বসন্ত ০১২. পালিয়ে যাওয়ার পরের অলস জীবনের দিনগুলি
পৃষ্ঠা ১/৩
সপ্তাহান্তের টোকিও যেন ক্রিম আর ফলভর্তি এক বিশাল ক্রেপ—মিষ্টি, আঠালো কোলাহল প্রতিটি কোণ থেকে উপচে পড়ছে।
শপিং মলের গম্বুজের কৃত্রিম জানালা ভেদ করে আসা রোদ, সুগন্ধি, ভাজা মুরগি আর ছোট্ট কোনো শিশুর উল্টে ফেলা পপকর্নের মাখনের গন্ধের সঙ্গে মিশে এক আঠালো জাল বুনেছে।
কিতানো রিওর মনে হচ্ছিল, এই জালেই সে দমবন্ধ হয়ে মারা যাবে।
ভারী পান্ডা পুতুলের পোশাকের ভেতরটা যেন ভাপ ওঠা হাঁড়ি। ঘামে তার স্কুলের জামা এমন ভিজে গেছে, যেন সদ্য ওয়াশিং মেশিন থেকে তোলা হয়েছে।
সে যান্ত্রিকভাবে পথচারীদের হাতে প্রচারপত্র গুঁজে দিচ্ছিল, আর তার কানে একই সঙ্গে বাজছিল শপিং মলের প্রচারণার বিজ্ঞাপন।
“টোকিওর রাস্তায় মুখোশ পরে শুভংকর সেজে কাজ করছি… এ আবার কেমন সাধনা করে অমরত্ব লাভ?” মনে মনে বিরক্ত হয়ে ভাবল সে। “আগে জানলে পাশের ‘হ্যাপি লেমন’-এর খণ্ডকালীন কাজটাই নিতাম। অন্তত বিনা পয়সায় এক কাপ দুধ-চা তো জুটত। সত্যিই, মাথা খারাপ না হলে কেউ পান্ডা সাজে?”
【টিং—】
মৃত্যুদূতের আহ্বানের মতো বেজে উঠল ব্যবস্থার সতর্কবার্তা:
【দৈনিক কাজ: শপিং মলের প্রচারপত্র বিতরণ (১৫৭/৩০০)】
【পুরস্কার: সুবিধার দোকানের বরফ-কাঠির বিনিময় কুপন × ৩】
“আমার সাধকের আধ্যাত্মিক শক্তির বিনিময়ে তিনটা বরফ-কাঠি?” সে নিঃশব্দে বিড়বিড় করল। “হে পূর্বপুরুষগণ, তোমাদের বংশধর অধঃপতিত হয়েছে…”
ভাগ্যের কাছে আত্মসমর্পণ করে কিতানো রিও দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তারপর বেলুন হাতে হেঁটে যাওয়া এক ছোট্ট মেয়ের হাতে আরেকটি প্রচারপত্র গুঁজে দিল।
“আহা, খেটে-খাওয়া মানুষের জীবন ভিত্তি-স্থাপন পর্যায়ের সাধকের উদরের চেয়েও ভঙ্গুর।”
নিজের সঙ্গেই কথা বলতে বলতে সে আরেকটি প্রচারপত্র বের করে মেয়েটির অভিভাবকের দিকে বাড়িয়ে দিল।
হঠাৎ পান্ডার থাবায় টান পড়ল।
পুতুলের মতো সুন্দর এক ছোট্ট মেয়ে তাকে টেনে খেলনার দিকে নিয়ে যেতে লাগল।
“পান্ডা-সান, তাড়াতাড়ি দেখো! ওদিকে পান্ডা পরিবারের পুতুল আছে!”
এই যুগে কি দুষ্টু বাচ্চারাও একসঙ্গে বহু ছায়া-প্রতিলিপি তৈরি করতে পারে নাকি?
