একচল্লিশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

“দুঃখিত।” লি জি সাং শু, একজন প্রবীণ ফার্স্ট-পারসন কম্পিটিটিভ গেম ধারাভাষ্যকার এবং লিন লিং-এর অপছন্দের মিডিয়া ব্যক্তিত্ব, ছায়া থেকে বেরিয়ে এলেন।

কিউ ইউয়ে দেখলেন সেই চীনা চিকিৎসক দ্রুত মিটিং রুম থেকে বেরিয়ে যাচ্ছেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, লোকটা নিশ্চিত মানসিক বিকারগ্রস্ত; যেভাবে তাকাচ্ছিল তাতে মনে হচ্ছিল যেন কাউকে খুন করে ফেলবে।

শাও লানলান জানতেন যে তিনি অন্যের ভালো কাজে বাধা সৃষ্টি করেছেন, তাই অবচেতনভাবেই চোখ ঢেকে ফেলার চেষ্টা করলেন।

এর সাথে যুক্ত হলো ডি-ওয়ার্ম লর্ডের পেছনে থাকা ভারী ফায়ারস্টোন ক্রসবো বহনকারী সাঁইত্রিশ লেভেলের স্পিরিট-বাইন্ডিং আর্চারদের সারি।

যদি জি ফেং-এর হত্যাকাণ্ডকে বন্য এবং তাং তিয়ানইয়াং-এর হত্যাকাণ্ডকে হিংস্র বলা হয়, তবে উ হেনের হত্যাকাণ্ড ছিল রহস্যময়।

এতক্ষণ কিয়াও ঝাওহাই বাধ্য হয়েই পিছু হটছিলেন। যখন সবাই ই চেনিঙ ও কিয়াও ঝাওহাইয়ের লড়াইয়ের ফলাফলের দিকে তাকিয়ে ছিল, ঠিক তখনই বাই কিউই দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে নিজের ছোট তলোয়ার হাতে জীবনবাজি রেখে সামনে এগিয়ে যান এবং কিয়াও ঝাওহাইকে পিছু হটতে বাধ্য করেন। তা না হলে ই চেনিঙকে হয়তো আফসোস নিয়েই বিদায় নিতে হতো।

কিন্তু কিউ ইউয়ে-র মুখে হাসি ফুটতেই তা জমে গেল, কারণ তার সকালের প্রথম সুন্দর হাসিটি সে উৎসর্গ করেছিল লি নামের সেই শয়তান পরিচালককে।

“মতবিরোধ এক জিনিস, আর জীবন অন্য জিনিস। তার সাথে আমার মতবিরোধ থাকতেই পারে, কিন্তু চোখের সামনে তাকে বিপদে পড়তে তো দিতে পারি না!” ওয়েন শিনের মুখ ছিল গম্ভীর। কিয়ান বিং বুঝতে পারলেন যে সে কোনো নাটক করছে না।

“তা না হলে, তুমি কেন বারবার আমার দিকে লুকিয়ে তাকাচ্ছ? গত রাতের ঘটনাও তো আছে। ভেবো না যে আমি কিছুই দেখিনি।” লিন চেন অর্থপূর্ণ হাসি দিয়ে বললেন।

পেছনের দিকে তাকিয়ে তাং পোশাক পরা যুবক ঢোক গিললেন। ছাতা ধরার কথাও ভুলে গেলেন, সেটি বন্ধ করে দীর্ঘ পায়ে প্রাণপণে দৌড়াতে শুরু করলেন।

এই সবকিছুর মূলে ছিল বহু বছর আগের একটি গবেষণা, যা অবশেষে সফল হয়েছে। তাং তিয়ান অনেক আগেই এ ব্যাপারে জানতেন। মনে হয় কোনো এক প্রতিভাবান ব্যক্তি অশুভ শক্তির অনুসন্ধান এড়ানোর একটি বিশেষ পদ্ধতি আবিষ্কার করেছিলেন।

