বসন্ত ০২৭. হোক্কাইদো শিক্ষাসফর (৯)

দুজনের কাজ ভাগ করে নেওয়ায় দক্ষতা বেড়ে গেল বহুগুণ। শুয়েপিং নায়ে বেদি সাজানো, নৈবেদ্য রাখা এবং শাস্ত্র প্রস্তুত করার দায়িত্ব নিল, আর বেইয়ে লিং জিনিসপত্র বহন করা ও নিজের সাধ্যের মধ্যে যাবতীয় সহায়তা করার কাজটি সামলাল।

যদিও বেইয়ে লিং ইয়িন-ইয়াং সাধনা সম্পর্কে খুব বেশি জানত না, তবু সে একজন সাধক। আধ্যাত্মিক শক্তি অনুভব করা ও ব্যবহার করার ক্ষেত্রে তার ক্ষমতা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। তাই অল্প সময়ের মধ্যেই সে কিছু সহজ কৌশল আয়ত্ত করে ফেলল—যেমন কীভাবে আধ্যাত্মিক শক্তি বেদিতে প্রবাহিত করে আচারটির ক্ষমতা বাড়াতে হয়, কিংবা কীভাবে শুয়েপিং নায়ের গতিবিধির সঙ্গে তাল মিলিয়ে আচারটি আরও মসৃণভাবে সম্পন্ন করতে হয়।

“মন্দ নয়। ভাবিনি তোমার মধ্যে এতটা প্রতিভা আছে।” বেইয়ে লিংয়ের দক্ষ ভঙ্গি দেখে শুয়েপিং নায়ে বিরলভাবে তাকে প্রশংসা করল।

“সেটাই তো। আমি কে, তা কি ভুলে গেছ?” বেইয়ে লিং গর্বভরে ভ্রু তুলল। তার কণ্ঠে সামান্য আত্মতৃপ্তি, “আসলে আমি টোকিওর গোপন প্রতিভাবান ইয়িন-ইয়াং সাধক।”

শুয়েপিং নায়ে তাকে চোখ রাঙাল, কিন্তু ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল। মনে হলো, তার মেজাজ বেশ ভালোই আছে।

দুজন গল্প করতে করতে সুশৃঙ্খলভাবে আত্মামুক্তির আচারটির প্রস্তুতি নিতে লাগল। সূর্য ধীরে ধীরে পশ্চিম আকাশে ঢলে পড়ল, আর রাত নামার সময় ঘনিয়ে এল।

রাত নেমে এলো। নক্ষত্রখচিত আকাশ ঝলমল করে উঠল।

দুজন বেদিটিকে গুদামের বাইরের খোলা জায়গায় এনে রাখল। চারপাশ নিস্তব্ধ—শুধু কোমল রাতের বাতাস বয়ে এসে সামান্য শীতলতা ছড়িয়ে দিচ্ছিল।

বেদিটি গম্ভীর ও পবিত্রভাবে সাজানো হয়েছে। সেখান থেকে মৃদু আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। ধূপদানি থেকে চন্দনের ধোঁয়া সরু রেখায় উঠে রাতের আকাশে মিশে যাচ্ছিল, চারপাশে ছড়িয়ে দিচ্ছিল প্রশান্তি ও শান্তির আবহ।

রাতের বাতাসে লাল মোমবাতিগুলো ধীরে ধীরে দুলছিল। নাচতে থাকা শিখার আলো শুয়েপিং নায়ের মনোযোগী ও গম্ভীর মুখের পাশটিকে আলোকিত করে তুলেছিল, তাকে আরও শীতল ও পবিত্র মনে হচ্ছিল। চারপাশের সবকিছু যেন নিস্তব্ধ হয়ে গেছে, যেন আচার শুরু হওয়ার অপেক্ষায় আছে।

“হয়ে গেছে।” বেদির সাজসজ্জা আরেকবার পরীক্ষা করে সব প্রস্তুত আছে নিশ্চিত হওয়ার পর শুয়েপিং নায়ে বেইয়ে লিংয়ের দিকে ফিরে বলল, “শুরু করা যেতে পারে।”