তিনটি ছোট্ট মেয়ের ভিড়ে কিতানো রিও কষ্টে এগোচ্ছিল। পুতুলের পোশাকের ভেতরে থাকা লালশিমের রুটির গুঁড়ো প্রচণ্ড দুলুনিতে তার ঘাড়ের ভাঁজে ঢুকে পড়ল।
ঘাড়ের পেছনে লেগে থাকা এই বিপর্যয়টাকে দূরদৃষ্টি দিয়ে সরিয়ে ফেলা আদৌ সার্থক হবে কি না, সে যখন হিসাব করছিল, ঠিক তখনই লিফটের মুখের কাছে হালকা নীল রঙের স্কার্টের আঁচল এক ঝলক দেখা গেল।
দূরে প্রসাধনীর কাউন্টারের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল ইউকিহিরা নো।
সে খোলা চুলে আগেরবার ক্লাবঘরে দেখা চেয়েও বেশি কালো দেখাচ্ছিল। চ্যানেলের কাউন্টারের আলোয় তার বেইজ রঙের ট্রেঞ্চকোটে নীলচে চীনামাটির প্রলেপের মতো আভা ফুটে উঠেছিল।
লিপস্টিকের রঙের নমুনা-কার্ডে আঙুল বোলাতে বোলাতে নিচের দিকে তাকিয়ে থাকা তার চেহারাটা এমন, যেন কোনো তাবিজের ওপর আঁকা অশুভ নকশা পরীক্ষা করছে।
“বড়লোকের মেয়েও সাধারণ মানুষের শপিং মলে ঘোরে?” বিপরীত দিকে টেনে নিয়ে যাওয়া কিতানো রিও মনে মনে বলল। তার ডান থাবার প্রচারপত্রগুলো ঝরঝর করে মেঝেতে ছড়িয়ে পড়ল।
সে আরও একটু তাকাতে চেয়েছিল, কিন্তু পেছন থেকে তৎক্ষণাৎ তত্ত্বাবধায়কের গর্জন ভেসে এল—
“পান্ডা-কুন! তৃতীয় তলার খাবার চেখে দেখানোর স্টলে লোক কম! এখনই সাহায্য করতে যাও!”
“খেটে-খাওয়া মানুষের জীবন সত্যিই দুঃখের…” মনে মনে হাহাকার করল কিতানো রিও।
তত্ত্বাবধায়ক তাকে এক টানে কর্মীদের লিফটে ঢুকিয়ে দিল। খেলনার অংশের মোড় ঘুরে ইউকিহিরা নোর অবয়ব অদৃশ্য হয়ে যেতে দেখল সে।
টিং শব্দে লিফটের দরজা বন্ধ হয়ে গেল। কিতানো রিও হতাশায় চোখ বুজল।
“তৃতীয় তলা, তাই তো? এই তো গেলাম…”
…
শপিং মলের তৃতীয় তলার খাবার চেখে দেখানোর স্টলটি যেন নরকেরই এক ক্ষুদ্র সংস্করণ।
লোহার তাওয়ায় অক্টোপাসের বল তেলে সসস করে ফুটছিল। বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছিল পোড়া সুগন্ধ আর মিষ্টি সসের আঠালো গন্ধ।
কিতানো রিও ‘বিনা মূল্যে স্বাদ নিন’ লেখা একটি ফলক হাতে দাঁড়িয়ে ছিল। পান্ডার মাথার আবরণের ফাঁক দিয়ে ক্রমাগত খাবারের গন্ধ ঢুকে তার খিদে আরও বাড়িয়ে দিচ্ছিল।
“একজন সাধককে জিহ্বার লালসার দাস হওয়া উচিত নয়…”
সে মনে মনে মনশুদ্ধির মন্ত্র জপছিল, অথচ তার চোখ বারবার পাশের স্টলের দিকে চলে যাচ্ছিল।
এক জোড়া প্রেমিক-প্রেমিকা স্ট্রবেরি পারফে ভাগ করে খাচ্ছিল। মেয়েটির ঠোঁটের কোণে গোলাপি ক্রিম লেগে ছিল, ছেলেটি স্নেহভরে বুড়ো আঙুল দিয়ে তা মুছে দিল।
কিতানো রিওর পেট গম্ভীর শব্দে গর্জে উঠল।
“ভিত্তি-স্থাপন পর্যায়ের সাধক একটা অক্টোপাসের বলও খেতে পারে না—এ আবার কেমন সাধনা?” ফলকের ওপর লেখা ‘বিনা মূল্যে’ শব্দ দুটির দিকে তাকিয়ে সে ঢোঁক গিলল। “বেতন পেলেই সুবিধার দোকানে গিয়ে মেয়াদ শেষ হওয়ার মুখে থাকা সব লালশিমের রুটি কিনে ফেলব…”
“পান্ডা-কুন! অতিথি সরিষা চাইছে!”
খাবার চেখে দেখানোর স্টলের মধ্যবয়স্ক মহিলার চিৎকার তার দিবাস্বপ্ন ভেঙে দিল।
কিতানো রিও বাস্তবে ফিরে এসে যন্ত্রের মতো একগাদা হলুদ সরিষা চেপে দিল।
“আরও দাও! আরও বেশি!”
