বসন্ত ০৩১. কিতানো রিও নিজেকে কিছুটা সহজলভ্য ছেলে বলে মনে করছিল।
জাসিকি-ওয়ারাসি এ কথা শুনে কৃতজ্ঞতায় চোখ উজ্জ্বল করে তুলল। সে কিতানো রিও এবং ইউকিহিরা নাইয়ের সামনে গভীর শ্রদ্ধায় মাথা নত করল। তার কচি কণ্ঠে ফুটে উঠল এক চিলতে আকুতি, “আপনাদের দুজনকে অসংখ্য ধন্যবাদ। এই সরাইখানা... এই সরাইখানা আমার ঘর, আমি একে হারাতে চাই না...”
জাসিকি-ওয়ারাসির আশাপূর্ণ চোখের দিকে তাকিয়ে ইউকিহিরা নাইয়ের কণ্ঠে এক দুর্লক্ষ্য কোমলতা ফুটে উঠল, “চিন্তা করো না, আমরা উপায় বের করার জন্য সাধ্যমতো চেষ্টা করব।”
ইউকিহিরা নাইয়ের দৃঢ় অভিব্যক্তি দেখে কিতানো রিওর মনেও কিছুটা আলোড়ন সৃষ্টি হলো। সে ভাবল, এবার না হয় একটু সিরিয়াস হওয়া যাক—এই বেচারা জাসিকি-ওয়ারাসির জন্য এবং এই ধনী পরিবারের তরুণীর বিরল আগ্রহের সম্মানে।
ইউকিহিরা নাই কাজের পরিকল্পনা শুরু করল, “প্রথম ধাপ, সরাইখানা নিয়ে ছড়িয়ে থাকা নেতিবাচক গুজবগুলো খতিয়ে দেখা। সরাইখানার এই দুর্দিনের প্রকৃত কারণ খুঁজে বের করতে হবে।”
“নেতিবাচক গুজব?” কিতানো রিও ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করল, “এই সরাইখানা নিয়ে আবার গুজব কী?”
ইউকিহিরা নাই ব্যাখ্যা করল, “হ্যাঁ, হোটেলের কর্মীদের কাছ থেকে শুনলাম, ইদানীং এখানে কিছু কুৎসা রটছে। বলা হচ্ছে এটি নাকি ‘দানবদের সরাইখানা’, এখানে ভূতের উপদ্রব আছে—এসব শুনে অনেক খদ্দেরই ভয়ে আর আসছে না।”
“দানবদের সরাইখানা? ভূতের উপদ্রব?” কিতানো রিও বিদ্রূপের হাসি হাসল। এ কোন যুগে বাস করছি আমরা? এখনো এসব সেকেলে গুজব কে বিশ্বাস করে? তবে মনে হচ্ছে, এই গুজবের পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গভীর রহস্য লুকিয়ে আছে।
“ঠিক আছে, তাহলে গুজব তদন্ত দিয়েই শুরু করা যাক,” কিতানো রিও মাথা নাড়ল। “আমি বরং সরাইখানার বাস্তু বা ফিনশুই কিছুটা উন্নত করার চেষ্টা করি, দেখি কোনো কাজে আসে কি না।”
“বেশ, তবে আমরা কাজের ভাগ করে নিচ্ছি। আমি গুজব তদন্তের দায়িত্ব নিলাম, আর তুমি ফিনশুই ঠিক করো,” ইউকিহিরা নাই দ্রুত প্রাথমিক পরিকল্পনা সাজিয়ে ফেলল। “দেরি করা ঠিক হবে না, চলো এখনই শুরু করি।”
“জি জি, মাননীয়া তরুণী, আপনার কথাই শিরোধার্য।”
কিতানো রিও অলস ভঙ্গিতে কাঁধ ঝাকাল। মনে হচ্ছে, তার আরামদায়ক জীবনটা আপাতত এখানেই থামছে।
ইউকিহিরা নাই দ্রুত কাজে নেমে পড়ল। সে হোটেলের রিসেপশনিস্টের কাছে গিয়ে গুজবগুলো সম্পর্কে জিজ্ঞাসাবাদ শুরু করল। অন্যদিকে, কিতানো রিও নিঃশব্দে হোটেলের লবি থেকে বেরিয়ে একাই হোটেলের পেছনের পাহাড়ের দিকে চলে গেল।
তার পরিকল্পনা ছিল, হোটেলের চারপাশে একটি সাধারণ সুরক্ষা বলয় বা 'কেক্কাই' তৈরি করা, যাতে কোনো অশুভ শক্তি কাছে ঘেঁষতে না পারে। এরপর তার নিজস্ব আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করে হোটেলের ভেতরের নেতিবাচক শক্তি দূর করার চেষ্টা করবে, যাতে পরিবেশের ভারসাম্য ফিরে আসে।
হালকা বাতাসে গাছের পাতাগুলো মর্মর ধ্বনি তুলছিল। পাতার ফাঁক দিয়ে সূর্যের আলো এসে মাটিতে বিন্দুর মতো ছায়া ফেলছিল। কিতানো রিও পাহাড়ের ঢালে দাঁড়িয়ে চারপাশের আধ্যাত্মিক কম্পন অনুভব করার চেষ্টা করল। এখানকার শক্তির ঘনত্ব টোকিও শহরের তুলনায় অনেক কম, তবে তার কাজের জন্য এতটুকুই যথেষ্ট।
