প্রথম খণ্ড ঊনত্রিশতম অধ্যায়: যা কখনোই নির্মল ছিল না

পৃষ্ঠা (১/৩)

যদিও লোকটির সারা শরীর কালো পোশাকে ঢাকা ছিল এবং মুখও আবৃত ছিল, তবুও তার শারীরিক গঠন দেখে আমি বুঝতে পারলাম, এ সেই ব্যক্তি যে কিছুদিন আগে আমাকে লাথি মেরে অজ্ঞান করে দিয়েছিল।

তাং শেংয়ের বয়স ত্রিশের কাছাকাছি, অথচ তার এমন শক্তি, নিশ্চয়ই কোনো ওষধি বড়ির প্রভাবে সে এটি অর্জন করেছে।

সেনাবাহিনী এই নির্দেশ পাওয়ার পর, নিজ নিজ সেনাপতির নেতৃত্বে দ্রুত শহরের গেটের দিকে এগিয়ে গেল।

গতকাল রাতে, হান শিয়াওশিয়াও যখন তাকে ভর্তির বিষয়ে সাহায্য করতে বলেছিল, তখন সে সানন্দে রাজি হয়েছিল, কিন্তু এখন তার কিছুটা অনুশোচনা হচ্ছে।

কাংজি ঘোড়া থেকে নেমে ঘোড়ার লাগাম পাশে থাকা সানদেজি’র হাতে দিলেন এবং ঘুরে দাঁড়িয়ে梁 দাহির দিকে তাকালেন, যে ইতিমধ্যে তার পোশাক পরিবর্তন করেছে।

ফেং লিং জানত, কোনো অঘটন না ঘটলে, সে এখন তৃতীয় দিব্য পুষ্পটি পেয়ে যাবে, যার নাম লিউলি।

কাংজি তার স্মৃতি হাতড়ে লোকটির সম্পর্কে কোনো তথ্য খোঁজার চেষ্টা করলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হলেন।

"এই ব্যাপারটা কিছুতেই এভাবে ছেড়ে দেওয়া যায় না!" মু শুয়ে রাগান্বিত হয়ে অভিশাপ দিল। কিন ফেংয়ের কাছে বারবার বোকা বনতে হওয়ায় সে নিজেকে বড্ড ক্ষতিগ্রস্ত মনে করছিল।

সারা রাত ভ্রমণ করে ফিরে আসা ঝৌ ফেংয়ের চেহারা বেশ বিধ্বস্ত দেখাচ্ছিল। আমি দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকতেই দেখলাম পুরো ঘর ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন।

যদিও সে প্যান হাওদং যে তাওহাজেনর দত্তক পুত্র, এই সত্যটি মেনে নেওয়ার মতো মানসিক প্রস্তুতি তখনও নেয়নি, কিন্তু যেহেতু তার গুরু নিজে এই কথা বলেছেন, তাই তা মিথ্যা হওয়ার কোনো অবকাশ নেই।

গান লু যত কথা বলছিল, ততই রেগে যাচ্ছিল। তার ইচ্ছে করছিল লাথি মেরে ওই মাতাল অবস্থায়ও অবিশ্বাস্য রকমের সুদর্শন লোকটির মুখে নিজের জুতার ছাপ বসিয়ে দিতে।

তাই বাই দং যে আমাকে হারেম খোলার অভিযোগ করেছে, তা সত্যি আমার ওপর ঘোর অবিচার। আমি তাকে বোঝানোর চেষ্টা করলেও সে শুনতে রাজি ছিল না। ভাবলাম, আমার তো কোনো ক্ষতি হচ্ছে না, তাই আর ব্যাখ্যা করার প্রয়োজন বোধ করলাম না।

কিন নিং তার কিছুটা ভারী হয়ে যাওয়া মাথাটি মালিশ করল এবং তারপর হাত বাড়িয়ে নানগং ইউ’এর সরু কোমরে জড়িয়ে ধরল।

কিন তিয়ান ব্যাখ্যা করল সে কীভাবে আক্রমণ করেছিল। যাই হোক, ওই চার অপরাধীই মৃত্যুর যোগ্য ছিল। এমনকি আইনের দিক থেকেও বিবেচনা করলে, এটি সম্পূর্ণ আত্মরক্ষা ছিল।

