বসন্ত ০১৯। হোক্কাইডো শিক্ষামূলক সফর (১)
“হা—আহ্—”
টোকিও স্টেশনের ছাদ এত উঁচু যেন মানুষকে ভেতরে টেনে নিতে চায়। উচ্চারণহীন এক যান্ত্রিক নারীর কণ্ঠে নতুন শিংকের সময়সূচি বারবার প্রচার হচ্ছিল। কিটানো রিয়ো ঘুমন্ত চোখ মুড়ে, লাগেজ টেনে, জনতার ভিড়ে কষ্ট করে ‘এ’ ক্লাসের লাইনের সন্ধান করছিল।
বসন্তের ঠান্ডাটা আরাম দেয় না, এমনই বিরক্তিকর আবহাওয়া।
স্পষ্টতই এপ্রিল মাস, কিন্তু বাতাসে এখনও শীতের অবশিষ্টাংশ রয়ে গেছে, ঠান্ডায় মানুষ সরাসরি কম্বলে ঢুকে যেতে চায়।
যদি সেই দুঃখজনক বৃত্তি এবং শিক্ষামূলক সফরের উপস্থিতি ভাতা না থাকত, সে এখনো নিশ্চয় স্বপ্নরাজ্যে ভাসতো।
“কিটানো! এইদিকে!” জনতার ভিড়ে, তাকাহাশি রিওই এর ঝকঝকে সোনালী মাথা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, সে তাকে জোরে হাত নাড়ছিল।
“তুমি কি এত উত্তেজিত হওয়ার দরকার আছে? তো কি হয়েছে, হোক্কাইডো যাওয়ার কথা মাত্র।” কিটানো রিয়ো লাগেজটি মাটিতে রেখে, ক্লান্ত স্বরে বলল।
“তুমি বুঝবে না, এটা তো শিক্ষামূলক সফর!” তাকাহাশি রিওই পকেট থেকে একটি ওমামোর (সুরক্ষার তাবিজ) বের করে কিটানো রিয়োর সামনে ঝলকালো, “দেখো তো, প্রেমের ওমামো! আমি বিশেষ করে আকিহাবারায় গিয়েছিলাম, শুনেছি এটা খুবই কার্যকর!”
“...তুমি সত্যিই প্রেমের ভাগ্যের ব্যাপারে খুব বিশ্বাসী।” কিটানো রিয়ো চোখ ঘুরিয়ে, কাছাকাছি ‘বি’ ক্লাসের লাইনের দিকে তাকাল।
‘বি’ ক্লাসের লাইন যেন একটি অলস সাপের মতো স্টেশনের মধ্যে ধীর গতিতে হেলান দিচ্ছিল। ইউকিহিরো নোই লাইনটির সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, তার পাতলা গায়ের আকার বসন্তের হাওয়ায় একধরনের শীতল রেখা ফুটিয়ে তুলছিল।
সে আজকে একটি ক্রিমি সাদা উইন্ডকোট পরেছিল, কলার উঁচু করে মুখের অর্ধেক ঢেকে ছিল, শুধু নাকের উঁচু অংশ আর হালকা সোনালি ঝলমলে চোখ দেখা যাচ্ছিল। তার কালো সরল চুল হাওয়ায় হালকা উড়ছিল, কয়েকটি চুল তার স্পষ্ট সাদা গাল ছুঁয়ে যাচ্ছিল, যেন কোনো সূক্ষ্ম পুতুল জীবন্ত হয়ে উঠেছে।
হাতে একটি মোটা সংস্করণের ‘তোয়ানো মনোগাতারি’ বই ধরে ছিল, মলাটে রহস্যময় ছবি আঁকা, সূর্যের আলোয় হালকা জ্যোতি ছড়াচ্ছিল। সে মনোযোগ দিয়ে পড়ছিল, তার দীর্ঘ পাতা চোখের পাতা নিচে হালকা ছায়া ফেলছিল, চারপাশে এমন এক আবহ ছিল যেন ‘অপরিচিতরা কাছে আসবে না, পরিচিতরাও বিরক্ত করবে না।’
ক্লাসের প্রভুর বড় মেয়েটি কি পুরো গ্রন্থাগারই নিয়ে এসেছে? কিটানো রিয়ো মনে মনে হাসলো।
“হে, কিটানো, তুমি কি দেখছ?” হঠাৎ তাকাহাশি রিওই এসে তার পাশে দাঁড়াল, তার দৃষ্টিকে অনুসরণ করে বলল, “ওহ—সে তো ইউকিহিরোর বড় মেয়েটি!”
