প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৬: এক নারী, চার পুরুষ

জি-উইয়ের কথায় জিউ-ইংয়ের মনে অকারণে ক্রোধের সঞ্চার হলো। সে বলল, “এত ঝামেলার কী আছে? ঝি-ইউ, ওকে গিয়ে প্লাস্টিক বোন ওয়াটার বা হাড় গঠনকারী জল দিয়ে এসো। আমার এক মাসের মধ্যেই ফল চাই, তা না হলে ওকে আর রেখে লাভ নেই।” এই বলে সে রাগে গজগজ করতে করতে জাহাজের কেবিনে ঢুকে পড়ল।

রাও জিয়া-কিয়ান দ্রুত চেং ই-ইয়ের পেছনে লুকিয়ে পড়ল। গু শাও-কিংয়ের সেই ভয়ঙ্কর রূপ দেখে ভয়ে তার পা কাঁপছিল।

সুজাকুর শক্তি ছিল অপরিসীম। সাগরের বুকে নান-মিংয়ের জল লাল আভা ছড়িয়ে জ্বলজ্বল করছিল। সুজাকু পাখিটি উড়ছিল আর মাছ-দানবগুলো একে একে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ছিল।

“আপনার কোনো পরামর্শ আছে কি?” জিশিয়ার বিষয়ে সে কিছুই জানে না, এমনকি তার নানা-নানির সাথেও তার কখনো দেখা হয়নি।

লুও ইয়ান বলল, “একদিন আগে বা পরে, তারা বিষয়টা বুঝতে পারবে।” এরপর সে জাহাজের দিক পরিবর্তন করে উত্তরের দিকে উড়ে গেল।

হাই চেন-শিং বরাবরই হাসিখুশি স্বভাবের, কিন্তু আজ তাকে কাঁদতে দেখে সবাই অবাক হলো; তার কান্নার ভঙ্গিটা বড়ই করুণ।

চেন জিন-টং অনেক মার্জিত পুরুষের দেখা পেয়েছেন। সাধারণত এমন পুরুষদের মধ্যে কিছুটা মেয়েলি ভাব থাকে, কিন্তু এই ব্যক্তি ছিলেন ব্যতিক্রম। তার হাঁটাচলায় কোনো তাড়াহুড়ো ছিল না, দেখে মনে হচ্ছিল গভীর কোনো চিন্তায় মগ্ন। তার প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল কোমল, অথচ আত্মমর্যাদাপূর্ণ।

শুধু তাই নয়, এই পুরো নয়টি স্বর্গ ও দশটি পৃথিবীতে এর কার্যকারিতা সমান। এমনকি যদি আপনি ইউ-তিয়ান ঈশ্বরের নবম স্বর্গের চূড়ায়ও পৌঁছে থাকেন, তবে এই ইউ-তিয়ান ঈশ্বর-বড়িটি সেবন করলে আপনি পরবর্তী রহস্যময় স্তরে প্রবেশ করতে পারবেন।

সাং-হান এবং জিশিয়ার মানুষেরা নীরব হয়ে গেল। এই মুহূর্তে সেখানে একটি সূঁচ পড়ার শব্দও শোনা যেত।

তার রক্তমাখা সাদা আলখাল্লাটি পাহাড়ের ধারের একটি কাঠের খুঁটিতে আটকে বাতাসে দুলছিল। হুও উ সেটি কুড়িয়ে নিল এবং পেছনে না তাকিয়েই চলে গেল।

“এখন আর কোনো বিপদ নেই। আঘাত গুরুতর হলেও প্রাণঘাতী নয়, তবে কিছুদিন বিছানায় শুয়ে বিশ্রাম নিতে হবে। সবকিছুর জন্য আমিই দায়ী...” লিয়াও চি-চি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।

“তাহলে... তুমি কি সত্যিই আমাকে বুঝতে পেরেছ? এমনকি তোমার মায়ের মৃত্যুর বিষয়টিও কি তুমি মেনে নিয়েছ?” ড্রাগন প্রধানের মুখটা ম্লান হয়ে এল, সে গম্ভীর স্বরে বলল।

