৬৩ অধ্যায় ৬৩

“আরে, সেই পাখিটা আবার কেন এল?” Zhou姨মা মাথা তুলে তাকালেন, সেই পরিচিত সবুজ অবয়বটি নির্দিষ্ট স্থানে আবার এসে হাজির হয়েছে।

যেন এই ভয়ানক শক্তির তরঙ্গের প্রভাবে ঘুটঘুটে কালো রাতের আকাশে ক্ষিপ্ত ঝড়ো হাওয়া গর্জে উঠল, মেঘের বুক চিরে দফায় দফায় বেজে উঠল গুমোট বজ্রপাত, আর জ্বলে উঠল চোখের পলক ফেলা বিদ্যুৎ চমক।

এবারের দানবটি কোনো জম্বি নয়, বরং তার আসল রূপ, আর পরীক্ষাগারের টেবিলে শুয়ে থাকা মৃতদেহটি কোনো মমি নয়, বরং এক অজ্ঞান জীবন্ত মানুষ।

কমপক্ষে তারা আন্তঃনক্ষত্র ভ্রমণ প্রযুক্তি আয়ত্ত করেছে, যা অনেক দেশ এবং শীর্ষস্থানীয় প্রযুক্তি সংস্থাকে ঈর্ষান্বিত করে, কিন্তু তাদের কিছুই করার নেই। মহাকাশ প্রযুক্তি কোম্পানির কাছ থেকে তা পাওয়া অসম্ভব, তাই তাদের নিজেদেরই বিপুল পরিমাণ অর্থ বিনিয়োগ করে গবেষণা করতে হবে।

যদি এই পদ্ধতি ব্যবহার করেও কোনো সূত্র না পাওয়া যায়, তবে ধরে নিতে হবে যে আর কোনো আশাই নেই।

“বাবা!” Ace ব্যথায় Whitebeard-এর মরদেহের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, যেন আকাশটাই ভেঙে পড়েছে তার ওপর।

Mansha গলার ভেতর থেকে একটা শব্দ করে সম্মতি জানাল এবং জঙ্গলের দিকে হাঁটতে শুরু করল। তার পিঠে গোঁজা রয়েছে একটা বিশাল হাড়ের তৈরি ছুরি, যা দরজার পাল্লার মতো একজন পূর্ণবয়স্ক মানুষের শরীরের চেয়েও চওড়া।

কমিউনিকেটরের ওপাশ থেকে Feng Yuan-এর কথা হঠাৎ থেমে গেল, এটা স্পষ্ট যে তিনি Zong-এর এই কথা শুনে কিছুটা অবাক হয়েছেন।

Wang Bo এবং Long Leiyan একে অপরের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন। তিনজন মিলে কিছুক্ষণ কৌতুক করার পর, Long Leiyan বোবা Uncle Wu-দের সাথে টেলিফোনে কথা বলতে গেলেন।

পরিস্থিতির সংক্ষিপ্ত মূল্যায়নের পর, Zhu Pingjin আদর্শগত ক্ষেত্রে তার দীর্ঘপরিকল্পিত বড় পদক্ষেপটি বাস্তবায়নের কাজ শুরু করলেন। তিনি Kong Shangxue এবং তার Sichuan হংকুও আনমিন কনফুসীয়ান স্টাডিজ অ্যাসোসিয়েশনের সহায়তা নিয়ে ‘উৎস থেকে ধারা পরিষ্কার করা’ স্লোগানকে সামনে রেখে একটি নতুন কনফুসীয়ান আন্দোলন গড়ে তুললেন।

Yan Yong জানত যে সে সত্যি কথাই বলছে, কিন্তু এই মুহূর্তে সে এমন এক পরিস্থিতিতে পড়েছিল যে বাঘের পিঠে চড়ার মতো অবস্থা—না পারছিল নামতে, না পারছিল সামনে এগোতে। সে তো আর হুট করে পিছু হটতে পারে না, কিন্তু অবিলম্বে হামলা শুরু করার মতো আত্মবিশ্বাসও তার আর ছিল না। একটু আগে বাইরে থাকার সময় সে যতটা আত্মবিশ্বাসী ছিল, Meng Ling-এর শান্ত এবং স্থির চোখের সামনে এসে তার সেই আত্মবিশ্বাস নড়বড়ে হয়ে পড়তে শুরু করল।