তাকাহাশির কণ্ঠস্বর বেশ কম ছিল, কিন্তু কিটানো রিয়ো পিছনে ঠান্ডা অনুভব করল, যেন ইউকিহিরোর বরফের মতো দৃষ্টিতে তাকানো হচ্ছে।
“আমি ‘বি’ ক্লাসের মানুষের সংখ্যা গুণছি।” কিটানো রিয়ো গোপনে ভয়ানক চোখে তাকাহাশিকে চেয়ে বলল, “এখনই লাইন ধরো!”
“ঠে, তুমি তো স্পষ্টই দেখেছিলে।” তাকাহাশি রিওই ছোট করে বলল, তারপর লাইনের দিকে চলে গেল।
“আশা করি বড় মেয়েটির ওনমি-জুতসুতে শুনার ক্ষমতাও নেই।” সে চুপচাপ প্রার্থনা করল, তাকাহাশিকে অনুসরণ করে।
“সবার দয়া করে শান্ত থাকুন!” এক হালকা নীল ইউনিফর্ম পরা যুবতী মহিলা লাইনের সামনে দাঁড়িয়ে মাইক্রোফোন হাতে বলল।
“আমি এই শিক্ষামূলক সফরের গাইড, ইজুমি সাওরি, সবাই আমাকে ইজুমি অন্না বা সাওরি-চান বলে ডাকতে পারে!”
“ওহ ওহ ওহ! সাওরি-চান!” তাকাহাশি রিওই উচ্ছ্বাসিত হয়ে হাত তুলে ডাক দিল, গাইডের নজর আকর্ষণ করল।
“এই ছাত্র সত্যিই প্রাণবন্ত!” ইজুমি সাওরি হাসিমুখে তাকাহাশিকে দেখল, “তাহলে সবাই দ্রুত গাড়িতে উঠুন!”
গাইডের সঙ্গে কথা বলতে গিয়ে তাকাহাশি রিওই দৃঢ়তা সহকারে কিটানো রিয়োকে ফেলে রেখে প্রথম সারির আসনে চলে গেল।
তাকাহাশি তো সুন্দর মেয়েদের দেখে পা থামাতে পারে না, কিটানো রিয়ো মনে মনে চোখ ঘুরিয়ে কটাক্ষ করল।
নতুন শিংকের আসন গুলো ইতিমধ্যেই ভর্তি হয়ে গেছে, সে লাগেজ টেনে ভিড়ের মধ্যে খালি আসনের সন্ধান করছিল।
“আসলে ঝামেলা...” সে ধীরে ধীরে বলল, চোখ এক এক সারির পূর্ণ আসন দেখে।
হঠাৎ তার চোখ আটকে গেল এক কোনায়।
ইউকিহিরো নোই শান্তভাবে জানলার পাশে বসে ছিল, হাতে একটি মোটা বই, চারপাশে ‘অপরিচিতরা কাছে আসবে না’ এর ভাব ছড়াচ্ছিল।
তার পাশে তো একটি খালি আসনও ছিল।
“এই মেয়ে... এমন শক্তিশালী ভাব? কেউ কাছে যাওয়ার সাহস করে না?” কিটানো রিয়ো মুখে থুথু গিলল, ভেবে ভেবে এগোতে দ্বিধা করল।
চোখ বুলিয়ে দেখল, আর ভালো কোনো বিকল্পও নেই।
“চল, একবার চেষ্টা করি।” কিটানো রিয়ো গভীর শ্বাস নিয়ে সাহস করে এগিয়ে গেল।
সে ইউকিহিরোর পাশে গিয়ে সামনে থাকা ছোট টেবিলে হালকা টোকা দিল।
“মাফ করবেন... এখানে কি কেউ বসে আছেন?”