“…”
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
শপিং মলের তৃতীয় তলার খেলনার অংশটা যেন উল্টে পড়া রঙিন মিছরির বয়াম। নানা রঙের বেলুনের খিলানের নিচে পুতুল ধরার যন্ত্রের বৈদ্যুতিক শব্দ আর বাচ্চাদের চিৎকার একাকার হয়ে উঠেছিল।
“এই জায়গা দানব-জন্তুর গুহার চেয়েও বেশি কোলাহলপূর্ণ…”
অবশেষে দুপুরের বিরতি এলে কিতানো রিও সুবিধার দোকান থেকে কেনা একটি হ্যামবার্গার হাতে নিয়ে শান্ত কোনো কোণ খুঁজে দুপুরের খাবার খাওয়ার উদ্দেশ্যে বেরোল।
পুতুল ধরার যন্ত্রগুলোর অংশের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় হঠাৎ তার পা থেমে গেল।
ইউকিহিরা নো একটি গোলাপি পুতুল ধরার যন্ত্রের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল। তার সোনালি চোখ স্থির হয়ে ছিল কাঁচের বাক্সের ভেতর স্তূপ করে রাখা পান্ডা পুতুলগুলোর ওপর।
ওঝার নোটবই পড়ার সময়ও তাকে এত মনোযোগী দেখায়নি।
“বিভাগপ্রধানেরও এই জিনিস পছন্দ?” কিতানো রিও একটি ছবির যন্ত্রের আড়ালে লুকিয়ে ফিসফিস করে বলল। “নাকি বাড়ি পাহারা দেওয়ার জন্য কোনো শুভংকর নিয়ে যেতে চাইছে?”
ইউকিহিরা নোর আঙুলে ধরা খেলনার মুদ্রাগুলো এমনভাবে চেপে ছিল যে আঙুলের ডগা সাদা হয়ে গেছে। তার ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, হাতে সাধারণ মুদ্রা নয়, দানব দমন করার কোনো পবিত্র অস্ত্র রয়েছে।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে একটি মুদ্রা যন্ত্রে ঢুকিয়ে দিল। নিয়ন্ত্রণদণ্ড কট করে শব্দ করল, আর আঁকড়ে ধরার হুকটি দুলতে দুলতে লক্ষ্যের দিকে এগিয়ে গেল।
ফস্—
হুকটি পান্ডা পুতুলটির মাথার ওপর দিয়ে পিছলে গেল, শূন্য হাতে ফিরে এল।
ইউকিহিরা নো ভ্রু কুঁচকাল। তারপর আরেকটি মুদ্রা ঢুকিয়ে দিল।
ফস্—
ফস্—
ফস্—
…
কিতানো রিও নীরবে গুনছিল। ইউকিহিরা নো টানা তেরোবার ব্যর্থ হয়েছে। পুতুল ধরার তার ভঙ্গি ক্রমেই মুদ্রা-সাধনার মতো হয়ে উঠছিল, এমনকি কপালেও সূক্ষ্ম ঘামের বিন্দু ফুটে উঠেছিল।
“এই বড়লোকের মেয়েটা… পুতুল ধরতে একেবারেই পারে না নাকি?” মনে মনে হাসল কিতানো রিও। “সব সময় এমন ভাব করে যেন সবকিছু তার হাতের মুঠোয়। কে জানত, এমন বোকাসোকা দিকও আছে!”
ইউকিহিরা নো নির্বিকার মুখে মানিব্যাগ থেকে দশ হাজার ইয়েনের একটি নোট বের করে মুদ্রা বদলানোর যন্ত্রের দিকে এগিয়ে গেল। তার ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল, যেন গোটা শপিং মল উড়িয়ে দিতে যাচ্ছে।
“একটু দাঁড়ান!”
কিতানো রিও এক লাফে এগিয়ে এসে তার সামনে দাঁড়াল।
“বিভাগপ্রধান, শান্ত হোন! পুতুল ধরার ব্যাপারটা ভাগ্যের খেলা, অর্থের নয়!”
ইউকিহিরা নো থেমে তার দিকে তাকাল। সোনালি চোখে স্পষ্ট বিস্ময়।
“ভাগ্যের খেলা?”