ভাইয়েরা চাঁদের আলোয় টলমল পায়ে সামনে দৌড়াচ্ছিল। চাঁদের আলো থাকলেও মাটির অবস্থা ঠিকমতো বোঝা যাচ্ছিল না, তাই বারবার হোঁচট খেয়ে তারা আর্তনাদ করে উঠছিল।

তবে ঝাও ই যখন গেরদার সাথে দরদাম করতে যাবে, তখনই সে হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়ল, তার মুখমণ্ডল কঠোর হয়ে উঠল।

দুইজনের সম্মিলিত আক্রমণের মুখে মু চেন তার স্পিরিট শ্যাডো মুভমেন্ট ব্যবহার করে প্রেতের মতো পিছিয়ে গেল, যার ফলে তাদের প্রবল আক্রমণ লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো।

“তোমাদের বাবা কিছু বলেননি, তবে জনি একজন দক্ষ ফটোগ্রাফার হওয়ার থেকে এখনো অনেক দূরে। সে কেবল শেখার আগ্রহ নিয়েই কাজ করছে,” সোফিয়া ম্যাডাম হেসে বললেন।

মিশনের বিবরণ: খেলোয়াড়কে সি-কিউ শহরের ব্যস্ততম টিউলিপ হোটেলের বেসমেন্টের দ্বিতীয় তলার ক্যাসিনো হলে যেতে হবে। ক্যাসিনোর মূল হোতাকে খুঁজে বের করে তাকে নিয়ন্ত্রণে আনতে হবে, সেখানে গড এমব্লেম রেখে আসতে হবে এবং তাকে পুলিশের হাতে তুলে দিতে হবে।

楊 তিয়ান-লং ইওমকে বোঝাতে শুরু করল যে, ল্যান্ড গড বা ভূমির দেবতা মূলত ভূমির দেখভাল করেন। জমি উর্বর কি না, মাটির নিচে জল আছে কি না—সবই তার দায়িত্বে থাকে।

নিং হুয়ান তার তৃতীয় অগ্রজের দিকে ফিরেও তাকাল না। যদিও সেই অগ্রজ তার পক্ষে কথা বলছিল, তবুও তার প্রতি নিং হুয়ানের বিন্দুমাত্র সহানুভূতি ছিল না।

“তুমি কীভাবে জানলে?” ইয়াং শাং-জিং তার ডান হাত দিয়ে টেবিলের ওপর মৃদু আঘাত করল, যেন সেই আঘাত সরাসরি ওই সরকারি কর্মচারীর হৃদয়ে গিয়ে লাগল।

“ক্ষয়ক্ষতির হিসাব করো!” ওলেককে দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন মুহূর্তের মধ্যে হাজার বছর বুড়িয়ে গেছে। এই যুদ্ধে মানবজাতির ক্ষয়ক্ষতি ছিল অপূরণীয়।

অনেকের মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তারা অনেক ধনী মানুষ দেখেছে, কিন্তু এত অঢেল সম্পদ আগে কখনো দেখেনি। যদি কি লুর পরিচয় এবং রেড হ্যাট বৃদ্ধের শক্তির ভয় না থাকত, তবে অনেকেই হয়তো লোভ সামলাতে পারত না।

ছেলের মধ্যে বরফের মতো শীতলতা অনুভব করে ইয়ে টিং দমে যাওয়ার বদলে আরও কঠোর হয়ে উঠলেন, এমনকি একজন মা হিসেবে তার চোখেমুখে তীব্র গাম্ভীর্য ফুটে উঠল।

মিস ফু আত্মবিশ্বাসের সাথে তাকে জানাল যে, দোকানদার তাকে ছাড়বে না—এমনটা ভাবার কারণ নেই। সে আগেই বিষয়টি ভেবে রেখেছে এবং তার কাছে একটি পরিকল্পনাও আছে।

