প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা
দালিসি
মহারাজ জোরে তাকালেন মাটিপৃষ্ঠে গুঞ্জিত দম্পতিদের দিকে, বললেন, “রাজকুমার কি বলছেন যে নি ফেইয়ের মৃত্যুর সময় সন্দেহ ছিল?”
রেন জুনমো নম্রভাবে মাথা নত করে বললেন, “মা ফেই কখনো কারো সঙ্গে অবৈধ সম্পর্ক করেননি, আজ আমি মা ফেইয়ের অন্যায় নিরসন করব, ন্যায় বিচার আদায় করব।”
নি বরাবর অল্প বিস্মিত মুখ করে বললেন, “রাজকুমার, আপনার এই অর্থ কী? আপনার মা ফেই অবৈধ সম্পর্ক গোপন করেছিলেন, এ বিষয়ে প্রত্যক্ষদর্শীরা বলছেন, সবই তার নিজের দোষ, অন্যায় কোথায়?”
রেন জুনমো লিংকুয়ান থেকে নথিপত্র নিয়ে বললেন, “আমি এবং আমার বোন নিজে তদন্ত করেছি, জেনেছি ঝাওজু আনের গোপন কৌশল, নি পরিবারের দম্পতি এবং জিংচেং শহরের প্রশাসন মিলে নারীদের অত্যাচার করেছে, তাদেরকে বিক্রি করেছে এবং নিখরচায় লাভ করেছে। এর মধ্যে ছিল নি পরিবারের অবৈধ মেয়ে, সে নিজের চোখে দেখেছে মামা মা ফেইকে ওষুধ দিয়েছেন, খুব শীঘ্রই মা ফেই অসুস্থ হয়ে পড়েন। পরে মামা হত্যার পরিকল্পনা করেন, নিজের অবৈধ মেয়েদের আনে পাঠিয়ে হত্যা করার চেষ্টা করেন...”
নি বরাবর ঠান্ডা ঘাম ঝরতে থাকলো, রাজকুমার বললেন, “মা ফেইয়ের অবৈধ সম্পর্কের অপবাদ দেওয়া সেবকটির সহকর্মীকে আমি খুঁজে পেয়েছি, তিনি মামার লুকানো চিঠি দেখেছেন।”
মহারাজ রাগে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠে বললেন, “হঠাৎ করেই, তোমার অপরাধ অতীব গুরুতর, নিজের বোনকেও তুমি ক্ষতি করতে চাও!”
নি বরাবর জানতেন যে আর পিছু হটবার কোনো পথ নেই, তিনি হতাশ হয়ে বললেন, “আমি বাধ্য ছিলাম, আমি তাকে দুঃখ দিয়েছি, কিন্তু আমার আর কোনো পথ ছিল না!”
রেন জুনমো বললেন, “পিতামহ, নিশ্চয়ই কারো ইন্ধনে তুমি এমন করেছ, বলো কার আদেশে?”
নি বরাবর মাথা নাড়লেন, চোখে অশ্রু ঝরছিল।
“কারো আদেশ ছিল না, আমি নিজের ভুলে এমন করেছি, স্ত্রী ও হুয়ার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, রাজকুমার, তাদের ছেড়ে দাও...”
কথা শেষ হতেই, নি ফেই একটি ছুরি তার পেটে ঢুকিয়ে দিলেন, নি বরাবর আতঙ্কিত চোখে তাকালেন।
নি ফেই কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “হুয়ার জন্য, আমাদের মরতেই হবে...”