ইউকিহিরো নোই ধীরে ধীরে মাথা তুলে, সোনালী চোখ দিয়ে হালকা তাকিয়ে বলল,
“না, বসো।”
তিনি খুব কম কথা বললেন, তারপর আবার বইয়ের দিকে মনোযোগ দিলেন।
“ওহ... বিরক্ত করলাম।” কিটানো রিয়ো সাবধানে খালি আসনে বসল।
“হুফ... আশা করি হোক্কাইডোর ভূত-প্রেত এই কয়েকদিন ছুটি নিচ্ছে।” সে মনে মনে প্রার্থনা করল।
নতুন শিংক ধীরে ধীরে চলতে শুরু করল, জানলার বাইরে দৃশ্য দ্রুত পিছনে সরে যেতে লাগল।
উঁচু ভবনের ভিড় ধীরে ধীরে কমে গেল, পরিবর্তে বিস্তীর্ণ কৃষিক্ষেত্র আর ছোট ছোট বাড়ি দেখা গেল।
কিটানো রিয়ো আসনে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিল, সামনের সারির তাকাহাশি রিওই নতুন গাইডের সঙ্গে প্রাণবন্ত আলোচনা করছিল, “ইজুমি সান এর ফক্স মাস্ক দারুণ—মিষ্টি! এটা কি হোক্কাইডোর বিখ্যাত?”
“এটা আমার ঠাকুরমার তৈরি সুরক্ষামূলক তাবিজ~” তরুণ গাইড ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, মাস্কের চেইন ঝনঝন করছিল, “উল্লেখ্য, আমার ঠাকুরমা লোককথা গবেষক, ভূতের গল্প সংগ্রহ করে—তবে নিশ্চিন্ত থাকো, এই সফর একেবারেই নিরাপদ!”
পুরো গাড়িতে হালকা করতালির শব্দ উঠল, ইউকিহিরো নোই নোট থেকে মাথা তুলে বলল, “লোককথা গবেষক? তিনি কি এডো যুগের ওনমি-জুতসু লিপি নিয়ে গবেষণা করেছেন?”
“আহাহা... ঠাকুরমা ভূতের গল্প বলাতেই বেশি পারদর্শী!” ইজুমি সাওরি মাথা খোঁচাল, হঠাৎ আসনের পেছনে হাত মেলাল, “চলো ঠাণ্ডা ঠাট্টা খেলি! কেন হোক্কাইডোর ভালুক চশমা পরে না?”
“কারণ, কারণ তাদের দৃষ্টি ভালো?” রিওই অনুমান করল।
“ভুল! কারণ তারা অনেক সামন মাছ খায়, আর তাই ভালুক (চোখ) অন্ধ হয়ে যায়! পুহাহাহা!”
পুরো গাড়ি দুই সেকেন্ড নীরব থাকল, কিটানো রিয়োইর লজ্জিত হওয়া স্পষ্ট।
“মজার না?” সাওরি মাথা হেলিয়ে ইউকিহিরোর দিকে তাকাল, “তুমি কি তাই মনে করো?”
বড় মেয়েটি নোট বই বন্ধ করে, সোনালি চোখে সামান্য বিভ্রান্তি ফুটল, “সামন মাছ DHA সমৃদ্ধ, তাত্ত্বিকভাবে দৃষ্টিশক্তি উন্নত করে।”
সাওরির হাসি জমে গেল।
“পুচ্ছি—” হাসল কিটানো রিয়োই।
ইউকিহিরোর দৃষ্টির ধার যেন ছুরির মতো তার দিকে এসে পড়ল।
সে সঙ্গে সঙ্গে ব্যাগ তুলে মুখ ঢেকে নিল, “আমি স্বপ্নে ভালুককে হারিয়েছি।”
নতুন শিংক দ্রুত ছুটে, অবশেষে দুপুরের সময় হাকোডাতে পৌঁছাল।
“ওয়াহ—এটাই কি হোক্কাইডো?”
