২১ অধ্যায় ২১

পৃষ্ঠা (১/৩)

এই মুহূর্তে, মু ই-এর আধ্যাত্মিক শক্তি সরাসরি ‘জিন দেং’ বা薪灯-এর সাথে মিশে গেল। মুহূর্তের মধ্যে তার আভা অবিশ্বাস্যভাবে বেড়ে উঠল। একই সাথে, ‘নান মিং লি হুও’-এর ইচ্ছাশক্তি তার ইচ্ছার সাথে যুক্ত হওয়ায় সে সাধারণ স্বর্গীয় সত্তার সমতুল্য মানসিক শক্তির অধিকারী হয়ে উঠল।

সবসময় তো নয়, সাধারণত মাসে সাত-আটবার। গত বছর সর্বোচ্চ মাসে পনেরো বার হয়েছিল।

“এভাবে দেখলে, ভুক্তভোগীর সাথে সম্পর্কের কোনো বড় সমস্যা ছিল না। পরিস্থিতি এতটা গুরুতর ছিল না যে প্রেম বা অর্থের জন্য তাকে খুন করতে হবে। মূলত তাকে সন্দেহভাজনদের তালিকা থেকে বাদ দেওয়া যায়।” উ ইয়ং চিন্তামগ্ন হয়ে বলল।

“আমি তোমাকে অনুরোধ করছি, আমাকে তার জায়গায় যেতে দাও না? আমি এই যন্ত্রণা আর সহ্য করতে পারছি না।” শিয়াং শিয়াং না মিনতি করল। তার কাছে মনে হচ্ছিল, মৃত্যুই যেন তার জন্য একমাত্র মুক্তি।

“চলো, উল্টোদিকের লাও চাইয়ের দোকানে গিয়ে কেনা যাক। ওদের গাড়ি করে পাঠিয়ে দিতে বলব!” মা ইয়ং হালকাভাবে বলে হাত নেড়ে সবাইকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।

রিড স্যারকে এমন পরিস্থিতিতে উ কং প্রায়ই দেখে, কিন্তু এমন অভিব্যক্তি নিয়ে তাকে এই প্রথম দেখছে।

“দিদি ডাই, আমরা ৫০৩ নম্বর জাতীয় সড়ক দিয়ে যাই। ওটা কাছে হবে। আমি বুঝতে পারছি না তোমরা কেন আমাকে এই দীর্ঘ এবং যানজটপূর্ণ পথে ঘুরিয়ে আনলে।” হু ডাইয়ের বন্ধু কিছুটা অধৈর্য হয়ে বলল।

তিনজন এমন সুন্দর সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইল না। তারা একটি জায়গা খুঁজে বসে কিছু মিষ্টি ও চা অর্ডার করল এবং ধীরে ধীরে তা উপভোগ করতে লাগল। কেউ কোনো কথা বলল না; এমন সময়ে কথা বলা যেন আশেপাশের পরিবেশ ও সৌন্দর্য নষ্ট করে দেবে। তারা কেবল হৃদয় দিয়ে সেই মুহূর্তটি অনুভব করতে চাইল।

“আও…” এক আর্তনাদ শোনা গেল, সাথে কিছু আঘাতের শব্দ। তারপর দেখা গেল, ফ্যান্টম লেপার্ড কখন যেন চেন ইয়ুনের পাশে এসে হাজির হয়েছে এবং ঠিক থান্ডার বিস্টের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে।

প্রথমবার ব্যর্থ হওয়ার পর চেন ইয়ুন আর কথা না বাড়িয়ে চি ইয়ানকে পর্যবেক্ষণ করল এবং পুনরায় আক্রমণ করল। চি ইয়ানও নড়েচড়ে বসল।

শেন দাদি ভ্রু কুঁচকালেন। তার মনে হলো সং পরিবারের দুই বোনই অদ্ভুত। “যেহেতু প্রতিযোগিতায় নেমে পড়েছে, এখন আর কাউকে বদলানোর কোনো মানে হয় না। পাঁচ নম্বর মেয়ে, ধৈর্য ধরো।” শেন দাদি সান্ত্বনা দিয়ে বললেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