“ঠিক তাই, ভাগ্যের খেলা।” কিতানো রিও গলা পরিষ্কার করে পুতুল ধরার যন্ত্রটির দিকে আঙুল তুলল। “এই ধরনের যন্ত্রে দরকার সময়ের অনুকূলতা, স্থান ও মানুষের সমন্বয়, আর… একান্ত নিজস্ব কৌশল।”
ইউকিহিরার মুখের অভিব্যক্তি স্পষ্টতই বলছিল, সে বিশ্বাস করেনি।
“বিশ্বাস হচ্ছে না?” কিতানো রিও যন্ত্রটির সামনে গিয়ে তার হাত থেকে মুদ্রাটি নিল। “ভালো করে দেখুন, একে বলে ‘থলির ভেতর হাত ঢুকিয়ে জিনিস বের করা’।”
সে নিয়ন্ত্রণদণ্ড আঁকড়ে ধরল। গোপনে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তিকে অদৃশ্য সুতোয় রূপান্তর করে আঁকড়ে ধরার হুকটির চারপাশে পেঁচিয়ে দিল।
হুকটি আকাশে এক অদ্ভুত বাঁক এঁকে নিখুঁতভাবে একটি বিশাল পান্ডা পুতুল আঁকড়ে ধরল। তারপর স্থিরভাবে সেটি বেরোনোর মুখে ফেলে দিল।
“এই নিন, হয়ে গেল।” কিতানো রিও পুতুলটি ইউকিহিরা নোর দিকে বাড়িয়ে দিল। তার মুখে স্পষ্ট লেখা—এবার প্রশংসা করুন।
ইউকিহিরা নো অবচেতনভাবে পুতুলটি গ্রহণ করল। নরম লোম তার গালে ছুঁয়ে গেল। কোলে ধরা পান্ডাটির দিকে তাকিয়ে সে নিচু স্বরে বলল—
“ধন্যবাদ।”
কিতানো রিও শপথ করে বলতে পারে, সেই ‘ধন্যবাদ’ সুবিধার দোকানের পুরোনো বরফ-চূর্ণকারী যন্ত্রের শব্দের চেয়েও ক্ষীণ ছিল। কিন্তু ভিত্তি-স্থাপন পর্যায়ের সাধকের শ্রবণশক্তি কোনো সূক্ষ্ম শব্দই এড়ায় না।
“খঁ-খঁ, ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই।” ইউকিহিরা নোর সামান্য লাল হয়ে ওঠা কানের ডগা না দেখার ভান করে কিতানো রিও নাক চুলকাল। “একবারে তিন হাজার ইয়েন। বন্ধুত্বের দাম।”
বন্ধুত্ব থাকলেও হিসাব আলাদা।
দুজন পাশাপাশি খেলনার অংশ থেকে বেরিয়ে এল। বাতাসে অদ্ভুত এক অস্বস্তিকর নীরবতা।
ইউকিহিরা নো গোপনে মোবাইল বের করে দ্রুত পর্দায় আঙুল চালাতে লাগল। কিতানো রিও চোখের কোণ দিয়ে তাকিয়ে দেখল, অনুসন্ধানের ঘরে স্পষ্ট লেখা রয়েছে—
‘পুতুল ধরার যন্ত্রের কৌশল: একবারেই কীভাবে নিশ্চিতভাবে পুতুল ধরা যায়?’
ফিক করে হেসে ফেলতে গিয়েও নিজেকে সামলাল কিতানো রিও।
এই বড়লোকের মেয়েটার জয়ের নেশা বেশ প্রবল দেখছি!
