বসন্ত ০৩২. অভিজাত তরুণীর ছদ্মবেশ কৌশল

ইউকিহিরা নাই菊池য়া ওনসেন রিয়োকানের প্রধান ফটকের সামনে দাঁড়িয়ে, অট্টালিকাটির কিছুটা আড়ম্বরপূর্ণ সাজসজ্জার দিকে চোখ বোলালেন। এই গোপন অনুসন্ধানের জন্য তিনি ইচ্ছে করেই খুব সাধারণ কিছু পোশাক বেছে নিয়েছেন।

বেজ রঙের নিটেড সোয়েটারের সাথে গাঢ় নীল রঙের লম্বা স্কার্ট—পোশাকটি সাধারণ হলেও এর বুনন ছিল অত্যন্ত রুচিশীল, যা তার সাদামাটা সাজেও এক ধরনের আভিজাত্য ফুটিয়ে তুলেছিল।

কোনো প্রসাধন ছাড়াই তার মুখাবয়ব ছিল স্নিগ্ধ ও পবিত্র। ভিড়ের মাঝেও তার শীতল ও মোহময়ী সৌন্দর্য ঢাকা পড়ছিল না। জলের ফোঁটায় মিশে থাকা কোনো বরফখণ্ডের মতো—বাইরে থেকে সাধারণ মনে হলেও তার ভেতরে ছিল এক স্বচ্ছ ও শীতল অস্তিত্ব।

গভীর একটি শ্বাস নিয়ে ইউকিহিরা নাই菊池য়া-র ভেতরে পা রাখলেন।

লবিতে প্রবেশ করতেই এক ঝাপটা গরম বাতাস তার গায়ে লাগল, সাথে শোনা গেল কোলাহলপূর্ণ কথোপকথন আর তীব্র পারফিউমের গন্ধ। পাশের ওনসেন রিয়োকানের শান্ত নিস্তব্ধ পরিবেশের সাথে এর আকাশ-পাতাল তফাত।菊池য়া-র লবি যেন এক জনাকীর্ণ বাজার।

উঁচু ছাদে ঝোলানো ঝকঝকে কিন্তু কিছুটা রুচিহীন বিশাল ঝাড়বাতি মার্বেল পাথরের মেঝেতে তেলের মতো চিকচিকে আভা ছড়িয়ে দিচ্ছে। ইউনিফর্ম পরা কর্মীরা যান্ত্রিক হাসিমুখে অতিথিদের আনাগোনা সামলাতে ব্যস্ত। চেক-ইন করার জন্য বাইরে পর্যন্ত লম্বা সারি, যেন কোনো মেলা বসেছে।

ইউকিহিরা নাই মৃদু ভ্রু কুঁচকালেন। এই অত্যধিক কোলাহল যেন এক কৃত্রিম আবহ তৈরি করছে, যা একেবারেই বাস্তব মনে হচ্ছিল না।

তিনি রিসেপশনে গিয়ে শান্ত স্বরে চেক-ইন প্রক্রিয়া সম্পন্ন করলেন। কর্মীটি নিয়মমাফিক দু-একটি প্রশ্ন করে রুমের চাবি ধরিয়ে দিল। তার আচরণ ছিল সৌজন্যমূলক কিন্তু দূরত্ব বজায় রাখা; একা আসা এই তরুণীর প্রতি সে বিশেষ কোনো আগ্রহ দেখাল না।

চাবি হাতে নিয়ে ইউকিহিরা নাই কোলাহলপূর্ণ লবি পার হয়ে গেস্ট রুমের দিকে এগিয়ে গেলেন।

করিডোরে পুরু লাল কার্পেট বিছানো, দেয়ালে ঝোলানো বাহারি রঙের সব ছবি। সাজসজ্জা কিছুটা সেকেলে, কিন্তু আভিজাত্য ফুটিয়ে তোলার আপ্রাণ চেষ্টা স্পষ্ট। অথচ এই কৃত্রিম আভিজাত্য এক শূন্যতা ও গভীরতাহীনতার পরিচয় দেয়; যেন হঠাৎ বড়লোক হওয়া কারো লোক দেখানো বিলাসিতা, যা আসলে বেশ স্থূল।