তাই তাদের স্বাগত জানাতে এবং শিষ্টাচার বজায় রাখতে ইয়াং চি এই ধারহীন ‘লং কোয়ান’ তলোয়ারটি নিয়ে এসেছে।

সে কেবল তার কাছে আদর পাওয়ার জন্য অকারণ বাহানা খুঁজছিল। সে ভেবেছিল সে নিজের উদ্বেগ এবং অপরাধবোধ খুব ভালোভাবে লুকিয়ে রেখেছে, কিন্তু তার মনের অবস্থা সে জানবে না কেন? সে যে ঠিক আছে—এই মিথ্যা কি তাকে সান্ত্বনা দিতে পারবে? বরং তার এই ‘বোঝাপড়া’র আচরণ তাকে আরও বেশি অপরাধবোধে নিমজ্জিত করবে।

মনে হচ্ছে এই অতিথিকে বেশ গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে। শুধু যে তাকে গেট থেকে সরাসরি কারখানার প্রধান দপ্তরে নিয়ে যাওয়া হয়েছে তা-ই নয়, খনির সবচেয়ে সুন্দরী এবং অহংকারী ব্রডকাস্টারও মুহূর্তে তার বশবর্তী হয়ে গেল।

এমনকি চু হংতিয়ানও অবাক হয়ে গেল। এক মুহূর্তের জন্য তার মনে হলো, তার মা এতটা শান্ত থাকার কথা নয়। সাধারণত তিনি বাবা বা মা-কে নিয়ে যা গালিগালাজ করেন, এখনকার পরিস্থিতি তার চেয়ে একেবারেই আলাদা।

“তুমি যা বললে, লিন মিয়ার শারীরিক অবস্থা এবং মাটির নিচের গবেষণা কেন্দ্রের পরিস্থিতি বিচার করলে, তা খুবই সম্ভব।” লি শুয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল।

তার তারুণ্যদীপ্ত সারল্য দুই অভিজ্ঞ বয়োজ্যেষ্ঠকে মুগ্ধ করল। তারা হাসিমুখে তার দেওয়া ফল ও খাবার গ্রহণ করলেন।

অন্যান্য মহাকাশ শক্তিধর ব্যক্তিরা সম্বিৎ ফিরে পেয়ে পরিস্থিতি খারাপ দেখে লি শুয়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে দ্রুত প্রস্থান করল।

অন্যরা সমুদ্রের উপরিভাগে মাথা তুলতেই তাদের নিজ নিজ বাহন ডেকে নিল। শু জিয়ে-এর ড্রাগন সাগরে পড়ে গিয়েছিল, কিন্তু তা তখনও ঢেউয়ে ভাসছিল। ইয়ো শুয়ে লিয়াং ড্রাগনের পিঠে চড়ে তার হাতের চাবুক দিয়ে ধেয়ে আসা হাঙ্গরগুলোকে আঘাত করতে লাগল।

অস্থির কম্পন থেমে গেল। কিন্তু রাজকীয় প্রাসাদটি পুরোপুরি বদলে গেল। এক মুহূর্ত আগে যা ছিল বিলাসবহুল রাজপ্রাসাদ, তা এখন মরুভূমির সমাধিক্ষেত্রে পরিণত হয়েছে।

হয়তো এটাকে উদ্বেগ বলা যায়, কিন্তু লিন চু এমন উদ্বেগ চায় না। যখনই সে অন্যের অদ্ভুত দৃষ্টির মুখোমুখি হয়, তার মন খারাপ হয়ে যায়।

সম্রাট লি চ্যান সম্রাজ্ঞীর আগের আচরণ দেখে নিশ্চিত হয়েছেন যে, সে নিশ্চয়ই হেরে যাবে, কারণ তার মনের ভয় স্পষ্ট হয়ে ধরা দিচ্ছিল। তবে ভালোই হলো, যদি লি চ্যান সত্যিই আমাকে ধোঁকা দিয়ে থাকে, তবে আমি আর কোনো দয়া দেখাব না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“কী? তোমরা বিয়ে করোনি?” বাই জিন উ আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল। মনে হলো সে যেন হারিয়ে যাওয়া কোনো অমূল্য রত্ন হঠাৎ খুঁজে পেয়েছে। সত্যিই, যেন মেঘ সরে আকাশ পরিষ্কার হলো, আর তার মনের আকাশ নীলিমায় ভরে গেল।