এ কথা বলতে গিয়ে Zhao An দেখতে পেল যে বাকি ছটি আসন ইতিমধ্যে পূর্ণ হয়ে গেছে, কেবল একদম মাঝখানে থাকা জাদু ধারার আসনটিই শূন্য পড়ে আছে।

Watson-এর নিজস্ব মধ্যবর্তী হান্টার পরিচয়টি হান্টার গিল্ডের একটি অংশকে চালিত করার জন্য যথেষ্ট ছিল। এই ধরনের গুরুত্বহীন তথ্যের জন্য তাকে পয়েন্টও খরচ করতে হতো না, সে সহজেই জানতে পারত।

মাত্রই ঘটে যাওয়া লড়াই এবং জোর করে Lingquan রাজ্যের কৌশল প্রয়োগ করার ফলে তার আধ্যাত্মিক শক্তি ভীষণভাবে খরচ হয়ে গিয়েছিল, এবং এখন তার শরীরের ভেতরের সেই শক্তি প্রায় শূন্যের কোঠায় পৌঁছে গেছে।

“জনগণের জীবনযাত্রার বিষয়টি আমার ওপর ছেড়ে দিন, তিন মাস, আমি কথা দিচ্ছি আগের অবস্থায় ফিরিয়ে আনব।” নতুন দায়িত্বপ্রাপ্ত তিন নম্বর প্রধান Zhou He ও একই রকম প্রতিশ্রুতি দিলেন। বর্তমান Nanjing শহরের জন্য তাদের সবাইকে মিলে একসঙ্গে পরিশ্রম করা প্রয়োজন। Qian পরিবারের পতন এবং নেতৃত্ব পদে বড় ধরনের রদবদল শহরের জন্য অত্যন্ত মারাত্মক আঘাত হয়ে এসেছে।

Zhao An ভারী নিঃশ্বাস ফেলল। সেই কণ্ঠস্বর থেকে নিজের সম্পর্কে পাওয়া তথ্য বাদ দিয়ে, Zhao An নদীর ধারের সমস্ত পরিস্থিতি Han Da এবং Zhou Ze-কে বিস্তারিত জানাল।

“তাহলে আমার কি Tianming টাওয়ারে প্রবেশ করার কোনো সুযোগ আছে?” Zhao An কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।

“ঠেকাতে পারব না!” তার মনে ভয় বাসা বাঁধল, আর সম্মান বা মর্যাদার কথা মাথায় রাখার সময় ছিল না, সে ঘুরে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।

“তরবারি দানব Lin Pingzhi! তুমি江湖-এর সাম্প্রতিক সময়ে উঠে আসা একজন তরবারি চালক, আমার Dongfang Bubai-এর সাথে তো তোমার কোনো শত্রুতা নেই, তাহলে তুমি কেন আমাকে বাঁচাতে এলে!” একজোড়া চোখ আগের ঘটে যাওয়া সমস্ত কিছু দেখছিল, Dongfang Bubai-এর ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছিল এবং কাশতে কাশতে সে কথাগুলো বলল।

Professor Ouyang-ও এই মিটিংয়ে যোগ দিয়েছিলেন, অবশ্যই প্রকল্পটির প্রবক্তা হিসেবে। তাছাড়া শুরু থেকেই তাকে তো Professor Ouyang-ই ‘বিশেষ ব্যবস্থার মাধ্যমে’ বিদ্যালয়ে নিয়ে এসেছিলেন, এই মুহূর্তে যদি তাকে পাশ কাটিয়ে যাওয়া হয়, তবে তা সত্যিই খুব বেমানান হতো।

校长 Liu বারবার মাথা নাড়লেন, তবে বোঝা যাচ্ছিল যে তিনি এখনও ভীষণভাবে উদ্বিগ্ন। আমরা ঘটনাস্থল ছেড়ে গেলাম না, বরং বসার জন্য একটি জনশূন্য ঘর খুঁজে নিলাম।

“হ্যাঁ, ঠিক। কিন্তু তুমি কি জানো বাচ্চারা আসলে কী চায়? তুমি তো এটাও জানো না যে ওদের সবচেয়ে পছন্দের খাবার কী!” Lin মায়ের চোখ দিয়ে গড়িয়ে পড়া জলের ধারা আরও বেড়ে গেল, ততক্ষণে তিনি উচ্চস্বরে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠেছেন।