বিশেষ করে কাও পরিবারের সেই গৃহভৃত্য, যে কিন তিয়ানকে বুক ফুলিয়ে চলে যেতে দেখল কিন্তু ভয়ে রা কাড়ল না, তার ভেতরে তখন চরম ক্ষোভ জমে ছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

"ভাইসব, আমাদের আর কোনো পথ খোলা নেই। ডাঙায় আমরা নির্যাতিত, আর হ্রদ-জলাশয়েও আমরা নির্যাতিত। আমাদের সামনে এখন একটাই পথ, তা হলো অষ্টম রুট সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়ে জাপানিদের বিরুদ্ধে লড়াই করা।"

স্পষ্টতই, এত শক্তিশালী একজন শত্রুর মুখোমুখি হওয়ার কথা জানতে পেরে সে প্রচণ্ড ভয় পেয়ে গিয়েছিল। নিমেষের মধ্যেই লবন সমিতির অন্যদের মধ্যেও সেই ভীতি ছড়িয়ে পড়ল। মনে হলো যেন তাদের হৃদয় গভীর অতল গহ্বরে ডুবে গেছে এবং চারপাশ এক বিষণ্ণ ছায়ায় ছেয়ে গেছে, সবকিছু প্রাণহীন মনে হচ্ছিল।

হলঘরটি উজ্জ্বল আলোয় আলোকিত ছিল, টিভিতে স্থানীয় সামাজিক সংবাদ প্রচার হচ্ছিল, আর সংবাদপাঠকের কণ্ঠস্বর যেন ব্যাকগ্রাউন্ড মিউজিক হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

"তাড়াতাড়ি খেতে এসো, খাবার ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছে!" লি মা এ কথা বলতে বলতে লিউ ইকিংয়ের পাশে এসে দাঁড়ালেন এবং তাকে ধরিয়ে দেওয়ার সময় লি শাংয়ের দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকালেন।

অন্যদিকে, এম দেশ রোশ দেশটিকে প্রচুর আর্থিক সহায়তা প্রদানের পাশাপাশি জোটভুক্ত করার সিদ্ধান্ত নিল।

শিফেং রিয়েল এস্টেটের এত বড় সাহস যে শুরুতে ছয় হাজার মু জমির কথা বলেছে, যা তার প্রাথমিক বাজেটের চেয়ে অনেক বেশি।

তাই মা বাংদে একজন কেরানির ছদ্মবেশে জীবন বাঁচানোর ফন্দি আঁটল। সে অজুহাত দিল যে সব টাকা সরকারি পদ কিনতে খরচ হয়ে গেছে এবং সেচং শহরে পৌঁছালেই কেবল টাকা পাওয়া যাবে। ঝাং মাজি শুনেই বুঝতে পারল যে মেয়র কেমন দেখতে তা কেউ জানে না, তাই সে কেরানি ও তার স্ত্রীকে নিয়ে মেয়র সাজিয়ে সেচং শহরের দায়িত্ব নেওয়ার পরিকল্পনা করল।

ঝাং কিয়াও’এর মুখে ফুটে উঠল পদ্মফুলের মতো সুন্দর এক হাসি। সে আঙুল দিয়ে একটি দিক নির্দেশ করে লি ফেইকে তার পেছনে আসতে ইশারা করল।

টাকা ছাপানো কি আসলেই কার্যকর? ডলারই কি আসল মুদ্রা, নাকি বাস্তব সম্পদই বেশি গ্রহণযোগ্য?

পাশে বসা কি ইউয়ে কিছুটা নার্ভাস দেখাচ্ছিল। সে বারবার স্ক্রিনের দিকে তাকাচ্ছিল এবং মাঝে মাঝে পেছনের দর্শকদের প্রতিক্রিয়ার দিকে আড়চোখে তাকাচ্ছিল, যেন সে কোনোভাবেই স্থির থাকতে পারছিল না।

"আরে ভাই, তুমি কি সমকামী? আমি বাথরুমে থাকাকালীন এভাবে হঠাৎ হাজির হওয়া কি বন্ধ করবে?" লিং উহাই টয়লেটে বসে ছিল এবং প্যান্টের ওপর হাত রেখে বিধ্বস্ত মুখে আমার দিকে তাকিয়ে থাকল।

আমি তাদের পাত্তা না দিয়ে ভাবছিলাম ত্রি-শক্তি রক্ষক আসলে কে। ভাবতে ভাবতে একটি ভয়াবহ নাম আমার মাথায় ভেসে এল।