“বাতাস সত্যিই তাজা!”
“দেখো, ওদিকে সাগর!”
ছাত্ররা গাড়ি থেকে নেমে হোক্কাইডোর অনন্য পরিবেশে মুগ্ধ হয়ে চিৎকার করল।
“ছাত্ররা, আগে এখানে জমায়েত হও!” ইজুমি সাওরি ছোট পতাকা নিয়ে সবাইকে ডেকেছিল, “এরপর হোটেলে চেক-ইন করব, বিকেলে অবাধ সময়, সবাই চারপাশ ঘুরে আসতে পারে, তবে নিরাপত্তার প্রতি মনোযোগ দিন।”
“হ্যাঁ!”
“অবশেষে অবাধ সময়!”
ছাত্ররা উচ্ছ্বসিত হয়ে অচেনা শহরটি আবিষ্কার করতে উদগ্রীব।
“কিটানো, আমরা কোথায় যাব?” তাকাহাশি রিওই কিটানো রিয়োর কাছে গিয়ে উৎসাহিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“যেকোনো কিছু,” কিটানো রিয়ো কাঁধ উঁচিয়ে বলল, “আমি তো এখানে পরিচিত নই।”
সে বরং হোটেলের ঘরে গাদাগাদি হয়ে শুয়ে থাকতে চেয়েছিল।
“আরে, তোমার মতো লোকের জন্য তো বিরল সুযোগ, একটু উৎসাহী হও না!” তাকাহাশি রিওই অভিযোগ করল।
হোটেলের ঘর ক্লাস অনুযায়ী বরাদ্দ দেওয়া হয়েছিল, কিটানো রিয়ো এবং তাকাহাশি রিওই একই ডাবল রুমে ছিলেন।
“ওয়াহ, এই ঘরটা তো অনেক বড়!” তাকাহাশি রিওই দরজা খুলে দৌড়ে ঘরের মাঝখানে এসে ৩৬০ ডিগ্রি ঘুরে দেখল, অবশেষে দুটি একক বিছানায় চোখ পড়ে, সেগুলোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
বিছানার মাদুর ‘ঠুম’ শব্দ করে, সে যেন সিদ্ধ চিংড়ির মতো লাফ দিয়ে উঠে আবার মাদুরে গড়াগড়ি খেতে লাগল, “আমাদের প্রাইভেট স্কুল সত্যিই বড়লোক! এই বিছানা, এই নরমত্ব, অসাধারণ!”
“ধনী মানুষের জীবন আমরা বুঝি না।”
কিটানো রিয়ো লাগেজ টেনে ঘরে ঢুকে দরজা পিছন থেকে বন্ধ করল, ট্রলি ঝাঁকুনি দিয়ে দেয়ালের পাশে আছড়ে পড়ল, একটি ভারী শব্দ করল।
তিনি অন্য বিছানার পাশে গিয়ে আর ঘরের প্রশস্ততা দেখার শক্তি পেলেন না, সোজা লাগেজ দেয়ালের পাশে ফেলে, জিপার খুলে পোশাক বের করতে লাগলেন, “যেহেতু আমরা টাকা দিচ্ছি না।”
“ঠিক বলেছ।” তাকাহাশি রিওই বিছানা থেকে উঠে জানলার পর্দা সরাল, সূর্যের আলো ঢুকে গেল।
সে চোখ চিমচিম করে দূরের বন্দর আর সাগর দেখল, গভীর শ্বাস নিল, “তবে, হোক্কাইডোর বাতাস সত্যিই পরিষ্কার! টোকিওর বাতাস তো যেন ধোঁয়ায় ধোঁয়ায়, ধূসর হয়ে গেছে।”
কিটানো রিয়ো পোশাক গুছাতে গিয়ে তার কথায় চোখ তুলে একবার দেখল, মুখের কোণ চড়ল, “টোকিও ধূসর? তোমার ধূসর বোঝার ভুল। সবচেয়ে বেশি মেঘলা বা আকাশ মেঘলা।”
“আচ্ছা, প্রায় একই কথা!” তাকাহাশি রিওই হাত নাড়ল, তারপর মুখ ফিরিয়ে উজ্জ্বল চোখে কিটানো রিয়োকে দেখল, “তবে বল তো, কিটানো, বিরল সুযোগ, বিকেলে একটু ঘুরতে যাব? হাকোডাতে কনামোরি গুদাম বিখ্যাত, শুনেছি অনেক বিশেষ দোকান আছে, হয়তো ভালো কিছু পেতে পারি!”