জিয়াং ছাংআন কোনো উত্তর দিল না। সে ধীর পায়ে এগিয়ে গিয়ে আলতো করে মুক্তার পর্দা সরিয়ে দিল। সে সাদা পোশাকে ছিল, মুখে কোনো প্রসাধনী নেই। কালচে ঝর্ণার মতো কালো চুল বালিশের পাশে ছড়িয়ে আছে, কোনো অলংকার নেই। ভ্রু আঁকতে হয়নি, চুল প্রাকৃতিকভাবেই ঘন কালো। তবুও এই অসুস্থতা তাকে গ্রাস করছে, মুখে কিছুটা ফ্যাকাশে ভাব, রক্তিম আভা প্রায় নেই।

লিন চু যখন ভাবনায় মগ্ন, তখনই এক স্থূলকায় ব্যক্তি বেরিয়ে এল। লিন ফু গুইয়ের মুখে সংশয়, সে নিঃশব্দে ভেতরে ঢুকল।

জিয়াং ছাংআন ধ্যানের আসনে বসে আছে, তার নিচের পাথরের মেঝে ঘামে ভিজে গেছে। ‘শুয়ান’ অক্ষরের মন্ত্র তার মাথার ওপর ভাসছে, সোনালী আলোর আভা কুয়াশার মতো তাকে জড়িয়ে রেখেছে। তার মাথার ওপরে তিন丈 চওড়া এক বেগুনি মেঘের আস্তরণ, যেখানে নক্ষত্ররা ঘুরছে আর মহাবিশ্বের রহস্য লুকিয়ে আছে।

মাটির ওপর অগণিত বেগুনি আভা ঝর্ণার মতো উথলে উঠছে। ঘনীভূত শক্তি আশেপাশের বাস্তবতাকে গ্রাস করে নিচ্ছে, যেন এই জায়গাটি ‘শিয়া’-এর সক্রিয় হওয়ার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত হয়ে উঠছে।

গং ফেই শুয়ের মন জটিলতায় ভরা। সে ভাবতেই পারেনি গং ফেই ইয়ুন কোনো কথা না বলেই জাদুকরী বৃত্ত খুলে দেবে। শুধু তা-ই নয়, সে তার চুক্তিবদ্ধ জাদুকরী প্রাণীটিকেও ডেকে নিয়েছে।

দু-একটা কথা মনে মনে বিড়বিড় করতেই দৌ ওয়ে দেখল, তাদের তিনজনের মধ্যে একজন, ফাং শি লং, স্টেশনের সামনের চত্বরে রাখা বড় কালো ভ্যানটির দিকে ইশারা করছে।

কথা বলতে বলতে শ্বে দাদির মুখ কিছুটা বদলে গেল, দৃষ্টি কিছুটা দূরে নিবদ্ধ করে বলল: “তোমার খালা যখন তরুণী ছিল, তখন খুব চতুর ছিল। যদিও এসব বছর সে পূজা-অর্চনা করে কাটাচ্ছে, কিন্তু ফেই ইয়াং যখন ছিল, তখন কি তার সামনে কেউ অবাধ্য হওয়ার সাহস করত? তুমি যদি বাও ইউ-এর সাথে… আত্মীয়তার খাতিরে সে তোমাকে নিশ্চয়ই স্নেহ করবে।”

নাগার মতোই জাদু। নাগা সাত রঙের আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে উঠল। ‘ঐশ্বরিক আলো’, “হা হা, আমার কাছে সাত রঙের ঐশ্বরিক আলো আছে। এটাই ঈশ্বরের শক্তি, তোমার এই বন্দিদশা আমার ওপর কোনো কাজ করবে না।”