চল্লিশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

“মারো, ওকে মারো।” গ নেনিয়ার তলোয়ার নাচ দেখে সবেমাত্র বের হওয়া দর্শকরা চোখের সামনে বাস্তব জীবনের মারামারি দেখে উত্তেজিত হয়ে চিৎকার-চেঁচামেচি শুরু করল, কার পক্ষ নিয়ে যে তারা উৎসাহ দিচ্ছিল তা বোঝা দায়।

নিজের শিষ্য লিউ ঝিজুনকে হত্যার খবর পাওয়ার পর, ক্রোধে অন্ধ হয়ে তিনি খুনিকে শেষ করে ফেলার শপথ নিলেন।

সৌভাগ্যবশত মিং সেনারা সময়মতো শহর থেকে বেরিয়ে এসেছিল, যার ফলে সাধারণ মানুষ তাদের গরু-ছাগল সব ফেলে রেখে শহরে ফিরে আসতে পেরেছিল। তা না হলে, এই কয়েক ডজন হান মানুষও সেই দশজনের মতো ভাগ্য বরণ করত যারা শহরে ঢুকতে পারেনি।

এই বলে দরজা ঠেলে আমি উঁকি দিলাম, একটা ধূসর রঙের বড় শেয়াল কম্বলের ওপর শুয়ে আছে। দরজা খুলতেই সে সতর্ক দৃষ্টিতে দরজার দিকে তাকিয়ে ছিল। আমার মাথা উঁকি দিতেই আমাদের চোখাচোখি হলো। জানি না এটা আমার ভ্রম ছিল কি না, কিংবা ওই শেয়ালটি সাধারণ কোনো প্রাণী নয়, আমার মনে হলো আমাকে দেখার পর তার চোখ যেন উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“মহামান্য খান, এই যুদ্ধ আর চালানো সম্ভব নয়, সৈন্য প্রত্যাহার করুন।” আবাহা সাহস সঞ্চয় করে বলল। বাকি সেনাপতিদের চোখেও আশার আলো জ্বলে উঠল, তারা আকুল হয়ে গালদানের দিকে তাকিয়ে রইল।

বয়স্কদের মধ্যে কেউ হয়তো পুরনো জিনিসের সমঝদার, আবার কেউবা শৌখিন তরুণ।

ইয়ে লিংও কিছুটা অবাক হলো, এই লোকটা যেন বাতাসেই মিলিয়ে গেল, চোখের পলকেই সে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“তাহলে আগামীকাল তুমি আবার খুঁজতে যেতে পারো।” সম্ভবত নিজের বর্তমান পরিস্থিতি বুঝতে পেরে জিয়া সিদাওয়ের মেজাজ কিছুটা চাঙ্গা হলো।

সম্ভবত আ-সান অনেক দূরের কথা বলছিল, গং সাহেব তাকে বললেন: “আ-সান, তুমি যদি সত্যিই এই চুল্লিটা পছন্দ করো, তবে এই দামটা দিলে কেমন হয়?” অন্ধকারের আড়ালে গং সাহেব আ-সানের দিকে আঙুল দিয়ে ইশারা করলেন, কিন্তু তা দেখে আ-সানের চেহারায় কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না।

লিউ কিলি খালি পানপাত্রটি রেখে অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে বলল। আমি তার চোখের দিকে তাকালাম, কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করলাম। সে কি তবে এখন সব বুঝতে পেরেছে? যদি সত্যিই বুঝে থাকে, তবে তা দারুণ ব্যাপার।

জিঝেন মৃদু ভ্রু কোঁচকালেন, এই মা তার সন্তানকে খুব ভালোবাসেন, সম্ভবত এই টাকাগুলোই ছিল তার সম্বল।

সু ই হাসি চেপে রাখল, ছিঃ, নিজের ছেলে অনেকদিন হলো তার কাছে এভাবে মন খুলে বায়না ধরে না।

পৃষ্ঠা (২/৩)

লক ভেবেছিল অ্যানি তার ক্ষমতা ব্যবহার করে রক্তবর্ণ ছায়ার চেতনাকে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন করবে, তারপর সেটি নিজে থেকেই মিলিয়ে যাবে অথবা আরও হিংস্র হয়ে আক্রমণ করবে।

লিফটটি এখন গসিপের কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে। জেং ইংইং দেখল সবাই এমন প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে, সে কিছুটা অপরাধবোধে ভুগল। সে কথা দিয়েছিল যে গোপন রাখবে, কিন্তু এখন সবাই জেনে গেছে। সে ভয় পাচ্ছিল যে লিন ঝিশুয়ান তাকে দোষারোপ করবেন। লিফটের দরজা খুলতেই জেং ইংইং তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেল।

এটি একটি আক্রমণাত্মক আধ্যাত্মিক阵 (স্পিরিট অ্যারে)। ‘পাঁচ ড্রাগন ইয়িন-ইয়াং阵’, নাম পাঁচ ড্রাগন হলেও এটি আসলে চারটি ভিন্ন阵-এর সমন্বয়।