সাধারণত বরফের মতো ঠান্ডা চেহারা নিয়ে থাকে, অথচ এমন জায়গায় এসে অপ্রত্যাশিতভাবে ভীষণ একগুঁয়ে হয়ে উঠেছে।
“বড়লোকের মেয়ে, আপনি…”
সে ঠাট্টা করার জন্য মুখ খুলতে যাচ্ছিল।
“চুপ।”
ইউকিহিরা নো ঠান্ডা চোখে তার দিকে তাকাল। সোনালি চোখে যেন স্পষ্ট লেখা—আর একটি কথা বললে তোমাকে শেষ করে দেব।
সেই দৃষ্টি দেখা যেকোনো ভয়াবহ ছবির চেয়েও ভীতিকর।
বেশ রাগী তো! না বললেই যখন হয়, বলব না।
----------------
শপিং মলের ছাদের ওপরের আকাশবাগানটি কোলাহলের মাঝেও নিরিবিলি থাকার জন্য তৈরি করা হয়েছিল।
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
কাঁচের দেয়ালের বাইরে সূর্য ধীরে ধীরে টোকিওর ঘনবসতিপূর্ণ অট্টালিকাগুলোর আড়ালে ডুবে যাচ্ছিল। দিগন্তজুড়ে সোনালি, লাল আর কমলা-বেগুনি রঙের মিশ্রণে এক অপূর্ব আকাশরেখা তৈরি হয়েছে।
কিতানো রিও পান্ডা পারফের ওপর থেকে এক চামচ আইসক্রিম তুলে নিল। ক্রিমের স্তরের ওপর সূক্ষ্ম মাচা-গুঁড়ো এমনভাবে ছড়িয়ে ছিল, যেন ক্ষুদ্র কোনো দৃশ্যপটে শ্যাওলায় ঢাকা তুষারশৃঙ্গ।
“এটাই তাহলে মুখ বন্ধ রাখার দাম?” আইসক্রিম মুখে পুরে অস্পষ্ট স্বরে বলল সে। “ইউকিহিরা পরিবারের বড়লোকের মেয়ে পুতুল ধরায় মগ্ন—নাকি পান্ডাতেই মগ্ন?”
তার বিপরীতে বসে ইউকিহিরা নো একটি সূক্ষ্ম রুপোর কাঁটা দিয়ে পারফের ওপর বানানো পান্ডার আকৃতির চকোলেটের কান একের পর এক খুঁচিয়ে চলেছিল।
“তুমি যদি সাহস করে এই কথা বাইরে বলো,” মাথা না তুলেই সে ঠান্ডা স্বরে বলল, “তাহলে পবিত্র দড়ি দিয়ে তোমাকে এবিসুর মূর্তির মতো বেঁধে সুমিদা নদীতে ফেলে মাছের খাবার বানিয়ে দেব।”
“আরে আরে, বড়লোকের মেয়ে, এভাবে কাউকে হুমকি দিতে নেই…” মনে মনে বিড়বিড় করলেও কিতানো রিও হাত থামাল না। আবার এক বড় চামচ আইসক্রিম তুলে নিল।
দুজন মিলে নগদ রসিদের পেছনে তাড়াহুড়ো করে একটি ‘গোপনীয়তা রক্ষা চুক্তি’ লিখে সই করল। চুক্তির মূল কথা ছিল—কিতানো রিও ইউকিহিরা নোর পুতুল ধরার অদক্ষতার লজ্জাজনক ঘটনা ফাঁস করতে পারবে না।
অতিরিক্ত শর্ত হিসেবে কিতানো রিও যথারীতি ইউকিহিরার কাছ থেকে একটি আমের পুডিংও আদায় করে নিল।
“বল তো, তুমি কি এই ধরনের সাধারণ মানুষের মিষ্টির দোকানে প্রথমবার এসেছ?” ইউকিহিরা নো যখন অত্যন্ত মার্জিত ভঙ্গিতে ছোট্ট এক টুকরো পুডিং কাঁটায় তুলল, তা দেখে কিতানো রিও আর চুপ থাকতে পারল না।
ইউকিহিরা নো তার কথার কোনো উত্তর দিল না। শুধু নীরবে পুডিংটি মুখে পুরে নিল।
ঠিক তখনই এক বেমানান কণ্ঠস্বর দুজনের মাঝের সূক্ষ্ম নীরবতা ভেঙে দিল।
“নো-চান!”
