প্রথম খণ্ড, চতুর্থ অধ্যায়: লিন গুয়ানচির অপমান

রেন ঝু শুয়ে ধরা পড়ে গেলে তার মুখ লাল হয়ে ওঠে, বলল, "রাজকুমারী, আমাকে কলঙ্কিত করো না।"
অন্যান্য রাজপুত্ররাও এ রকম ঘটনা আগেও ভাবেনি, তাই তারা আগ্রহভরে তাকিয়ে থাকে।
রেন শি ইয়াও হাসিমুখে বলল, "ভালো হয় যদি না হয়, না হলে বড় বোন আর লিন জেনারেল থুতুতে ডুবে মারা যেতো।"
রেন ঝু শুয়ে ঠোঁট কামড়ে নিল, এবার সত্যিই সে আর তার সাথে ঝগড়া করতে সাহস পায় না, যেন পাগল কুকুর।
"একজন ছোট্ট গায়ক থেকে উঠে আসা পুরুষ মাত্র, লিন জেনারেল, তোমার যদি যুদ্ধ দক্ষতা কম হয়, তাহলে আমাদের সবাইকে আনন্দ দেওয়ার জন্য কিছু করো না কেন?"
রেন শি ইয়াও বলল এবং তার হাতে থাকা লম্বা তলোয়ার হালকা করে তুলে ধরল, যা দেখতে দুর্বল মনে হলেও এতে ছিল অপ্রতিরোধ্য তীব্রতা।
তলোয়ারের নূপুর যেন প্রাণবন্ত সাপের জিহ্বা, মুহূর্তে লিন গুয়ান চিরের জামার গলা কাটিয়ে দিল।
"সিসলা" শব্দে কাপড় ছিড়ে গেল, বড় অংশে সাদা মসৃণ বুক উন্মুক্ত হয়ে উঠল, এই আলোয় প্রজ্জ্বলিত মহলটিতে তা অত্যন্ত চোখে পড়ার মত।
লিন গুয়ান চির মুখের রং হঠাৎ কালো হয়ে গেল, দুই হাত দ্রুত জামা দিয়ে ঢেকে ফেলল, শরীর হালকা কাঁপছিল, লজ্জা ও রাগ চোখে মিশে ছিল, "আমি জানি না আমি কীভাবে রাজকুমারীর রাগের কারণ হলাম, অনুগ্রহ করে রাজকুমারী আমাকে শিক্ষা দিন।"
"কীভাবে রাগ করব? আমি তোমাকে পছন্দ করেছি। লিন জেনারেল, আমার প্রিয় সঙ্গী হও না?"
সবার সামনে এমন অভিনয় করতে পারা কারোই ছিল না, শুধু তারই।
রেন শি ইয়াও মুখের কোণে একধাপ সন্তুষ্ট হাসি ফুটল, তার দৃষ্টি ইচ্ছাকৃত অথবা অনিচ্ছাকৃতভাবে রেন জুন মো এর দিকে সরল হলো।
দেখা গেল রাজপুত্রের চোখে সামান্য ঈর্ষার ছায়া, হাতে থাকা মদের গ্লাস সে হালকা করে শক্ত করে ধরল, আঙ্গুলের গোড়ালি সাদা হয়ে উঠল।
সে যেন শান্ত, তবে আশেপাশের বায়ুমণ্ডল যেন হঠাৎ কমে গেল।
পাশের সঙ ইয়ান জিনও চোখের জোছনা গম্ভীর হয়ে গেল, অনেকের দৃষ্টি তার দিকে পড়ল, এগারো নম্বর রাজকুমারী সবার সামনে তার মুখে লজ্জা দিল, এটা স্পষ্ট তার মুখে চড় মারার মত।
তৃতীয় রাজপুত্র মজা নিয়ে বলল, "রাজকুমারী তোমার সাহস দিন দিন বাড়ছে, আগে যে ছোট্ট বিড়ালের মতো ছিল, সে এখন অনেক তীক্ষ্ণ নখ তুলেছে।"
সেই সময় এগারো নম্বর রাজকুমারী ছিল অন্য রাজপুত্র ও রাজকুমারীদের অত্যাচারের শিকার, সে সাহস পেতো না প্রাসাদ ছাড়ার, বাইরে গেলে তাকে পীড়িত করা হত।
কিন্তু এখন সে আর সেই নিঃস্ব রাজকুমারী নয়।
রেন শি ইয়াও তৃতীয় রাজপুত্রের দিকে তাকিয়ে বলল, "কি, ভাই, তুমি কি লিন জেনারেল পছন্দ করো? একের পর এক তার পক্ষে কথা বলছো?"
তৃতীয় রাজপুত্রের মুখে একটু রাগের ছাপ পড়ল, কারণ এটা তার দুর্বল স্থান স্পর্শ করেছিল, তার পুরুষ প্রেমের বিষয় আর গোপন ছিল না, তবে কখনো সামনে আলোচনায় আসেনি, সে রাগে ধিক্কার দিলো,
"অপমান করা বন্ধ কর!"