“হুম।” বেইয়ে লিং মাথা নেড়ে শুয়েপিং নায়ের পেছনে গিয়ে নীরবে দাঁড়াল, আচারটিকে আধ্যাত্মিক শক্তির সহায়তা দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হলো।

সে মাথা তুলে রাতের আকাশের দিকে তাকাল। আজকের তারাভরা আকাশ যেন বিশেষ উজ্জ্বল—অসংখ্য নক্ষত্র টিমটিম করছিল, যেন আসন্ন আত্মামুক্তির আচারটিতে আরও কিছু রহস্যময় ও পবিত্র আবহ যোগ করছে।

“এই আকাশটা সত্যিই সুন্দর।” বেইয়ে লিং নিজের অজান্তেই বলে উঠল।

“হুম।” শুয়েপিং নায়ে সংক্ষেপে সাড়া দিল, আর কিছু বলল না। শুধু গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বেদির সামনে গিয়ে সেখানে রাখা প্রাচীন নকশার একটি পবিত্র দণ্ড তুলে নিল।

আচার আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো।

শুয়েপিং নায়ে পবিত্র দণ্ডটি হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল। তার ঠোঁট থেকে ভেসে উঠল প্রাচীন আত্মামুক্তির মন্ত্রোচ্চারণ।

তার কণ্ঠ শীতল ও গম্ভীর—তাতে কোনো আবেগ নেই, অথচ এক রহস্যময় শক্তিতে পূর্ণ। নিস্তব্ধ রাতের আকাশে সেই স্বর প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, যেন সুদূর অতীত থেকে ভেসে আসা কোনো আহ্বান সময় ও স্থান অতিক্রম করে সরাসরি আত্মার গভীরে পৌঁছে যাচ্ছে। মন্ত্রের ধ্বনিগুলো ছিল প্রাচীন ও দুর্বোধ্য। বেইয়ে লিং একটি শব্দও বুঝতে পারছিল না, কিন্তু তবু সে তার মধ্যে নিহিত এক প্রবল শক্তি অনুভব করতে পারছিল—এমন এক শক্তি, যা আত্মাকে শান্ত করতে এবং জমে থাকা আক্রোশ পরিশুদ্ধ করতে পারে।

শুয়েপিং নায়ের মন্ত্রোচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে চারপাশের বাতাস যেন জমাট বেঁধে গেল। সময়ও যেন ধীর হয়ে এলো। সবকিছু নিস্তব্ধ ও পবিত্র হয়ে উঠল।

রাতের বাতাস থেমে গেল, গাছের পাতার দোলাও থেমে গেল। এমনকি দূরের পোকামাকড়ের ডাকও যেন মিলিয়ে গেল। সমগ্র পৃথিবীতে তখন কেবল শুয়েপিং নায়ের শীতল ও গম্ভীর মন্ত্রোচ্চারণই অবশিষ্ট রইল।

বেইয়ে লিং নীরবে তার পেছনে দাঁড়িয়ে শুয়েপিং নায়ের একাগ্র ও মনোযোগী মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ তার মনে এক অদ্ভুত শ্রদ্ধাবোধ জেগে উঠল।

সাধারণ সময়ে বরফশীতল মনে হওয়া এই অভিজাত তরুণী যখন কোনো কাজে মন দেয়, তখন সত্যিই… বেশ আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে।

সে নীরবে মনে মনে ভাবল। তার ঠোঁটের কোণে অতি ক্ষীণ এক হাসি ফুটে উঠল, যা প্রায় চোখেই পড়ে না।

শুয়েপিং নায়ের মন্ত্রোচ্চারণ যত উচ্চ ও তীব্র হতে লাগল, চারপাশের আধ্যাত্মিক কণাগুলোও যেন তার সঙ্গে অনুরণিত হতে শুরু করল। বাতাসে মৃদু আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, জলের ঢেউয়ের মতো চারদিকে দুলতে লাগল।

আকাশের নক্ষত্রগুলোর আলোও আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ঝলমলে আলো নেমে এসে বেদির আলোর সঙ্গে মিলেমিশে একাকার হলো। বেদির মোমবাতি ও ধূপের শিখা আর আগের মতো অস্থিরভাবে কাঁপছিল না; বরং স্থির ও উষ্ণ হয়ে উঠেছিল। সেখান থেকে ছড়িয়ে পড়ছিল মৃদু সুগন্ধ, যা বাতাসকে মনোরম করে তুলেছিল।