সে চোখ বন্ধ করল। শরীরের ভেতরে থাকা আধ্যাত্মিক শক্তিকে সঞ্চালিত করে ধীরে ধীরে হাত দুটি ওপরে তুলল। তার আঙুলের ডগা থেকে অদৃশ্য শক্তির সুতোর মতো জাল বেরিয়ে এলো, যা মাকড়সার জালের মতো পুরো হোটেলের চারপাশে এক সুরক্ষা প্রাচীর গড়ে তুলল।
সুরক্ষা বলয় তৈরি শেষ হলে কিতানো রিও গভীর শ্বাস নিল। পুনরায় নিজের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে হোটেলের ভূগর্ভস্থ শক্তির ধারায় সেই বিশুদ্ধ শক্তি চালনা করতে শুরু করল। আধ্যাত্মিক শক্তি যেন ছোট ঝরনার মতো মাটির গভীরে মিশে গিয়ে হোটেলের প্রতিটি কোণ সজীব করে তুলছিল।
এই শক্তি প্রয়োগের ফলে হোটেলের চারপাশের বাতাস যেন একটু সতেজ হয়ে উঠল। যে গাছপালা ও ফুলগুলো শুকিয়ে গিয়েছিল, সেগুলো যেন নতুন প্রাণ ফিরে পেতে শুরু করল। হোটেলের ভেতরে জমে থাকা নেতিবাচক শক্তিও ধীরে ধীরে মিলিয়ে যেতে লাগল, তার বদলে সেখানে এক মৃদু প্রাণবন্ত ভাব অনুভূত হতে লাগল।
যদিও ফল এখনো খুব একটা স্পষ্ট নয়, তবুও কিতানো রিও অনুভব করতে পারছিল যে তার এই প্রচেষ্টা হোটেলের ওপর ইতিবাচক প্রভাব ফেলতে শুরু করেছে। এভাবে চালিয়ে গেলে এই পুরনো温泉 সরাইখানাটি নিশ্চিতভাবেই আবার প্রাণ ফিরে পাবে।
অন্যদিকে, ইউকিহিরা নাইয়ের তদন্তেও কিছুটা অগ্রগতি হলো। সে হোটেলের কর্মীদের কাছ থেকে জানতে পারল যে, ‘দানবদের সরাইখানা’র এই গুজব অনেক দিন ধরেই চলছে এবং সময়ের সাথে সাথে তা আরও ভয়াবহ রূপ নিয়েছে। এমনকি ভূতের উপদ্রব নিয়ে নানা রোমহর্ষক গল্পও তৈরি হয়েছে।
ইউকিহিরা নাই গরম জলের ঝর্ণা সংলগ্ন এলাকার পুরনো সংবাদপত্র এবং অনলাইন ফোরামগুলো ঘেঁটে দেখল। কয়েক বছর আগেই কেউ অনলাইনে পোস্ট করেছিল যে, এই হোটেলে নাকি ‘অতিপ্রাকৃত ঘটনা’ ঘটেছে। তারপর থেকে এ ধরনের পোস্ট বাড়তেই থাকে এবং ‘দানবদের সরাইখানা’র কুখ্যাতিও ছড়িয়ে পড়ে।
বোঝাই যাচ্ছে, এই গুজব হোটেলের সুনামকে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে। সরাইখানাকে বাঁচাতে হলে প্রথমে এই গুজবগুলো নির্মূল করতে হবে এবং এর পেছনের সত্য উন্মোচন করতে হবে।
ইউকিহিরা নাই হাতে থাকা তদন্তের কাগজগুলোর দিকে তাকিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। এই ‘দানবদের সরাইখানা’র গুজব কি নিছকই ভিত্তিহীন, নাকি এর পেছনে কোনো অশুভ উদ্দেশ্য আছে?
হোটেলের কর্মীরাও যে ইউকিহিরা নাই এবং কিতানো রিওর গতিবিধি লক্ষ্য করছে, তা বোঝা যাচ্ছিল। তাদের আচরণেও সূক্ষ্ম পরিবর্তন আসতে শুরু করেছে। প্রথমদিকে যে উদাসীনতা ছিল, তা এখন কৌতূহল আর প্রত্যাশায় রূপ নিচ্ছে। হয়তো তারাও মনে মনে চাইছে, কেউ একজন এই ধ্বংসপ্রায় সরাইখানাটিকে বাঁচিয়ে তুলুক।
সূর্য অস্ত যাচ্ছে। সরাইখানার ছাদে বিকেলের শেষ আলো পড়ে প্রাচীন ভবনটিকে সোনালী আভায় রাঙিয়ে দিয়েছে। কিতানো রিওর আধ্যাত্মিক শক্তির ছোঁয়ায় হোটেলের চারপাশের গাছপালা আগের চেয়ে অনেক বেশি সজীব দেখাচ্ছে, আর বাতাসও হয়ে উঠেছে নির্মল ও শান্ত। সবকিছুই যেন ভালো কিছুর দিকে এগোচ্ছে।
“কী খবর, মাননীয়া তরুণী? তদন্ত কতদূর এগোল?” কিতানো রিও ইউকিহিরা নাইয়ের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল।
ইউকিহিরা নাই মাথা তুলে কিতানো রিওর দিকে তাকাল। তার চোখে এক গভীর গাম্ভীর্য, “বিষয়টা আমাদের ধারণার চেয়েও জটিল মনে হচ্ছে...”
“কেন?”
“সবগুলো গুজবই মনে হচ্ছে কাছের অন্য আরেকটি সরাইখানা থেকে ছড়ানো হচ্ছে। আমি আগামীকাল সেখানে গিয়ে তদন্ত করার পরিকল্পনা করছি, ফিরে এসে বিস্তারিত বিশ্লেষণ করব।”