একশ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করতে মানুষের অন্তত দশ সেকেন্ড সময় লাগে, কিন্তু এই দানবীয় প্রাণীদের কাছে তা মাত্র আধ কদমের পথ।

তাং হাও একটুও না সরে নিজের ডান হাত দিয়ে বাধা দিল এবং বাম হাতের হাওতিয়ান হাতুড়ি দিয়ে গুই ডুলুওর মুখে আঘাত করল।

প্রথমত, আমি এই বিষয়টিকে সবচেয়ে খারাপ দিক থেকে বিবেচনা করব, যে আমি কি পুরোপুরি উন্মোচিত হয়ে গেছি কি না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

"হারামজাদা, তুই আমার জন্য অপেক্ষা কর, তোকে চামড়া না ছাড়ালে আমার নামও孟 কে শিন না!" কিছুটা থমকে দাঁড়িয়ে孟 কে শিন এই হুমকি দিয়ে মুখ লাল করে পানির মেশিনের দিকে হাঁটা দিল, যেন নিজের সম্মানটুকু বাঁচানোর একটা অজুহাত খুঁজে পেল।

ততক্ষণে ইম্পেরিয়াল গার্ডের কমান্ডার সাধারণ রক্ষীদের পোশাক পরে নিয়েছে। সবুজ রঙের পোশাকেও তার বীরত্ব বিন্দুমাত্র কমেনি।

এত গভীর ক্ষত সহজে সারবে না, আর সারলেও তা একটি কুৎসিত দাগ হয়ে থাকবে। সু লি ওয়াং নিশ্চয়ই তাকে আর চাইবেন না।

কানের কাছে ভেসে আসছিল যন্ত্রণাদায়ক আর্তনাদ। চোখের সামনে কেবল শুয়ে থাকা রোগী আর ব্যস্ত রাজবৈদ্যদের দেখা যাচ্ছিল।

এই নকশা এবং দুতিয়ান দালুও হৃদশাস্ত্রের কথা ভেবে জি চাংফেংয়ের মনে নব্বই শতাংশ বিশ্বাস জন্মাল যে, বৃদ্ধ যা বলেছেন তা সত্য। এটি হয়তো কোনো এক সময় অমর জগত ছিল, অথবা সাধারণ মানুষের চোখে যারা অমর, তাদেরই কোনো উত্তরাধিকার এখানে লুকানো ছিল।

দুটি চিত্র বের করার সাথে সাথেই সেগুলোর ভেতর থেকে প্রচুর ধনরত্ন বেরিয়ে এসে মেঝের ওপর স্তূপ হয়ে গেল। ঘরটি বিভিন্ন রঙে ঝলমল করে উঠল এবং চারপাশ থেকে শীতল বাতাস বয়ে যেতে লাগল।

হারানোর পরেই কেবল অপরের গুরুত্ব বোঝা যায় এবং উপলব্ধি করার পরেই বোঝা যায় কোনটি মূল্যবান।

একই সাথে সে তার হাতের তালু প্রসারিত করল এবং সোনালী রঙের বিদ্যুৎ চমকে উঠল, যা যেন আকাশ চিরে আসা এক দিব্য বর্শার মতো叶 চিংয়ের বুকে আঘাত হানল।

"কেউ আছ! প্রাসাদে গুপ্তঘাতক ঢুকেছে!" হঠাৎ সে বাইরে হইচই শুনতে পেল।

"যা বলার দ্রুত বলো।" ওট্টোকে বেশ ক্লান্ত দেখাচ্ছিল। সে এক হাত দিয়ে মুখ ঠেকিয়ে চেয়ারে হেলান দিয়ে বসে ছিল, নড়ারও ইচ্ছা ছিল না।

ঠিক তখনই, ঘরের বাইরের অদ্ভুত দৃশ্য দেখে দুজনেই চমকে উঠল। তারা নিজেদের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারছিল না।

শত্রুকে বিভ্রান্ত হয়ে বারবার পিছিয়ে যেতে দেখে, সে পায়ের ওপর ভর দিয়ে শূন্যে লাফিয়ে উঠল এবং একের পর এক ধারালো তলোয়ারের আঘাতে শত্রুর গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ লক্ষ্য করে আক্রমণ চালিয়ে গেল।