ইউকিহিরা নাইয়ের মনে অসংগতির অনুভূতি ক্রমশ তীব্র হতে লাগল।

菊池য়া-র এই তথাকথিত 'সমৃদ্ধি' যেন কোনো এক সাজানো নাটক। এই হইহুল্লোড়ের নিচে অন্য কিছু লুকিয়ে আছে, যা পরিবেশের সাথে খাপ খাচ্ছে না।

তিনি গতি কমিয়ে চারপাশটা খুঁটিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। কর্মীদের মুখে হাসি থাকলেও চোখ ছিল ক্লান্ত, হাসিগুলোও ছিল যান্ত্রিক—যেন দীর্ঘদিন ধরে একই কাজ করতে করতে তারা আবেগহীন হয়ে পড়েছে। অতিথিদের দেখে মনে হচ্ছে তারা খুব আনন্দ করছে, কিন্তু ভালো করে লক্ষ্য করলে তাদের চোখের কোণে এক অদ্ভুত অস্থিরতা দেখা যায়; যেন এই কৃত্রিম আনন্দের সাথে মানিয়ে নিতে তারা আপ্রাণ চেষ্টা করছে।

এই অনুভূতিটা ঠিক যেন এক নিখুঁত মঞ্চ নাটক—অভিনেতারা 'সমৃদ্ধি'র অভিনয় করে যাচ্ছে, কিন্তু নাটকের চিত্রনাট্যের শূন্যতা ও ফ্যাকাশে ভাব তারা লুকাতে পারছে না।

ইউকিহিরা নাই নিজের রুমে প্রবেশ করে ব্যাগ রাখলেন। রুমের সাজসজ্জাও লবির মতোই—উজ্জ্বল রঙ আর কিছুটা স্থূল অলংকরণ। পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন হলেও কোথাও যেন কিছু একটা কমতি বা বাড়তি ছিল।

তিনি জানালার কাছে গিয়ে পর্দা সরিয়ে বাইরে তাকালেন। ওনসেন শহরের দৃশ্য চোখে পড়ল—দূরে পাহাড়ের সারি, কাছেই একের পর এক ওনসেন রিয়োকান।

তিনি দৃষ্টি ফিরিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। রুমে বসে অহেতুক জল্পনা করার চেয়ে菊池য়া-র অন্দরমহল ঘুরে দেখা ভালো।

ইউকিহিরা নাই菊池য়া-র ভেতরে ঘুরতে ঘুরতে স্বাভাবিকভাবেই বিভিন্ন সুবিধা পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। তিনি খুব সতর্কতার সাথে কর্মীদের কাজের ধরন আর অতিথিদের আচার-আচরণ লক্ষ্য করছিলেন, উদ্দেশ্য ছিল কোনো সূক্ষ্ম সূত্র খুঁজে বের করা।

স্টোরেজ এলাকার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ইউকিহিরা নাই বাতাসের এক অস্বাভাবিক পরিবর্তন টের পেলেন। এক ধরণের শীতল, স্যাঁতসেঁতে এবং পচন ধরা গন্ধ—যা菊池য়া-র কৃত্রিম চাকচিক্যের সাথে একদমই মেলে না। তার মনে কৌতূহল জাগল। তিনি গতি কমিয়ে অবলীলায় স্টোরেজের কাছাকাছি এগিয়ে গেলেন।

স্টোরেজের দরজা বন্ধ এবং তাতে মরচে ধরা একটি তালা ঝোলানো। চারপাশ একদম নীরব, কোনো মানুষ নেই। ইউকিহিরা নাই দরজার কাছে গিয়ে কাঠামোর গঠন পরীক্ষা করলেন। এটি একটি আলাদা ভবন, অন্যগুলো থেকে কিছুটা দূরে এবং বেশ আড়ালে অবস্থিত।

চারপাশ ভালো করে দেখে নিয়ে, নিশ্চিত হয়ে যে কেউ নেই, তিনি মনে মনে অনম্যোজুত্সু (ইন্ইয়োজি বিদ্যা) প্রয়োগ করলেন। তার আধ্যাত্মিক শক্তি অদৃশ্য স্পর্শের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং স্টোরেজের ভেতরের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