সে Li Ruolin-এর বিছানার পাশে কেনা ওষুধ এবং এক গ্লাস সাধারণ জল রেখে গেল, সাথে একটি ছোট্ট চিরকুট লিখে দিল যাতে সে সময়মতো ওষুধ খেতে ভুলে না যায়, আর সেখানে বেশিক্ষণ দাঁড়াল না।

Zhao Yun একটু চিন্তা করল, সে কি Xu Tianhong-এর হুমকিকে ভয় পায়? তবে Xu Tianhong যেহেতু Qing Gang-এর একটি উচ্চপদস্থ হলের প্রধান, তাই সে তার সাথে একটু যোগাযোগ করতে চাইছিলই।

C শহরে বিমানের অবতরণের গর্জনমুখর শব্দের মধ্য দিয়ে, Zhao Ruo-zhi এবং Zhou Yi-এর দেড় মাসের দীর্ঘ ‘মধুচন্দ্রিমা’ ছুটির অবসান ঘটলো।

পরের দিন, Zhao Yun তার জিনিসপত্র ভরা ব্যাগ নিয়ে সেনাবাহিনীতে ফিরে গেল। মার্শাল আর্ট চাষের গোপন কৌশলগুলো তাদের দেওয়ার আগে, সে সমস্ত Wild Wolf টিমের সদস্যদের শপথ করাল যে তারা এই গোপন কৌশল কারও কাছে প্রকাশ করবে না।

অফিসে ফিরে এসে Shen Junyan আমন্ত্রণপত্রটির দিকে তাকিয়ে ভেতরে ভেতরে একটু ভীতি অনুভব করল। মুখে সে যতই বলুক না কেন যে তার কিছু যায় আসে না, আসলে সে ভীষণভাবেই চিন্তিত ছিল।

যেখানেই যাক না কেন Nanfeng-এর দেখা মিলবেই, Su Qianyu মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সত্যিই এই পৃথিবীর গোলকধাঁধায় কার সাথে কখন কার দেখা হয় তা বলা মুশকিল।

Qin Hu নিজেও জানত না সে কী বলছে, তবে যেহেতু অভিনয় শুরুই করা হয়েছে, তবে সেটা শেষ পর্যন্ত চালিয়ে যাওয়াই ভালো। সে এমন এক ভান ধরল যেন সে সম্পূর্ণ মোহিত হয়ে পড়েছে।

Liang Ye ড্রাগন ঈগল স্ট্রাইক টিমে পাঁচ বছরের বেশি সময় ধরে থাকা প্রতিটি সদস্যকে ভীষণ শ্রদ্ধা করতেন, আর Yang Zhi তো সেখানে দশ বছর ধরে কাজ করছে।

Feng Die Bai Qingge-এর তার প্রতি করা আচরণ নিয়ে কোনো অভিযোগ করল না, বরং তার মুখের দিকে তাকিয়ে এমন এক হাসি দিল যা কান্নার চেয়েও করুণ।

Minglun-এর কথাকে পুঁজি করে, পবিত্র পশু জগতের প্রতি পক্ষপাতদুષ્ટ কিছু মানুষ সুযোগ বুঝে Feng Yunran এবং পবিত্র পশু জগতকে নিয়ে ব্যঙ্গ-বিদ্রূপ শুরু করল।

“আমরা পুলিশ বিভাগ Jin Dashian-এর দুর্ঘটনার আগের কয়েক দিনের মধ্যে Diao Tianyi এবং Diao De-র ফোন কলের রেকর্ড খতিয়ে দেখেছি এবং Diao Tianyi-র ভাড়া করা খুনি দিয়ে খুন করানোর সম্ভাবনা উড়িয়ে দিয়েছি। সবচেয়ে বড় সন্দেহভাজন হলো Xu Zhicheng, সেও Tiandi কর্পোরেট কোম্পানি দখল করতে চেয়েছিল। আমরা যখন তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, ঠিক তখনই সে হঠাৎ নিখোঁজ হয়ে যায়।” Gu Weiguo যোগ করলেন।