প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২১: সে আমার ওপর প্রতিশোধ নিতে চায়
রাজকীয় শিকারের আসর বসেছে। সম্রাট, রাজপুত্র এবং সভাসদরা ঘোড়ার পিঠে সওয়ার। রানি ও অন্যান্য অভিজাত নারীরা পাশের বিশ্রামাগার থেকে এই দৃশ্য উপভোগ করছেন।
“তোমাদের কী মনে হয়, এবার সবচেয়ে বেশি শিকার কার হবে?”
“আমার মনে হয় যুবরাজই জিতবেন। তিনি তো সেই নারী সেনাপতির শিষ্য, আগের বছরগুলোতেও তিনি প্রচুর শিকার করেছিলেন!”
“আমার বাজি林将军ের ওপর। তিনি তো একসময় সেই নারী সেনাপতির বাগদত্তা ছিলেন, তার দক্ষতাও নিশ্চয়ই অসাধারণ!”
ক্যাফেটির পরিবেশ অভিজাত, সাজসজ্জাও বেশ রুচিশীল। সেখানে আসা অতিথিরা সবাই দামী পোশাকে সজ্জিত সফল ব্যক্তিত্ব। তারা সুন বুচির অগোছালো অবস্থা দেখে বাঁকা চোখে তাকাচ্ছিল।
তবুও তাইশি চি একজন তুখোড় যোদ্ধা, যার তলোয়ারের সামনে শত্রুরা টিকতে পারে না। অল্প সময়ের মধ্যে শিলিয়ের সৈন্যরা তাকে কাবু করতে ব্যর্থ হলো।
চিন ইউ তার গালে ক্যাশমিয়ার কাপড়ের স্পর্শ অনুভব করল। সে মনে মনে ভাবল, পোশাক নির্বাচনের ক্ষেত্রে সুন বুচির রুচি সত্যিই নিখুঁত এবং তার পরামর্শগুলো সবসময়ই যথার্থ।
জানি না তখন চিকিৎসাটা কীভাবে করা হয়েছিল যে এমন ভয়াবহ অবস্থা হলো। এই ক্ষত যদি আরেকটু গভীর হতো, তবে পুরো হাতটাই নষ্ট হয়ে যেত। এমনকি হার্ট ও ফুসফুসে সংক্রমণ ছড়িয়ে মৃত্যু পর্যন্ত হতে পারত।
“রিপোর্ট করছি ইনস্ট্রাক্টর, না!” শিয়াও জিয়াওয়ের কণ্ঠস্বর ছিল বেশ জোরালো, কিন্তু ক্লাসের বাকি ছাত্ররা তা শুনে হাসি চেপে রাখতে পারছিল না।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা জিয়াং ইয়ংয়ের মুখটা তখন ফ্যাকাশে। সে হতভম্ব হয়ে লি কুয়াংকে দেখছিল। কেন লি কুয়াং হঠাৎ নিজের সিদ্ধান্ত বদলে ফেলল, তা সে বুঝতে পারছিল না। কিন্তু লি কুয়াংয়ের কপালে জমে থাকা ঘাম দেখে জিয়াং ইয়ংয়ের মনে এক ভয়ের সঞ্চার হলো, সে ত্রস্ত দৃষ্টিতে চিন ইউয়ের দিকে তাকাল।
শয়তানের অধিপতি তার সমস্ত শক্তি তিনটি জাদুকরী বস্তুর মধ্যে ভরে সেগুলো উ-হুয়া পর্বত থেকে দূরে সরিয়ে দিলেন। সেই লড়াইয়ে পঁয়ত্রিশজন যোদ্ধা প্রাণ হারালেন, কিন্তু তারা শয়তানের অধিপতিকে বন্দি করতে সক্ষম হলেন। শয়তানদের সেনাপতি কুং লিনকে পরে ধর্মগুরু লক-ডেমন টাওয়ারে বন্দি করেন। এই ঘটনার দায়িত্ব নিজের কাঁধে নিয়ে ছাং হাও তার পদ থেকে ইস্তফা দেন এবং শিষ্য ইন রুওঝুয়ের হাতে গুরুকুলের দায়িত্ব তুলে দেন।