অতিরঞ্জিত সোনালি চুলে, ঝলমলে কিমোনো পরা এক নারী হার্মেসের কাগজের ব্যাগ হাতে নিয়ে বসার জায়গায় ঢুকে পড়ল। রঙিন প্রজাপতির মতো উড়ে এসে সে সরাসরি ইউকিহিরা নোকে জড়িয়ে ধরল।
হঠাৎ এই আক্রমণে ইউকিহিরা নোর হাত কেঁপে উঠল। কাঁটায় তোলা পুডিংটি প্রায় তার পোশাকের ওপর পড়ে যাচ্ছিল।
“এ আমার মামাতো বোন, ইউকিহিরা রুনা।” ভ্রু কুঁচকে শক্ত গলায় পরিচয় করিয়ে দিল সে। “কিয়োতোয় একটা… জনপ্রিয় চায়ের দোকান চালায়।”
কিতানো রিও হঠাৎ এসে হাজির হওয়া এই ‘মামাতো বোন’-কে ভালো করে দেখল।
ঝিকিমিকি লাগানো লম্বা চোখের পাতা নাচিয়ে ইউকিহিরা রুনা কিতানো রিওকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত কয়েকবার দেখে অতিরঞ্জিত স্বরে বলল—
“আহা, নো-চান, এ কি তোমার প্রেমিক? বেশ তো! অবশেষে তোমার বোধোদয় হয়েছে—”
“ক্লাবের দলীয় আয়োজন।”
“ক্লাবের দলীয় আয়োজন।”
কিতানো রিও আর ইউকিহিরা নো একসঙ্গে তাকে থামিয়ে দিল।
ইউকিহিরা রুনা ঠোঁট বাঁকাল। উত্তরটি তার মনঃপূত হয়নি বলেই মনে হলো। তবে আর জিজ্ঞাসা না করে সে নিজে থেকেই কিয়োতোর গুজব আর সাম্প্রতিক জনপ্রিয় মিষ্টান্ন নিয়ে গল্প শুরু করল।
অনেক কষ্টে অতিরিক্ত উৎসাহী সেই মামাতো বোনকে বিদায় করার পর মিষ্টির দোকানে আবার আগের নীরবতা ফিরে এল।
ইউকিহিরা নো পারফের ওপর সিরাপ দিয়ে আঁকা পান্ডার নকশাটির দিকে তাকিয়ে রইল। চোখ নামাতেই তার সমস্ত তীক্ষ্ণতা যেন মিলিয়ে গেল।
“ছোটবেলায় দিদিমা আমাকে ঠিক একই রকম একটি পুতুল দিয়েছিলেন। পরে… অসাবধানতায় সেটা হারিয়ে ফেলি।”
“ওহ, সত্যিই দুঃখজনক।” কিতানো রিও স্ট্র দিয়ে পানীয় টানতে টানতে অস্পষ্ট স্বরে বলল, “পরেরবার অসাবধানতায় আবার যদি ওটা ফেলে দাও, আমাকে জানিও। আমি ময়লার স্তূপ থেকে কুড়িয়ে এনে দেব। তোমার জন্য বন্ধুত্বের দাম রাখব।”
ইউকিহিরা নো মাথা তুলে তার দিকে তাকাল। তারপর ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল।
কাঁচের দেয়াল ভেদ করে আসা অস্তগামী সূর্যের আলো সবকিছুকে কোমল উষ্ণ সোনালি আভায় রাঙিয়ে দিল। সেই আলো ইউকিহিরা নোর ওপর পড়ে তার কোলে থাকা পান্ডা পুতুলটির কালো চোখের চারপাশও লালচে করে তুলল।
“চলো, সময় হয়ে গেছে।” ইউকিহিরা নো উঠে ব্যাগ হাতে নিল।
দুজন পাশাপাশি মিষ্টির দোকান থেকে বেরিয়ে শপিং মলের প্রবেশদ্বারে এসে আলাদা হয়ে গেল।
হঠাৎ ইউকিহিরা নো ঘুরে দাঁড়াল। রাতের বাতাসে তার স্কার্ফ উড়ে উঠে আকাশে এক বাঁকা রেখা আঁকল।
“আজ…”
সে বলতে গিয়েও থেমে গেল।
“কী?” কিতানো রিও কান এগিয়ে দিল।
“…ধন্যবাদ।”
কথাটি বলেই ইউকিহিরা নো রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে থাকা একটি বিলাসবহুল ব্যক্তিগত গাড়িতে উঠে পড়ল।
“এত তাড়া কিসের? অন্তত আমাকে একটু এগিয়ে দিতে পারতে, আরে…”
দ্রুত দূরে সরে যাওয়া গাড়ির ধোঁয়ার দিকে তাকিয়ে রইল কিতানো রিও।
বাড়ি ফিরে সে সোজা বাথরুমে ঢুকে পড়ল। পোশাক খুলে নিজেকে বাথটাবের উষ্ণ জলে ডুবিয়ে দিল। গরম জলের আরাম তাকে অনিচ্ছায় এক দীর্ঘ তৃপ্তির নিঃশ্বাস ফেলতে বাধ্য করল।
ঠিক তখনই তার মনে হঠাৎ ব্যবস্থার সতর্কবার্তা বেজে উঠল—
【ইউকিহিরা নোর অনুকূলতা +১০】
“কী?”
কিতানো রিও বাথটাব থেকে ঝটকা মেরে উঠে বসল।
পৃষ্ঠা ৩/৩