অধ্যায় ১৫: আগে... আমার রক্ষা করো... ভালো নারী...
যখন বেই ইউ কাছে এল, তখন সে ফু মিংয়ে শরীর থেকে বেরিয়ে আসা সেই জ্বলন্ত তাপ অনুভব করতে পারল। সে কিছু বলার আগেই, পুরুষটির অর্ধেক শরীর তার ওপর চাপিয়ে দিল।
“এই—”
“দ্বিতীয় ভায়েরা মাতাল, আমি দাসদের বলে দিয়েছি ঘর সাজাতে, তুমি দ্রুত বিশ্রাম করো।” আও ঝৌ বেশ যত্নবান হয়ে বলল, মুখে একটা শয়তানি হাসি ফুটে উঠল।
পাশের সুর ছিং ছিং ঘটনা দেখে নিজের ঠোঁটের কোণে হাসি আটকে রাখতে পারল না।
বেই ইউ, তুমি আমার কাজ নষ্ট করছো, তাহলে আমি তোমাকে চিরকাল মোর দুঃস্বপ্নে বন্দি করে রাখব।
“আও ঝৌ, তোমার ভায়েরা ঠিক আছে, তোমার সেই হৃদয় রক্ষাকারী পাঁজরটা...” বেই ইউ একটু উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, যেন শেষ মুহূর্তে সঠিক সময়ে হস্তক্ষেপ করতে চায়, নাহলে সুর ছিং ছিং সুযোগ পেয়ে যাবে।
“দ্বিতীয় ভায়েরা, ওয়াং তোমাকে ‘ওয়াং লং জিউ’ দিয়েছেন, তিনি বলেছেন তুমি পান করবে, সে দু’কাপ খেয়েছে, চিন্তা করো না, ঘরে গরম পানির ব্যবস্থা আছে, বাগানের বাইরে কেউ তোমাদের শান্তি ভঙ্গ করবে না।”
“আমি কাকা হতে পারব কিনা, সব কিছু এখনই নির্ভর করছে।”
বেই ইউ বুঝতে পারল, যদিও মেনে নিতে কঠিন, তবুও শেষ মুহূর্তে আও ঝৌয়ের জামা ধরে বলল, বিনীতচিত্তে, “হৃদয় রক্ষাকারী পাঁজর, আমাকে দাও।”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, প্রায় ভুলে যাচ্ছিলাম, দ্বিতীয় ভায়েরা, এটা আমার হৃদয় রক্ষাকারী পাঁজর।” আও ঝৌ পাঁজরটি বার করে বলল।
পাশের সুর ছিং ছিং সঙ্গে সঙ্গে রেগে উঠল, “আও ঝৌ, তুমি বলেছিলে হৃদয় রক্ষাকারী পাঁজরটা আমার জন্য!”
দরজাটি ‘ঠক’ করে বন্ধ হলো।
আও ঝৌ সুর ছিং ছিংকে নিয়ে বাগান থেকে বেরিয়ে গেল, একদিকে তাকে শান্ত করার চেষ্টা করছিল।
“ঠিক আছে, দ্বিতীয় ভায়েরা তোমার শরীর রক্ষা করার পর, হৃদয় রক্ষাকারী পাঁজর তোমাকে দেব।”
বেই ইউ হাতে থাকা পাঁজর দেখে আনন্দিত হল, কিন্তু কানেপাশ থেকে পুরুষের গম্ভীর শ্বাসের শব্দ শুনতে পেল।
“বেই ইউ... আমি খুব অসুস্থ বোধ করছি...”
“ফু মিংয়ে, একটু সজাগ হও...” বালিকার কোমরের চারপাশে হাত মজবুত করে ধরে।
মাথা ঘুরছে, বেই ইউ আর ফু মিংয়ে লাফিয়ে বিছানায় পড়ে গেল।
“হৃদয় রক্ষাকারী পাঁজর পেয়ে গেছি... আমরা আগে বেরিয়ে যাই...” বেই ইউ লাল ড্রাগনের শক্ত হাতে বাঁধান, গলা থেকে একটা নিশ্বাস বেরিয়ে এলো, “ফু মিংয়ে...”
“আমি জানি, তোমাকে বাইরে নিয়ে যাব, আগে আমাকে বাঁচাও... প্রিয়তমা...”
জানালার বাইরে যেন অন্ধকার কয়েকবার ঘুরে গেল, ফু মিংয়ে বিছানার পর্দা সরানোর সময় তার লাল চোখে এখনও অমলিন কামনা ঝলকাচ্ছিল।
অত্যন্ত উগ্র ছিল।
তিন দিন তিন রাত ধরে!
