ণ নগ্ন জি মেই-কে দেখে আবার উত্তেজিত হয়।
জি মেই চেন ফাং-এর নীচের দিকে তাকিয়ে একটু তোতলাতে শুরু করল, “আগে খাওয়া শেষ করি, তারপর দেখা যাবে।”
চেন ফাং বাধ্য ছেলের মতো শুনে চলে।
জি মেই চেন ফাং-এর কোলে বসে, দু’জন নগ্ন, একে অপরকে খাওয়াচ্ছিল।
হঠাৎ, চেন ফাং কিছু মনে পড়ে জিজ্ঞেস করল, “তিন দফা স্টারলাইট রোডের বাছাই তো শেষ, এখন তোমার কাজ কী? তুমি কি মূল অনুষ্ঠানের পরিচালক?”
জি মেই মাথা নাড়ল, “আমি ছুটিতে। সম্ভবত অনেক দিন কাজ নেই।”
এক মুহূর্তে, চেন ফাং কপাল কুঁচকাল।
আজ প্রতিযোগিতার সময়ও চেন ফাং-এর মনে হয়েছিল অদ্ভুত, জি মেই কেন মঞ্চের পেছনে নয়, দর্শক আসনে?
এখন বোঝা গেল, নিশ্চয়ই জি মেই-এর দীর্ঘ ছুটির সঙ্গে এর সম্পর্ক রয়েছে।