কিটানো রিয়ো গুছিয়ে রাখা পোশাক আলমারিতে ঢুকিয়ে দাঁড়াল, কিছুটা কষ্ট পায় কোমর মলায়, “দোকান ঘুরা বাদ দাও, ক্লান্ত লাগছে। তাছাড়া আমি এসব ছোট জিনিসে আগ্রহী না।”
“না, না! বিরল সুযোগ! তুমি আমাকে সঙ্গ দাও!” তাকাহাশি রিওই হাল ছাড়ল না, কিটানো রিয়োর হাতে কাঁধে কাঁধ দিয়ে কাঁপাতে লাগল, “আর হয়তো কোনো অবাক করার সাক্ষাৎও হবে? যেমন, একটি রোমান্টিক ক্যাফেতে, একজন কোমল ও সুন্দর মেয়ের সঙ্গে দেখা...”
“জাগো তুমি।” কিটানো রিয়ো নির্মমভাবে তার স্বপ্ন ভাঙল, “ক্যাফের মেয়েরা যতই সুন্দর হোক, তারা তোমার মতো প্রেমের চিন্তায় মাথা নষ্ট কারো দিকে তাকাবে না।”
“হে! এত সরাসরি কেন!” তাকাহাশি রিওই অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, কিন্তু দ্রুত হাসিমুখে ফিরল, “দেখো, সাক্ষাৎ না হলেও, দোকান ঘুরতেও মজা আছে! ঘরে বসে গন্ধযুক্ত হওয়ার চেয়ে ভালো।”
কিটানো রিয়ো বাইরে ঝলমলে সূর্যের আলো দেখে, তাকাহাশি রিওইর প্রত্যাশাময় মুখ দেখল, নিশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিক আছে।”
তাকাহাশি রিওই সঙ্গে সঙ্গে খুশিতে লাফালাফি করল, “জানি তো, কিটানো তুমি সেরা, চল তো, এখনই বের হও!”
বলতেই সে কিটানো রিয়োর হাত ধরে বাইরে যাওয়ার চেষ্টা করল।
“অপেক্ষা করো।” কিটানো রিয়ো তাকে ডাক দিল, “তাড়াহুড়ো কেন? আগে একটু শুয়ে নেই। নতুন শিংকে এতক্ষণ বসে ছিলাম, কোমর কেঁপে যাচ্ছে।”
বলেই সে পিছনের বিছানায় গড়িয়ে পড়ল, শরীর বড় অক্ষর ‘আকৃতিতে’ বিছানায় ছড়িয়ে দিল, আরাম করে নিশ্বাস ফেলল।
“হে! সত্যি? ঘরে এসে শুয়ে পড়বে?” তাকাহাশি রিওই চোখ বড় করে বলল, “এটা তো শিক্ষামূলক সফর! সময় মূল্যবান!”