হঠাৎ একটি সোনালী আলোর ঝলকানি দেখা গেল। হুয়া ফেই তার হাত দিয়ে বাই উ-শুয়াংয়ের হাত চেপে ধরল। সে জোরে চাপ দিতেই এক বিকট শব্দ হলো, আর বাই উ-শুয়াংয়ের যন্ত্রণার চিৎকারে মুখরিত হয়ে উঠল চারপাশ—হুয়া ফেই তার হাতটি ভেঙে ফেলেছে।

জি চি এবং ঝু ই দিনের পর দিন দৌড়ানোর ফলে কঙ্কালসার হয়ে গিয়েছিল। শুধু তাই নয়, অনেকদিন পরিষ্কার না হওয়ার কারণে তাদের দাড়ি-গোঁফ বড় হয়ে গিয়েছিল, পায়ের চামড়া ভিজে সাদা কাগজের মতো ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল এবং গা থেকে দুর্গন্ধ বেরোচ্ছিল।

“তুমি তো খুব সহজে বলে দিলে, কিন্তু আমরা কী দিয়ে অনুশীলন করব? আমাদের কাছে তো এখন টাকা বা সরঞ্জাম কিছুই নেই!” ইউ নিয়াং অসহায়ভাবে বলল।

লুও-শিয়া পূর্ব শহরটি ধনীদের এলাকা। এখানকার দোকানপাট বেশ উন্নত। প্রধান রাস্তাটি হলো চাং-লে স্ট্রিট, যেখানে নামী-দামী রেস্তোরাঁ, সরাইখানা, বন্ধকী দোকান এবং চায়ের দোকানগুলো সারিবদ্ধভাবে সাজানো।

“তুমি কি জানো আমাকে রাগানোর পরিণাম কী?” লিন শি এমনভাবে হাসল যেন সে শয়তানের রূপ নিয়েছে। তার চেহারা নিরীহ মনে হলেও তা হাড়কাঁপানো শিহরণ জাগাচ্ছিল।

বর্তমানে লি-ঝৌ সাম্রাজ্যের রাজধানী লো লিংয়ের আক্রমণের শিকার। সে লি-ঝৌ থেকে সাহায্যের আশা করতে পারছে না। তাছাড়া, লো লিংয়ের বিষয়টি না থাকলেও লি-ঝৌতে বার্তা পাঠাতে এবং সেখান থেকে সেনা পৌঁছাতে অন্তত এক মাস সময় লাগবে, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি এত দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করার সুযোগ দিচ্ছে না।

রহস্যময় আলোর বিন্দুটির প্রতি কৌতূহলী হয়ে ওয়াং জিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে সেটির পিছু নিল। সে দেখতে চাইল এই আলোর পেছনে আসলে কী রহস্য লুকিয়ে আছে।

অনেকক্ষণ পর আমি ধীরে ধীরে চোখ খুললাম। “দুঃখিত।” আমি তার দিকে তাকিয়ে ম্লান হাসার চেষ্টা করলাম, কিন্তু হাসিটা আর ফুটল না।

একবার যখন এই দানবগুলোর দুর্বলতা ধরা পড়ে গেল, তখন কাজটা সহজ হয়ে গেল। ওয়াং জিয়ে গতি বাড়িয়ে দানবদের ভিড়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার প্রতিটি আক্রমণের সাথে সাথে একটি করে দানব আকাশ থেকে নিচে পড়ে যাচ্ছিল।

কিছুক্ষণ চুম্বনের পর সে হয়তো বিরক্ত বোধ করল, তাই আমাকে ছেড়ে দিল। আমি তার দিকে তাকিয়ে রইলাম। আমাদের মাঝে এক শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল: “মহামান্য, আপনি নেশাগ্রস্ত। আপনার বিশ্রাম নেওয়া উচিত।” এই বলে আমি তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিলাম এবং কোনোদিকে না তাকিয়েই উঠে চলে যেতে চাইলাম।