পূর্ব সাগরের ড্রাগন রাজার প্রতিটি চাল ছিল অত্যন্ত নিখুঁত। তার সমুদ্রের মতো উত্তাল জাদুকরী শক্তির সামনে চেন ফানও কিছুটা পিছু হটতে বাধ্য হলেন। কয়েকবার সরাসরি সংঘর্ষের ফলে তার মুখ থেকে চাপা আর্তনাদ বেরিয়ে এল, বোঝা গেল এই লড়াইয়ে সে কিছুটা আহত হয়েছে।
আলোকিত পর্দার বাকি নয়জন তখন ভয়ে সাদা হয়ে গেছে। তারা সেই যুবকের দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছে যেন কোনো অশুভ ছায়া দেখছে। যদি নিয়ম অনুযায়ী দশজন পূর্ণ না হওয়া পর্যন্ত আক্রমণ করা না যেত, তবে হয়তো এতক্ষণে ওই নয়জনই পর্দা থেকে ছিটকে পড়ত।
“আঙ্কেল আনশি, আপনার ওজন কমানো দরকার!” সুন বুচি তার ফোলা পেটে আলতো চাপড় দিয়ে চিবুকের মেদ নিয়ে ঠাট্টা করল।
যদিও লুট করা সবকিছু সরকারি কোষাগারে জমা দেওয়া অষ্টম রুট আর্মির কঠোর নিয়ম, তবুও ইয়াং ছেংহু জানতেন যে ব্যাটালিয়ন কমান্ডার ও পলিটিক্যাল কমিশনার নিয়ম মানার ব্যাপারে সচেতন হলেও, সপ্তম কোম্পানির হাতে একটি ভারী মেশিনগান রয়ে গেছে বলে তাদের শাস্তির মুখোমুখি করবেন না।
চিয়েন ছিংশি খেতে খেতে দুই পরিচারিকার সাথে ঠাট্টা করছিল। কারাগারে ইয়াং হু আসার পর থেকে জায়গাটা আর অতটা নিরস মনে হয় না, যদিও শেষদিকে তার অতিরিক্ত কথা বলায় সে বিরক্তই হয়ে উঠেছিল।
“ড্র হওয়াটাও হয়তো একটা ভালো ফলাফল!” অনেক জাতীয় ফুটবলারই মনে মনে এই স্কোর মেনে নিয়েছিল।
তাং ছেন সম্পর্কে সবাই জানত যে সে অযথা মিথ্যে বলে কাউকে বিভ্রান্ত করবে না। যেহেতু সে বলেছে, তার মানে সাধারণ মানুষের পক্ষে সেই পথে যাওয়া অসম্ভব।
বিদায়ে সময় কু দে বুঝতে পারল মায়া কাকে বলে। সে জানত যে 'ঈগল' তার পেশাদার ফুটবল জীবনের প্রথম ধাপ মাত্র এবং একদিন তাকে এখান থেকে বিদায় নিতেই হবে, তবুও তার বুকটা কষ্টে ভরে উঠল।
যত ভাবছে, ততই তার রক্ত টগবগ করে ফুটছে। সে এক মুহূর্তও অপেক্ষা করতে পারছে না, মনে হচ্ছে এখনই তাং ছেনকে নিজের হাতের মুঠোয় নিয়ে আসে।
এতক্ষণে থাংগু এবং পানশে পাহাড়ের যৌথবাহিনী উপকূলবর্তী সমস্ত সমুদ্র এলাকা দখল করে নিয়েছে।
অনেক নেটিজেন সু ছিংয়ের কথা বলার ধরণ খুব পছন্দ করে। এমনকি তার কিছু উক্তিও অনলাইনে বেশ জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে।
সু ছিং ভাবল তিনজনের কথাই যুক্তিসঙ্গত। কয়েক মিনিট আলোচনার পর প্রাথমিক সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো যে চারটি অফিস বিল্ডিং তৈরি করা হবে, তবে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের আগে সে আরও একটু ভেবে নিতে চাইল।
কোথায় ভুল হচ্ছে, কোথায় আরও ভালো করা যায়, কোন বিষয়টিতে নজর দেওয়া প্রয়োজন—গাও বোবো তার প্রতিটি পয়েন্ট চিহ্নিত করে দিল এবং কু দে-কে হাতে-কলমে দিকনির্দেশনা দিল।