বসন্ত ০১৭। তারপর, দৈনন্দিন জীবনে ফিরে আসা
পরের দিনের বিকেলে, বেকানো রিও যখন ধীরে ধীরে ক্লাবের কার্যক্রম কক্ষে এল, তখন সেতাই নো ইতিমধ্যেই জানালার পাশে বসে ছিল, হাতে সেই মোটা নোটবুকটি খোলা। কার্যক্রম কক্ষটি নিস্তব্ধ, বাতাসে যেন গতকালের রাতের বৃষ্টি থেকে বাকি থাকা আর্দ্রতার গন্ধ মিশে আছে, সঙ্গে ফুঁড়ে পড়া চেরি ফুলের পাপড়ির নরম মিষ্টি সুবাসও মিশে আছে।
"সুপ্রভাত।" বেকানো রিও চেয়ার টেনে বসে পড়লো, কথার সুযোগ খুঁজতে।
সেতাই নো মাথা না তুলে শুধু নোটবুকের লেখা তাকিয়ে রইল, কয়েক সেকেন্ড পর হুঁ করে এক শব্দ করল, যা একপ্রকার সাড়া।
বাতাসে একটু অদ্ভুত শান্তি বিরাজ করছিল।
বেকানো রিও সাধারণত ক্লাব কক্ষে আসলে নিজের মতো বই পড়ে বা টেবিলে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ে, সেতাই নোর সঙ্গে বেশি কথা হয় না, তাই এই শান্ত পরিবেশের অভ্যস্ত ছিল। তবে আজ যেন কিছুটা ভিন্ন লাগছিল, ঠিক বলতে পারছিল না কেন।
"আচ্ছা," হঠাৎ সেতাই নো বলল, কণ্ঠস্বরটা ঠাণ্ডা ও স্পষ্ট, আগের মতোই, "গতকালের ব্যাপারে ধন্যবাদ।"
"আগা-র ব্যাপারে?"
সেতাই নো মাথা তুলে চোখে অদৃশ্য এক গভীরতা নিয়ে বলল, "হাশিহিমে-র ব্যাপারে, আর চুক্তি সম্পন্ন করতে সাহায্যের জন্য।"
"আহ, ওটাই তো।" বেকানো রিও তখন বুঝে উঠল, "ছোটখাটো ব্যাপার, ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই। আমি তো সুপারন্যাচারাল রিসার্চ ক্লাবের সদস্য, বেতন নিয়ে কাজ করি, তাতে কি অপরাধ?"
সেতাই নো হালকা মাথা নাড়ল, আর কিছু বলল না, টেবিলের নিচ থেকে একটি খাম বের করে বেকানো রিওর সামনে রাখল।
"এটা আপনার কাজের পারিশ্রমিক।"
খামটা মোটা এবং ভারী মনে হচ্ছিল, বেকানো রিও ওজন করে মনে করল, বড় মেয়ের দান সত্যিই উদার।
সে বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে খামটা খুলে ভেতরের ব্যাংকনোটগুলো গুনল, যা তার বেশ কয়েক রাতের ওয়ার্কশিফটের আয় থেকে বেশি।
"মহানুভবী ম্যানাজার," বেকানো রিও হাসতে হাসতে বলল, "পরের বার এমন সুযোগ এলে আমাকে অবশ্যই প্রথমে মনে করবেন।"
সেতাই নো তার ঠাট্টা উপেক্ষা করে আবার নোটবুকের নিচ থেকে একটি কুপন কার্ড উঁকিয়ে দিল।
বেকানো রিও কুপনটি হাতে নিয়ে এক নজর দেখল, এটি এক আশেপাশের উচ্চ মানের মিষ্টান্নের দোকানের ভাউচার, পরিমাণও কম নয়।
"মিষ্টান্নের দোকান?" বেকানো রিও ভ্রু উঁচু করল।
"ওটাও উপহার," সেতাই নো নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল, "মিষ্টি পছন্দ না হলে বিক্রি করে দিতে পারো।"
"কীভাবে পছন্দ না করব?" বেকানো রিও সঙ্গে সঙ্গে পকেটে ভাউচারটি রাখল।
বেকানো রিও স্বীকার করল, তার মনের এক তন্তু যেন গতকালের বৃষ্টির পানিতে কিছুটা সিক্ত হয়েছে।
সে সুপারন্যাচারাল রিসার্চ ক্লাবের ব্যাপারে অতটা আবেগী নয়, কিন্তু অজানা এক মেয়ের সংকল্প মিটিয়েছে, আর সঙ্গে একটি মিষ্টান্নের দোকানের ভাউচার পেয়েছে, যা মোটেও খারাপ লাগেনি।
সে বাস্তববাদী, একটু মিষ্টি দিলে সহজেই নিজের নীতি বদলে ফেলে।
মুখে যতই অলস থাকার কথা বলুক, শরীর কিছুটা বেশি সতর্ক ছিল।
সেতাই নো আবার মাথা নিচু করে নোটবুক পড়তে লাগল।
বেকানো রিও অবসর সময়ে খুশি হয়ে খাম ও ভাউচার গুছিয়ে রাখল, চোখ ঘুরিয়ে ক্লাব কক্ষের চারপাশে তাকাল। কোণে থাকা কফি মেশিন আর বিক্রয় যন্ত্র এখনও শান্তে দাঁড়িয়ে আছে, ব্ল্যাক স্যান্সের স্ক্রিনে “চলছে” লেখা, ক্যানে মিসেসের ট্যাবের সোনালী আভা সূর্যের আলোয় ঝলমল করছে।
সব কিছু আগের মতোই, একমাত্র ব্যাপারটি হলো...