বৃদ্ধ দরজা বন্ধ করার পর চেং নুয়ানইয়াং বাড়ি ফিরলেন। সামান্য ধুয়েমুছে ঠিক ছয়টার দিকে তিনি ফোন বের করে সং ওয়েইকে কল করলেন।

মানবদেহের মডেলটির হাত মৃদু কাঁপছিল। লিং মুকিং এখন যেন খুব উত্তেজিত। তিনি খুব সাবধানে স্যুপের বাটিটি তুলে নিলেন, যেন একটুখানি ছলকে পড়লেও তিনি সহ্য করতে পারবেন না।

পৃষ্ঠা (২/৩)

“তোমার কি এটাই মানে যে এখনই যেতে হবে?” লিন কিয়ান হাত বাড়িয়ে অতিপ্রাকৃত শক্তির মাধ্যমে খাবার তৈরি করে টেবিলে রাখলেন। কোকো এবং ইয়ে ঝেনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। দুজনে একে অপরের দিকে তাকাতেই তাদের চোখের চাহনি যেন যুদ্ধের সংকেত হয়ে উঠল।

এই কথা শুনে কালো ড্রাগন পোশাক পরা মধ্যবয়সী লোকটিকে বাদে বাকি সবাই মন্দিরের ভেতরের সেই যুবকের দিকে তাকাল।

উঁচু পদের সৈনিকদের চেয়ে এক ধাপ ওপরের সার্জেন্ট হিসেবে তার অধিকার ছিল অধীনস্থদের আদেশ দেওয়ার এবং এমনকি নির্যাতন করার। কেউ যদি অবাধ্য হওয়ার সাহস করত, তবে সে অন্যান্য পুরোনো সৈনিকদের সাথে নিয়ে মর্টারের শেল দিয়ে সেই সৈনিকের জন্য ‘স্বাগত অনুষ্ঠান’ আয়োজন করত।

কিছুক্ষণ পর, যখন শাংকিং সম্প্রদায়ের লি রুওক্সুয়ে এবং চু ইয়ুনরা এসে পৌঁছালেন, তখন ইয়ে ইউহানের শরীরে এক ডজনেরও বেশি ক্ষত তৈরি হয়ে গেছে।

সে সময় যখন তারা জানতে পারল যে লিন চেন মারা যাননি, বরং শাংকিং সম্প্রদায়ের কাছে ফিরে এসেছেন, তখন সবাই দারুণ অবাক হয়েছিল।

সিং তিয়ানইউ তাদের কয়েকজনকে চিনতে পারলেন—তাওজি, ওয়েই ঝেং, উইচ ডক্টর, লুসিফার—কিন্তু বাকিদের তিনি চিনতে পারলেন না। কারো চেহারা পরিচিত মনে হলেও নাম মনে পড়ছিল না। সম্ভবত তারা সবাই সাধারণ মানুষ যারা তার সাথে কোনোভাবে জড়িয়ে পড়ে মারা গিয়েছিল, আর এখন পুনর্জীবিত হয়েছে। সিং তিয়ানইউ তাদের নিয়ে মাথা ঘামাতে চাইলেন না।

“সিলভার ফেস, এই লোকগুলোর প্রতি দয়া দেখানো চলবে না!” ইউ দং, ইউ রো এবং ফেই লেই বিশৃঙ্খলা থেকে বেরিয়ে লে বিং-এর পাশে এসে দাঁড়ালেন।

ফেইক্সুয়ে ভিলার খুব কমই ছুটি থাকে, তাই মেয়েরা সবাই খুব খুশি হয়ে একসাথে খেলাধুলায় মেতে উঠল।

সুপারসনিক গতি থেকে বেরিয়ে এসে তারা আবার সেই আকাশসীমায় চক্কর দিচ্ছিল। দুটি যুদ্ধবিমান প্রায় পাশাপাশি মেঘের বুক চিরে উড়ে যাচ্ছিল।