নৈবেদ্য থেকেও হালকা সুগন্ধ বেরোচ্ছিল। চন্দনের গন্ধের সঙ্গে মিশে তা এক বিশেষ সুবাস সৃষ্টি করল, যার মধ্যে রহস্য ও পবিত্রতার আবেশ ছিল। সমগ্র আচারস্থল এক অনির্বচনীয় রহস্যময় শক্তিতে আবৃত হয়ে গেল—যেন তারা অন্য এক জগতে এসে দাঁড়িয়েছে, এমন এক জগতে যা পবিত্রতা ও গাম্ভীর্যে পূর্ণ।

বেইয়ে লিং চারপাশের আধ্যাত্মিক কণাগুলোর পরিবর্তন স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিল। বিস্ময়ের সঙ্গে সে আবিষ্কার করল, এখানে আধ্যাত্মিক শক্তির ঘনত্ব স্বাভাবিকের তুলনায় অনেক বেশি। তা ক্রমাগত বেড়েই চলেছে, যেন কোনো অদৃশ্য শক্তির আকর্ষণে সবকিছু এখানে এসে জমা হচ্ছে।

“অসাধারণ…” সে মনে মনে বিস্মিত হলো। শুয়েপিং পরিবারের পূর্বপুরুষদের কাছ থেকে উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া ইয়িন-ইয়াং সাধনা সত্যিই অসাধারণ।

বেইয়ে লিং শুয়েপিং নায়েকে বিরক্ত না করে নীরবে তার পেছনে দাঁড়িয়ে রইল। সে নিজের শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তিকে সঞ্চালিত করে ধীরে ধীরে বিশুদ্ধ শক্তি বেদির মধ্যে প্রবাহিত করতে লাগল। তার শক্তি চারপাশের আধ্যাত্মিক কণার সঙ্গে মিশে গেল, যেন ক্ষীণ স্রোত এসে সমুদ্রে মিশছে। এতে আচারটির শক্তি ক্রমাগত বৃদ্ধি পেল, আর আত্মামুক্তির প্রভাবও আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।

বেদির আলো আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। মোমবাতির শিখা আরও প্রজ্বলিত হলো, চন্দনের সুবাস আরও ঘন হয়ে উঠল। সমগ্র আচারস্থল প্রবল আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গে পূর্ণ হয়ে গেল।

বেইয়ে লিং অনুভব করতে পারছিল, তার আধ্যাত্মিক শক্তি অবিরাম বেদির দ্বারা শোষিত হচ্ছে। তবু তার মনে বিন্দুমাত্র কষ্ট হলো না; বরং এক অদ্ভুত স্বস্তি ও তৃপ্তি অনুভূত হলো।

সে জানত, তার সমস্ত প্রচেষ্টার উদ্দেশ্য সেই অসহায় মৃত আত্মাগুলোকে সাহায্য করা—যাতে তারা দ্রুত যন্ত্রণা থেকে মুক্তি পেয়ে শান্তি লাভ করতে পারে।

এই অনুভূতি তাকে উপলব্ধি করাল, তার ত্যাগ সার্থক।

আচার যখন চরম পর্যায়ে পৌঁছাল, তখন হঠাৎ রাতের আকাশে অসংখ্য আলোকবিন্দু দেখা দিল। জোনাকির মতো তারা ক্ষীণ আলোয় ঝিকমিক করছিল।

আলোকবিন্দুগুলো ধীরে ধীরে বেদির দিকে সমবেত হতে লাগল। বেদির ওপরে তারা ক্রমে একের পর এক অস্পষ্ট মানবাকৃতি ধারণ করল।

সেই অবয়বগুলোর রূপ ছিল বিচিত্র। কারও পরনে ঐতিহ্যবাহী পোশাক, কারও পরনে পাশ্চাত্য পোশাক, কেউ ছিন্নবস্ত্র পরা, কারও মুখ অস্পষ্ট, আবার কারও মুখাবয়ব স্পষ্ট। কিন্তু সবার মধ্যেই ছড়িয়ে ছিল মৃদু বিষাদের আবেশ।

