একশো নবরো অধ্যায়: থালার ভেতর যা আছে তা খেতে খেতে, পাত্রের ভেতর যা আছে তাকিয়ে থাকা?

অনেকক্ষণ পর, চেন ফাং গভীরভাবে একটি নিঃশ্বাস ফেলল। টাকা ইতিমধ্যে কেটে নেওয়া হয়েছে। এখন যা বলাই দেরি হয়ে গেছে। টাকা সিস্টেমের পকেটে ঢুকে গেছে, আর বার করা সম্ভব নয়। চলুন, এভাবেই থাক। অন্তত গানটি হাতে পেয়েছে। চেন ফাং তার ডুপ্লেক্স ছোট দ্বিতল বাড়িতে ফিরে এসে, ঘরে ঢুকে 《পিতা》 গানটির কথা ও সুর লিখে ফেলল। এই গানটি পুরোপুরি বর্তমান ওয়াং সিতুর জন্য উপযুক্ত। চেন ফাংও ওয়াং সিতুর মাতাল অবস্থায় করা কথা শুনে এই গানটির কথা ভেবেছিল। যেহেতু ওয়াং সিতু তার পিতার জন্য স্টার লাইট রোডের মঞ্চে উঠেছিল, তাই এই গানটি চেন ফাং থেকে ওয়াং সিতুর উপহার হিসেবে। সবকিছু শেষ করে চেন ফাং বিছানায় শুয়ে শরীর ও মন প্রশান্তি পেল। দ্রুত রাত হয়ে গেল। পাং টং বাইরে থেকে ফিরে এলো, চেন ফাংকে সোফায় বসে স্ন্যাকস খেতে দেখে একটু অবাক হল—চেন ফাং তার চেয়ে আগেই ফিরে এসেছে! "পাং, তুই বেশ ব্যস্ত আছিস।" আগে পাং টং এত ব্যস্ত ছিল না। দেখা যাচ্ছে এবার রেস্টুরেন্ট খোলার ব্যাপারে সে খুবই যত্নবান। পাং টং ফ্রিজ থেকে একটি ঠান্ডা কোলা বের করে অর্ধেক বোতল একবারে খেয়ে একটি বিশাল ডাকার আওয়াজ দিল, "জায়গা ঠিক করা, সাজসজ্জার মালামাল কেনা, সব সময় সাথে থাকা, অপেক্ষা করা—ব্যায়াম করার চেয়ে অনেক কঠিন।" পাং টং প্রথমবার রেস্টুরেন্ট চালাচ্ছে, তাই অনেক জায়গায় নিজে দেখে, যাচাই করে, সমস্যা হওয়ার ভয়। হঠাৎ চেন ফাং একটি কথা মনে করল। "পাং, তোর রেস্টুরেন্ট কি সাধারণ মানুষের জন্য করবে, না মাঝারি থেকে উচ্চমানের?" ভিন্ন ভিন্ন লক্ষ্য অনুযায়ী খাবারের মূল্য নির্ধারণ ভিন্ন হয়। পাং টং প্রথমবার করায় এসব কিছু জানে না। সত্যিই! পাং টং গভীর চিন্তায় পড়ে গেল। আগে সে এই বিষয়ে ভাবেনি, সে ভাবত যে সবাই তো খায়, তাই রেস্টুরেন্ট চালালে লাভ হবে, কিন্তু বিস্তারিত চিন্তা করেনি। "এটা কি খুব গুরুত্বপূর্ণ?" পাং টং জিজ্ঞেস করল। চেন ফাং মাথা নাড়ল, "খুবই গুরুত্বপূর্ণ।" "যদি তুই সাধারণ মানুষের জন্য রেস্টুরেন্ট করতে চাস, প্রতিটি খাবারের দাম সস্তা ও সুবিধাজনক হতে হবে, স্বাদ ভালো থাকলেই শুরুতে ব্যবসা ভালো হবে, দ্রুত লাভ হবে, তবে রেস্টুরেন্টের সীমা বেশি হবে না, একবার স্থিতিশীল হলে আয়ও নির্দিষ্ট থাকবে।" "আর যদি মাঝারি থেকে উচ্চমানের হয়, তাহলে তোর প্রস্তুতি নিতে হবে প্রথমদিকে ধারাবাহিক ক্ষতি করার, কারণ খাবারের দাম বেশি, সাধারণ মানুষ আসবে না, সময় নিয়ে মান ও খ্যাতি তৈরি করতে হবে, অথবা একজন শীর্ষশ্রেণীর