রেন জুন মো রেন শি ইয়াওর কাঁধে হাত রেখে তাকে নিজের পেছনে ঢেকে দিল।
"ভাই, এত রাগ করো না, শি ইয়াও ছোটবেলায় সত্যিই ভীরু ছিল, এখন সে মুক্ত, সে একটু মজা করুক তাতে কি?"
তৃতীয় রাজপুত্র হাঁ করে বলল, "এখন তো তোমার পেছনে রয়েছে রাজপুত্র, তাই তোমার দৃষ্টিভঙ্গি এতটা অবজ্ঞাসূচক।"
সে উঠে হাত ঝাঁকিয়ে চলে গেল।
রেন শি ইয়াও আবার লিন গুয়ান চির দিকে তাকাল, ঠাট্টা করে বলল,
"লিন জেনারেল এখনও আমার প্রশ্নের উত্তর দেননি।"
রেন জুন মো এক চুমুক মদ খেয়ে অন্ধকার চোখে তাকাল, মুখ খোলেনি।
লিন জেনারেল সত্যিই কঠিন অবস্থায় পড়ে গিয়েছিল।
পাশে ভবিষ্যতের রাজকুমারী শেন চিং লি এসে পরিস্থিতি সামলাতে বলল, "শুধু মনে হচ্ছে এগারো নম্বর রাজকুমারী মজা করছে, শিখর ভবনে শীঘ্রই আতশবাজি হবে, সবাই মিলে যেতে পারি।"
রেন শি ইয়াও অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, "কে বলল আমি মজা করি? শেন মেয়েটি কি অন্যের ব্যাপারে এত বেশি কৌতূহলী?"
শেন চিং লি এত নিষ্ঠুরভাবে ধাক্কা খেয়ে রঙ ফিকে হয়ে গেল।
রেন ঝু শুয়ে বলল, "থামো এগারো, এটা রাজপ্রাসাদ, কোন নিম্ন মানের খেলা ঘর নয়, তোমার সেই আচরণ ঢেকে রাখো।"
রেন শি ইয়াও ঠান্ডা গলায় বলল, "বড় বোন রাজকুমারী বোধহয় নিজের পরিচয় ভুলে গেছেন, তোমার মতো লোক এখানে অসভ্যতা করার অধিকার নেই, যদি অপছন্দ হয় তবে তৃতীয় ভাইয়ের মতো চলে যাও।"
রেন ঝু শুয়ে রাগে লাল হয়ে গেল, "রাজপুত্র মহাশয়, আপনি কি এমনটা সহ্য করবেন? যদি খবর বাইরে ছড়ায়, রাজবংশের মর্যাদা নষ্ট হবে।"
রেন জুন মো মোটেও পাত্তা দিল না, "কেন এত গুরুত্ব দিচ্ছো, এটা তো মজার ব্যাপার।"
সে শুধু রেন শি ইয়াওকে অন্যদের উপর আধিপত্য বিস্তার করতে দেখতেই পছন্দ করে, সে এটাই প্রাপ্য।
যদি সে তার কথা শুনে তার পাশে থাকে, সে যেমনই হোক না কেন, সে তাকে ছেলেমানুষি করছে বলে ধরে নেবে।
রেন ঝু শুয়ে জোরে উঠে বলল, "আজকের ঘটনা আমি পিতামহ-মাতামহকে জানাব, তোমরা বেশি সাহস করো না।"
দেখে মনে হলো সে রাগে পার হয়ে গেল, রেন শি ইয়াও কিছুটা দুঃখ অনুভব করল, "ভাই, আমি বড় বোন আর তৃতীয় ভাইকে রাগিয়ে দিয়েছি, পিতা-মাতা যদি রাগ করেন, তখন কি করব?"
রেন জুন মো স্নেহভরে বলল, "আমি তোমার পক্ষে থাকব, ভয় কী?"
এই ভাইবোনের গভীর ভালোবাসা অন্যদের ঈর্ষান্বিত করে, আজকের পর আর কেউ এগারো নম্বর রাজকুমারীর বিরুদ্ধে বলার সাহস পাবে না।
যদি এটা রেন শি ইয়াওর উদ্দেশ্য হয়, সে আবার লিন গুয়ান চির দিকে তাকাল।
লিন গুয়ান চি হাঁটু গেড়ে বলল, "রাজকুমারী, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করুন, আমার হৃদয়ে আগেই একটি পছন্দের মানুষ আছে।"
"ওহ? কে? কি সে কি... নারীবাহিনী হার লিং ইয়াং?"
সবার মতে, লিন গুয়ান চি ন্যায়পরায়ণ হলেও নিজের স্ত্রীর বাড়ি পর্যন্ত লুটপাট করেছে, কিন্তু প্রতিদিন হার লিং ইয়াংয়ের সমাধিতে যায়, যেন খুব আবেগপ্রবণ, সবাই মনে করে সে বাধ্য হয়ে এমন করেছে।
লিন গুয়ান চি বলল, "হ্যাঁ, দোষী হার লিং ইয়াং যাই করুক না কেন, সে আমার স্ত্রী, আমি জীবনে আর কাউকে বিয়ে করব না।"
রেন শি ইয়াওর মুখে কোনো প্রতিক্রিয়া ছিল না, কিন্তু মনেই রাগ জমছিল।
কি অপবাদ! সে যেন হার লিং ইয়াংকে মেরে ফেলে আবার তার মৃতদেহেও লাথি মারছে!