নি বরাবর মারা যাওয়ার পর, তিনি নিজেও ছুরি নিজের পেটে ঢুকালেন।
রেন জুনমো ও রেন সিয়াও একে অপরকে দেখলেন, তিনি শান্ত মনে করছিলেন, যেন আগেই বুঝে রেখেছিলেন।
মহারাজ তাদের ডেকে বললেন, চোখে কিছুটা দুঃখ ছিল।
“সেই সময় আমি তোমাদের মা ফেইকে ভুল বুঝেছিলাম, আমি তাকে বিশ্বাস করা উচিত ছিল।”
রেন জুনমো বললেন, “কেউ প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করেছিল, পিতামহও প্রতারিত হয়েছিলেন। কিন্তু আমার বোন নিজে প্রবেশ করে, মা ফেইয়ের অন্যায় পরিষ্কার করেছে।”
মহারাজ চোখ পড়ল তার মেয়ের উপর, যাকে কখনো এক নজর দেখেননি, তখন বুঝলেন সে নি ফেইয়ের মতো দেখতে, গলার আঘাত দেখে মনে হলো সত্য উদঘাটনের সময় সে আহত হয়েছে।
মহারাজ চোখে দয়া মিশ্রিত ছিল।
“ঝো ইউয়ানদে, এগারোতম রাজকুমারীকে জীবন পুনরুদ্ধার মলম দাও।”
“হ্যাঁ, সম্রাট।”
“এগারো, তুমি কি পুরস্কার চাও? তুমি এইবার বড় কাজ করেছ, যা চাও বলো।”
প্রতি বার এই কুকুর সম্রাটকে দেখে, সে চায় যেন এক তরোয়ালে শেষ হয়ে যায়।
রেন সিয়াও চোখ থেকে তীক্ষ্ণতা সরিয়ে নরম কণ্ঠে বলল, “পিতামহ, আমি সাহস করে একটি ইচ্ছা চাইছি, পরে যখন স্মরণ করব, তখন পূরণ করুন।”
মহারাজ বললেন, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে একটি ইচ্ছা পূরণ করব।”
রেন সিয়াও ও রেন জুনমো চলে যাওয়ার পর, ঝো ইউয়ানদে বললেন।
“সেই সময় নি ফেইও সত্যিই সম্রাটকে ভালোবাসতেন, দুঃখের কথা, তবে এগারোতম রাজকুমারী ভক্ত ও নিজের প্রাণ বাজি রেখেছে। আমি শুনেছি, নি ফেইয়ের মরদেহও কেউ নিতে আসেনি, তাকে ফেলে দেওয়া হয়েছিল।”
মহারাজ এই কথা শুনে কষ্ট পেলেন, নিজের ভুলের জন্য নিজেকে দোষারোপ করলেন, নতুন রাজকুমারী উপাধি ঘোষণা করলেন।
“আমি এখনও এগারোতম রাজকুমারীর প্রতি ঋণী, নি ফেই খুব নম্র ও বোধগম্য ছিলেন, আমি সত্যিই দুঃখিত! পরে আমি আদেশ দেব, লংনিং প্রাসাদের জন্য অনেক উপহার পাঠাতে।”
ঝো ইউয়ানদে বললেন, “হ্যাঁ, সম্রাট।”
তার চোখে ঝলমল করছিল, যত বেশি রাজকুমারী পছন্দ পাবে, তত সহজ হবে হেজিয়া সেনার প্রতিশোধ।
আর জিনচাং প্রাসাদে, রেন সিয়াও ঝাওজু আনের ব্যাপারে হৈচৈ ফেলে দিয়েছিল, খবর পৌঁছেছিল পঞ্চম রাজকুমারীর কাছে।
য়ে চিংচিং এসে প্রাসাদে খবর পৌঁছে দিল।
রেন রুশু চায়েছিলেন তালি দিয়ে তার প্রশংসা করতে, “সে ঝাওজু আনে তোলপাড় সৃষ্টি করেছে, কিন্তু মনে হয় সে ভুলে গেছে, ঝাওজু আনে সম্রাজ্ঞী নিজে তৈরি করেছেন। যদি সে জানেন, আমি দেখব সে কীভাবে মারা যাবে!”
সেই দিন উদ্যানের মধ্যে তার অপমান এখনও মনে আছে, রেন সিয়াও সত্যিই দোষী, তাকে হাসির বস্তুর মতো করেছে।
ওয়ান ফেইও যন্ত্রণায় ভুগছিলেন, অনেকদিন ভয় পেয়ে ছিলেন, প্রতিদিন উদ্বিগ্ন।
অথচ ডাক্তার এসে বললেন, সে সাধারণ বিষে আক্রান্ত, কোনো বিশেষ বিষ নয়।
ওয়ান ফেইও চোখে বিষের মতো ঝলমল করলো, “এগারোতম রাজকুমারী সত্যিই নিষ্ঠুর, লজ্জাহীন, তার মা ফেই যে কাজ করেছিল, সম্রাটও তাকে পছন্দ করেননি, এবার সে ননির আনে আগুন দিয়েছে, সম্রাট অবশ্যই বিরক্ত হবেন।”
“হ্যাঁ, মা ফেই। আমরা সুযোগ নিয়ে তাকে মুছে ফেলি। যদি সম্রাজ্ঞী ও সম্রাট রাগান্বিত হন, আমি দেখব সে আর কীভাবে সাহস করে।”
ওয়ান ফেইও বললেন, “ঠিক আছে, আমরা দ্রুত সম্রাজ্ঞীর কাছে যাই। দেখব সম্রাজ্ঞী তাকে শাস্তি দেন!”