বেই ইউ গভীর ঘুমে, শরীরে স্নেহের ছাপ, চোখের কোণে ঝকঝকে অশ্রু ঝলমল করছে।
“বেই ইউ, উঠো...” ফু মিংয়ে চেষ্টা করল তাকে জাগাতে, ব্যর্থ হয়ে তাকে পোশাক পরিয়ে দিল।
বেই ইউকে কোলে নিয়ে ফু মিংয়ে ড্রাগনের রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেল, কিন্তু ভাবেনি সুর ছিং ছিং ও তার সৈন্যদের নিয়ে ওখানে অপেক্ষা করছে।
“হৃদয় রক্ষাকারী পাঁজর আমার কাছে দাও!” সুর ছিং ছিং এক মুহূর্তও ফু মিংয়ের ভাবার সুযোগ দিল না, সরাসরি আক্রমণ করল।
জীবন-মরণের লড়াইয়ে সে কোন প্রথা মেনে চলবে না।
ফু মিংয়ে একাকী, সৈন্যদের পিছনে ফেলে, ছায়ার মতো দ্রুত গতি নিয়ে বেই ইউকে নিয়ে পানির উপরে উঠল।
বরফের পৃষ্ঠায় ফাটল ধরল।
সকল দৈত্য তিন দিন তিন রাত অপেক্ষা করেছিল, অবশেষে হতাশার মুহূর্তে দেখতে পেল ফু মিংয়ে এক মেয়েকে কোলে নিয়ে বরফের ফাটল থেকে বেরিয়ে এলো।
“বেরিয়ে এলো! নয়-লেজা শিয়াল সাহেব বেরিয়ে এলো!”
“নয়-লেজা শিয়াল সাহেব অসাধারণ, সত্যিই অসাধারণ!”
সকল দৈত্য আনন্দে চিৎকার করল, যেন বিজয়ের আলো দেখছে।
ফু মিংয়ে ঝলমলে করে পাল্টা আক্রমণ করল, সুর ছিং ছিং লাঠি নাড়তে গিয়ে ব্যর্থ হল।
দুই পক্ষ জমিতে নেমে, হৃদয় রক্ষাকারী পাঁজরের লড়াই শেষ হল।
সুর ছিং ছিং পাঁজর পায়নি, বরং নয়-লেজা শিয়াল দৈত্য ফু মিংয়ের রোষানলে পড়ল।
ফু মিংয়ে হাজার বছর আগে বড় শিয়াল দৈত্য ছিল, সহজ মানুষ ছিল না।
পুরুষটির লাল চোখ আধা খোলা, শক্তিশালী দৃষ্টিতে তাকে তাকাল।
সুর ছিং ছিং মাথা নিচু করে, চোখে হত্যার ইচ্ছা স্পষ্ট, দাঁত কেড়ে, হাঁটু গেড়ে বসল, “নয়-লেজা শিয়াল সাহেব ক্ষমা করবেন, আমি শুধু হৃদয় রক্ষাকারী পাঁজর নিতে চেয়েছিলাম, আপনাকে বিরক্ত করেছি।”
“সু পরিবার, আমি মনে রেখেছি।”
সুর ছিং ছিং আরও নিচু হল, চোখের গভীরে হত্যা ইচ্ছে আরও স্পষ্ট।
অবশ্যই একটা সময়ে তাদের মুল বনেই মেরে ফেলবে, নাহলে পরবর্তীতে বিপদ বাড়বে।
ফু মিংয়ে হৃদয় রক্ষাকারী পাঁজর আকাশে ছুঁড়ে দিল, সূর্যের আলো পড়তে শুরু করল, ঝলমল করে উঠল।
বরফের ফাটল ধীরে ধীরে নরম হতে শুরু করল।
সম্ভবত সমুদ্রের তলদেশে কিছু জিনিস আন্দোলিত হচ্ছে।
সকল দৈত্যের হৃদয় গলার কাছে ঠেকল।
হঠাৎ, এক নীল ড্রাগন বরফ ভেঙ্গে উড়ে এল, বরফের চিল্লা ও জলীয় বাষ্প চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, এক ড্রাগনের গর্জন শুনে দৈত্যরা কানে আওয়াজ পেল, পিছিয়ে গেল।
নীল ড্রাগন তীরে ঝুঁকে, দৈত্যদের উঠে আসার সংকেত দিল।
ফু মিংয়ে সবার আগে, ড্রাগনের শিংয়ে বসল, নিচু চোখে দেখল কোলে থাকা মেয়েটি এখনো জাগেনি।
সম্ভবত বিশ্রামের জন্য এতটাই শিথিল, তার শিয়ালের কান বেরিয়ে এসেছে।
এক জোড়া সাদা নরম, কুঁচকানো দাঁড়ানো কান।
সে অবশ্যম্ভাবীভাবে মেয়ের শিয়ালের কান স্পর্শ করল, যা শিয়ালদের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ আচরণ।
“আমি সন্তানকে নিয়ে যাব না, তুমি না জাগলে, আমি তোমাকে বরফের পানিতে ফেলে দেব।”