সব যুগেই বুদ্ধিমান এবং শক্তিশালী মানুষ থাকে। কখনোই নিজেকে বুদ্ধিমান বা শক্তিশালী বলে মনে করবেন না, নিজেকে বিশেষ কিছু ভাববেন না। অবশ্য ঝু দা কিছুটা আলাদা।

চু ইউকিং কথা বলা মাত্রই চু বেবি আর নড়াচড়া করল না। পাশের লোকেরা মাথা তুলে চু বেবির দিকে তাকাল, সে তো কিং কিং-এর ছোট ভাই।

“কুই হং, ওঠো। আমি ইউ ওয়েইয়ান যা করি, তা সৎ ও স্বচ্ছভাবে করি, কাউকে ভয় পাই না!” ইউ ওয়েইয়ান হাত বাড়িয়ে কুই হংকে তুলে দাঁড় করালেন। ইউ চাংকিংয়ের মতো মানুষের সম্মান পাওয়ার যোগ্যতা নেই।

তিনি নিচে নামতেই ইয়ে সুয়েলিং মুখের মুখোশ খুলে ফেললেন; দেখা গেল সেটি আসলে জি ই ছদ্মবেশে ছিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

তারা জানত না যে নাচাই নরকের গভীরে হাজার হাজার বছর ধরে নির্যাতনের শিকার হয়েছে। সে অসংখ্য অদ্ভুত মৃত্যু আর যন্ত্রণার দৃশ্য দেখেছে। সেখান থেকে ফেরার সময় মং পোর স্যুপ পান করে স্মৃতি মুছে ফেলার সুযোগ পায়নি, বরং সেই ভয়ংকর স্মৃতিগুলো নিয়েই সে ফিরে এসেছে।

তবে তার সুন্দর মুখটিতে এখনো কিছুটা ভয়াবহতার ছাপ ছিল। চোখের গভীর অন্ধকার দেখে পাশের হুয়াপিং এবং হুইশান শিউরে উঠল, ভয়ে কথা বলার সাহস পেল না।

রাস্তায় পড়ে যাওয়া পথচারী উঠে প্যান্টের ধুলো ঝেড়ে দ্রুত চলে যাওয়া গাড়ি দুটির দিকে তাকিয়ে গালি দিতে শুরু করল।

চাং ফু খুব বুদ্ধিমান ছিল, সে আন ইয়ান ও অন্যদের বিশ্রামের জন্য পাঠিয়ে দিল, কাউকে সেবার জন্য থাকার প্রয়োজন ছিল না।

কিন্তু আয়ের ভাগটা ভাইয়ের ড্রাইভারের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না, বরং অনেক সময় বেশিই আয় হতো।

“আমি বলছি, লি ভাই ভয় পাবেন না! আজ আমরা শুধু লিন ফেং-এর সাথে দেখা করতে এসেছি, অন্য কোনো উদ্দেশ্য নেই!” সুয়ানইউয়ান মো চু হাসিমুখে বললেন।

বাকিরাও আবেগে আপ্লুত হয়ে উঠল, শুধু লিংলং ছাড়া। তার দৃষ্টি সবসময় লিন ফেং-এর দিকেই ছিল। সে সবকিছু ভুলে গেলেও লিন ফেং-এর মাঝে এমন কিছু একটা অনুভব করছিল যা তার খুব চেনা, এক গভীর নির্ভরতার টান।

এখানে বড় বড় তারকার উপস্থিতি কম ছিল। ইয়ান জি বড় তারকা হিসেবে গণ্য হলেও লিন ডং তার সুবাদে প্রথম সারিতে বসার সুযোগ পেয়ে গিয়েছিল।

“তুমি কী বলছ? আমি কিছু বুঝতে পারছি না।” মু রুই অন্যদিকে তাকিয়ে কথা বলল, কিন্তু তার মনে তখন আশঙ্কার ঘণ্টা বেজে উঠেছে।