তার চেতনা স্টোরেজের দেয়াল ভেদ করে ভেতরে প্রবেশ করল। সেখানে নানা রকম পুরনো জিনিসপত্র—কার্ডবোর্ড, কাঠের ব্যারেল, পুরনো আসবাবপত্র এলোমেলোভাবে পড়ে আছে এবং ধুলোয় পূর্ণ। স্টোরেজের এক কোণে একটি আলাদা কক্ষের মতো জায়গা রয়েছে, যেখান থেকে এক শীতল ও দমবন্ধ করা অনুভূতি আসছে—যা বাকি স্টোরেজ থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।

একটি গোপন কক্ষ? ইউকিহিরা নাইয়ের মনে হলো, তার সন্দেহই ঠিক। এই স্টোরেজে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে।

তিনি তার আধ্যাত্মিক শক্তি ফিরিয়ে নিলেন এবং কোনো কিছু না জানার ভান করে স্টোরেজ এলাকা থেকে বেরিয়ে লবিতে ফিরে এলেন।

রাতে菊池য়া-তে খাওয়ার পর, হাঁটাহাঁটির অজুহাতে তিনি আবার স্টোরেজের দিকে গেলেন। রাত গভীর হয়েছে,菊池য়া এখনো আলোয় ঝলমল করছে, কোলাহল থামেনি। তবে স্টোরেজ এলাকাটি অন্ধকারে ডুবে আছে, আর সেখানকার নিস্তব্ধতা কিছুটা ভুতুড়ে।

ইউকিহিরা নাই নিরাপত্তারক্ষীদের চোখ এড়িয়ে সতর্কতার সাথে স্টোরেজে ঢুকে পড়লেন। দক্ষ হাতে তিনি তালাটি খুলে ভেতরে প্রবেশ করলেন। স্টোরেজের ভেতর ঘুটঘুটে অন্ধকার, বাতাসে ভ্যাপসা গন্ধ আরও তীব্র হয়েছে। চাঁদের ক্ষীণ আলোয় তিনি গোপন কক্ষের প্রবেশপথটি খুঁজে বের করলেন।

এটি ছিল পুরনো জিনিসপত্রের আড়ালে লুকানো একটি কাঠের দরজা, যা ভালো করে না দেখলে চোখে পড়ার মতো নয়। ইউকিহিরা নাই দরজাটি খুলতেই এক হিমশীতল বাতাস তার গায়ে লাগল, যা হাড় পর্যন্ত কাঁপিয়ে দিল।

গোপন কক্ষটি ধারণার চেয়েও ছোট এবং অন্ধকার। মাত্র একটি অনুজ্জ্বল বাল্বের আলোয় ঘরের কিছু অংশ দেখা যাচ্ছিল। ঘরটি স্যাঁতসেঁতে, দেয়ালে ছাতা ধরা, মেঝে ভিজে এবং পচা গন্ধে ভরা। নানা রকম জিনিসপত্র এখানে-সেখানে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে, যা ঘরটিকে আরও বিশৃঙ্খল করে তুলেছে।

ইউকিহিরা নাই ভ্রু কুঁচকে চারপাশটা দেখলেন। হঠাৎ তার নজর পড়ল এক কোণে রাখা একটি কার্ডবোর্ড বক্সের ওপর। বক্সের গায়ে একটি হলদেটে কাগজ বা তাগা লাগানো, যাতে লাল কালিতে আঁকাবাঁকা কিছু লেখা। তা থেকে এক অস্বস্তিকর নেতিবাচক শক্তি নির্গত হচ্ছিল।

শাপ বা অভিশাপের মন্ত্র! ইউকিহিরা নাইয়ের বুক কেঁপে উঠল। তিনি বুঝতে পারলেন তিনি কী খুঁজে পেয়েছেন। তিনি এগিয়ে গিয়ে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে সেই তাগাটি হাতে নিয়ে পর্যবেক্ষণ করলেন। কাগজটি বিশেষ ধরণের, আর তাতে আঁকা চিহ্ন ও লেখাগুলো থেকে এক প্রাচীন ও অশুভ শক্তির আভা পাওয়া যাচ্ছে।

একজন ইন্ইয়োজি হিসেবে অভিশাপ বা মন্ত্র নিয়ে তার ভালোই জানাশোনা আছে। এই তাগার লেখাগুলো নিম্নমানের কোনো অভিশাপের মন্ত্র, যা নেতিবাচক শক্তি ছড়িয়ে পরিবেশের ভাগ্যকে প্রভাবিত করতে পারে। যদিও এর প্রভাব সীমিত, তবুও দীর্ঘকাল ধরে ব্যবহার করলে তা কোনো নির্দিষ্ট স্থানের ফুঁসু (বাস্তু) ধ্বংস করার জন্য যথেষ্ট।

