প্রথম খণ্ড, আঠাশতম অধ্যায়: আমার শিষ্যটি এক কান্নাকাটি করা স্বভাবের মেয়ে

রেন শিয়াও ইয়াওয়ের ঘ্রাণশক্তি অত্যন্ত প্রখর, সে তার পদক্ষেপ থামিয়ে দিল, শেষ পর্যন্ত আর এগিয়ে গেল না।
সে চোখ নামিয়ে নিল এবং পরক্ষণেই আবার কারাগারের ভেতরে প্রবেশ করল।
চতুর্থ রাজকন্যা তাকে ফিরে যেতে দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তার চোখ দুটি রক্তিম হয়ে উঠল এবং সে নিঃশব্দে সেখান থেকে চলে গেল।
ইয়াং ইয়াং মারা যায়নি, সে নিশ্চিতভাবেই এই গোপন কথাটি তার জন্য রক্ষা করবে।
লিয়াও হাওনিয়ান বলল, "সেনাপতি, স্পষ্টই কেউ সেখানে ছিল, আপনি তাকে ধরে জিজ্ঞাসাবাদ করলেন না কেন?"
সু হাও অবশ্য সেখানে কে ছিল তা নিয়ে মোটেও চিন্তিত ছিল না, সে চারপাশ একবার দেখে নিয়ে নিরুত্তাপ কণ্ঠে বলল।
"এই বিষয়টি তুমি আগে বলোনি কেন?!" জিয়াং নিংহে কম্পিউটারটি ঠেলে সরিয়ে দিল, তার আগের সেই শান্ত ভাব এখন কেবলই কপটতা বলে মনে হচ্ছে।
ইয়াং ওয়াংও সম্ভবত সামনে থাকা এই রূপালি চুলের কিশোরের মধ্যে এক প্রবল শক্তির উপস্থিতি টের পাচ্ছিল, এই কিশোর লড়াইয়ের ময়দানে তার পূর্ণ শক্তি প্রকাশ করেনি।
সম্ভবত সবচেয়ে খারাপ ফলাফলটি মেনে নেওয়ার মানসিক প্রস্তুতির কারণেই সে কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা বা বিস্ময়ের অপেক্ষায় ছিল।
সাক্ষাৎকার চল্লিশ মিনিটের জন্য স্থগিত করা হয়েছে, প্রায় অর্ধেক মানুষ চলে গেছে, ধারণা করা হচ্ছে একদিনের মধ্যেই সব শেষ হয়ে যাবে।
আর কোনো অভিযোগ না করে হান ইয়ে সোজা হয়ে বসল এবং জিয়ান এর সাথে এই কদিনের অভিজ্ঞতার কথা শেয়ার করল, এমনকি লুলু তাকে কীভাবে সাহায্য করেছে তাও জানাল।
আসলে এই সময়টাতে যারা কাংকিউং একাডেমিতে ছিল, তারা বিভিন্ন দিক থেকে অনেক কিছুই বুঝতে পেরেছিল।
ঘুরে দাঁড়িয়ে ইউন নিয়াং অসন্তুষ্টি নিয়ে মু সিজির দিকে তাকিয়ে কিছু বলল, মু সিজি টেবিলের পাশে বসে চায়ে চুমুক দিল, সকাল থেকে ছোটাছুটি করে সে এক ফোঁটা জলও পান করেনি, তৃষ্ণায় তার প্রাণ ওষ্ঠাগত ছিল।
আর মিস্টার হুয়াং অত্যন্ত হতাশ হলেন, কারণ জিনবাও আগে দুষ্টু হলেও কখনো এমন উদ্ধত আচরণ করেনি।
প্রথমে প্রথম বর্ষের এই ছাত্রছাত্রীরা কিছুটা লাজুক ও আড়ষ্ট ছিল, কিন্তু এক মাসের বেশি সময় ক্লাস করার পর তাদের আসল রূপ ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসছে।
দুটি বিশালকায় প্রাণীর নাক দিয়ে ফোঁস ফোঁস করে গরম বাতাস বেরোচ্ছিল, তাদের চোখে হিংস্র দৃষ্টি, মাথা ঘুরিয়ে তারা মাটিতে পড়ে থাকা ঝাং ইয়াশুয়ানের দিকে তাকাল। পিছনের পা দিয়ে মাটি খুঁড়ে তারা ঝাং ইয়াশুয়ানের দিকে তেড়ে আসার প্রস্তুতি নিল।
অগ্নিশিখার মধ্যের অস্ত্রগুলো মুহূর্তের মধ্যে তপ্ত লাল হয়ে উঠল, টপটপ করে লাল রঙের সাথে সোনালি মিশ্রিত ধাতব বিন্দু ঝরে পড়ল, মাটিতে জমে সেগুলো একটি স্রোতধারার মতো বয়ে চলল।
চায়ের কাপটি ওউয়াং ইউয়ানের হাতের কাছে পৌঁছাল, কিন্তু সে হাত বাড়ানোর সাহস পেল না, কাপটি ধবধবে সাদা, যদিও সে কখনো দামি জিনিস দেখেনি, তবু বুঝতে পারল যে এই কাপটির মূল্য অনেক। যদি হঠাৎ ভেঙে ফেলে? দিদি কি তাকে দোষ দেবেন?