এরা ছিল অগ্নিকাণ্ডে নিহত মৃত আত্মাগুলো।

মনে হলো, তারা আত্মামুক্তির আচারটির শক্তি অনুভব করেছে। মুক্তি লাভের আশায় একে একে নিজেদের উপস্থিত করেছে।

বেইয়ে লিং সেই অস্পষ্ট মানবাকৃতিগুলোর দিকে তাকিয়ে অজানা এক বিষণ্নতায় ভরে উঠল। তার মনে যেন সেই অগ্নিকাণ্ডের ভয়াবহ দৃশ্য ভেসে উঠল—সে দেখল, নিরপরাধ মৃত আত্মাগুলো দাউদাউ আগুনের মধ্যে ছটফট করছে, আর্তনাদ করছে, এবং শেষ পর্যন্ত আগুনের সাগরে চিরতরে হারিয়ে যাচ্ছে।

“ওরা… সবাই এসেছে…” বেইয়ে লিং নিচু, বিষণ্ন কণ্ঠে ফিসফিস করে বলল।

শুয়েপিং নায়ে পেছনে ফিরে তাকাল না। সে মন্ত্রোচ্চারণ চালিয়ে যেতে লাগল। তার কণ্ঠ আরও গম্ভীর ও পবিত্র হয়ে উঠল, যেন পথভ্রষ্ট আত্মাগুলোকে আলোর দিকে নিয়ে যাচ্ছে।

সে অবিরত মন্ত্রপাঠ করতে লাগল। তার কণ্ঠ বসন্তের বাতাসের মতো কোমল হয়ে সেই অস্থির মৃত আত্মাগুলোর মনকে শান্ত করতে লাগল, তাদের মুক্তির পথে এগিয়ে দিল।

বেদির ওপরে ভেসে থাকা আলোকিত অবয়বগুলো ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল। তাদের মুখের যন্ত্রণা ও হতাশা ক্রমে মিলিয়ে গিয়ে সেখানে শান্তি ও প্রশান্তি ফুটে উঠল।

মনে হলো, তারা শুয়েপিং নায়ের মন্ত্রোচ্চারণ বুঝতে পেরেছে এবং আত্মামুক্তির আচারটির শক্তি অনুভব করেছে। এতক্ষণ কুঞ্চিত থাকা ভ্রুগুলো ধীরে ধীরে প্রসারিত হলো, আর তাদের মুখে ফুটে উঠল মুক্তির কোমল হাসি।

অবশেষে সেই আলোকিত অবয়বগুলো একের পর এক আলোর রেখায় পরিণত হয়ে ধীরে ধীরে আকাশের দিকে উঠে গেল। দৃশ্যটি ছিল অসংখ্য জোনাকি আকাশে উড়ে যাওয়ার মতো—আবার মনে হচ্ছিল, আত্মাগুলো দেহের বন্ধন ছিন্ন করে অবশেষে স্বাধীনতা লাভ করেছে।

আলোর রেখাগুলো ক্রমশ আরও ওপরে, আরও দূরে উঠে গেল। শেষে তারা ঝলমলে নক্ষত্রের গভীরে মিলিয়ে গেল, অসীম অন্ধকারের সঙ্গে একাকার হয়ে।

আত্মামুক্তির আচারটি সম্পূর্ণ সাফল্যের সঙ্গে সমাপ্ত হলো।

গুদামের চারপাশের অশুভ শক্তি সম্পূর্ণরূপে বিলীন হয়ে গেল। বাতাস নির্মল ও শান্ত হয়ে উঠল, যেন সবকিছু আবার তার প্রাথমিক প্রশান্তিতে ফিরে এসেছে।

শুয়েপিং নায়ে মন্ত্রোচ্চারণ থামিয়ে ধীরে ধীরে চোখ খুলল। তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে মুখে স্বস্তির ছাপ ফুটিয়ে তুলল।

“শেষ হয়েছে।”

সে মৃদুস্বরে বলল। তার কণ্ঠে সামান্য ক্লান্তি থাকলেও, তার চেয়ে অনেক বেশি ছিল দায়িত্ব সম্পন্ন করার পরের স্বস্তি।