তিনি গোপন কক্ষটি আরও ভালো করে তল্লাশি করলেন। অন্যান্য বক্স এবং জিনিসপত্রের ভেতর থেকে তিনি আরও ডজনখানেক একই ধরনের অভিশপ্ত তাগা খুঁজে পেলেন। সবগুলোর উপাদান, চিহ্ন এবং শক্তির ধরন একই—স্পষ্টতই এগুলো একই ব্যক্তির কাজ।

ইউকিহিরা নাইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।菊池য়া-র ভেতরে এসব অভিশপ্ত তাগা লুকিয়ে রাখা কোনো কাকতালীয় ঘটনা হতে পারে না।

ওনসেন রিয়োকানের আশেপাশে অনুভূত নেতিবাচক শক্তি এবং菊池য়া-র অস্বাভাবিক 'সমৃদ্ধি'র সাথে মিলিয়ে দেখলে সত্যটি পানির মতো পরিষ্কার হয়ে যায়।

菊池য়া-র এই সমৃদ্ধি সম্ভবত অভিশাপ এবং অনৈতিক প্রতিযোগিতার ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠা এক মিথ্যা চাকচিক্য।

আর এই সবকিছুর নেপথ্যে থাকা কুশীলব সম্ভবত菊池য়া-র মালিক—কিকুচি মাসাও!

ইউকিহিরা নাইয়ের মনে ঘৃণা ও ক্রোধ জন্ম নিল।

নিজের উদ্দেশ্য হাসিলের জন্য যেকোনো পর্যায়ে নামা, এমনকি অভিশপ্ত মন্ত্র ব্যবহার করে প্রতিদ্বন্দ্বীকে কোণঠাসা করার এই হীন কাজ তাকে গভীরভাবে ধিক্কার জানাতে বাধ্য করল।

তিনি সতর্কতার সাথে তাগাগুলো গুছিয়ে নিয়ে গোপন কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন। আজকের অনুসন্ধান এক যুগান্তকারী সাফল্য নিয়ে এসেছে।

এখন কাজ হলো এই অনুসন্ধানের ফলাফল কিতানো রিয়োকে জানানো এবং পরবর্তী পদক্ষেপ নিয়ে আলোচনা করা।

রুমে ফিরে ইউকিহিরা নাই সাথে সাথে কাগজ-কলম বের করলেন এবং আজকের অনুসন্ধানের বিস্তারিত লিখে ফেললেন। তিনি菊池য়া এবং ওনসেন রিয়োকানের ব্যবসার অবস্থা বিশ্লেষণ করে দুটির পার্থক্য বের করার চেষ্টা করলেন, যাতে কিকুচি মাসাওয়ের অপরাধের মোটিভ এবং প্রমাণ খুঁজে পাওয়া যায়।

菊池য়া এবং ওনসেন রিয়োকান, দুটোই একসময় ওনসেন শহরের সমমানের প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল। কিন্তু গত ছয় মাসে菊池য়া-র ব্যবসা অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে গেছে, আর ওনসেন রিয়োকানের অবস্থা দিন দিন খারাপ হচ্ছে, গ্রাহক সংখ্যাও কমে গেছে। এই অস্বাভাবিক ঘটনাটি আগে থেকেই সন্দেহের উদ্রেক করেছিল।

তার ওপর এখন এই অভিশপ্ত তাগাগুলো পাওয়া এবং আগে ওনসেন রিয়োকানের আশেপাশে অনুভূত নেতিবাচক শক্তির উপস্থিতি—সব সূত্রই菊池য়া এবং কিকুচি মাসাওয়ের দিকেই নির্দেশ করছে।

ঈর্ষা এবং অনৈতিক প্রতিযোগিতা—ওনসেন শহরের পুরো নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিতে কিকুচি মাসাও সম্ভবত হীন উপায় অবলম্বন করেছে এবং গোপনে প্রতিদ্বন্দ্বীদের ধ্বংস করছে। এই অভিশপ্ত তাগাগুলো তার ষড়যন্ত্রের একটি অংশ মাত্র।