বেকানো রিও লক্ষ্য করল সেতাই নোর টেবিলের পাশে একটি ছোট গা-ছড়ানো মেয়ের ছায়া।
সে এক সরল সাদাকালো কিমোনো পরা চেরি রঙের চুলবিশিষ্ট মেয়েটি, মুখের সৌন্দর্য ও শান্ত ভাবমূর্তি, ঠিক গতকাল জন্ম নেওয়া শিকিগামি, মরিচুবা।
মরিচুবা বিনীতভাবে হাঁটু গেড়ে বসে আছে, সাবধানে পড়ে থাকা চেরি পাপড়ি দিয়ে বইয়ের পাতায় জমে থাকা ধুলো ঝাড়ছে।
তার মৃদু ও মনোযোগী কাজ যেন একটি অমূল্য ধনসম্পদকে স্পর্শ করছে।
বেকানো রিও আগ্রহে কাছে গিয়ে বলল, "দেখতে তো বেশ ভদ্র মনে হচ্ছে।"
সেতাই নো হুঁ করে সম্মত হল।
"কোনো বিশেষ ক্ষমতা আছে? চেরি পাপড়ি দিয়ে বই পরিষ্কার করার বাইরে?"
সেতাই নো চোখ তুলেই একবার তাকিয়ে বলল, "মরিচুবার ক্ষমতা হলো রক্ষা ও মেরামত। চেরি পাপড়ি শুধু বই পরিষ্কার করে না, এটি স্পিরিচুয়াল ভেনাস ঠিক করতে পারে, শত্রু শক্তি নির্মূল করতেও সক্ষম, যার কাজ বই পরিষ্কার করার চেয়ে অনেক বেশি।"
"আসলে?" বেকানো রিও নাক মুঠুমুঠু করল, "আমি সত্যি অজ্ঞ ছিলাম।"
সেতাই নো আর কিছু না বলেই ডেস্ক থেকে কলম নিয়ে নোটবুকের ফাঁকা পাতায় কিছু লিখতে শুরু করল।
বেকানো রিও কাছে গিয়ে দেখল, সেতাই নো গতরাতের “হাশিহিমে ঘটনাটি” বিস্তারিতভাবে নোট করছে, লেখাটি সুসজ্জিত ও সুসংগঠিত, যেন গবেষণার প্রতিবেদন।
"এটা কি রিপোর্ট লিখছ?"
"ক্লাবের কার্যক্রমের নথি," সেতাই নো মাথা না তুলে বলল, "আটিথেয়তা বিভাগের নির্দেশ, প্রতিটি ক্লাবকে কার্যক্রম নথি জমা দিতে হয়, প্রমাণ করতে যে তারা অলস নয়।"
যদিও বেশিরভাগ লোক মনে করে এটা মিথ্যে (বেকানো রিওর মন্তব্য)।
"এতো লিখতে হয়?" বেকানো রিও হাসির কোণে বলল, "খুব ঝামেলার।"
"তুমি কি মনে করো এটা মজার না?" হঠাৎ সেতাই নো মাথা তুলল, তার সোনালী চোখে উত্তেজনার ঝিলিক, "এইবারের হাশিহিমে ঘটনা গবেষণার জন্য অনেক গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষ করে তোমার ব্যবহৃত শক্তি, যা না যিন কাজ, না রাক্ষসের শক্তি, একেবারে বিশেষ।"
"আমার শক্তি?" বেকানো রিও নিজের দিকে ইঙ্গিত করল।
সেতাই নো দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "আমি দেখতে পাচ্ছি, তোমার ক্ষমতার কম্পন যিন কাজ থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, আরও... প্রাচীন ও খাঁটি।"
"আত্মিক শক্তি," বেকানো রিও বলল।
"কি?"
"তুমি যে শক্তির কথা বলছ, তা তোমাদের যিনশির মতো, আমি সেটা আত্মিক শক্তি বলি।"
"তোমাদের যিন কাজের আত্মিক উপাদানের উৎস একটাই, শুধু শাখা পৃথক?"