শেফকে বেশি দামে রাখতে হবে, যাতে ধীরে ধীরে লাভ হয়, ধনী লোকেরা সচ্ছলভাবে খায়, সীমা অনেক বেশি।" প্রত্যেকের সুবিধা ও অসুবিধা আছে। কীভাবে নির্বাচন করবে? সিদ্ধান্ত পাং টংয়ের নিজের ইচ্ছার ওপর। পাং টং আবার দ্বিধায় পড়ল। খুব কঠিন নির্বাচন। প্রথমটি নিলে? সাধারণ লাভ নিশ্চিত, বড় টাকা আসবে না, সাধারণ জীবনযাপন সহজ হবে। কিন্তু সমস্যা হলো, সে এত বড় শহরে রেস্টুরেন্ট খুলেছে, কেবল সাধারণ জীবনের জন্য? তাহলে রেস্টুরেন্ট খোলার মানে কী? দ্বিতীয়টি নিলে? প্রথমদিকে ক্ষতি করতে হবে। সে কি তা সহ্য করতে পারে? আর কতদিন ক্ষতি চলবে কেউ জানে না... যদি রেস্টুরেন্ট লাভ না করতে পারার আগেই পকেটে টাকা শেষ হয়ে যায়, তাহলে সব শূন্যে ফিরে যাবে। চেন ফাং বেশি কিছু বলেনি, শুধু সুবিধা-অসুবিধা পরিষ্কার করল। সিদ্ধান্ত পাং টংয়ের হাতে। সে যা-ই নির্বাচন করুক, চেন ফাং তাকে সমর্থন করবে। কারণ এটি পাং টংয়ের সবচেয়ে মনোযোগ দিয়ে করা কাজ। অনেকক্ষণ পর পাং টং গলায় কাঠকয়লা নিয়ে অবশেষে সিদ্ধান্ত নিল, "আমি মাঝারি থেকে উচ্চমানের রেস্টুরেন্ট করব।" "সিদ্ধান্ত?" "হ্যাঁ!" পাং টং গভীর নিঃশ্বাস নিল। "ভাল! তোর দোকান এখনই সাজসজ্জা করিস না, আমি পরে একজনকে পরিচয় করিয়ে দেব।" চেন ফাং অবিলম্বে সিদ্ধান্ত দিল, যদি পাং টং সাধারণ মানুষের জন্য রেস্টুরেন্ট করে, তবে সে আর কিছু করবে না, কিন্তু মাঝারি থেকে উচ্চমানের হলে ইউ নিয়ানওয়ে সবচেয়ে ভালো সহায়ক। পাং টং দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল। ঝুঁকি নিয়ে এগোছে! ব্যবসা মানে আসলে ঝুঁকি নেওয়া। লাভ-ক্ষতি তো স্বাভাবিক, প্রথমদিকে ক্ষতি হলেও পরে লাভ করা যুক্তিসঙ্গত। সত্য কথা বলতে, পাং টংয়ের চরিত্র অনুযায়ী সাধারণ মানুষের জন্য রেস্টুরেন্ট করা তার বেশি স্বভাবসঙ্গত। সে ও চেন ফাং দুজনেই দরিদ্র পরিবারের সন্তান, অনাথ, উচ্চবিত্তদের খাবারের অভিজ্ঞতা নেই, তাই মাঝারি থেকে উচ্চমানের রেস্টুরেন্ট চালানো ঝুঁকিপূর্ণ। কিন্তু পাং টং জানে, সে যদি রেস্টুরেন্টকে উচ্চমানের করে তোলে, ভবিষ্যতে লাভ ত্বরান্বিত হবে, চেন ফাংয়ের সাথে তাল মিলিয়ে চলতে পারবে। সে চায় না চেন ফাংয়ের পিছনে পিছনে হাটুক। আরও চায় না কেউ একদিন বলুক, চেন ফাংয়ের দরিদ্র ভাই একটা ছোট রেস্টুরেন্ট চালাচ্ছে কিয়োটোতে। এখন পাং টংয়ের উপরে চাপ অনেক। তবে মানুষকে নিজেকে একটু চাপ দিতে হয়। হয়তো সফল হবে। পরের দিন চেন ফাং অফিসে এল। ওয়াং সিতু চেন ফাংয়ের চেয়ে আগেই এসেছিল। আজ মাত্র একদিন সময়! চেন ফাং নতুন গান ওয়াং সিতুকে দিল, "তোর একদিন সময় আছে