তবে ওউয়াং ইয়াং-এর এই বোকা বোকা ভাব দেখে ই চেনসির সত্যিই খুব খারাপ লাগছিল।
উ গাং এই কথা শুনে সেখানেই স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তারপর অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ঝাও সানের দিকে তাকাল, ঝাও সান উ গাংয়ের চোখের দিকে তাকাতে পারছিল না, তাই সে ক্রমাগত দৃষ্টি সরিয়ে নিচ্ছিল, এটা স্পষ্ট যে তার মনে অপরাধবোধ কাজ করছে।
লুও দান মাথা তুলে পাশে দাঁড়িয়ে উত্তেজিতভাবে কথা বলা লি ডংকে দেখল, মনে মনে বিদ্রূপ করল, পিছনের দরজা দিয়ে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়ে আবার গর্ব করে বলছে!
চেন ইউ চারপাশ তাকিয়ে দেখল, কোনো উড়ন্ত যান ব্যবহারের সুযোগ নেই, তাই সে তার যুদ্ধসজ্জার সাহায্যে জুতোর নিচে বাঘের দাঁতের মতো খাঁজ তৈরি করল। এরপর সে ধীরে ধীরে প্রায় একশ মিটার পিছিয়ে গেল, গভীর শ্বাস নিয়ে অট্টালিকার দিকে দৌড় শুরু করল।
দুয়ান শাওপিং পিছু নিতে চাইল, কিন্তু উ ইয়ান সব বাধা উপেক্ষা করে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং দুয়ান শাওপিংকে মাটিতে ফেলে দিল।
সবাই সম্মতি জানিয়ে একে একে বিদায় নিল, চোখের পলকে পুরো অভ্যর্থনা কক্ষে শুধু ইউ ইউয়ান শান, দু ছাং শেং এবং লি শুয়ান অবশিষ্ট রইল।
হং ছি মনে মনে খুশি হলো, নেশাগ্রস্ত ও বিচলিত অবস্থায়ও সে ঘটনাটি বেশ পরিষ্কারভাবে ব্যাখ্যা করতে পেরেছে, যা তার ভালো দক্ষতারই পরিচয় দেয়, অবাক হওয়ার কিছু নেই যে অর্ধেক অমর বৃদ্ধ তাকে সবসময়ই প্রশংসা করেন।
যখন হে নাইশুয়ান আবির্ভূত হলেন, অগণিত কর্মী ফোন বের করে ছবি তুলতে শুরু করল, বিশেষ করে প্রথম সারির কর্মীরা অত্যন্ত উত্তেজিত ছিল, কে জানত যে তারা তাদের বসের এত কাছ থেকে দেখা পাওয়ার সুযোগ পাবে।
ভূমিকম্প থেমে গেল, শকওয়েভ মিলিয়ে গেল, ধুলিকণা সরে গেল, সেই পড়ে যাওয়া রোবটটি বিশাল পদক্ষেপে বেইজিং শহরের দিকে এগিয়ে আসছে। ষাট মিটারের বেশি উচ্চতা আকাশচুম্বী অরণ্যের মাঝে তেমন কিছু নয়, কিন্তু তার সেই অবিচল ভঙ্গি এবং লাল-সাদা-কালো রঙের প্রলেপ এক অনন্য আকর্ষণ ছড়িয়ে দিচ্ছে।