শিয়া সিসি আরও নিচে স্ক্রল করল, সে তার সম্পর্কে কিছু গসিপ এবং বিভিন্ন তারকার সাথে সম্পর্কের খবর দেখল, কিন্তু সহকর্মীরা যে ওয়াং গেইয়ের ছেলে ওয়াং জিশির কথা বলছিল, তাকে দেখতে পেল না।

চু ইউজিয়াও ঝান লিতিংয়ের অফিসে ঢুকল, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার অজুহাতে জানালা খুলে বাতাস আসার ব্যবস্থা করল। সে প্রতিদিন এমনটা করে, তবে ঝান লিতিং আসার আগেই।

হুয়া মানতিয়ানের দিকে তাকালে দেখা যায়, ঘর থেকে বেরিয়ে সে চার নম্বর এল্ডার এবং ইউন ঝিনানের পিছু না নিয়ে, মোড় ঘুরে বাড়ির পেছনের দিকে চলে গেল।

“বেরিয়ে যেতে চাইলে সোজা দক্ষিণ দিকে চলে যাও!” নুনুর কণ্ঠস্বর দূর থেকে ভেসে এল, তারপর তার অবয়ব তুষারপর্বতের আড়ালে মিলিয়ে গেল।

এমনকি ইয়ে শিলিংয়ের ভক্তদের মধ্যেও অনেকে জানে না যে ইয়ে শিলিংয়ের বড় ভাই তিয়ানইউ এন্টারটেইনমেন্টের মালিক।

“তুয়ানতুয়ান, তুমি কী চাও? দাদিকে বলো, দাদি তোমাকে কিনে দেবে, কেমন?” তুয়ানতুয়ানের দিকে তাকিয়ে费মায়ের মুখে ছিল কৃত্রিম মমতা। যদিও মনে মনে তিনি প্রচণ্ড ঘৃণা করতেন, কিন্তু নিজের স্বার্থসিদ্ধির জন্য এই জারজ সন্তানকে ভালো দেখানোর অভিনয় তাকে করতেই হতো।

চেং শিয়াইয়ান গু ইউশির বিপরীতে বসে পকেট থেকে সিগারেটের প্যাকেট বের করে টেবিলের ওপর ছুড়ে মারল।

লান মেংইয়াও আত্মবিশ্বাসের সাথে ঝু রুজিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে পাশের শ্যাম্পেনের গ্লাসটি এক চুমুকে শেষ করল। সে যা চায়, তা অর্জন করতে সে সবসময়ই সক্ষম।

তুয়ানতুয়ান তার মাকে জড়িয়ে ধরতে হাত বাড়াল, কিন্তু তার বাহু কিছুটা অবশ আর ব্যথা মনে হলো। হঠাৎ তার মনে পড়ে গেল সে অপহরণের শিকার হয়েছিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

তাকে এত সুন্দর লাগতে দেখে ফেং ঝানজুয়ে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, যাতে সে তার উষ্ণতা অনুভব করতে পারে।

“সে তুসেন, তারা অতর্কিতে আমাদের ল্যাবরেটরিতে হামলা চালিয়েছে এবং সেখানকার অতিমানবিক ক্ষমতাধরদের বন্দি করে নিয়ে গেছে।” শু ই ব্যাখ্যা করল।

ইউ সুবাই ঘুমের ওষুধের বোতলটি ডাস্টবিনে ফেলে ড্রয়ার বন্ধ করল, সে কিছুটা বিরক্ত ছিল।

মেং ইউ তার মুখ ঘুরিয়ে নিল,宋কিংইয়ের চোখে টাকার লোভের মতো চাহনি তার একদম পছন্দ নয়।

ওয়াং তিয়ান গু ইয়ুনকে জড়িয়ে ধরে তার বিশাল শরীরের ওপর টেলিপোর্ট করল, আলতো করে জড়িয়ে ধরে তার উজ্জ্বল কানের লতিতে মৃদু কামড় দিল।

ওয়াং তিয়ান চলে যাওয়ার পর, এল্ডার হলের দশজন এল্ডার একে অপরের দিকে তাকাল, সবার মুখেই ছিল বিভ্রান্তির ছাপ।

ঝাং লুয়াইয়ে আসলে নতজানু হয়নি, তার হাঁটু মাটিতে ঠেকেনি। তার মতে, ইউয়ানশি তিয়ানজুন, তাইশাং লাওজুন এবং পূর্বপুরুষ ছাড়া অন্য কাউকে সম্মান জানানোর প্রয়োজন নেই। তথাকথিত সম্রাট বা শাসক, দিনশেষে একজন নশ্বর মানুষ ছাড়া আর কিছুই নয়।

তাদের ওষুধের জোগান দেওয়া এবং ‘স্পিরিট গ্যাদারিং অ্যারে’ তৈরি করে দেওয়া ছিল বাড়তি সুবিধা। যদিও এই সুবিধা পুরো রাজ্য এমনকি মহাদেশের সেরা, কিন্তু গোল্ডেন কোর পর্যায়ে উন্নীত হওয়ার পর, তারা তো ইয়ানহুয়াং পরিবারের কাজেই লাগবে? নিজের সম্পদ তো আর বাইরের কারো হাতে যাচ্ছে না।