২৫। যতক্ষণ তোমার শক্তি আছে

আমি অস্থির হয়ে এই দলের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছি। 杨尧-এর মুখে স্পষ্ট ঔদ্ধত্য, তার বিজয়ী হাসি এতটুকুও লুকানো নয়, যেন আমাকে চূড়ান্ত অপমানে ফেলে দিতে পারলেই সে তৃপ্তি পায়। 张嘉桐 আবারও সামনে এসে বাধা দিতে চাইল, কিন্তু এইবার 杨尧 তার কথায় পাত্তা দিল না, বরং হাত তুলে থামিয়ে দিল 张嘉桐-কে।

杨尧 চারপাশের সবাইকে দেখল, তার দৃষ্টি আমার আর 霍南-এর মধ্যে বারবার ছুটে চলল, সে বলল, “王博, ব্যাপারটা কী?”

আমি কী বলব বুঝতে পারছিলাম না, আমার মাথায় কোনো উপায়ও ছিল না। আমি কি এখানেই ধরা পড়ে যাব? আমার সেই অন্ধকার অতীত উন্মোচিত হয়ে যাবে? আমি কথা বলতে সাহস পেলাম না, শুধু ফ্যাকাশে মুখে এক পাশে দাঁড়িয়ে রইলাম। নিজের পরিচয় খোলাখুলি স্বীকার করতে পারলাম না, অপেক্ষা করলাম কখন 杨尧 আমার ছদ্মবেশ একে একে খুলে ফেলবে।

ঠিক তখনই 霍南 ভ্রু কুঁচকে 齐静瑶-এর দিকে তাকাল, তার মুখেও যেন রাগের ছাপ, সে বলল, “齐静瑶, আসলে কী হয়েছে বলো!”

齐静瑶-ও স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, কী বলবে বুঝতে পারছে না, তার চোখ বারবার আমার দিকে আসছে, কিন্তু সে প্রাণপণ চেষ্টা করছে “আমি নকল” এই কথাটা না বলতে। 霍南 বারবার চাপ দিচ্ছে, এমনকি 杨尧-ও যোগ দিয়েছে, দু’জনে মিলে জিজ্ঞাসা করছে সত্যিটা কী।

齐静瑶 তো আমার জন্যই মিথ্যাটা বলেছিল, তবুও এখন এই দুইজনের এত চাপের মাঝেও সে আমার কথা প্রকাশ করল না, এতে আমি সত্যিই খুব আবেগাপ্লুত হলাম। গভীরভাবে 齐静瑶-এর দিকে তাকালাম, তখন সেও আমার দিকে তাকাল, তার চোখে অদম্য এক দৃঢ়তা দেখলাম। আমি বিশ্বাস করলাম, সে প্রাণ থাকতে আমার সত্যি প্রকাশ করবে না।

আমি গভীর শ্বাস নিলাম, বারবার শ্বাসের ব্যায়াম করলাম, হঠাৎ 霍南 আর 杨尧-এর প্রশ্নবানে 齐静瑶-এর ওপর আক্রমণ থামিয়ে দিয়ে বললাম, “তোমরা দুইজন পুরুষ, এভাবে একজন মেয়েকে কোণঠাসা করে লাভ কী?”

杨尧 এবার আমার দিকে ঘুরে বলল, “তাহলে 王博, আমাদের বোঝাও তো, কেন তোমাদের কোম্পানির উচ্চপদস্থরা তোমাকে চিনে না?”

齐静瑶 বারবার মাথা নাড়ল, আমি তাকে চওড়া হাসি দিলাম, বললাম, “তুমি আমার জন্য যা করেছো, যথেষ্ট।”

আমি গলা ভেজালাম, মুষ্টিবদ্ধ হাত আবার খুলে, আঙুল তুলে 杨尧-এর দিকে তাকালাম। আমার আঙুল প্রায় তার নাক ছুঁয়ে গেল, আমি ক্রুদ্ধস্বরে চিৎকার করলাম, “杨尧, তুমি কি ভাবো আমি তোমার মতলব বুঝি না? তুমি তো চাও সবাইকে আমার অপদস্থ হওয়া দেখাতে! হ্যাঁ, আমি একজন প্রতারক, আমি মূলত MMC কোম্পানির নতুন তারকা নই, আমি যা বলেছি সব আমার নিজের অহংকারের বশে। এখন আমি স্বীকার করছি, আর কিছু বলার আছে? তুমি কি সবাইকে বলতে চাও আমি বিশ্ববিদ্যালয়ে কী করতাম, নাকি আমার অতীতের ভুলগুলো? আমরা এখন বড় হয়েছি, তবুও তুমি এসব তুচ্ছ ব্যাপারে সময় দিচ্ছো, আমি বুঝি না তুমি বাচ্চা নাকি সময়ের সঙ্গে তাল মেলাতে পারো না!”

杨尧 পাল্টা কিছু বলতে চাইল, আমি সাথে সাথে বাধা দিলাম, “杨尧, এই যুগে সবারই ছদ্মবেশ আছে, সবকিছু দেখে চুপ থাকা শিখো। অন্যকে ক্ষমা করতে শেখো, এটা তোমার উপকারে আসবে। তোমার খুশির জন্য আমি এখন সবার সামনে আবারও বলছি, এতে তোমার কী আসে যায়!”