“সময় মূল্যবান,”
কিটানো রিয়োর গলায় বিছানার নিচ থেকে গম্ভীর স্বর উঠল,
“ঘুমানোর জন্য।”
অবশেষে, তাকাহাশি রিওইর বাটপাখির চাপা কথায় কিটানো রিয়ো বেরিয়ে এল, পুরো বিকেল ধরে অ্যানিমে ও গেমের দোকানগুলো ঘুরে বেড়াল।
সন্ধ্যার দিকে সূর্যাস্তের আলো পুরোপুরি ম্লান হয়নি, আকাশে হালকা কমলা রঙের আভা রয়ে গেছে।
ছাত্ররা গাইডের নেতৃত্বে বিশাল দল বেধে হাকোডা পাহাড়ে যাচ্ছিল, পৃথিবীর তিনটি সেরা রাতের দৃশ্যের মধ্যে একটি হিসেবে খ্যাত হাকোডার রাতের দৃশ্য দেখতে।
কেবেল কার ধীরে ধীরে উপরে উঠছিল, হালকা ‘বুম-বুম’ শব্দ করছিল, যেন একটি বিশাল স্টিলের পোকা, প্রত্যাশায় ভরা মানুষদের সাথে সাথে আকাশের দিকে উঠছিল।
যতই উচ্চতা বাড়ছিল দৃশ্য আরও বিস্তৃত হচ্ছিল, শহরের রূপরেখা পরিষ্কার হচ্ছিল, আগে যে রাস্তাগুলো ছিলো হট্টগোলপূর্ণ, এখন শান্ত, বাড়িগুলো ব্লকের মতো সাজানো।
বাতাসে সাগরের লবণাক্ত গন্ধ মিলেমিশে অজানা ফুলের সুবাস ছড়াচ্ছিল, মনকে প্রফুল্ল করে।
জ্বলজ্বলে আলো যেন ছড়ানো নক্ষত্রের মতো জ্বলজ্বল করছিল, প্রথমে কয়েকটি আলোকবিন্দু, তারপর দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে কালো সাগরের ওপর এক বিশাল রঙিন আলোয় পরিণত হচ্ছিল, যেন একটি বিশাল গহনার বক্স ধীরে ধীরে খুলে দেওয়া হলো, সৌন্দর্য চোখ আটকে রাখে।
“ওয়াও... কত সুন্দর!” ছাত্ররা একে একে বিস্ময় প্রকাশ করল।
ক্যামেরার ক্লিকের শব্দ উঠতে লাগল, ফ্ল্যাশ জ্বলজ্বল করছিল, কিন্তু এই দৃশ্যের এক শতাংশও ধারণ করতে পারছিল না।
কিটানো রিয়ো আর ইউকিহিরো নোই একসঙ্গে দর্শক প্ল্যাটফর্মের ধারে দাঁড়িয়ে ছিল, তাদের মাঝে ঠিকমতো দূরত্ব ছিল, একে অপরের উপস্থিতি অনুভব করছিল, কিন্তু খুব ঘনিষ্ঠ মনে হচ্ছিল না।
কেউই কথা বলল না, শুধু চুপচাপ দৃশ্য উপভোগ করছিল, কিন্তু আবহাওয়া অপ্রত্যাশিতভাবে অস্বস্তিকর ছিল না, বরং একটি মৃদু সমঝোতার মতো।
সন্ধ্যার হাওয়া ইউকিহিরোর দীর্ঘ চুল উড়িয়ে দিল, কয়েকটি লম্বা চুল তার গাল ছুঁয়ে গেল, সে হাত তুলে চুল কানে ঢেলে দিল, তার সূক্ষ্ম প্রোফাইল প্রকাশ পেল।
“হাকোডার রাতের দৃশ্য সত্যিই ভালো।” অবশেষে ইউকিহিরো নোই প্রথমে নীরবতা ভেঙে বলল, তার শীতল কণ্ঠ সাঁঝের হাওয়ায় মিলেমিশে গেল, যেন রাতের আকাশের সবচেয়ে উজ্জ্বল তারা।
“হ্যাঁ, যেতেই পারে।” কিটানো রিয়ো হাত পকেটে ঢুকিয়ে অল্প অলস স্বরে বলল, কিন্তু চোখ স্বতঃস্ফূর্তভাবে সামনে দৃশ্যে আটকে গেল। সে একটু থেমে বলল, “তবে এর থেকে বেশি আমি কালকের সি ফুড ডনের জন্য অপেক্ষা করছি।”
“...তুমি একদম মেজাজ খারাপ করো।”
ইউকিহিরো নোই তাকে একবার দেখে হালকা হাসির ছাপ দেখাল, যেন বরফ গলে প্রথম ফোটা ফুল ফুটেছে।