মেয়ের চোখ কুঁড়ে উঠল, শিয়ালের কান কাঁপল, পুরো শরীর ব্যথায় ভরা।
গত তিন দিন যেন নিপীড়নের মতো ছিল।
“ফু মিংয়ে, হাত সরাও।” বেই ইউ জাগার সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করল গরম হাত কোমরের পেছনে।
পুরুষটি হাত সরাল, ঠোঁটে অল্প হাসি ফুটল, লাল চোখ লুকিয়ে না রেখে তার লজ্জিত মুখে তাকাল, “কান বেরিয়ে এসেছে।”
বেই ইউ দ্রুত নিজের শিয়ালের কান ছুঁইল, ঘুমানোর সময় বেরিয়ে গেছে।
ফু মিংয়ে হাসল, “চিন্তা করো না, তুমি আমার গন্ধে মিশে গেছো, কেউ তোমাকে হালকাভাবে দেখার সাহস পাবে না।”
নয়-লেজা শিয়ালের গন্ধ এখনকার দৈত্যদের মধ্যে অমূল্য।
এমনকি নয়-লেজা শিয়াল প্রজননের জন্য, দৈত্য বিজ্ঞানীরা প্রযুক্তির সাহায্য নিতে শুরু করেছে।
প্রযুক্তির মাধ্যমে বিশুদ্ধ নয়-লেজা শিয়াল পালনের চেষ্টা চলছে।
কিন্তু প্রযুক্তি সীমিত, এখনও পর্যন্ত এই কঠিন কাজ সফল হয়নি।
বেই ইউ স্পষ্টভাবে জানে নয়-লেজা শিয়ালের শিয়াল জাতির মধ্যে মর্যাদা কত বড়।
এমনকি সুর ছিং ছিংয়ের মতো অহংকারী শিয়ালও তাকে দেখে মাথা নিচু করে কৃতজ্ঞ থাকে।
মেয়েটি তার বুক স্পর্শ করল যেখানে শক্তিশালী দৈত্য স্ফটিক রয়েছে, সেই দ্রুত গতিতে কাজ করার অনুভূতি আবার ফিরেচ্ছে।
এখনও সে কারণ বুঝতে পারছে না, কি হতে পারে...
বেই ইউ ফু মিংয়ের দিকে তাকাল, তার লাল চোখ অতিমাত্রায় মোহনীয়।
শুনেছে, সে আগে বড় শিয়াল দৈত্য ছিল, নয়-লেজা শিয়াল দেবতা থেকে ভিন্ন।
“ফু মিংয়ে, তুমি আগে খারাপ দৈত্য ছিলে?”
“আমি শিয়াল দৈত্যের রাজা।”
“ভাল দৈত্য?”
“না।”
মেয়েটি আর প্রশ্ন করল না।
নীল ড্রাগন সবাইকে নিয়ে বরফের পানির উপরে উড়ে গেল।
তিন দিন তিন রাত ক্ষুধা ও ঠান্ডায় কষ্টে থাকা দৈত্যরা এখন বরফের পানির বিপদজনক ও চরম প্রাকৃতিক দৃশ্য উপভোগ করছে।
ঠান্ডা সূর্যের আলোয় ছড়িয়ে গেল, বরফের নীলচে ফাটল স্পষ্ট।
মাছের দৈত্যরা মাঝে মাঝে বরফ থেকে মুখ তুলে শ্বাস নিচ্ছে, কিন্তু অধিকাংশই ড্রাগনের পিঠে থাকা দৈত্যদের খাওয়ার জন্য অপেক্ষা করছে।
নীল ড্রাগন এক নির্জন দ্বীপে অবতরণ করল, পিঠে থাকা দৈত্যদের নামিয়ে দিয়ে নির্দয়ভাবে উড়ে গেল।
তৃতীয় ধাপ—সাপ পাহাড়।
“এই কি কাহিনীর সাপ পাহাড়?” এক চিতা গাছের ওপর থেকে ছুটে উঠে, পা দিয়ে এক সাপ ধরে, ছুরি দিয়ে তার চামড়া ছাড়িয়ে খেতে লাগল, খেতে খেতে বলল, “অনেকদিন ধরে বন্য লম্বা মশলাদার সাপ খাইনি।”
“সাপ পাহাড়? শূকরের সবচেয়ে ভয় সাপ, এই পাহাড় কি পুরোটা সাপ দিয়ে পূর্ণ?”
“ভয় কেন, তিন দিন তিন রাত ক্ষুধার্ত ছিলাম, এখন যদি বিষাক্ত সাপও আমার সামনে আসে, যতক্ষণ না বিষ আমাকে মেরে ফেলে, আমি তাকে খাব।”
“হ্যাঁ, ভালুকের পেট গর্জন করছে, সাপ খেতে হবে।”
বেই ইউ ভাবেনি এই দৈত্যরা সাপ দেখে এত উত্তেজিত হয়ে লালা ঝরাবে।
ছোট্ট সাদা মেয়ে ভয় পেয়ে বেই ইউর কোলে কাঁপছে।
ফু মিংয়ে এটা দেখে চোখ জমালো, কোমল পুরুষদের সবচেয়ে অপছন্দ।
“অপেক্ষা করো, আমি ছোট্ট খরগোশের জন্য একটা সাপ এনে দেব দাঁত ঘষার জন্য।”