আমি দৃপ্ত পদক্ষেপে হলঘরের সামনে গিয়ে মাইক ধরলাম, দু’বার কাশি দিলাম। সবাই দেখল আমি, মাথা তুলে আমার দিকে তাকাল।

“নতুন তারকা আবার গান গাইবে নাকি?”

“সেই গানটা দারুণ ছিল, আবারও গাও!”

আমি নীচের দর্শকদের দিকে হাসলাম, তাদের মুখে একেকটা মেকি হাসি। প্রত্যেকেরই ছদ্মবেশ আছে, অথচ কেন শুধু আমারটা সবাই খুলে ফেলতে চায়? 杨尧 কত সংকীর্ণচেতা!

আমি মাইক হাতে নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাসলাম, বললাম, “আজ আমি মঞ্চে উঠে সবাইকে বলতে চাই, আমি আসলে MMC-র কোনো নতুন তারকা নই, আমি সাধারণ একজন মানুষ। আমি মিথ্যে বলেছি, সবার কাছে দুঃখিত। এবার একটি গান গাইব, নাম ‘মিথ্যা’।”

সত্যি বলতে, যখন আমি আমার ছদ্মপরিচয় স্বীকার করলাম, আমার মন অনেক হালকা হয়ে গেল। পার্টিতে ঢুকেই 杨尧-কে দেখে আমি সবসময় ভাবছিলাম, সে কখন সামনে আসবে, আমি কখন ধরা পড়ব। পুরো মাথা জুড়ে ছিল এই চিন্তা, আমি ভারাক্রান্ত হয়ে পড়েছিলাম। এখন সবার সামনে বলার পর, যদিও অনেকে আমাকে নিয়ে হাসাহাসি করবে, ঘৃণা করবে, অপ্রস্তুত করবে, তবু আমার মন এখন শান্ত।

এই পার্টির অভিজ্ঞতা আমাকে বুঝিয়েছে, বিশ্ববিদ্যালয়ের পুরনো বোঝা ছেড়ে, নতুন জীবন শুরু করা উচিত আমার। ভবিষ্যতে কেউ আমার অতীত তুলে ধরলেও আমি শুধু হেসে যাব, আর কিছু না। অন্যেরা যখন তোমার প্রতি ঈর্ষান্বিত হয়, তখনই তারা তোমার অসহ্য অতীত খুঁড়ে বের করার চেষ্টা করে।

একটা গানের সময় খুব বেশি নয়, কিন্তু গান গাইতে গাইতে আমার মন পুরোপুরি হালকা হয়ে গেল। গান শেষ হলে দেখলাম, হলঘরের সবাই যেন সুরের মূর্ছনায় ডুবে আছে, মুগ্ধতার হাসি তাদের মুখে।

একটু পরে করতালি বেজে উঠল, দর্শকদের কণ্ঠে ভেসে এল—

“নতুন তারকার গান সত্যিই দারুণ!”

“হা হা, নতুন তারকা নিজেই বলল আমাদের ঠকিয়েছে, আবার ‘মিথ্যা’ গাইল!”

“আমি বাজি ধরছি, নতুন তারকাকে এখন গোপন রাখতে হচ্ছে, অন্যদের জানাতে দেওয়া যাবে না!”

“নতুন তারকা নিশ্চয়ই রসিকতা করছে, MMC-র কেউ না হলে এত ভালো গাইতে পারবে?”

...

আমি ভাবতেই পারিনি, দর্শকদের প্রতিক্রিয়া এমন হবে। কোনো উত্তর দিলাম না, শুধু হাসিমুখে নেমে এলাম, কিছুক্ষণ পর 苏沫-দের ছোট্ট দলের কাছে ফিরে এলাম।

ফিরেই 杨尧-কে বললাম, “আমি তো সবার সামনে সব বলেছি, সবাই জানে আমি প্রতারক, তুমি নিশ্চয়ই খুশি হয়েছো!”

তারপর 霍南-কে আন্তরিকভাবে বললাম, “霍南 সাহেব, আপনাদের কোম্পানির নতুন তারকার পরিচয় নিয়ে মিথ্যে বলার জন্য দুঃখিত, দয়া করে ক্ষমা করবেন!”

আমার ক্ষমা চাওয়ায় আন্তরিকতা ছিল, নব্বই ডিগ্রি মাথা নুইয়ে ক্ষমা চাইলাম, 霍南 আমাকে ক্ষমা করে দিল। সে কথা বলতে যাচ্ছিল, আমি সবার দিকে ফিরে বললাম, “এত কাণ্ড হলো, এখানে আর থাকতে ইচ্ছে করছে না, আমি চলে যাচ্ছি!”

একটুও দ্বিধা না করে বেরিয়ে এলাম, যাওয়ার পথে অনেকেই হাত নেড়ে, মাথা নেড়ে ইশারা করল, আমি শুধুই তিক্ত হাসলাম, তারা এখনও বিশ্বাস করতে পারছে না যে আমি প্রতারক।

কেন এমন হয়, এটা কি আমার গান গাওয়ার দক্ষতার জন্য?

নাকি, তুমি প্রতারক হও বা না হও, যদি তোমার যথেষ্ট যোগ্যতা থাকে, তবে কেউ তোমাকে প্রতারক মনে করে না!