"সে সত্যিই একমাত্র প্রেমিক, কিন্তু আমি সবচেয়ে পছন্দ করি এমন কাউকে যিনি আমাকে ভালবাসেন না।"
সে জেদ ধরল, লিন গুয়ান চি প্রায় সহ্য করতে পারছিল না, সে সহায়তার জন্য রাজপুত্রের দিকে তাকাল।
অবশেষে রেন জুন মো মুখ খুলল।
"ঠিক আছে, রাজকুমারী, আর না করা ভালো।"
কিন্তু সবার অজান্তে, তাদের হাতের স্লিভগুলি মিলিত হয়ে, সে রেন শি ইয়াওর হাত চাপড়ে খেলছিল।
আর পাশে ছিল তার ভবিষ্যতের রাজকুমারী শেন চিং লি।
সত্যিকার অর্থেই সবচেয়ে সাহসী ও অবাধ্য ব্যক্তি হচ্ছিল রেন জুন মো।
রেন শি ইয়াও প্রায় তার আঙুলের থেকে তীব্র উষ্ণতা অনুভব করতে পারছিল, সে হাত ফিরিয়ে নিতে চাইলেও পারছিল না।
"লিন জেনারেল সত্যিই তার গুরুজনের প্রতি সত্যিকারের ভালোবাসা পোষণ করেন।"
সাত নম্বর রাজপুত্র মজা পেয়ে বলল, "আমি শুনেছি তোমরা এখনও বিয়ে করো নি, তাহলে লিন জেনারেল আর হার লিং ইয়াংয়ের জন্য মৃতদেহ বিয়ের ব্যবস্থা করো?"
রাজপুত্রের হাসি খানিকটা কমল, সে সাত নম্বর রাজপুত্রের দিকে তাকাল।
"রাজ ভাই, তুমি কি মৃতদেহ বিয়েরও গবেষণা করো?"
সাত নম্বর রাজপুত্র আরও উত্তেজিত হয়ে বলল, "কিছু জাদুকর আত্মা শান্ত করার বিশেষ কৌশল জানে, যখন তারা মৃতদেহ বিয়ে করবে, তখন হার লিং ইয়াংয়ের আত্মাকে লিন পরিবারের মধ্যে স্থির করবে, তাদের প্রেমকে চিরস্থায়ী করবে, কেমন?"
"ভাই, তুমি কি হার লিং ইয়াংকে চিরকাল মুক্তির পথ থেকে বঞ্চিত করতে চাও? কত নির্মম! তবে আমার পছন্দ হলো, চল এইভাবেই করি, হার জেনারেলও নিশ্চয় খুশি হবেন, তুমি কি মনে কর?"
রেন শি ইয়াও প্রশ্ন রাজপুত্রের দিকে ছুঁড়ে দিল, রাজপুত্র স্লিভের নিচে তার হাতের তালু চেপে ধরল, তারপর স্বাভাবিক গলায় বলল,
"আমাদের রাজ্যে মৃতদেহ বিয়ে প্রচলিত নয়, তাছাড়া গুরু মৃত্যুর আগে লিন জেনারেলের সাথে বাগদান ভেঙে দিয়েছিলেন, লিন জেনারেল কেন বাগদানভঙ্গের চিঠি দেখাবেন না?"
কখন এমন বাগদান ভঙ্গের চিঠি ছিল?
লিন গুয়ান চি ঠোঁট চেপে বলল, "হ্যাঁ।"
রেন শি ইয়াও হাসতে লাগল, "শোনা যায় নারীবাহিনী মৃত্যু মুহূর্তে ভয়াবহ শাস্তি ভোগ করেছিলেন, তবুও যন্ত্রণার মধ্যেও বাগদান ভঙ্গের চিঠি লিখেছিলেন, দেখে মনে হয় যে তিনি লিন জেনারেলকে খুব পছন্দ করেননি, লিন জেনারেল কেন এত আবেগপ্রবণ হবার চেষ্টা করছেন, হয়তো সবাই ভুল বুঝবে।"
এমন কথা বলার সময় সঙ ইয়ান জিন সঠিক ভঙ্গিতে বসে ছিল, তার মুখে ক্ষণিকের জন্য আতঙ্কের ছায়া দেখা গেল, সে স্বভাবতই মুষ্টি শক্ত করে ধরল।
সাত নম্বর রাজপুত্র রেন শি ইয়াওর কথার সাথে মিল রেখে বলল, "নারীবাহিনীর প্রধান শাস্তিদাতা কি সঙ মহাশয় নন, বলো তো তিনি কীভাবে নারীবাহিনীকে শাস্তি দিয়েছিলেন?"