সেতাই নো সোনালী চোখে চিন্তায় ডুবে একবার মাথা নাড়ল, বোঝার ইঙ্গিত দিল।
"সত্যিই আলাদা।" সে আবার নোটবুক খুলল, কলম দিয়ে লিখতে থাকল, "তোমার কম্পন সরাসরি, যেন কাঁচা পাথর, আর যিন কাজের আত্মিক উপাদান যেন নিখুঁত কারুকাজ করা মণি।"
"কাঁচা পাথর?" সে দাঁড়ি মুঠুমুঠু করল, "শোনায় তো অমূল্য নয়।"
সেতাই নো কলম থামিয়ে তাকাল, "শক্তির মধ্যে দাম-অমূল্যতা নেই, কিভাবে ব্যবহার করা হয় তা গুরুত্বপূর্ণ।"
"ঠিক আছে, মন্ত্রীর কথা সঠিক।" বেকানো রিও দ্রুত মাথা নাড়ল, যেন ‘চেতনা কম’ তকমা না পড়ে।
হঠাৎ ক্লাবের দরজায় কপটকপ শব্দ হলো, তিন বার, মাঝারি গতি ও সুরে।
"ভিতরে আসো," সেতাই নো মাথা না তুলে লিখতে লাগল।
দরজাটা খুলল, পরিচিত মুখ দেখা দিল, কেউ অন্য নয়, কন্ডো ক্লাবের মন্ত্রী, উয়েসুগি সোরাহিরো।
"বেকানো-কুন!" উয়েসুগি প্রবেশ করে সঙ্গে সঙ্গেই বেকানো রিওকে লক্ষ্য করে উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, "তুমি এখানেই ছিলে!"
বেকানো রিও হাসি চাপিয়ে বলল,
বিপদ আসছে।
"মন্ত্রী, কী ব্যাপার?" সে শান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, অজানা ভান করতে চাইল।
উয়েসুগি তার উদাসীনতা টের পেল না, সরাসরি সামনে গিয়ে কোমর সোজা করে নব্বই ডিগ্রি নম্রতা দেখিয়ে বলল, "বেকানো-কুন, আমার ছুরিকলা শেখাও আবার!"
"মন্ত্রী, তোমাদের কন্ডো ক্লাবের ডোজো তো পাশেই, কেন আমাকে?"
"ভিন্ন!" উয়েসুগি আচমকা মাথা তুলে আগুন ঝরা চোখে বলল, "আমি যে ছুরিকলা শিখতে চাই, সেটা ডোজোর সেই যে দৃষ্টিভ্রষ্ট ছুরিকলা নয়! আমি তোমার ছুরিকলা শিখতে চাই! যা... যা কান্তো উডোর মতো শক্তি পূর্ণ ছুরিকলা!"
বেকানো রিও হাসি আটকে রাখল।
সেতাই নো মাথা তুলল, সোনালী চোখে উভয়কে দেখল, অল্প হাসির রেখা ফুটে উঠল।
"মন্ত্রী," বেকানো রিও কপালমুণ্ডু ঘষে কৌশল করল, "আমার ছুরিকলা তো কোনও গম্ভীর ছুরিকলা নয়, আমি তো শুধু এলোমেলো ছুরিকলা করি, যা শেখানো যাবে না।"
"না! আমি বিশ্বাস করি না!" উয়েসুগি দৃঢ় কণ্ঠে বলল, "গত সপ্তাহান্তে আমি অনুভব করেছিলাম! তোমার ছুরিকলায় প্রকৃত ছুরিকলা আত্মা আছে! যা যেকোনো ধারা ছাড়িয়ে ছুরিকলার মূল শক্তি!"
"ছুরিকলার মূল?"
"যাই হোক," উয়েসুগি আবার গভীর নম্রতা দেখাল, "আমার শিক্ষক হওয়ার আবেদন গ্রহণ করো! যা খরচ হোক, আমি দেব!"
"খরচের কথা বলতে হয় না, টাকা দিলেই হবে," বেকানো রিও হাত নাড়ল, ভাবল এই মন্ত্রীটা সত্যিই অবিশ্বাস্যভাবে জেদী, "কিন্তু আমি এখন ব্যস্ত, হয়তো তোমাকে শেখানোর সময় পাব না।"
"চিন্তা নেই! আমি অপেক্ষা করতে পারি!" উয়েসুগি সাথে সাথে বলল, "যতদিন লাগুক! তুমি চাইলে আমি শেখার জন্য অপেক্ষা করব!"
বেকানো রিও তার সেই অবস্থা দেখে হালকা হাসির সংকেত দিল।
সত্যিই ঝামেলা, কেন আবার এমন সমস্যায় পড়লাম সে!
"তাহলে আজ থেকেই শুরু করি।"