প্রথম খণ্ড, সাতাশতম অধ্যায়: সং সাহেব কি তবে আমাকে চিনতে পারছেন না?

রেন জুনমো অন্ধকার থেকে হেঁটে এলেন। তিনি ঝুঁকে এক হাঁটু গেড়ে বসলেন, তারপর লোকটির হাত থেকে রূপালি সুতো কেড়ে নিয়ে ছুড়ে ফেলে দিলেন এবং রুমাল দিয়ে তার আঙুলগুলো একে একে পরিষ্কার করে দিলেন।

“নিজ হাতে এসব করতে গেলে কেন? নোংরা লাগে না?”

“রাজভ্রাতা, আপনি এখানে কেন?”

“রাতে বাতাস ঠান্ডা, আমি তোমাকে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে এসেছি।”

লুও ইই এগিয়ে এসে আগন্তুককে চলে যেতে দেখলেন। তিনি লে তিয়ানের হাত শক্ত করে ধরলেন, তাকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।

বেইজিন রাজ্যটি বেশ বড় হলেও সেখানে দানবীয় প্রাণীর সংখ্যা খুবই কম, উত্তর সীমান্তের মতো এত বেশি নয়। তাই বেইজিন রাজ্যে ‘শিকারি’ বলে কোনো পেশার অস্তিত্বই নেই।

“হা হা, ভাবতেই পারিনি এবার পাঁচটি বড়ি তৈরি করতে পারব!” নীল পোশাক পরিহিত বৃদ্ধ হাসলেন, বোঝা গেল তিনি নিজেও পাঁচটি বড়ি তৈরির আশা করেননি।

“কী? আপনি কি ডাকাতি করছেন? আমি তো জানি না ছয়টি বড়ি তৈরির ওষুধ দশ হাজার রূপার মুদ্রার সমান হতে পারে!” ঝু ইয়ান চিৎকার করে উঠলেন।

সত্যিই তার বয়স কুড়ির মতো, আর তার修为ও ভূমি স্তরের মধ্যম পর্যায়ে। ঝু ইয়ান তো মোটেই বিশালদেহী কেউ নন, অথচ এমন ছোট শরীরের ভেতর এত শক্তিশালী শক্তি কীভাবে লুকিয়ে আছে?

গুপ্তধনের মানচিত্র আর আলোর দেয়াল যেন একে অপরের সাথে মিশে গেছে। এক অদ্ভুত শক্তি নিচে নেমে এল এবং নিচে একটি বর্গাকার আলোর দাগ তৈরি করল।

ঝু ইয়ান চাইলে নিজেই খুঁজে বের করতে পারতেন, কিন্তু যখন কেউ জানেই, তখন অহেতুক কষ্ট করার কী প্রয়োজন?

এই ভেবে ইয়ে মিংমি ঝান বেইতিংকে একটি ফোন করলেন। যদিও তিনি সব কথা খুলে বলতে পারছিলেন না, তবুও এই মুহূর্তে ঝান বেইতিনের কণ্ঠস্বর শোনা তার জন্য এক বড় সান্ত্বনা ছিল।

পরের মুহূর্তেই সবাই চমকে উঠল। দেখা গেল, ইয়ে ফেংয়ের সামনের ব্যক্তিটি হাত নাড়াতেই শূন্যস্থান কেঁপে উঠল।罡气 বা অভ্যন্তরীণ শক্তি এক বিশাল হাতের আকার ধারণ করে ঘন রূপালি সুতোর জালের ওপর আছড়ে পড়ল, আর সব সুতো গুঁড়িয়ে ধুলোয় মিশে গেল।

সৌভাগ্য যে ইয়ে ফেং কিউই স্তরের দ্বিতীয় ধাপে উন্নীত হয়েছেন, তার আধ্যাত্মিক সংবেদনশীলতা আগের চেয়ে দ্বিগুণ হয়েছে, তাই তিনি সহজেই এই যুদ্ধকৌশলের দুর্বলতা ধরতে পেরেছিলেন।

মিফা রাজ্যের রাজা টাং সানজাং ও তার সঙ্গীদের ভালো করে পর্যবেক্ষণ করলেন। সত্যিই তো, এদের কোনোভাবেই সন্ন্যাসী বলে মনে হচ্ছে না।

কিন ইউয়ের শিক্ষক সামনের কালো ছায়াটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। লোকটিকে স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে, অথচ তিনি তার কোনো উপস্থিতিই অনুভব করতে পারছেন না।

তাদের পোশাক ছিল সাধারণ, কোনো বিশেষত্ব ছিল না। শহরের ফটকের রক্ষীরা তাদের সাধারণ মানুষ ভেবে সরাসরি ভেতরে ঢুকতে দিল।

তবে জিন সানলিয়াং যখন লিং ইউনের তলোয়ারের আঘাত প্রতিহত করতে গেলেন, তখনই বুঝলেন তার ধারণা কতটা ভুল ছিল।

যদিও এখন রাত, কিন্তু পূর্ণিমা চাঁদ যেন এক রূপালি থালার মতো, যার আলোয় পৃথিবী ভেসে যাচ্ছে। চারপাশটা无比 পরিষ্কার, রাতের দৃশ্যটি দারুণ মোহনীয়।

জিয়াং ফান চার কোটি ডাকা লোকটির দিকে না তাকিয়ে পারলেন না। এই ব্যক্তিটি একাই লড়াইয়ের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছেন।

জিউজৌ দানব সম্প্রদায়ের কেন এ সম্পর্কে জানা নেই, কারণ অভ্যন্তরীণ কলহের ফলে তাদের শক্তি অনেকটাই কমে গিয়েছিল এবং তারা টুকরো টুকরো হয়ে গিয়েছিল।

জুমিয়ান হু লি সবার কথা শুনে মাথা ঘুরিয়ে ওয়াং লিনের দিকে তাকালেন এবং এই কঠিন প্রশ্নটি দর্শক হয়ে থাকা ওয়াং লিনের ওপরই ছেড়ে দিলেন।

“ইয়াং বাইই, দেখে তো মনে হচ্ছে武圣 রাজপ্রাসাদে তুমি বেশ আয়েশেই আছ।” লিং ইউন ইয়াং বাইইকে পর্যবেক্ষণ করলেন।

ইয়ে তিয়ানচেন অসহায় বোধ করলেন। তিনি আসলে মু ফেইশুয়েকে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলেন আজ রাতে তার সময় হবে কি না, দুজনে মিলে সিনেমা দেখা যায় কি না।

তিনি符石 বা তাবিজ পাথরে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি চালনা করার চেষ্টা করলেন, দেখতে চাইলেন পাথরের ভেতরে শক্তির প্রবাহের নিয়মটি কেমন।

এই কক্ষটি বেশ বড়, জানালা দিয়ে বিকেলের রোদ এসে পড়ছে। দেয়ালের কাগজগুলো আগে থেকেই সাদা রঙের ছিল, কিন্তু জানালার সূর্যাস্তের আলোয় সেগুলো যেন এক সোনালি পোশাক পরে নিয়েছে, দেখতে অপূর্ব লাগছে।

“এই যে ভাই বাই, কতদিন পর দেখা!” গ্রিল শপের মালিক মেনু হাতে এগিয়ে এলেন, টেবিলের ওপর সেটি রেখে বাই শানকে সম্ভাষণ জানালেন।

এটি সত্যিই এক ভয়াবহ যুদ্ধের শুরু। যে বড় ঘটনাটি ঘটতে চলেছে, তা হয়তো এখনও শুরু হয়নি, অথবা ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গেছে।