গানটা অনুশীলন করার, কতদূর পারবি তা নিজের দক্ষতার ওপর নির্ভর।" ওয়াং সিতুর গায়ন দক্ষতা ভালো। এছাড়া এই গান তার জন্য বিশেষভাবে তৈরি। সমস্যা হওয়ার কথা নয়। শুনে ওয়াং সিতুর মুখ ভার হয়ে গেল, স্বাভাবিকভাবেই মনোযোগী হল। তবে একবার গেয়ে ওয়াং সিতু রেকর্ডিং রুমে কেঁদে উঠল, গানটি তার হৃদয় স্পর্শ করল, অবাক হল যে চেন ফাং তার জন্য বিশেষ করে গান লিখেছে। বারবার গেয়ে ওয়াং সিতু ক্লান্ত হল না। অবশ্যই, চেন ফাংও পাশে থেকেই সময়মতো পরামর্শ ও সংশোধন করল। একদিন দ্রুত কেটে গেল। ওয়াং সিতু পুরো রাত গান অনুশীলন করতে চাইল, চেন ফাং বাধা দিল, আজ অনেক বেশি অনুশীলন হয়েছে, রাতভর করলে পরের দিন মঞ্চে হয়তো এক শব্দও গাইতে পারবে না। বিশ্রাম ও পরিশ্রমের সঠিক সমন্বয়! তাছাড়া মঞ্চ অনেক আছে। এই স্টার লাইট রোড মিস করলেও অনেক বড় মঞ্চ ওয়াং সিতুর জন্য অপেক্ষা করছে। ওয়াং সিতু এখন চেন ফাংয়ের কথা খুব মানে। অবলম্বনে বললে, চেন ফাং এখন বললেই ওয়াং সিতু তৎক্ষণাৎ প্যান্ট খুলে ফেলবে, শুধু চেন ফাংকে দেখাতে নয়, স্পর্শ করতেও দেবে। চেন ফাং ওয়াং সিতুর চুল ছুঁয়ে বলল, "আজ রাতে আগে ঘুমিয়ে পড়, কাল আমি প্রথমে তোর জন্য মঞ্চের পোশাক কিনব, তারপর অনুষ্ঠানস্থলে যাব।" ওয়াং সিতু ভালোভাবে মাথা নাড়ল, যেন একটি ছোট বিড়ালের মতো চেন ফাংয়ের হাত ছুঁয়ে দিল। চেন ফাং একটু আবেগপ্রবণ হল। মনে পড়ল, প্রথমবার যখন সে ওয়াং সিতুকে প্রতিযোগিতার পিছনের অংশে দেখেছিল, তখন ওয়াং সিতু ছিল ঠাণ্ডা মেজাজের ও কম কথা বলা। ভাবতেই পারত না এখন সে অন্যরকম। তবে এই রকম ওয়াং সিতু অনেক মিষ্টি, আগে যেভাবে ঠাণ্ডা ভান করত তার চেয়ে অনেক বেশি পছন্দনীয়। চেন ফাং ওয়াং সিতুকে আগে বাড়ি পাঠিয়ে নিজে শি ইউয়ানের অফিসে গেল একটু বসতে। চেন ফাংকে দেখে শি ইউয়ান হাসিমুখে তার ঠোঁট হালকা উপরে উঠল, মুখে আনন্দের ঝলক, "কিছু দরকার?" "এই কথা বলছিস, আমাদের সম্পর্ক এমন, আমি যদি বিনা কারনে আসি তুই কি বলবি?" চেন ফাং যেন নিজের বাড়িতে ফিরে এসেছে। শি ইউয়ানের মন ভালো হয়ে গেল। যদিও জানে চেন ফাং তাকে মিথ্যে বলতে পারে, তবু খুশি হয়ে উঠল। চেন ফাং তার জন্য এক কাপ চা ঢেলে কয়েকবার কাশি দিল, হাসতে হাসতে বলল, "তবে, সত্যি বলতে, আমি সত্যিই একটি কাজের জন্য তোমার সাহায্য চাই।" শি ইউয়ান খুশি হয়ে বলল, "বল তো।" "তুমি কি ইউ নিয়ানওয়ের ফোন নম্বর দিতে পারো?" চেন ফাং হাত ঘষতে লাগল। পরের মুহূর্তে শি ইউয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল। কুকুরের মতো পুরুষ! যা আছে তা খাচ্ছে, আবার যা নেই তাকাতেও চায়।