মা ও মেয়ের উত্তেজিত অবস্থা দেখে, যেন তারা তত্ক্ষণাত এগারোতম রাজকুমারীকে মেরে ফেলবে,য়ে চিংচিং চোখ নেমে এক পাশে সরে গেল।
কিউং হুয়া প্রাসাদ
সম্রাজ্ঞী একেবারে রাজকীয় গর্বিত, প্রধান আসনে বসে ছিলেন, সম্রাজ্ঞী বসেছিলেন বাম পাশে, ওয়ান ফেইও ডান পাশে।
“সম্রাজ্ঞী, এগারোতম রাজকুমারী অত্যন্ত সাহসী, ঝাওজু আনে এত বিশৃঙ্খলা করার সাহস করেছে, এটা আপনার সম্মানে আঘাত।”
“সে কেন ননির আনে আগুন দিয়েছে?”
“সম্রাজ্ঞী, তার মা ফেই সেবকের সঙ্গে অবৈধ সম্পর্ক করেছিল, সে খারাপ চরিত্রের জন্য মামা তাকে ননির আনে পাঠিয়েছিল, সে এখনও রাগে আছে।”
সম্রাজ্ঞী যখন শুনলেন সে তাকে “সম্রাজ্ঞী” ডাকছে, প্রথমে পঞ্চম রাজকুমারীকে পছন্দ করেননি, কিন্তু সে প্রবেশের পর নিয়ম মেনে চলেছে, প্রায়শই সালাম করতে আসে, তাই ধীরে ধীরে তার বুদ্ধিমান মনে হলো।
তবে এগারোতম রাজকুমারী প্রায়ই তার সাথে ঘনিষ্ঠ হয় না।
“এটা গুরুতর বিষয়, এগারোতম রাজকুমারীকে আনো, আমি তার অশাসিত প্রকৃতির শাস্তি দেব।”
রেন রুশু ও ওয়ান ফেইও একে অপরের দিকে দেখে হাসলেন।
সম্রাজ্ঞী কখনো ডেকে পাঠায়নি, আজ হঠাৎ ডেকে পাঠালো, রেন সিয়াওও অদ্ভুত লাগছিল।
রেন জুনমো বললেন, “যদি সামলাতে না পারো, আমাকে বলো।”
রেন সিয়াও বললেন, “রাজভাই ব্যস্ত, রাজকাজে মন দেয়, আমি নিজে সামলাব।”
আগেই ইউলান সে চিঠি পেয়েছে যা ের চিংচিং পাঠিয়েছিল, ওই মা ও মেয়ে সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে তাকে জড়াতে চাচ্ছে।
এই চক্রান্ত সত্যিই চমৎকার।
রেন সিয়াও কিউং হুয়া প্রাসাদে এসে সম্রাজ্ঞীর সামনে নত হয়।
সম্রাজ্ঞী তার মুখ দেখে বললেন, “তুমি তোমার মায়ের মতোই দেখতে। আমি তোমাকে ডেকেছি জানতে, তুমি গত দুই দিন ঝাওজু আনে গিয়েছ?”
রেন সিয়াও লক্ষ্য করলেন, সম্রাট ও সম্রাজ্ঞী দুজনেই বলেছেন সে নি ফেইয়ের মতো দেখতে।
মনে হচ্ছে এর মধ্যে গভীর অর্থ আছে।
“হ্যাঁ, সম্রাজ্ঞী।”
তিনি কথা শেষ করতেই রেন রুশু তৎপর হয়ে বললেন, “আরও আছে, শুনেছি তুমি আগুন দিয়েছ, ঝাওজু আনে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেছ।”
ওয়ান ফেইও বললেন, “এটা পবিত্র স্থান, এগারোতম রাজকুমারী কি না বুঝে?”
সম্রাজ্ঞীর চোখে একটু তীক্ষ্ণতা ছিল।
“কে তোমাকে সাহস দিয়েছে ননির আনে এভাবে আচরণ করার?”